臣聞主將之法，務覽英雄之心。然人未易知，知人未易。漢光武聰聽之主也，謬於龐萌；曹孟德知人之哲也，弊於張邈。何則？夫物類者，世之所惑亂也。
故曰：宜者類智而非智也，愚者類君而非君子也，戇者類勇而非勇也。亡國之主似智，亡國之臣似忠，幽秀之幼似禾，驪牛之黃似虎，白骨疑象，??類玉。此皆似是而非也。
孔子曰：凡人心險於山川，難知於天。天猶有春秋、冬夏、旦暮之期，人者貌深情。故有貌願而益，有長若不肖，有順忄?而達，有堅而縵，有緩而焊。太公曰：士有嚴而不肖者，有溫良而爲盜者，有外貌恭敬、中心欺慢者，有精精而無情者，有威威而無成者，有如敢斷而不能者，有恍恍惚惚而反忠實者，有倭倭亻?々而有效者，有貌勇食而內怯者，有夢夢而反易人者，無使不至，無使不遂。天下所賤，聖人所貴，凡人莫知。惟有大明，乃見其際。此士之外貌而不與中情相應者也。
知此士者而有術焉：微察問之，以觀其辭；窮之以辭，以觀其變；與之?謀，以觀其誠；明白顯問，以觀其德；遠使以財，以觀其廉；試之以色，以觀其貞；告之以難，以觀其勇；醉之以酒，以觀其態。《莊子》曰：遠使之而觀其忠，近使之而觀其敬，煩使之而觀其能，卒然問焉而觀其智，急與之期而觀其信，雜之以處而觀其色。
《呂氏春秋》曰：通則觀其所禮，貴則觀其所進，富則觀其所養；聽則觀其所行，近則觀其所好，習則觀其所言，窮則觀其所不愛，賤則觀其所不爲；喜之以驗其守，樂之以驗其僻，怒之以驗其節，哀之以驗其仁，苦之以驗其志。
經曰：任寵之人，觀其不驕奢；疏廢之人，觀其不背越；榮顯之人，觀其不矜誇；隱約之人，觀其不懾懼。少者觀其恭敬好學而能悌；壯者觀其廉?務行而勝其私；老者觀其思慎，強其所不足而不逾；父子之?，觀其慈孝；兄弟之?，觀其和友；鄉黨之?，觀其信義；君臣之?，觀其忠惠，此之謂觀誠。
《人物誌》曰：骨植而柔立者，謂之宏毅；宏毅也者，仁之質也。氣清而朗者，謂之文理；文理也者，禮之本也。體端而實者，謂之貞固；貞固也者，信之基也。筋勁而精者，謂之勇敢；勇敢也者，義之決也。色平而暢者，謂之通微；通微也者，智之原也。五質恆性，故謂之五常。故曰：直而不剛則木，勁而不精則力，固而不端則愚，氣而不清則越，暢而不平則蕩。然則平陂之質在於神，明暗之實在於精，勇怯之勢在於筋，強弱之植在於骨，躁靜之決在於氣，慘懌之情在於色，衰正之形在於儀，態度之動在於，緩急之狀在於言，若質素平淡，中睿外朗，筋勁植固，聲清色懌，儀容容直，則純粹之德也。
夫人有氣，氣也者，謂誠在其中，必見諸外。故心氣粗訟者，其聲沈散；心氣詳慎者，其聲和節；心氣戾者，其聲粗獷；心氣寬柔者，其聲溫潤。信氣中易，義氣時舒，和氣簡略，勇氣壯立，此之謂聽氣。
又有察色：察也謂心氣內蓄，皆可以色取之。夫誠智必有難盡之色，誠仁必有可尊之色，誠勇必有難懾之色，誠忠必有可觀之色，誠?必有難?之色，誠貞必有可信之色，質色浩然固以安，僞色曼然亂以煩，此之謂察色。
又有考志：考志者，謂方與之言以察其志。其氣寬以柔，其色檢而不諂，其禮先人，其言後人，每自見其所不足者，是益人也；若好臨以色，高人以氣，勝人以言，防其所不足，而廢其所不能者，是損人也；其貌直而不侮，其言正而不私，不飾其美，不隱其惡，不防其過者，是質人也；若其貌曲媚，其言諛巧，飾其見物，務其小證，以故自說者，是無質人也；喜怒以物而色不作，煩亂以事而志不惑，深導以利而心不移，臨懾以而氣不卑者，是平心固守人也；若喜怒以物而心變易，亂之以事而志不治，示之以利而心遷動，懾之以威而氣忄匡懼者，是鄙心而假氣人也；設之以物而數決，驚之以卒而屢應，不文而慧者，是有智思之人；若難設以物，難說以言，守一而不知變，固執而不知改，是愚很人也。若屏言而勿顧，自私而不護，非是而強之，是誣嫉人也。此之謂考志。
又有測隱：測隱者，若小施而好得，小讓而大爭，言願以爲質，僞愛以爲忠，尊其行以收其名，此隱於仁賢；若問則不對，詳而不窮，貌示有餘，假道自從，困之以物，窮則?深，此隱於藝文也；若高言以爲廉，矯厲以爲勇，內恐外誇，亟而稱說，以詐氣臨人，此隱於廉勇也；若自事君親而好以告人，飾其見物而不誠於內，發名以君親，因名以私身，此隱於忠孝也，此謂測隱矣。
夫人言行不類，終始相悖，外內不合，而立假節以感視聽者，曰毀志者也；若飲食以親，貨賂以交，損利以合，得其權譽而隱於物者，曰貪鄙者也；若小知而不大解，小能而不大成，規小物而不知大倫，曰華誕者也。
又有揆德：揆德者，其言忠行夷，秉志無私，施不求反，情忠而察，貌拙而安者，曰仁心者也；有事變而能治效，窮而能達，措身立功而能遂，曰有知者也；有富貴恭儉，而能威嚴，有禮而不驕，曰有德者也；有隱約而不懾，安樂而不奢，勳勞而不變，喜怒而有度，曰有守者也；有恭敬以事君，恩愛以事親，情乖而不叛，力竭而無違，曰忠孝者也，此之謂揆德。
夫聖賢之所美，莫美乎聰明；聰明之所貴，莫貴乎知人。知人識智，則衆得其序，而庶績之業興矣。是故仲尼訓六蔽，以戒偏材之失；思狂狷，以通拘抗之材；疾忄空忄空而無信，以明爲似之難保；察其所安，觀其所由，以知居止之行。率此道也，人焉瘦哉？人焉瘦哉？