《孫子》曰：勇怯勢也，強弱形也。又曰：水之弱至於漂石者，勢也。何以明之？昔曹公徵張魯、定漢中，劉曄說曰：明公以步卒五千，討誅董卓，北破袁絕，南征劉表，九州百郡、十並其八，威?天下，勢氵?海外。今舉漢中，蜀人望風，破膽失守，推此而前，蜀可傳檄而定也。劉備、人傑也，有智而遲，得蜀日淺，蜀人未恃。今破漢中，蜀人震恐，其勢自傾。以公之神明，因其傾而壓之，無不克也。若小緩之，諸葛亮明於理而爲相，關羽、張飛勇冠三軍而爲將，蜀人既定，據險守要，則不可犯也。今不取，必爲後憂。曹公不從。居七日，蜀降者說蜀中一日數十驚，備斬之而不能禁也。曹金延問曄曰：今尚可擊否？曄曰：今已小定，未可擊也。又太祖徵呂布至下邳？布敗，固守城，攻不拔。太祖欲還，荀攸曰：呂布勇而無謀，今三軍皆北，其銳氣衰。三軍以將爲主，主衰則軍無奮意。夫陳宮有智而遲，今及布氣之未復，宮謀之未定，進急攻之，布可收也。乃引沂泗灌城，城潰，生擒布。以此觀之，當是時，雖諸葛之智、陳宮之謀、呂布之勇、關張之功，無所用矣。此謂勇怯勢也、強弱形也。救兵有三勢，善戰者恆求之於勢。勢之來也，食其緩頰，下齊七十餘城；謝石渡淝，摧秦百萬之衆。勢之去也，項羽有拔山之力，空泣虞姬；田橫有負海之強，終然刎頸。故曰：戰勝之威，人百其倍；敗兵之卒，沒世不復。故水之弱至於漂石，此勢略之要也。