臣聞黃石公曰：昔太平之時，諸侯二師，方伯三師，天子六師。世亂則叛逆生，王澤竭則盟誓相罰，德同無以相加，乃攬英雄之心。故曰：得人則興，失士則崩，何以明之？昔齊桓公見小臣稷，一土三往而不得見，從者止之。桓公曰：士之傲爵祿者，固輕其主；其主傲霸王者，亦輕其士。縱夫子傲爵祿，吾庸敢傲霸霸王乎？五往而後得見。《書》曰：能自師者王。何以明之？齊宣王見顏觸，曰：觸前。觸亦曰：王前。議曰：夫觸前慕勢，王前爲趨士。與使觸爲慕勢，不若使王爲趨士。宣王作色曰：王者貴乎？士者貴乎？對曰：昔秦攻齊，令曰：有有敢去柳下季龔五百步而樵採者，罪，死不赦；令曰：有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千隘。由是言之，生王之頭，曾不如死士之龔。宣王竟師之。
諺曰：浴不必江海，要之去垢，馬不必騏驥，要之善走；士不必賢也，要之知道；女不必貴種，要之貞好。何以明之？淳于髡謂齊宣王曰：古者好馬，王亦好馬；古者好味，王亦好味；古者好色，王亦好色。古者好士，王獨不好。王曰：國無士耳，有則寡人亦悅之。髡曰：古有驊騮騏驥，今之無有，王選於衆，王好馬矣；古有豹象之胎，今之無有，王選於衆，王朔味矣；古有毛嬙西施，今之無有，王選於衆，王好色矣。王必待堯舜禹湯之士，而後好之，則堯舜禹湯之士，亦不好王矣。
語曰：瓊艘瑤楫，無涉川之用；金弧玉弦，無激矢之能。是以介?而無政事者，非撥亂之器；儒雅而乏治理者，非翼亮之士。何偶明之？魏無知見陳平於漢王，漢王用之。絳、灌等讒平曰：平盜嫂受金。漢王讓魏無知，無知曰：臣之所言者，能也；陛下所聞者，行也。今有尾生、孝已之行，而無益於勝負之數，陛下假用之乎？今楚、漢相距，臣進奇謀之士，顧其計誠足以利國家耳。盜嫂受金，又安足疑哉？漢王曰：善。
黃石公曰：有清白之士者，不可以爵祿得；守節之士，不可以威刑脅。致清白之士，修其禮；致守節之士，修其道。何以明之？郭隗說燕昭王曰：帝者與師處，王者與友處，霸者與臣處，亡國者與廝役處。詘指而事之，北面受學，則百己者至；先趨而後息，先問而後默，則什己者至；人趨己趨，則若己者至；憑几據杖，眄視指使，則廝役之人至；恣睢奮擊，?藉叱咄，則徒隸之人至矣。此乃古之服道致士者也。
黃石公曰：禮者，士之所歸；賞者，士之所死。招其所歸，示其所死，則所求者至矣。何以明之？魏文侯太子擊禮田子方，而子方不爲禮。太子不悅，謂子方曰：不識貧賤者驕人乎？富貴者驕人乎？子方曰：貧賤者驕人耳，富貴者安敢驕人？人主驕人而亡其國，大夫驕人而亡其家。貧賤者若不得意，納履而去，安往而不得貧賤乎？宋燕相齊，見逐罷歸，謂諸大夫曰：有能與我赴諸侯乎？皆執仗排班，默而不對。燕曰：悲乎！何士大夫易得而難用也？陳饒曰：舉士大夫易得而難用，尹不能用也。君不能用，則有不平之心，是失之於己而責諸人也。燕曰：其說云何？對曰：三升之稷，不足於士，而君雁鶩有餘粟，是君之過一也；果園梨慄，後宮婦女以相提扌至，而士曾不得一嘗，是君之過二也；綾紈綺?，美麗於堂，從風而弊，士曾不得以爲緣，是君之過三也。夫財者，君之所輕；死者，士之所重。君不能行君之所輕，而欲使士致其所重，譬猶鉛刀畜之，干將用之，不亦難乎？宋燕曰：是燕之過也。
語曰：夫人同明者相見，同聽者相聞，德合則未見而相親，聲同則處異而相應。《韓子》曰：趣舍同則相是，趣舍異則相非。何以明之？楚威王問宋玉曰：先生其有遺行歟？何士人衆庶不譽之甚？宋玉曰：夫鳥有鳳而魚有鯨，鳳凰上擊九萬里，翱翔乎窈冥之上。夫蕃籬之?，豈能與料天地之高哉？鯨魚朝發於崑崙之墟，暮宿於孟津，夫尺澤之鯢，豈能與量江海之大哉？故年獨鳥有鳳而魚有鯨，士亦有之。夫聖人瑰琦意行，超然獨處，夫世俗之民，又安知臣之所爲哉？
語曰：知人未易，人未易知。何以明之？汗明說春申君，春申君悅之。汗明-欲談，春申君曰：僕已知先生意矣。汗明曰：未審君之聖與堯？春申君曰：臣何足以當堯？汗明曰：然則君料臣孰與舜？春申君曰：先生即舜也。汗明曰：不然。臣請爲君終言之：君之賢不如堯，臣之能不及舜。夫以賢舜事聖堯，三年而後乃相知也。今君一時而知臣，是君聖於堯而臣賢於舜也。
記曰：夫驥唯伯樂獨知之，若時無伯樂之知，即不容其爲良馬也。士亦然矣。何以明之？孔子厄於陳蔡，顏回曰：夫子之德至大，天下莫能容。然夫子推而行之，世不我用，有國者之醜也。夫子何病焉？《?樑傳》曰：子既生，不免乎水火，母之罪也；羈冠成童，不就師傅，父之罪也；就師學問無方，心志不通，身之罪也；心志既通，而名譽不聞，友之罪也；名譽既聞，有司不舉，有司之罪也；有司舉之，王者不用，王者之過也。
論曰：行遠道者，假於車馬；濟江海者，因於舟楫。故賢士之立功成名，因於資而假物者。何以明之？公輸子能因人主之材木，以構宮室臺榭，而不能自爲專屋狹廬，材不足也；歐冶能因國君之銅鐵，以爲金爐大鍾，而不能爲壺鼎盤盂，無其用也；君子能因人主之政朝，以和百姓潤衆庶，而不能自饒其家，勢不便也。故舜於歷山，恩不及州里；太公屠牛於朝歌，利不及於妻子。及其用也，恩流八荒，德溢四海。故舜假之堯，太公因之周文。君子能修身以假道，不能枉道而假財。
語曰：夫有國之主，不可謂舉國無深謀之臣，闔朝無智策之士，在聽察所考精與不精，審與不審耳。何以明之？在昔漢祖，聽聰之主也，納陳恢之謀，則下南陽；不用婁敬之計，則困平城。廣武君者，策謀之士也，韓信納其計，則燕、齊舉；陳餘不用其謀，則氵氐水敗。由此觀之，不可謂事濟者有計策之士，覆敗者無深謀之臣。虞公不用宮之奇之謀，滅於晉；仇由不聽赤章之言，仁於智氏；蹇叔之哭，不能濟崤黽之覆；趙括之母，不能救長平之敗，此皆人主之聽，不精屎審耳。天下之國，莫不有忠臣謀士也。
黃石公曰：羅其英雄，則敵國窮。夫英雄者，國家之?；士民者，國家之半。後其?，收其半，則政行而無怨。知人則哲，唯帝難之，慎哉！