夫事有趨同而勢異者，非事詭也，時之變耳。何以明其然耶？昔秦末，陳涉起靳。兵至陳，陳豪傑說涉曰：將軍被堅執銳，帥士卒以誅暴秦，復立楚社稷，功德宜爲王。陳涉問陳餘張耳兩人，兩人對曰：將軍?目張膽，出萬死不顧一生之計，爲天下除殘賊，今始至陳而王之，示天下以私；願將軍無王，急引兵而西，遣人立六國後，自爲樹黨。如此，野無交兵，誅暴秦，據咸陽以令諸侯，則帝業成矣。今獨王陳，恐天下解也。及楚漢時，酈食其漢謀撓楚權曰：昔湯伐桀，封其後於杞；武王伐紂，封其後於宋。今秦失德棄義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。陛下誠能復立六國後，此其君臣百姓，必皆戴陛下德，莫不向風慕義，願爲臣妾，德義以行。陛下南面稱霸，楚必斂衽而朝。漢王曰：善。張良曰：誠用客之謀，陛下事去矣。漢王曰：何哉？良因發八難，其略曰：昔者湯伐桀，封其後於杞者，度能制桀之死命也。今陛下能制項籍之死命乎？其不可一也，武王入殷，表商容之閭，釋箕子之囚，封比干之墓，今陛下能封聖人之墓、褒賢者之閭乎？其不可二也。發巨橋之粟，散鹿臺之財，以賑貧民，今陛下能散府庫以賜貧窮乎？其不可三也。殷事已畢，偃革爲軒，倒載干戈，示天下不復用武，今陛下能偃武修文，不復用兵乎？不可四也。放馬華山之陽，示無所，今陛下能放馬不復用乎？其不可五也。休牛桃林之野，示天下不復輸積，今陛下能乎？其不可六也。且夫天下游士，離親戚，棄墳墓，去故舊，從陛下者，日夜望咫尺之地；今復六國，立韓、魏、燕、趙、齊、楚、之後，餘無復立者，天下游士，各歸事其主，從親戚，反故舊，陛下與誰取天下乎？其不可七也。且楚唯無強，六國者復撓而從之，陛下安得而臣之哉？其不可八也。誠用客之謀，則大事去矣。時王方食，吐哺罵酈生曰：豎儒幾敗我事。趣令銷印，此異形者也。

七國時，秦王謂陳軫曰：韓、魏相攻，期年不解。或曰救之便，或曰勿救便。寡人不能決，請爲寡人決之。軫曰：昔卞莊子方刺虎，館豎子止之曰：虎方食牛，牛甘必爭，爭必鬥；鬥則大者傷，小者死。從傷而刺之，一舉必有兩虎之名。今韓、魏相攻，期年不解，必是大國傷，小國亡。從傷而伐之，一舉必有兩實。此卞莊刺虎之類也。惠王曰：善。果如其言。初諸侯之叛秦也，秦將章邯圍趙王於鉅鹿。楚懷王使項羽、宋義等北救趙，至安陽，留不進。羽謂義曰：今秦軍圍鉅鹿，疾引兵渡河，楚擊其外，趙應其內，破秦軍必矣。宋義曰：不然。夫摶牛之虻，不可以破蝨。今秦攻趙，戰勝則兵罷，我承其弊；不勝，則我引兵鼓行而西，必舉秦矣。故不如鬥秦、趙。夫擊輕銳，我不如公；坐運籌策，公不如我。羽曰：將軍戮力而攻秦，久留不行。今歲饑民貧，士卒食半菽，軍無見糧。乃飲酒高會，不引兵渡河、因趙食、與併力擊秦，乃曰承其弊。夫以秦之強，攻新造之趙，其劫必舉趙。趙舉而秦強何弊之承？且國兵新破，王不安席，掃境內而屬將軍，國家安危，在此一舉。今不恤士卒而徇私，非社稷臣也。即夜入義帳中斬義，悉兵渡河，沈舟破釜，示士卒必死，無還心，大破秦軍。此異勢者也。

韓信伐趙，軍井陘，選輕騎二千人，人持一赤幟，從間道?山而望趙軍。誡曰：趙見我走，必空壁逐我；若疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟。信乃使萬人先行，出背水陣。平旦，信建大將之旗，鼓行出井陘口，趙開壁擊之，大戰良久。於是信棄旗鼓，走水上軍。水上軍開入之，復疾戰。趙空壁爭漢旗鼓，逐韓信。韓信等已入水上軍，軍皆殊死戰，不可敗。信所出奇兵二千騎，共候趙空壁逐利，則馳入趙壁，皆拔趙旗，立漢赤幟二千。趙軍已不能得信等，欲還歸壁，皆漢赤幟而大驚，以爲皆已得趙王將矣。遂亂，遁走。趙將雖斬之，不能禁也。於是漢兵乘擊大破之，虜趙軍。諸將效首虜，皆賀信，因問曰：兵法石背山陵，前左水澤。今者反背水陣，然竟以勝，此何術也？信曰：兵法不曰：陷之死地而後生，置之亡地而後存。且信非得素撫循士大夫也，此所謂驅市人而戰之，其勢非置之死地，使人人自爲戰。今與之生地皆走，寧尚可得而用之？又高祖劫五諸侯兵，入彭城。項羽聞之，乃引兵去齊，與漢大戰睢水上，大破漢軍，多殺士卒，睢水爲之不流。此異情者也。

漢王在漢中，韓信說曰：今士卒皆山東人，?而望歸，及其鋒，東向可以爭天下。後漢光武北至蒯，聞邯戰兵到，世祖欲南歸，召官屬計議。耿?曰：今兵從南來，不可南行。漁陽太守彭寵、公之邑人；上郡太守即?父也。發此兩郡控弦萬騎，邯戰不足慮也。世祖官屬不從，遂南馳。官屬各分散。後漢李催等追困天子於曹陽，沮授說袁紹曰：將軍累葉臺輔，世濟忠義。今朝廷播越，宗廟殘毀。觀諸州郡，雖外?義兵，內實相圖，未有憂在社稷、恤人之意。且今州城粗定，兵強士附，西迎大駕，即宮鄴都，挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭，誰能御之？若不早定，必有先之者。夫權不失機，功不厭速，願其圖之。紹不從，魏武果迎漢帝，紹遂敗。梁武帝蕭衍初起義，杜思衝勸帝迎南康王都襄陽，正尊號，帝不從。張弘策曰：今以南康置人手中，彼挾天子以令諸侯，節下前去，爲人所使。此豈歲寒之計耶？帝曰：若前途大事不捷，故自蘭艾同焚。若功業克建，誰敢不從？豈是碌碌受人處分於江南，立新野郡，以集新附哉？不從，遂進兵克建鄴而有江左。此情與形勢之異者也。隨時變通，不可執一矣。