論曰：臣聞昔漢氏不綱，網漏兇狡。袁本初虎視河朔；劉景升鵲起荊州；馬超、韓遂，雄據於關西；呂布、陳宮，竊命於東夏；遼河海岱，王公十數，皆阻兵百萬、鐵騎千羣，合縱締交，爲一時之傑也。然曹操挾天子令諸侯，六七年間，夷滅者十八九。唯吳、蜀蕞爾國也，以地圖按之，才四州之土，不如中原之大都；人怯於公戰，勇於私鬥，輕走易北，不敵諸華之士；角長量大，比才稱力，不若二袁、劉、呂之盛。此二雄以新造未集之國，資逆上不侔之勢，然能撫劍顧眄，與曹氏爭衡；躍馬指麾，而利盡南海。何哉？則地利不同，勢使之然耳。故《易》曰：王侯設險以守其國。古語曰：一里之厚，而動千里之權者，地利也。故曹丕臨江，見波濤洶涌，嘆曰：此天所以限南北也。劉資稱南鄭爲天獄、斜谷道爲五百里石穴。稽諸前志，皆畏其深阻矣。雖雲天道順，地利不如人和，若使中材守之，而延斯挺命可也。豈區區艾、浚，得奮其長策乎？由是觀之，在此不在彼。於戲！智者之慮，必雜於利害。故不盡知用兵之害，則不能知用兵之利，有自來矣！是以採摭其要，而爲此權耶！夫囊括五湖、席捲全蜀，庶知害中之利，以明魏家之略焉。蜀
天帝佈政房心，致理參伐。參伐則益州分野，按《職方》則雍州之境，據《禹貢》釗梁州之域，地方五千裏，提封四十郡，實一都會也。故古稱天府之國，沃野千里，其有以矣！
王莽末，公孫述據蜀。益部功曹李熊說述曰：方今四海波盪，匹夫橫議，將軍割據千里，地什湯武，若奮發威德，以投天隙，霸王之業成矣。今山東饑饉，人民相食，兵所屠滅，城邑丘墟。蜀地沃野千里，土壤膏腴，果實所生，無?而飽，女工之業，覆衣天下，名材竹?，器械之饒，不可勝用，人有魚鹽銅鐵之利、浮水轉漕之便，北據漢中，杜α斜之隘，東守巴郡，拒捍關之口，地方數千裏，戰士不下百萬，見利則出兵而略地，無利則堅守而力農，東下漢水，以?秦地，南順江流，以震荊揚，所謂用天因地、成功之資。今君王之聲聞於天下，而位號未定，志士狐疑，宜即大位，使遠人有所歸依。建武元年四月，遂自立爲天子，號成家，色尚白。
自更始敗後，光武方事山東，未遑西伐。關中豪傑，多擁衆歸述。其後平陵人荊邯見東方將平，兵且西向，說述曰：兵者，帝王之大器，古今所不能廢也。隗囂遭遇運會，割有雍州，兵強士附，威加山東，不及此時摧危乘勝，以爭大命，而退欲爲西伯之事，偃武息戈，卑辭事漢，喟然自以武王復出也。今漢帝釋關隴之憂，專精東伐，四分天下而有其三。使西州豪傑，鹹居心於山東，發間使，招攜貳，則五分而有其四。若舉兵天水，必至沮潰。天水既定，則九分而有其八。陛下以梁州之地，內奉萬乘，外給三軍，百姓愁困，不堪上命，將有王氏自潰之變。臣之愚計，以爲宜及天人之望未絕，豪傑尚可招誘，急以此時發國內精兵，令田戎據江陵，臨江南之會，倚巫山之固，築壘堅守，傳檄吳楚。長沙以南，必隨風而靡。令延岑出中，定三輔天水，隴西拱手自服。如此，海內震搖，冀有大利。述不聽邯計。光武乃使岑彭、吳漢伐蜀，破荊門，長驅入江關。軍至成都，述出戰，兵敗被刺，洞胸死。夷述妻子，焚其宮室。
至靈帝時，政理衰缺，王室多故，雄豪角逐，分裂疆宇，以劉焉爲益州牧。焉死，子璋立，爲劉備所圍，遂降。
初劉備爲豫州牧也，爲曹公所破，走屯新野。聞諸葛亮躬耕南陽，乃三詣亮於草廬之中，屏人言曰：漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵；孤不度量力，欲信大義，行於天下；而智術淺短，遂用猖蹶，至於今日，然意猶未已。君謂計將安出？亮答曰：自董卓已來，豪傑並起。跨州連郡者，不可勝數。曹操比於袁紹，名微而衆寡；然遂能克紹，以弱爲強者，非唯天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之衆，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三代，國險而民附，賢能爲用，此可與爲援，而不可圖也。荊州北據江漢，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍也。益州?塞，沃野天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋ウ弱，張魯在北，民殷國富，而不知恤，智能之士，思得明後。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總覽英雄，思賢如渴；若跨有荊益，保其巖?，西和諸戎，南撫夷越，結好孫權，內修政理，天下有變，則命上將將荊州之軍，以向宛洛，將軍身率益州之衆，出於秦川；百姓孰不簟食壺槳，以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。時曹公破荊州，先主奔吳。
備用亮計，結好孫權，共拒曹公於赤壁，破之。曹公北還，權乃以荊州業備。
龐統說備曰：荊州荒殘，人物單盡，東有吳孫，北有曹氏，鼎足之計，難以得志。今益州國富人強，戶口百萬，郡中兵馬，所出畢具，寶貨無求於外，今可權藉以定大事。備曰：今指與吾爲水火者，曹操也。操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠，每與操反，事乃可成耳。今以小故而失信義於天下者，吾所不取也。統曰：權變之時，固非一道所能定也。兼弱吞昧，五伯之事，逆取順守，報之以義，各事定後，封以大國，何負於信？今日不取，終爲人利耳。備乃使關關羽守荊州，欲自取蜀。會劉璋聞曹公向漢中討張魯，內懷恐懼。別駕張鬆說璋曰：曹公兵強，無敵於天下；若因張魯之資，以取蜀土，誰能御之？劉豫州，使君之宗室，而曹公之深仇也。若使之討魯，魯必破。魯破則益州強，曹公雖來，無能爲也。璋然之，遣法正迎先主。先主與璋會涪。璋既還成都，先主當爲璋北征漢中。統復說備曰：陰選精兵，晝夜兼道，徑襲成都；璋既不武，又素無豫備，大軍卒至，一舉便定，此上計也。楊懷、高沛，璋之名將，各杖強兵，據守關頭，聞數有箋來諫璋，使發遣將軍還荊州；將軍未至遣，與相聞，說荊州有急，欲還救之，並使裝束，外作歸形，此一子俱服將軍英名，又喜將軍之去，必乘輕騎來見將軍，因此執之，進取其兵，乃向成都，此中計也。返還白帝，連引荊州，徐還圖之，此下計也。若沈吟不去，將致大困，不可久矣。先主然其中計。即斬懷等，自葭萌南還取璋。時鄭度說璋曰：左將軍襲我，兵不滿萬，士衆未附，野?是資。計莫若盡驅巴西梓潼人，內涪水以西；其倉廩野?，一皆燒除，高壘深溝，靜以待之。彼請戰不許，久無所資，不過百日，必將自走，走而擊之，則必禽矣。璋不用度計。先主遂長驅，所過必克，而有巴蜀。
羣臣勸先主稱尊號，先主未許。諸葛亮曰：昔吳漢、耿純等勸世祖即帝位，世祖辭讓，前後數四。耿純進言曰：天下英雄，喁喁冀有所望，如不從議者，士大夫各歸求主，無爲從公也。世祖感純言深至，遂然諾之。今曹氏篡漢，天下無主。大王劉氏苗族，紹世而起，即帝位，乃其宜也。士大夫久勤苦者，亦望尺寸之功名，如純言耳。先主於是即帝位。時曹公拔漢中，法正說先主曰：曹操一舉降張魯，定漢中，不因此勢以圖巴蜀，而留夏侯淵、張?屯守，身遽北還，此非其智不逮，力不足也，將內有憂逼故耳。今算淵、?才略，不勝算之將率，舉衆往討，則必克之。克之日，廣農積?，觀釁伺隙，上可以傾覆寇敵、尊獎王室，中可以蠶食雍涼、廣境拓土，下可以固守要害、爲持久之計。此蓋天以與我，時不可失也。先主善其策。乃率諸將進兵漢中，正亦從行。先主由陽平南渡 水，緣山稍前，於定軍山作營。淵將兵來爭其地，正曰：可擊矣。先主命黃忠乘高鼓譟攻之，大破淵軍，淵等授首，遂奄有樑漢。時魏使夏侯?鎮長安，蜀將魏延就諸葛亮請兵從α中出，循秦嶺而東，當子午而北，以襲長安。亮不許。其後吳孫權襲關羽，取荊州。先主怒吳，伐之，敗績。還蜀，至永安而崩。後主禪即位。
先是，吳主孫權請和。丞相諸葛亮慮權聞先主殂，有異計，乃遣鄧芝修好於權。權果狐疑，不時見芝。芝自表請見，權語芝曰：孤誠願與蜀和親。然恐蜀主幼弱，國小勢逼，爲魏所乘，不自保全，以此猶豫耳。芝對曰：吳蜀二國，四州之土。大王命世之英，諸葛亮一時之傑也；蜀有重險之固，吳有三江之阻，合此二長，共爲脣齒，進可兼併天下，返可鼎足而立，此理勢之自然也。大王今若委質於魏，魏必上望大王之入朝，下求太子之內侍。若其不從，則奉辭伐叛，蜀必順流見可而進。如此，江南之地，非復大王之有也。權默然良久曰：君言是也。遂自絕魏，與蜀連和。
時司徒華歆、司空王朗等，與諸葛亮書，陳天命，欲使舉國稱蕃。亮不答書，作正議曰：昔在項羽，起不由德，雖處華夏，秉帝者之勢，卒就湯鑊，爲後來戒。魏不審鑑，今次之矣。免身爲幸，滅在子孫。而二三子多逞蘇、張詭靡之說，奉進?兜滔天之辭，欲以誣毀唐帝，諷解禹稷，所以徒懷文藻、煩勞翰墨。大雅君子，所不爲也。又軍志曰：萬人必死，橫行天下。昔軒轅氏挈卒數萬，制四帝，定海內。況以數十萬之衆，據正道而臨有罪，可得幹擬者哉？亮死後，魏令鄧艾伐蜀。蜀兵敗，後主用譙周策降魏。
晉時，李特復據蜀，晉桓溫滅之。至宋義熙中，譙縱又殺益州刺史毛璩於成都，稱成都王。宋使朱齡石滅之。此蜀國形也。
◎ 吳
醜爲星紀，吳越之分，上應鬥牛之宿，下當少陽之位。古人有言曰大江之南、五湖之間，其人輕心，楊州保強，三代要服不及以正；國有道則後服，無道則先叛。故傳曰：吳爲封豕長蛇，薦食上國。爲上國之患，非一日之積也。
漢高帝時，淮南王英布反。反書聞，上召諸將，問布反爲之奈何？汝陰侯滕公曰：臣客故楚令尹薛公有籌策，可問。上乃召見問薛公。薛公對曰：布反，不足怪也。使布出於上計，山東非漢之有也；出於中計，勝敗之數，未可知也；出於下計，陛下安枕而臥矣。上曰：何謂上中下計？令尹曰：東取吳，西取楚，並齊取楚，傳檄燕、趙，固守其所，山東漢之有也。何謂中計？東取吳，西取楚，並韓取魏，據廒倉之粟，塞成皋之口，勝敗之數，未可知也。何謂下計？東取吳，鈿取下蔡，歸重於越，身歸刁沙，陛下安枕而臥，漢無事矣。上曰：是計將安出？令尹對曰：出下計。上曰：何爲廢上中計而出下計？令尹曰：布故酈山之徒也，自致萬乘之國，此皆爲身不顧其後、爲萬世慮者，故曰出下計。上曰：善。果如策。
是後，吳王劉濞以子故而反。初發也，其大將祿田伯曰：兵屯聚而西，無他奇道，難以就功。臣願得奇兵五萬人，別循江淮而上，收淮南、長沙，入武關，與大王會，此亦一奇也。吳王太諫曰：王以反爲名，此兵難以藉人，藉人亦且反王。吳王不許。其少將桓將軍復說吳王曰：吳多步兵，步兵利險阻；漢多車騎，車騎利平地。願大王所過城邑，不下，宜棄去；疾西據雒陽武庫，食敖倉之粟，阻山河之險，以令諸侯。雖無人關，天下固已定矣。即大王徐行，留下城邑，漢車騎至，馳入樑楚之效，事敗矣。王問諸老，諸老曰：此年少摧鋒之計耳，安知大慮？吳王不從桓將軍之計，乃自並將其兵。漢以太尉周亞夫擊吳、楚，亞夫用其父客計，遂敗吳
淮南王劉安怨望其父厲王長死，謀爲叛逆，問伍被曰：吾舉兵西向，諸侯必有應者。即無奈何？被曰：南收衡山，以擊廬江，有潯陽之船，守下雉之城，結九江之浦，絕豫章之口，強弩臨江而守，以禁東郡之下；東收江都、會稽，南通勁越，屈強江淮間，猶可一舉得延歲月之壽。王曰：善。未得發，會事泄，誅。
至後漢靈獻時，閹人擅命，天下提契，政在家門。時長沙太守孫堅殺南陽太守張諮，袁術得據其郡。堅與術合縱，欲奪劉表荊州，堅爲流矢所中死。孫堅死，子策領其部曲，擊揚州刺史劉繇，破之，因據江都。策聞魏太祖與袁紹相扶於官渡，將渡江襲許。未濟，爲許貢客所殺。策死，弟權領其衆。屬曹公破袁紹，兵威日盛，乃下書責孫權，求質。張昭等會議不決，權乃獨將周瑜，詣其母前定議。瑜曰：昔楚國初封於荊山之側，不滿百里之地，繼嗣賢能，廣土開境，立基於郢，遂據荊揚，至於南海，傳業延祚，九日餘年。今將軍承父兄餘資，兼六郡之衆，兵精精多，將士用命，鑄山爲銅，煮海爲鹽，境內富饒，人不思亂，沈舟舉帆，朝發夕到，士風勁勇，所向無前，有何逼迫而欲送質？質子一入，不得不與曹氏；曹氏命召，不得不往，便見制於人也。豈與南面稱孤同哉？不如勿與，徐觀其變。若曹氏率義以正天下，將軍事之未晚；若圖爲暴亂，兵猶火也，不戢，必將自焚。韜勇枕威，以待天命，何送質之有？權母曰：公瑜議是也。遂不送質。後曹公荊州，劉琮舉衆降。曹操得其水軍船，步卒數十萬。吳將士聞之皆恐，孫權延見羣下，問以計策。議者鹹曰：曹公豺虎也，?名漢相，挾天子以徵四方，動以朝廷爲辭。今日拒之，事更不順。且將軍大勢可以拒操者，長江也。今操得荊州，奄有其地。劉表治水軍，蒙衝鬥艦，及以千數。操悉以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此爲長江之險，已與我共之矣。而勢力衆寡，又不可論。愚謂大計，不如迎之。周瑜曰：不然。操雖?名漢相，其實漢賊。將軍以神武之雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千裏，精兵足用，英豪樂業，尚當橫行天下，爲漢家除殘去穢，況操自送死，而可迎之耶？請爲將軍籌之，今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆場，又能與我決勝負於舟楫可也。今北上既未安，馬超、韓遂尚在關西，爲操後患。且舍鞍馬、杖舟楫，與吳、越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士衆，遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍擒操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保爲將軍破之。權曰：老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表、與孤耳。今數雄已滅，唯孫孤尚存。孤與老賊，勢不兩立。君言當擊，甚與孤合，此天以君授孤也。周瑜等水軍三萬，與劉備併力距曹公。用黃蓋火攻策，遂破曹公於赤壁。曹公敗，徑北還。權遂虎視江表。
初，周瑜薦魯肅才宜佐時，權即引肅對飲，曰：今漢室傾危，四方?擾，孤承父兄遺業，思有桓文之功。君既惠顧，何以佐之？肅對曰：昔高帝區區，欲尊事義帝而不獲者，以項羽爲害也。今之曹操，猶昔項羽。將軍何由得爲桓文乎？肅竊料之，漢室不可復興，猶曹操不可卒除。將軍爲計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。規模如此，亦自無嫌。然後建號帝王，以圖天下。此高帝之業也。及是平一江滸，稱尊號，臨壇顧謂公卿曰：昔魯子敬嘗道此，可謂明於事勢矣。
黃武元年，魏使大司馬曹仁步騎數萬向濡須，濡須督朱桓破之。七年，又使大司馬曹休騎十萬至皖城，迎周魴。魴欺之，無功而返。
至權薨，皓即位，窮極淫侈，割剝蒸人，崇信奸回，賊虐諫輔。晉世祖令壯預等伐吳，滅之。
至晉永嘉中，中原喪亂，晉元帝復渡江王江南。宋、齊、樑、陳，皆都焉。此吳國形也。
◎ 魏
古者，天子守在四夷。天子卑弱，守在諸侯。當漢之季，奸臣擅朝，九有不澄，四郊多壘，雖復諸侯釋位以間王政，然皆包藏禍心，各圖非冀。魏太祖略不世出，靈武冠時，值炎精幽昧之期，逢風塵無妄之世，嗔目張膽，首建義旗。時韓暹楊奉挾獻帝自河東還洛陽，太祖議迎都許。或以爲山東未定，不可。荀?勸太祖曰：昔晉文納周襄王，而諸侯景從。高祖東伐，爲義帝縞素，天下歸心。自天子播越，將軍首唱義兵；以山東擾亂，未能遠離關右，然猶分遣將帥，蒙險通使；雖御外難，乃心無不在王室，是將軍匡天下之素志也。今車駕旋軫，義士有存本之思，百姓感舊而增哀誠。因此時奉主上以從人望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；挾宏義以致英俊，大德也。天下雖有逆節，不能爲累明矣。韓暹、楊奉，其敢爲害？若不是定，四方生心，後雖慮之無及。太祖至洛陽，奉天子都許，維其弛紊，紉其贅旒，俾我家不失舊物矣。於是運籌演謀，鞭撻宇內，北破袁紹，南虜劉琮，東舉公孫康，西夷張魯，九州百郡，十並其八，志績未究，中世而殞。
夫能扶天下之危者，則據天下之安；能除天下之憂者，則享天下之樂；能救天下之禍，則得天下之福。曹氏率義撥亂，代載其功。至文帝時，天人與能矣，遂受漢禪。
王室雖靖，而二方未賓，乃門賈詡曰：吾欲伐不從命，以一天下，吳、蜀何先？對曰：攻取者先兵權，建本者尚德化。陛下應期受禪，撫臨率土，若綏之以文德，而俟其變，則平之不難矣。吳、蜀雖蕞爾小國，依阻山水，劉備有雄才，諸葛亮善治國，孫權識虛實，陸遜見兵勢，據險守要，?舟江湖，皆難卒平也。用兵之道，先勝後戰，量敵論將，故舉無遺策。臣竊料羣臣無權、備對，雖以天威臨之，未見萬全之勢。昔舜舞幹威而苗服，臣以爲當今宜先文後武。文帝不納，後果無功。
至甘露元年，始以鄧艾爲鎮西將軍，距蜀將姜維。維軍敗，退守劍閣。鍾會攻維不能克。艾上言曰：今賊摧折，宜遂乘之。從陰平由邪徑經漢德陽亭，趣涪出劍閣西四百里，去成都三百餘裏，奇兵衝其腹心，劍閣之守必還赴涪，則會方軌而進；劍閣之軍不還，則應涪之兵寡矣。軍志有之攻其不備，出其不意。今掩其立虛，破之必矣。冬十月，艾自陰平行無人之地七百餘裏，鑿山通道，山高谷深，艾以氈自裹，推轉而下，將士皆攀木緣崖，魚貫而進。先登至江由，蜀將諸葛瞻自涪還綿竹，列陣待艾。艾遣子忠等出戰，大破之，斬瞻。進軍到雒縣，劉禪遂降。至晉末，譙縱復竊蜀。宋劉裕使朱齡石伐蜀，聲言從內水取成都，敗衣羸老進水口。譙縱果疑其內水上也，悉軍新城以待之。乃配朱齡石等精銳，逕從外水，直至成都，不戰而禽縱。此滅蜀形也。
魏嘉平中，孫權死。徵南大將軍王昶、徵東大將軍胡遵、鎮南將軍母丘儉等，表徵吳。朝廷以三徵計異，詔詐尚書傅嘏。嘏對曰：昔夫差勝齊陵晉，威行中國，不能以免姑蘇之禍；齊閔闢士兼國，開地千里，不足以救顛覆之敗。有始者不必善終，古事之明效也。孫權自破蜀兼荊州之後，志盈欲漢，兇亢已極。相國宣文王先識取亂侮亡之義，深遠宏圖大舉之策。今權已死，?孤於諸葛恪，若矯權苛暴，蠲其虐政，民免酷烈，偷安新惠，外內齊慮，有同舟之懼，雖不能終自保完，猶足以延期挺命於深江之外矣。今議者或欲?舟徑濟，橫行江表；或欲倍道並進，攻其城壘；或欲大佃疆場，觀釁而動。此三者皆取賊之常計，然施之當機則功成，若苟不應節，必貽後患。自治兵已來，出入三載，非掩襲之軍也。賊喪元帥，利存退守，若羅船津要，堅城清野，橫行之計，其殆難捷也。賊之爲寇幾六十年，君臣僞立，吉凶同患，若恪蠲其弊，天奪之疾，崩潰之應，不可卒待也。今賊設羅落，又持重密，間諜不行，耳目無聞。夫軍無耳目，投察未詳，而舉大衆以臨臣?，此爲希幸徼功、先戰而後求勝，非全軍之長策也。唯有大佃最差完牢，兵出民表，寇鈔不犯；坐食積?，不煩運士；乘釁討襲，無遠勞費，此軍之急務也。夫屯壘相逼，巧拙得用，策之而知得失之計，角之而知有餘不足之處，情僞將焉所逃？夫以小敵大，則役煩力竭；以貧敵富，則斂重財匱。故敵逸勞之、飽能飢之，此之謂也。然後盛衆厲兵以振之，參惠倍賞以招之，多方廣似以疑之，由不虞之道，以間其不戒，比及三年，左提右挈，虜必冰散瓦解，安受其弊，可坐算而得也。昔漢氏歷世常患匈奴，朝臣謀士，早朝晏罷。介冑之將，則陳征伐；?紳之徒，鹹言和親；勇奮之士，思展搏噬。故樊噲願以十萬橫行匈奴，季布面折其短；李信求以二十萬獨舉楚人，而果辱秦軍。今諸將有陳越江陵之?、獨步虜庭，即亦向時之類也。以陛下聖德，輔相賢智，法明士練，錯計於全勝之地，振長策以御之，虜之崩ㄨ，必然之數。故兵法曰：屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也。若釋廟勝必然之理，而行百一不全之略，誠愚臣之所慮也。故謂大佃而逼之計最長。時不從嘏言，詔昶等徵吳。吳將諸葛恪拒之，大敗魏軍於東關。魏後陵夷禪晉，太祖即位。
至世祖時，羊祜上平吳表曰：先帝順天應時，西平巴蜀，南和吳會，海內得以休息，兆庶有槳安之心。而吳復背信，使邊事更興。夫期雖天所授，而功業必由人而成。不一大舉掃滅，則衆役無時得安，非所以隆先帝之勳、成無爲之化也。故堯有丹水之伐，舜有有曲之徵，鹹以寧靜宇宙、戢兵和衆者也。蜀平之後，天下皆謂吳當並亡。自此來十三年，是謂一週，平定之期，覆在今日。議者常言吳、楚有道後服，無禮先強，此諸侯之時耳。當今一統，不得與古同論。夫?道之論，皆未應權，是故謀之雖多，而決之慾獨。凡以險阻得存者，謂敵者同力足以自固。苟其輕重不齊、強弱異勢，則智士不能謀，而險阻不可保也。蜀之地，非不險也，高山尋?霓，深谷肆無景，束馬懸車，然後能濟，皆言一夫荷戟、千人莫當。及進兵之日，曾無藩籬之限，斬將搴旗，伏屍數萬，乘勝席捲，徑至成都。漢中諸城，皆鳥棲而不敢出。非皆無戰心，誠力不足相抗。至劉禪降服，諸營堡者，索然俱散。今江淮之難，不過劍閣；山川之險，不過岷漢；孫皓之暴，侈於劉禪；吳越之困，甚於巴蜀。而大晉兵衆，多於前世；資儲器械，盛於往時。今不於此平吳，而更阻兵相守，征夫苦役，日尋干戈，經歷盛衰，不可長久。宜當時定，以一四海。今若引樑、益之兵，水陸俱下；荊、楚之衆，進臨江陵；平南、豫州，直指夏口；徐、揚、青、兗，並向秣陵，鼓 以疑之，多方以誤之。以一隅之吳，當天下之衆，勢分形散，所備皆急。巴漢奇兵，出其空虛，一處傾壞，則上下震盪。吳緣江爲國，無有內地，東西數千裏，以藩籬自持，所敵者大，無有寧息。孫皓恣情任意，與下多忌，名臣重將，不復自信。是以孫秀之徒，皆畏逼而至。臣疑於朝，士困於野，無有保勢之計、一定之心。平常之日，猶懷去就；兵臨之際，必有應者，終不能齊力致死，已可知也。其俗急速，不能持久；弓弩戟?，不如中國；唯有水戰，是其所便。一入其地，則長江非復所固；還保城池，則去長入短。而官軍懸進，人有致節之志；吳人戰於其地，有憑城之心。如此，軍不逾時，克可必矣。帝深納焉。乃令王?等滅吳，天下書同文、車同軌矣。
至晉惠庸弱，胡亂中原。天子蒙塵，播遷江表，當時天下復分裂矣。出入五代，三百餘年。隨文帝受圖，始謀伐陳矣。嘗問高?取陳之策？?曰：江北地寒，田收差晚；江南土熱，水田早熟。量彼收穫之際，微徵士馬，聲言掩襲。賊必屯兵堅守，足使廢其農時。彼既聚兵，我便解甲。再三如此，賊以爲常，後更集兵，彼必不信。猶豫之頃，吾乃濟師登陸而戰，兵氣益倍。又江南土薄，舍多竹茅，所有儲積，皆非地窖。密遣行人，因風縱火，待其修立，復更燒之。不出數年，自可財力俱盡。上行其策，陳人益弊。後發兵，以薛道衡爲淮南道行臺尚書，兼掌文翰。及王師臨江，高?召道衡，夜坐幕下，因問曰：今師之舉，克定江東與否？君試言之。道衡答曰：凡論大事成敗，先須以至理斷之。《禹貢》所載九州，本是王者封域。後漢之季，羣雄競起，孫兄弟，遂有吳楚之地。晉武受命，尋即吞併。永嘉南遷，重此分割。自爾已來，戰爭不息。否終斯泰，天道之恆。郭璞有云：江東偏王三百年，還與中國合。今數將滿矣，以運數而言，其必克一也。有德者昌，無德者亡。自古興滅，皆由此道。主上躬履恭儉，憂勞庶政。叔寶峻宇雕牆，酣酒荒色，上下離心，人神同憤，其必克二也。爲國之體，在於任寄。彼之公卿，備員而已。拔小人施文慶，委以政事；尚書令江總，唯事詩酒，本非經略之才；蕭摩訶任蠻奴，是其大將，一夫之勇耳，其必克三也。我有道而大，彼無德而小。量其甲士，不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分之則援懸而力弱，聚之則守此而失彼，其必克四也。席捲之兆，其在不疑。?忻然曰：君言成敗理甚分明，吾今豁然也。本以才學相期，不意籌略乃至此也。遂進兵虜叔寶。此滅吳形也。
自隨開皇十年庚戌歲滅陳，至今開元四年丙辰歲，凡一百二十六年，天下一統。
論曰：《傳》稱都城過百雉，國之害也。又曰：大都偶國，亂之本。古者諸侯不過百里，山海不以封毋親、夷狹，良有以也。何者？賈生有言：臣竊跡前事，夫諸侯大抵強者先反。淮陰王楚最強，則最先反；韓信倚胡，則又反；貫高因趙資，則又反；陳?兵精，則又反；彭越因樑，則又反；黔布用淮南，則又反；盧綰最弱，最後反。長沙乃在二萬五千戶耳，功小而最完，勢疏而最忠，非獨性異人也，亦形勢然也。亦形勢然也。曩令樊、酈、絳、灌據數十城而王，今雖以殘亡可也。令信、越之倫，列爲徹侯而居，雖至今存可也。然則天下之大計亦可知已。欲諸王之皆忠附，則莫若令如長沙王；欲臣子之勿菹醢，則莫若令如樊、酈等；欲天下之治安，則莫若衆建諸侯而少其力。以此觀之，今專城者，皆提封千里，有人民爲焉，非特百里之資也；官以才居，屬非肺腑，非特毋親之疏也；吳據江湖，蜀阻天險，非特山海之利也；跨州連郡，形束壤制，非別偶國之害也。若遭萬世之變，有七子之禍，則不可諱。有國者不可不察。