吳七當晚回家，就跟老伴談要去內地的事。老伴掉淚說：

　　“帶我們一起走吧，要不這個家怎麼辦？”吳七自知沒法帶家眷走，越想越覺得窮家難捨，不知怎麼辦纔好。

　　李悅天天派人來催，吳七卻還是猶疑不決。

　　到第六天夜裏，吳七到一個親戚家去吃喜酒，醉得一塌糊塗，坐了一輛人力車回家，半路上，漸漸不省人事。半夜醒來，發覺雙手被扣，對面是鐵柵，這才知道已經坐了牢。

　　在吳七被捕的前後那幾天，金鱷向偵緝處請了假，躲在家裏不出門。到了銷假那天，他偷偷走去找老黃忠，再三表白，說是吳七被捕的事他全不知道。

　　“我要知道，”他說，“吳七該不至於吃這個大虧。……胳膊肘兒不往外擰嘛。”

　　金鱷不敢到監獄去看吳七，趙雄也避免參與這個案子。審訊吳七的是公安局的副局長。

　　吳七一死兒否認自己參加過劫獄。副局長要他說出李悅、吳堅、劍平、北洵這些人的地址，他拱起了火：“這幹俺什麼事！”二十來天，他受了三次毒刑，發了一次惡性瘧疾，一下子瘦了二十來磅，差點兒送命。他受刑的時候盼望死，發高燒的時候又盼望死，但死總不來找他，他痛恨自己牛一樣壯的身子。過了幾天，瘧疾和傷口好了，他又盼望活。

　　“不能死！”他對自己說，“死了太便宜了他們！”

　　起初，他總盼望他手下的那些大姓會來砸監獄救他，慢慢兒他知道他盼望的落空了。

　　“他媽的，人一倒了黴，人心也都向背啦。”他心疼地想，“恰恰讓李悅的嘴道着！當時不該不聽他！……”

　　十一月二十二日下午四時，八個警兵把吳七押上開赴福州去的輪船。警兵裏面有一個姓吳的，跟吳七偷偷認宗親，樣子似乎還客氣。

　　輪船還沒有開，吳七搭拉着腦袋坐在統艙裏，雙手扣着手銬，想起“虎落平陽被犬欺”這句老話，不由得暗自辛酸。

　　“爸爸！”

　　一聽見這叫聲，他擡起了頭，看見統艙口鐵扶梯那邊，吳竹跟在老黃忠後面下來了。

　　吳竹一看見父親被折磨得不像人樣，傷心了，撲在父親腳下，登時眼淚直掉。

　　“哭嘛！老子沒死，別給我丟人！”吳七氣氣地低聲罵着，卻不料自己的眼睛潮了。

　　老黃忠帶來了一竹筐的香蕉、福柑、餅乾要送吳七，順便也招呼警兵們吃。警兵裏面有三個是同安人，都認得老黃忠，大家攀起鄉情來。

　　“鄉親，俺們三百年前都是一個祖宗！”老黃忠說，“大家擔待些兒吧，俗語說，船頭船尾有時會碰着，能‘放點’，就放過，別趕盡殺絕哇！……”

　　“這個不幹俺們。”有個警兵拉長了臉說。

　　老黃忠盯了他一眼，又說：

　　“常言道：‘好漢不欺負受傷的老虎’，人家又不是死刑犯，幹嗎還扣人家手銬？要是要大小便的話，叫人家怎麼幹呀？……”

　　“這個沒法子，將就將就吧。”另一個矮警兵說，“等船開了，上茅房可以開銬。錢伯，你放心，大夥虧待不了吳七。”

　　就在老黃忠跟警兵拉拉扯扯的時候，那邊爺兒倆唧唧噥噥地在那裏“敘別”。吳竹趁機會把他們要搶救吳七的計謀，偷偷地告訴父親。末了又說，這個計謀是李悅佈置的。

　　聽到“李悅佈置的”，吳七頓覺心裏託底，渾身都有了勁。

　　吳竹把話交代清楚，就催着老黃忠離船去了。

　　一會兒，甲板上敲鑼催着送客離船。

　　船桅升起出港旗。接着，機器房轟隆轟隆地響起來，船掉了頭，往前開了。

　　吳七說他肚子痛，急着要大便，那姓吳的警兵便帶他到船後的廁所，替他開了手銬，低聲說：

　　“到時候你得把我推倒……”

　　吳七說：“知道了。”

　　吳七在廁所裏幹蹲，把毛線衫、鞋子都脫了。他從鋼窗口瞭望海面，果然望見一隻插着綠旗的船，打烏里山海面，橫衝着直駛過來，吳七趕快跑出廁所，同一個時候，統艙口那邊，兩個警兵從鐵扶梯要爬上來，那守在廁所門口的姓吳的警兵氣喘喘地拿着手銬走來，假裝要扣吳七，一邊小聲說：“推我，推我！”說時遲，那時快，吳七把手一掀，那警兵立刻向後顛退，一個倒栽蔥摔在艙口那邊。接着吳七便脫弦箭似的向船欄飛跑，猛地縱身一躍，猛虎跳牆般地越過船欄，向大海撲過去了。

　　他很快地冒出水面，又很快地游過去。聽到連連響着的槍聲，忙又往水裏鑽，像翻江的蛟龍似的往前直躥。到他再冒出水面來呼吸時，他聽到槍聲遠了，心想輪船離他一定也遠，便只管衝着浪前進，突然，他覺得手腳笨重起來，接着，海水往鼻子裏口裏直灌，他開始心慌，頭也暈了……

　　“爸爸！爸爸！……”

　　迷迷糊糊聽見叫聲，迷迷糊糊覺得吳竹已經在他身邊。

　　“抓住救生圈！……抓住！……”吳竹叫着。

　　他有氣沒力地抓住了救生圈，平鳧着，讓兒子拖着他遊。

　　插綠旗的小電船駛近前來。吳七使出渾身的力氣想爬上電船，卻任爬也爬不上。他終於像一隻癱了的鯊魚似的，由着吳竹和船上的人七手八腳地把他連扶帶拉地擡上船去。他平躺在船板上，喘着，臉和死人一樣的蒼黃。吳竹給他解開溼淋淋的衣裳時，發覺他右邊肩胛中了一槍，血還在冒。

　　這時老黃忠把小電船開足了馬力，衝着大波小浪直跑，船尾拖着白色的泡沫線。回頭一望，那艘開赴福州的輪船，已經越去越遠，一會兒，小了，不見了。

　　電船上還有一個年輕小夥子，他對吳七介紹自己：

　　“我叫翼三，李悅派我來的。”他動手替吳七紮起傷來。

　　吳七又是歡喜又是疲乏，說不出話。那沾過海水的傷口痛得他發暈。他把眼睛閉上了。

　　“俺有救了。”他昏昏沉沉地想着，“人家李悅到底沒忘了俺……真怪，前回他信不過老黃忠，這回倒又重用他。好！……”

　　電船到夜裏十一點鐘纔在石碼一個荒涼的海灘上停住。吳竹和兩個農民用擔架把吳七擡到附近一間土屋。徐侃同志當晚由漳州內地趕來，到天亮纔到。他馬上替吳七動手術，把肩胛裏的子彈拿出。

　　過了晌午，吳七發高燒，神志昏迷，不斷地嚷着：

　　“俺快死了，俺快死了，讓俺見吳堅一面……”

　　吳竹捂着嘴哭起來，老黃忠狠狠地瞪他一眼，他不敢哭，偷偷溜到屋後一棵龍眼樹旁，口咬着袖子直咽淚。老黃忠打後面趕來說：

　　“趕快去！你爸爸叫你……”

　　吳竹拿袖子抹了抹臉，掉頭就走。

　　“回來！”老黃忠叫着，“把眼淚擦乾淨！聽着，你要是再在你爸爸跟前哭，回頭俺就揍你！好，去吧！”

　　吳竹咬着嘴脣不敢吭聲，搭拉着腦袋走了。老黃忠獨個兒站着呆了一陣，便在樹疙瘩上面蹲下來，看看四下沒有人，忽然撲沙沙地掉下了眼淚。

　　這時候吳七還在屋裏嚷着：

　　“吳竹……吳竹……俺活不了啦。……吳竹，你去吧，去把你吳堅叔找來，去吧，你告訴他，俺等着要見他……”

　　吳堅到第二天夜裏才從三十里外的一個村子趕來。

　　吳七熱度退了一點，一看到吳堅，登時就眼淚直涌。

　　“俺不行了……”他說，嘴角浮着辛酸的微笑。“老盼着你來……五年了，總碰不到一塊……你在內地，你來不了，俺去又去不得；現在你來了，俺可又要走了……大夥兒白救俺一場……”吳七彷彿覺得自己太泄勁，又換個開玩笑的口氣說：“吳堅，俺當你的小兵行不行？夠不夠格？……唉，這一輩子算完了……吳堅，你肯不肯替俺寫個介紹信，讓俺到陰府見你們的四敏，看他要不要俺這塊料？……”

　　吳堅溫和地笑了。

　　“別胡思亂想了，”他親切地說，“剛纔徐侃同志告訴我，子彈拿出來了，過了危險期啦……好好兒養傷吧，再過半個月，你就可以到我們那邊去……”

　　“不用哄俺了，我又不是小孩子。”吳七衰弱地笑了，“能見到你，俺心願了了……吳堅，俺把吳竹交給你了。你把他帶走吧……”

　　不管大家怎麼安慰吳七，吳七總當別人是在哄他，但又不願意吳堅爲他難過，就不言語了。

　　又過一天，吳七熱度漸漸退了，傷口也不那麼疼了，這才相信自己的確是過了危險期。他開始有說有笑了。

　　“這條命是撿來的。”他像小孩一般高興。“吳堅，傷好了，俺當你的勤務兵去！”

　　“我們那邊同志都歡迎你去。”吳堅笑道，“你記得嗎，從前我要你加入，你還說：‘俺是沒籠頭的馬，野慣了。’……”

　　“嗐嗐，別提了，”吳七害臊地傻笑着說，“當初是當初，現在是現在呀。”

　　“反正你也回不了廈門，”吳堅說，“你就跟大夥兒在一起吧。再半個月，我叫劍平來接你……”

　　那天中午，吳堅離開吳七，趕路回去。