接着，差不多所有加入日本籍的人，都在同一天的早晨發現門頂上的籍牌被人抹了柏油。大雷也不例外。市民又暗地叫好。
鋤奸團有羣衆撐腰。小火輪搜出來的日貨都被當場燒掉了。劍平當搜貨隊的隊長。這一天，他從碼頭上搜查日貨回來，田老大迎着他說：
“剛纔你叔叔來過，他說他有些貨還在船艙裏，找不到人卸，又怕會被燒……”
“當然得燒！”劍平直截了當地回答。
“他說，他把所有的本錢都擱在這批貨上……”田老大不安地望着劍平說，“要是被燒了，就得破產……”
“破產？好極了！”劍平高興地叫着，“這種人，活該讓他破產！”
“我也罵他來着！”田老大說，“他咒死咒活，說往後再也不敢幹了……他說這回要破產了，他就得跳樓……”
“鬼話！別信他。真的會跳樓，倒也不壞，讓人家看看奸商的下場！”
劍平一邊說着，一邊走進裏間來，劈面看見桌子上擺着一大堆五花十色的東西：日本布料、人造絲、汗衫、罐頭食品。
他驚訝了：
“哪來的這些？”
“你叔叔送來的，他……”
“你收下啦？”
“他……他……”田老大支吾着說，“他希望你跟鋤奸團的人說一說，讓他的貨先卸下來……下回他再也不敢了……”
劍平火了，兩手一推，把桌子上的東西全推在地上。
田老大呆了一下，慍怒地望了侄子一眼，一句話不說地就退到廳裏去了。
劍平有點後悔不該對老人家這麼粗暴。他聽見伯母急促的腳步聲從竈間走過來。伯母手裏拿着一根劈柴，喘吁吁地衝着他罵道：
“大了，飛了……你跟誰兇呀！你！……你！……”她拿起劈柴往劍平身上就打。
劍平低下頭，一聲不響地站着，由着伯母打。伯母打到半截忽然心酸，把劈柴一扔，扭身跑了。劍平聽見她在廳裏嚷着：
“老糊塗！叫你別理那臭狗，你偏收他東西！……現在怎麼啦？體面啊？體面啊？……”
劍平這時才發覺他左手的指頭讓劈柴打傷了，淌着血，卻不覺着痛。過了一會，他自動地走去跟伯伯和解，又婉轉地勸伯伯把那些東西送去還大雷。伯伯嘀咕了一陣，終於答應了。
這一晚，劍平睡在牀上，朦朧間，彷彿覺得有人在扎他指頭的傷。他沒有睜開眼，但知道是伯母。
碼頭工人和船伕聽了鋤奸團的話，聯合起來，不再替奸商搬運日貨。輪船上的日貨沒有人卸，大雷和那些奸商到處僱不到搬工和駁船，急了，收買一些浪人和歹狗，拿着攮子到碼頭上來要僱工僱船，就跟船伕和工人鬧着打起來了。這邊人少，又沒有帶武器，正打不過他們，忽然紛亂中有人嚷着：
“吳七來了！吳七來了！”
吳七一出現，那邊浪人歹狗立刻着了慌。吳七看準做頭兒的一個，飛起一腿，那傢伙就一個跟斗栽在地上。這邊乘勢一反攻，浪人和歹狗都跑了。
然而事情卻從此鬧大了。雙方招兵買馬，準備大打。
這邊碼頭工人、船伕、“大姓”、鄉親，都扶吳七做頭兒，連吳七的徒弟也來了。大夥兒圍繞着他說：
“七哥，你說怎麼就怎麼，大夥全聽你的！”
雙方幹起來了。開頭不過是小股的械鬥，越鬧越大，終於變成列隊巷戰。
這邊請吳堅當軍師，祕密成立“總指揮部”。劍平向學校請了長期假，也搬到“總指揮部”來幫吳堅。
那邊浪人頭子沈鴻國，用他的公館做大本營，糾集人馬。大雷和金鱷，也被當做寶貝蛋給拉進去。沈鴻國把每天的經過暗中彙報日本領事館。
官廳方面，對吳七這一幫子，一向是表面上敷衍，骨子裏恨；一邊想借浪人的勢力壓他們，一邊又想利用他們這些自發的地方勢力，當做向日本領事館討價還價的外交本錢。現在一看雙方都大打出面，也就樂得暫時來個坐山觀虎鬥了。
街道變成戰場。槍聲、地雷聲，沒日沒夜地響着。家家拴門閉戶。浪人乘亂打家劫舍。街頭警察躲在牆角落，裝聾。
吳堅祕密地接洽了十二個有電話的人家，做他們通報消息的聯絡站。
浪人們漸漸發覺他們是在一個“糟透了”的環境作戰。他們無論走到哪一條街，哪一個角落，都沒法子得到掩護；因爲周圍居民的眼睛，從門縫，從窗戶眼，偷偷地看着他們；一有什麼動作，就輾轉打電話給“總指揮部”。
“瞎摸”架不住“明打”。個把月後，浪人們躲在沈鴻國的公館裏，不敢出陣了。……沈鴻國天天在別墅裏跟公安局長會談。
誰料就在這緊要關頭，吳七這邊也出了毛病：開始是三大姓鬧不和，隨後是徒弟裏面有人被收買當奸細；隨後又是那幾個在碼頭當把頭的被公安局長暗地請了去，一出來就散佈謠言，說什麼日本海軍就要封鎖海口，說什麼省方就要派大隊來“格殺勿論”。謠言越傳越多，竟然有人聽信，逃往內地，也有人躲着不敢露面，另外一些遊離分子就乘機搗鬼。吳七氣得天天喝酒，一醉就捶着桌子罵人，大家不敢惹他，背地裏都對他不滿。
吳七總想抓個奸細來“宰雞教猴”一下，吳堅和劍平反對；怕鬧得內部更混亂，又怕有後患。最後吳堅找大夥兒來個別談話，那些遊離分子明裏順着，暗裏卻越是搗亂得厲害。劍平眼看着情勢一天壞比一天，苦惱極了；一天黃昏，他坐在“總指揮部”燈下，嘆着氣對吳堅說：
“他們快吃不住了，偏偏咱們也幹不起來；烏合之衆，真不好搞！”
“不錯，分子太複雜，是不好搞。”吳堅說，“不過也得承認，我們頭一回幹這一行，實在是太幼稚、太外行了。我們怪吳七太兇，太霸氣，可是我們自己呢，也拿不出什麼辦法。我總覺得，我們好像缺少一個什麼中心……”
這時外面忽然傳來歡呼的聲音，接着，一大夥人興沖沖地嚷鬧着擁進來說：
“咱們贏了！咱們贏了！”
一問清楚，才知道是沈鴻國那邊，自動地把十二個俘虜放回來了。
大夥兒得意洋洋地以勝利者自居，主張把這邊扣留的俘虜也放還給沈鴻國。
俘虜一放，“總指揮部”從此沒有人來，一了百了，巷戰不結束也結束了。
一九三一年“九·一八”事變，日本帝國主義侵佔我東北三省。全國沸騰，上海十萬羣衆舉行反日大示威，八十萬工人組織抗日救國聯合會。接着，國民黨軍警向各地示威的學生羣衆吹起衝鋒號，南京學生流了血，廣州學生流了血，太原學生也流了血。一批一批奔赴南京請願的學生被強押回去……
九月二十三日，中國共產黨發出宣言，號召全國武裝抵抗日本侵略。宣言發出的第二天，蔣介石在南京市國民黨黨員大會演講說：“這時必須上下一致……暫取逆來順受態度，以待國際公理之判決。”
吳堅在《鷺江日報》發表社論，響應全國武裝禦侮的號召，同時抨擊國民黨妥協政策的無恥。
過了四個月又十天，“一二·八”淞滬抗戰爆發，廈門這個小城市的人民又怒吼起來；到了淞滬撤退的消息發出那一天，示威的羣衆衝進一家替蔣介石辯護的報館，搗毀了排字房和編輯室，連編輯老爺也給揍了。
吳堅在這一天的《鷺江日報》上發表一篇《蔣介石的真面目》的時評。報紙剛一印出，就被羣衆搶買光了。
這一年三月間，吳堅加入了共產黨；八月間，劍平也加入了共青團。
“我們到現在才摸對了方向。”吳堅在劍平入團的那一天，對劍平說，“我決定一輩子走這條路！”
“我得好好研究理論！”劍平天真地叫着說，“我連唯物辯證法是什麼，都還不懂呢，糟糕！糟糕！……”
“我家裏有一本《辯證法唯物論》，一本《國家與革命》，你要看，就先拿去看吧。”
從此劍平像走進一個新發現的大陸。他天天讀書到深夜，碰到疑難問題，就走去敲吳堅的門。有一夜，已經敲了十二點，他照樣把吳堅從被窩裏拉起來。
“睡蟲！這麼早就睡啦？”他叫着。對他來說，十二點當然還不是睡眠的時間，“來，來，來，解答我這個問題：到底真理是相對的還是絕對的？你說，我搞不清！”
他翻開《辯證法唯物論》，指着書上畫紅線的一節叫吳堅看。
吳堅揉揉矇矓的眼睛，望着劍平興致勃勃的臉，笑了。看得出，吳堅像一個溺愛弟弟的哥哥，對這一位深夜來打擾他睡眠的朋友，沒有一點埋怨的意思。
吳堅引譬設喻，把“無數相對真理的總和即絕對真理”解釋給他聽。劍平還是鬧不清，開頭是反問，接着是反駁。兩人一辯論，話就越扯越遠，終於雞叫了。
“睡吧，睡吧，明天再談。”吳堅說，一面催着劍平脫衣、脫鞋、上牀，又替他蓋好被子。
燈滅了，劍平還在黑暗裏喃喃地說：
“我敢說，你的話有漏洞！……一定有漏洞！……趕明兒我翻書，準可駁倒你！你別太自信了。……”
吳堅裝睡，心裏暗笑。
“怎麼，睡了？”劍平低聲問，“再談一會好不好？……嗐，天都快亮了，還睡什麼！乾脆別睡吧……我敢說，你受黑格爾的影響……不是我給你扣帽子，你有唯心論傾向！……對嗎？……我敢說！……”
吳堅還沒把下文聽清，劍平已經呼呼地打起鼾來了。到了吳堅覺得瞌睡來時，劍平還在支支吾吾地說着夢話：
“不對不對！……馬克思不是這麼說！……不對！……”
天亮時吳堅起來，劍平還在睡。吳堅躡手躡腳跑出去洗臉，怕吵醒他。
“啊！……”劍平忽然掀開被窩，跳了起來，“吳堅，你太不對了！”
吳堅大吃一驚：
“怎麼？”
“九點鐘我還有課！”劍平忙叨叨地穿着衣服說，“你先起來，幹嗎不叫我？太不對了！”
吳堅微笑：
“快洗臉吧，等你吃早點。”
吃早點時，吳堅問劍平：
“下午你來不來？”
“不，”劍平說，“下午我要翻書找材料，準備晚上再跟你開火。”
“好了，好了，該停一停火了，昨兒晚上才睡兩個鐘頭呢。”
“決不停火！晚上十二點再見吧。”劍平頑皮地說。
吳堅哈哈地笑了。
“說正經的，下午五點鐘你來吧。”他收斂了笑容說，“我約一位同志來這兒，我想介紹你跟他認識。他是個排字工人，非常能幹的一個同志。”
劍平點頭答應，拿起破了邊的舊氈帽隨便往頭上一戴，匆匆走了。
下午五點鐘，劍平趕到吳堅家，一推門，就看見吳堅跟一個穿灰布小褂的青年坐在那裏談話。
“來來，劍平，我給你介紹，”吳堅站起來指着那青年說，“這位是李悅同志……”
劍平愣住了。
瞧着對方發白的臉，他自己的臉也發白了。不錯，是李悅！七年前他用樹枝打過的那個傷疤還在額角！劍平一扭身，往外跑了。
“劍平！……”彷彿聽見吳堅叫了他一聲。
他不回頭，急忙忙地往前走，好像怕背後有人會追上來似的。
他心緒煩亂地隨着人流在街上走，不知不覺間，已經走出喧鬧的市區，到了靠海的郊野。
順着山路，爬上臨海的一個大岩石頂，站住了。天是高的，海是大的，遠遠城市的房屋，小得像火柴匣。近處，千仞的懸崖上面，瀑布瀉銀似的衝過崎嶇的山石，發出爽朗的敞懷的笑聲。
“是呀，道理誰都會說……”劍平揀一塊岩石坐下，呆呆地想，“可是……可是……如果有一個同志，他就是殺死你父親的仇人的兒子，你怎麼樣？……向他伸出手來嗎？……不，不可能的！……”
海風帶着海蜇的腥味吹來，太陽正落海，一片火燒的雲，連着一片火燒的浪。浮在海浪上面的海礁是黑的。成百隻張着翅膀的海鷗，在“火和血”的海空裏翻飛。“世界多麼廣闊呀。……”他想。海的浩大和壯麗把他吸引住了。
岩石下面，千百條浪的臂，像攻城的武士攀着城牆似的，朝着岩石猛撲，倒下去又翻起來，一點也不氣餒……
忽然遠遠兒傳來激越的吆喝的聲音，他站起來一看，原來是打魚的漁船回來了。一大羣漁民朝着船老大吆喝的地方奔去，一下子，擡漁網的，搬漁具的，挑魚挑子的，都忙起來了。……這正是一幅漁家互助的木刻畫呢。
劍平呆看了一陣，天色漸漸暗下來，遠遠城市的輪廓開始模糊；燈光，這裏，那裏，出現了。
走下山來，覺得心裏寬了一些，到了囂亂的市區，又在十字路口碰到吳堅。吳堅正要到《鷺江日報》去上班。他過來挨近劍平，邊走邊說：
“我知道了，李悅剛跟我談過。……”
劍平不作聲。
“剛纔你爲什麼一句話不說就跑了？”吳堅又問，“你跟他還有什麼不能當面談的？”
“我不想談。”
“不想？”吳堅微笑。“感情上不舒服，是嗎？”
“當然也不能說沒有。”
“瞧你，談理論，談別人的問題，樣樣都清楚，爲什麼一結合到你自己，倒掉進了死衚衕，鑽不出來了？”
“沒什麼，感情上不舒服罷了。”劍平喃喃地說，覺得委屈。
“感情是怎麼來的呢？要是把道理想通了，還會不舒服嗎？剛纔李悅跟我說，他很想跟你談一下。”
“跟我談？唔……我從前打過他，他沒提起？……”
“提了。他還覺得好笑呢。依我看，他這個人非常開朗，不會有什麼個人的私怨……”已經到了《鷺江日報》的門口，吳堅站住了，“我得發稿去了。明天下午，你來看我好嗎？咱們再談。”
“好吧，明天見。”
劍平一路回家，腦子裏還起起伏伏地想着那句話：
“他這個人非常開朗，不會有什麼個人的私怨……”
第二天，劍平一見到吳堅，就從口袋裏摸出一封信來說：
“這是我給李悅的信，請你替我轉給他，信沒有封，你可以看看。”
吳堅把信抽出來，看見上面這樣寫着：
……昨天，我一看見你就跑了。我向你承認，倘若在半年前，要我把這些年的仇恨抹掉是不可能的；但是今天，在我接受無產階級真理的時候，我好容易明白過來，離開階級的恨或愛，是愚蠢而且沒有意義的。
不愛不憎的人是永遠不會有的。我從恨你到不恨你，又從不恨你到向你伸出友誼的手，這中間不知經過多少擾亂和矛盾。說起來道理也很簡單。然而就是這麼一個簡單的道理，要打通它卻不是一件簡單的事。
正因爲打通它不簡單，我們家鄉纔有年年不息的械鬥，農民也才流着受愚和受害的血。他們被迫互相殘殺，卻不知道殺那騎在他們頭上的人。
誰假借善良的手去殺害善良的人？誰使我父親枉死和使你父親流亡異邦？我現在是把這真正的“兇手”認出來了。
父的一代已經過去，現在應該是子的一代起來的時候了。讓我們手拉着手，把舊世界裝到棺材裏去吧。
我希望能和你一談。
劍平