廈聯社有一部分社員已經被吸收入黨入團，黨團的小組在社外祕密地成立。新加入的黨員和團員，雖然在社裏經常跟劍平四敏一起工作，卻不知道他倆是他們的同志。

　　四月剛開頭，《文化月刊》和《海燕》週刊忽然遭到封禁。接着社外的一些小刊物也先後被迫停刊。

　　公安局公開告示，禁止歌詠隊在街頭教羣衆唱歌。但是被查禁的救亡歌曲，反而越傳越廣。老百姓只要不是聾子和啞巴，耳朵和嘴總是封不住的。

　　社員裏面，有一個在《新僑日報》當編輯，因爲寫文章抨擊當局壓迫救亡運動，當天《新僑日報》就被搜查；過兩天，人也失蹤了。還有一個記者，在記者協會的會議上痛斥“言論不自由，人身無保障”。第二天，偵緝處派人客客氣氣地把他“請”了去，從此不再回來。

　　搜查的事件越來越多。警探特務像散兵遊匪，隨時衝入人家住宅、社團、學校，翻箱倒櫃，把值錢的細軟往腰裏塞，把手銬往人的手上扣，一場呼嘯，走了。

　　才半個月，有一百多個青年被送進牢獄，連家屬探監也遭到禁止。

　　這一百多個青年裏面，有四十多個是廈聯社的社員，其中有十四個是新近入黨的同志。

　　奇怪的是搜捕的案件儘管多，但警探的手卻始終沒敢碰一碰那個作爲廈聯社社長的薛嘉黍。於是靠造謠吃飯的人便在外頭風傳，說薛嘉黍是受共產黨利用，說廈聯社和濱海中學是共產黨的外圍組織，說好些個社員、教員、學生都是危險分子，說他們家裏都匿藏槍械武器，說他們勾串了工人和漁民，準備等待時機暴動……

　　有兩個《中興日報》的特務記者，幾次想混進廈聯社來，已經填好入社申請書，卻被四敏暗地叫人回絕了。

　　現在再沒有一家報館敢發表鄧魯的文章了。那兩個特務記者到處調查鄧魯的真姓名。有一次他們跑到《鷺江日報》的編輯部去打聽仲謙，仲謙回答“不知道”。另外一個編輯卻說：“聽說他就是廈大的鄧教授呢。”

　　可是那位一向糊里糊塗不否認自己是鄧魯的鄧教授，現在卻到處向人咒死咒活地聲明他不是鄧魯，聲明沒有使他擺脫了嫌疑，他終於被偵緝處“請”了去，坐了一個星期牢，解省了。

　　市國民黨部新設了個圖書雜誌審查處。審查老爺把所有送審的稿件，凡是有反日傾向的，都認爲“宣傳反動”，刪的刪，扣的扣。六百七十六種社會科學書刊和一百四十幾種文藝書籍被密令查禁。有個廈聯社的社員開的書店，忽然有一天被暴徒搗毀，經理反而坐牢。大批新書從市圖書館裏被不明不白地搬走、燒燬……

　　過去當《怒潮》女主角的柳霞，和她丈夫鄒倫一同在啓明小學教書，新近都加入共青團。一個星期前，這一對年輕的夫婦在回家的路上，同時被捕。柳霞懷着兩個月的孕。特務逼供時，把她灌涼水，然後拿腳踩，踩出了水再灌。到了她被擡回牢，已經奄奄一息，當天晚上，就流產了，死在牢裏。

　　鄒倫從看守口裏打聽到妻子犧牲的消息，痛苦得幾乎發狂。第三天，他被一些暗探和特務押出來。半路上，他從他們的談話裏，知道他們是要把他押到啓明小學去“認人”，他急了。恰好這時候從橫街拐彎的地方閃過了鄭羽同志的影子，鄒倫便大聲跟警探嚷鬧：

　　“我不去啓明小學！……我不去！我不去！……”

　　鄭羽明白那嚷鬧的用意，他飛步跑去報信了。

　　這邊鄒倫繼續跟警探糾纏着不走，鬧了半天，兩個大塊頭的暗探硬把他夾着走，鄒倫掙不過，就說：

　　“放手，我自己走！”他們果然放手讓他走。鄒倫沒走上幾步，就看見一輛汽車迎面駛過來，他猛撲過去，車輪軋過他的腦袋，他被擡到醫院時斷氣了。

　　警探特務手忙腳亂一陣後，趕到啓明小學，已經什麼也搜不到了。有兩個新近入黨的教員，在二十分鐘前得到鄭羽的通知，早離開了。

　　環境一天比一天惡化。李悅召集內部有關的同志在馬隴山一個荒僻的樹林子裏開祕密會議。

　　劍平頭一個發言，他主張大規模地發動羣衆起來示威請願，爭取言論結社自由，要求無條件地釋放政治犯，要是當局派軍警彈壓，就跟他衝……

　　“假如必須流血，就流血吧！”劍平說，“這是沒有法子避免的，血絕不會白流，只有聯合羣衆一齊起來鬥爭，才能衝破敵人的高壓！……”他的主張得到大部分同志的支持。

　　李悅最後一個起來發言，他首先肯定劍平“聯合羣衆一齊起來鬥爭”的這個主張，但他不贊成輕率地發動一個沒有經過醞釀和計劃的示威，因爲那樣做是得不償失。他建議分開兩個步驟來進行，頭一步，先把廈聯社一部分“紅”出來的社員，提前從城市撤退，轉移到福建內地去開闢新的基地；然後第二步，利用紀念日的遊行集會，佈置一個大規模的有計劃的示威請願，狠狠地幹他一下……

　　李悅的意見首先得到四敏的支持。李悅又說：

　　“我們要到內地去開闢新的基地，完全有可能。我們可以通過廈聯社個人的社會關係，和內地鄉村的學校、農會取得聯繫。不要短視，不要以爲我們非得死死盯住廈門這個小島不可。劉少奇同志說過：在形勢與條件不利於我們的時候，暫時避免和敵人決鬥。我們應當好好領會這句話。我認爲，我們沒有必要把全部的力量集中在廈門跟敵人硬碰，更沒有必要讓我們黨內的同志和黨外的朋友，遭到可以避免而不避免的損失，人究竟是最寶貴的。所以在今天這個具體情況下，及時地、有步驟地撤退一部分同志，還是有必要的……”

　　李悅說完後，大家認爲這些辦法都是實際的、可行的、正確的。適才支持劍平的同志和劍平自己，也都一致同意李悅的主張。

　　最後大家決定：先派四位同志祕密到內地去佈置，同時由四敏通過廈聯社的關係，派八個跟內地村鎮有關係的社員，直接到內地去接洽。

　　下午四點鐘。在廈聯社的閱覽室外邊，秀葦和幾個社員圍坐在曬臺的石欄上面，聽着四敏分析國際時局的變化。過一會兒，大家走了，剩下秀葦和四敏兩個。

　　斜對過曠地上，傳來“吭唷吭唷”打地基的聲音。一座沒有蓋好的大樓的空架子上，好些個泥水匠正在那裏搬磚砌牆。秀葦看見一個光着上身、瘦骨嶙峋的童工，提着一簸箕的泥灰，在一條懸空吊着的跳板上，吃力地走着，兩隻麻稈細的小腿在半空裏不住地搖晃。

　　“危險呀！”秀葦擔心地說，指給四敏看，“你瞧，那麼小的孩子，提那麼大的簸箕……”

　　話還沒落音，那跳板上的孩子，已經連簸箕帶泥灰翻下來了。

　　秀葦驚叫一聲，不由自主地把臉伏在四敏的肩膀上。

　　四敏也愣住了，拉住秀葦的胳臂，望着那伏在地上動也不動的悲慘的影子……

　　就在這時候，劍平悄悄從外面走進閱覽室，正要坐下來看報紙，偶然一擡頭，望見玻璃窗外曬臺上兩個人影：秀葦正從四敏肩膀上擡起頭來，拿手絹抹眼淚，四敏的臉也透着憂愁……

　　劍平心裏一沉，趕快走出來，好像他既怕看見他們又怕被他們看見似的。

　　他在熱鬧的大街上亂竄一陣，重新記起自己說過的話：

　　“假如說，愛情的幸福也像單行的橋那樣，只能容一個人過去，那麼，就讓路吧，搶先是可恥的……”

　　他又反覆地反問自己：

　　“我嫉妒嗎？不，我沒有權利嫉妒。我怕痛苦嗎？不，我不是那樣軟弱……那麼拿出勇氣來吧，你就是把心搗碎了，也不能讓別人爲你有一點點難過……”

　　他想起李悅，便朝李悅的家走來。

　　他把全盤心事倒出來跟李悅談，最後他說：

　　“幫我解決吧，我應當怎麼做纔對。”

　　“我很難提供意見。”李悅回答，“你這方面，我是明白的；但四敏和秀葦，他們究竟怎麼樣，我一點也不清楚。”

　　劍平焦躁地在屋裏走來走去。

　　“不管他們怎麼樣，我自動地退讓，總不會不對吧？”

　　“退讓？”李悅冷冷地說，“什麼話！完全是大男子主義的口氣！”

　　劍平跳起來，連衣襟都飛起來了：

　　“大男子主義？我？”

　　“是的，你，你把女子當禮物，男權思想。”

　　“對不起，別給我亂扣帽子，我不承認。”

　　“誰給你亂扣帽子！請問，你有什麼權利拿秀葦來退讓？她又不是你的私有物。”

　　“我沒有那個意思。”

　　“不管你什麼意思，她有她自己的獨立意志，你得尊重她。她不是商品，不能讓人承盤，她也不是你的附屬品，不能由你做主把她當禮物奉送……”

　　“啊呀呀呀，你把我說得那麼壞！……”劍平苦惱地叫起來，生氣地揮着一隻手，“叫我怎麼辦呢！我要是不促成他們，他們就一定不會促成自己。無論如何，我沒有權利妨礙別人的幸福。再說，這樣下去，對組織，對個人，對四敏和秀葦，公的私的，都沒有好處。還不如我自動地疏遠了她，成全別人……”

　　“問題不在這個，你還是讓秀葦自己做主吧，她有她自己的自由。”

　　“正因爲這樣，我才讓她有重新考慮自己的機會。我相信，我推測的決不會錯，她愛的是四敏。”

　　“那是你說的，不能算數，你還是重新考慮吧。”

　　劍平煩躁地拗着指頭節兒，在板凳上坐下，說：

　　“我已經考慮一百遍了。我非得馬上解決不可！這樣拖下去，三個人都不好過。你不瞭解我。”

　　“我瞭解的，你怕的是引起誤會、傷了友誼。其實哪裏會這樣呢，你跟四敏都不是那樣的人。”

　　劍平又不安地站起來，來回走着。

　　“坐下來吧，”李悅說，“我問你，漳州派來的那兩個漳潮劇社的代表，你見過了嗎？”

　　“見過了。我已經同他們約好，今天五點半在廈聯社會談。”劍平瞧瞧桌上的小鐘，一下子急忙起來說：“已經五點十分了，我得走了，明天見。”

　　他走出來，到人字路口，恰好碰到秀葦要回家。

　　“今晚有空嗎？我想找你。”他站住了問。

　　“好，你來吧。”秀葦眼睛含着歡迎的微笑說，“我等你，幾點你來？”

　　“八點。”

　　他一轉身便急急忙忙地到廈聯社去了。