這天晚上，金鱷和他幾個手下在醉花樓划拳喝酒，分手時已經有七八分醉，橄欖頭送個小心說：

　　“隊長醉了，我送你回去。”

　　“誰說我醉了，再來兩瓶也礙不着。”金鱷跨出醉花樓的門檻，打了個趔趄說，“去你的吧，老子不用送！……”

　　他就自個兒搖搖晃晃地走了。

　　這些日子，金鱷每晚都到個暗門子去過夜。這時他沿着海邊走，天上只有幾顆搖搖的小星，路上又暗又靜。夾着鹹味的海風，吹得他印度綢的黑襯衣別別地響。

　　他邊走邊唱“十八摸”，身子像駕了雲。冷不防腳底下絆了個什麼，摔了個撲虎。“媽的，難道真醉了？”剛要翻身，忽然平空有好幾隻手按着他。忙想拔手槍，可已經有人把它繳去了。

　　“放手！”他震怒地喊着，“我是宋隊長！別看錯人！”

　　“哈！正是要你。”

　　金鱷慌亂中吃了好幾腳，便嚷起救命來。

　　“他媽的再嚷，就崩了你！”又吃了幾拳。好傢伙，簡直拿人的脊樑當鼓擂了。

　　“我不嚷！別打，別打……”金鱷聲音低了八度。

　　不知哪來那麼多的手，按着他脖子、屁股、大腿，壓得他上不來氣，想爬，又爬不起來。

　　“再動就請你吃黑棗！”說的人把手槍抵着他的腰。

　　金鱷開始哀哀地討饒了。又怕把對方惹火，儘量把聲音壓低。糟糕的是別人偏不理會他這份苦心，不管他說得怎麼懇切，都只拿拳頭賞他。

　　他終於眼睛蹦着金花，癱瘓了似的由着人家綁了手又綁了腳，裝豬玀那樣地給塞進一條麻袋裏。這樣倒騰幾下，酒氣往上衝，一陣噁心，把今晚吃的魚翅大蝦都嘔在麻袋裏了。

　　麻袋外面亂七八糟的好些個聲音：

　　“把他胳棱瓣兒砸爛！”

　　“先割他耳朵！”

　　“不，要割就割他鼻子！”

　　“乾脆把他扔到海里算了……”

　　有誰狠狠地踢他一腳：

　　“猴鱷！說，海水是鹹的還是淡的？”

　　“好兄弟，饒了我吧。”金鱷把整個肺腑動人的聲調全使出來了，“有什麼對不起諸位的，請高高手……好兄弟！……”

　　“誰跟你是兄弟！臭種！”

　　“猴鱷！你說，你是狗！是畜生！說吧！說……”

　　“不能自己罵，”金鱷想，“這點面子不能丟！……”

　　“說不說？——不說嗎？好，扔到海里去！扔！……扔！……”好幾個人的聲音，馬上有人把他連麻袋拖着走。

　　“我說！我說！”他駭叫起來，“我是……狗，是……畜……生……”一邊他又替自己暗加一句：“老子是你們開基祖宗！”

　　“再說一遍！說清楚！”

　　“我是狗，是畜生。”

　　麻袋外面吃吃的一陣笑聲。

　　“放了我吧！”金鱷重新哀求，這回他哭了，眼淚成串地滾下來，可惜沒人看見。“好兄——我什麼都聽你們的，請高高手，都是中國人嘛……”

　　“呸！你還算中國人！”

　　“你媽的，幹嗎把吳七關進了黑牢，還不讓探監？你公報私仇！……”

　　“這不干我的事。”金鱷趕緊申辯。

　　“還說不干你的事！”又吃了一腳。

　　“真的不是……”金鱷叫起冤來，很想捶胸表明心跡，卻不料兩手被綁着。“真的不是……要是我，我中黑死症，活不過今年！”

　　“少嚎喪吧。乾脆說，你放不放吳七？”

　　“這不是我的事。”

　　“還說不是你！”又是一腳。“全是你耍的鬼，你當俺們不知道？……”

　　“我跟處長說，請他放……”

　　“我要你明天把他放出來！”

　　“好，明天，明天。”金鱷滿口應承，“放了我吧，明天我一準辦好……要不辦好，我死子絕孫！……”

　　“別聽他，這會子他什麼都咒得出口！”

　　“就饒他一回吧，”彷彿是一個老頭兒的聲音，“明天他要不把人放出來，就收拾他……來，把傢伙還他……”

　　接着是槍膛退出子彈的聲音。

　　麻袋打開了。金鱷縮得像只大王八，怯怯地從龜殼裏伸出半個腦袋，恐懼地偷看周圍幾個黑影子。他懷疑“傢伙還他”這句話是暗語，怕對方一翻臉又把他裝進麻袋，往海里扔。

　　有個黑影子把手槍塞進他腰帶，他暗地喘一口氣。

　　“多承諸位……豪傑……照顧……”他聲音哆嗦，怪可憐樣的，“往後……我要不報答……就不是爹媽養的……”

　　一邊他心裏卻驕傲地想着：

　　“媽的，到底你們也怕老子，不敢繳我的械！”

　　黑影子悄悄地散走了。

　　不多一會兒，來了個過路人，替他解開手腳的繩子。等他打地上顫巍巍地爬起來時，那過路人也不見了。

　　他一瘸一拐地顛到馬路口去坐人力車，一路上嘔吐到家裏。

　　第二天早晨，金鱷醒在牀上，酒全退了，昨晚的事重新浮上心頭。他開頭從吳七的祖宗八代罵起，罵到大姓的子子孫孫，盡所有天底下最難聽的髒字兒都堆上去，這才解了氣。

　　“受點兒糟蹋，礙不着。”他安慰自己說，“‘大丈夫能屈能伸’，古時候韓信還鑽卡巴襠呢！等我有朝一日，時來運轉，我老宋當上公安局長，嘿嘿！你們這些王八蛋，我要不兩個指頭拈吐沫，把你們扔進了死囚牢……”

　　他爬起來吃早點，把臉上的傷口塗塗紅藥水，敷上紗布，又用膠布貼個十字。他極力挺直腫疼的腰板，到偵緝處來了。橄欖頭一看見就吃驚了，問：

　　“臉怎麼啦？隊長。”

　　“昨晚喝多了，倒黴蛋，摔了個大跤。”

　　“真的。昨晚我看你顛着步子，就說你醉了，你還不讓送。”

　　“真的嗎？嗐嗐，我可真是醉迷糊啦，什麼也記不起……”

　　金鱷裝頭暈地敷衍兩句，就到處長室來見趙雄。

　　“處長，今天可要提訊吳七？”他試探着問。

　　趙雄心裏本來不大同意禁閉吳七，但看見偵緝隊裏個個都像替橄欖頭抱不平，又覺得不好太掃下屬的臉。他也知道吳七背後有極複雜的角頭勢力，也知道公安局對吳七這幫子一向是“投鼠忌器”，尤其叫他不得不擔心的，是他往往黑更半夜搭渡過鼓浪嶼，萬一那些海面好漢拿他摁脖子喝海水，那才真是叫天不應……

　　“我早跟你說，我一向不訊問非政治犯。”趙雄對金鱷開講起來。“吳七那傢伙，我從小就認得，是隻牛。你們又不是鬥牛的，幹嗎要跟牛鬥啊？再說，咱偵緝處就是偵緝處，不是什麼公安局，犯不上拿個吳七給自己添麻煩，何況他又不是政治犯！”

　　“對，對，對，”金鱷連連點頭，心中暗喜，“要不是處長點撥，我可真是鬧糊塗了。”

　　“我跟你說，我是蔣委員長的學生，他有密令給我。”趙雄把聲調放低，顯然他是有意賣弄詭祕，向下屬炫耀自己。“嗐，這句話我可是隻對你一個人說，你得給我守祕密！我們唯一要對付的是共產黨，不是吳七那些野牛黨。把眼光看遠，別認錯目標。”

　　“對，對，對。”金鱷又連連點頭。“我也罵咱隊員來着，咱們漂漂亮亮的偵緝隊，好鞋不踏臭狗屎，跟吳七頂牛幹嗎！……”

　　趙雄微微笑了，帶着寵愛心腹的親切勁兒說：

　　“應當抱定宗旨，只有共產黨纔是我們的死敵。其他方面，親日派也好，親英美派也好，三教九流，我們都得聯絡。至於吳七這幫子，拉得來就拉，拉不來咱就敷衍。暫時還是不能樹敵。明白嗎？廈門環境複雜，要懂得對付！”

　　“對，對，對。”金鱷又是連連點頭，覺得機會到了。“處長，那麼，那麼，……我們今天就把吳七放了怎麼樣？”

　　聽見金鱷自動說出“放”字，趙雄暗地驚喜自己的說服能力。

　　“行，”他裝着冷淡地回答，“何劍平已經抓回來了，夠了，吳七要放就放了吧。”

　　金鱷一塊石頭落了地。他行了個軍禮走出來，見到手下，顯得失望的樣子說：

　　“處長有命，要我們馬上放吳七。”

　　“放？不判罪啦？”橄欖頭也覺失望。

　　“處長不判罪，他有他的用意。”

　　“什麼用意？”橄欖頭不服勁地問。

　　“這是機密。”金鱷驕傲地回答。“處長只對我一個說，囑咐不能告訴別人。”

　　金鱷馬上替吳七辦好出獄的手續，親自趕到禁閉房來看吳七。

　　“七哥，我來給你捎喜信兒，”他使出渾身的客氣勁，手心直冒汗，“你可以出去了。這幾天，我替你跟處長打了好幾回交道，到今天才談好了。有什麼辦法呢？官身子由不得自己，我比你還着急！多擔待點吧，往後，要有誰敢跟你頂撞，你只管說，我管教給你看！……咱們心照……”

　　吳七呆呆地直望着屋頂上的蝙蝠窩，僵了似的一句話不說。金鱷一時捉摸不出究竟吳七是歡喜還是生氣。一會兒，老姚來開鐵門，吳七像獅子出籠似的跨出鐵門，忽然掉轉身來，兩眼冷森森地直瞧金鱷道：

　　“賬，往後算吧。”

　　金鱷傻了，望着吳七鐵塔似的背影走出去，忽然聯想到大佛殿裏丈八金身的捨身大士，不由得打個寒噤。