好容易等到夜深，牢裏沒有聲音了。門房那邊，幾個熬夜的警兵還在瞎唱“桃花搭渡”，聲音含糊，像醉人的夢囈。偶爾有汽車從深夜的馬路上經過，颼的一聲。

　　好一陣工夫，畢麻子顛着步子從外面回來了。

　　“你還不睡？……呃？……”他問劍平，打了個趔趄站在木柵外，滿口的酒臭。

　　“就睡啦。”劍平納頭躺下去，合上眼。

　　畢麻子去了一會兒，老姚來了。

　　“麻子睡着了。”他悄聲說，看看袋錶，“現在是十一點十分，開始準備吧。”說着，從褲袋裏掏出一把鐵鑽，遞給劍平。

　　“用這傢伙扎快。”老姚說，又鄭重地叮嚀一聲：“滅燈以前，我再來看你。”

　　老姚一走，劍平馬上動手幹。鐵鑽果然好，還不到二十分鐘，已經鑽了好幾個小孔。他使勁地在小孔上面踹了幾腳，磚土直掉，很快地踹了個豁口。他高興極了，他試着從豁口探頭過去看看：外面是漆黑的小山道，頭上是鑲着小星的夜空，靠牆背面這邊，泥溝裏水咕咕咕地流着，有一股沖鼻的泥臭味兒。

　　好呀，自由已經在牆外等他了！

　　現在劍平巴眼等着滅燈了。老姚還不來，真是急驚風遇着慢郎中……

　　挨一分鐘好比一個世紀。快十二點了吧？算一算，距離滅燈的時間，至少還得一個多鐘頭。天呀！一個多鐘頭！……要不爲着等滅燈，這時候可能已經到吳七家裏了……

　　唱“桃花搭渡”的警兵都睡了，全牢靜悄悄的。這正是千鈞一髮的時候，偏偏老姚還不來！難道老姚不知道生死關頭，一分鐘就能決定成敗？劍平開始對老姚不滿了，他覺得老姚這個人是磨蹭而且膽小。他差不多恨起他來。最後，他決定不再等了。他想，他不能眼睜睜地看着時間錯過，他得自己掌握！

　　於是劍平往豁口爬。才爬過去半截，就給夾住了，豁口的碎磚擦破他的脊樑，血直淌。他掙扎着，咬緊牙根，滿身大汗……忽然聽見腳步聲，心裏一急，忙往後退；但豁口夾得很緊，退不回來。腳步聲越來越近，似乎已經到了木柵門口，劍平想：“完啦！”……

　　沒有動靜。仔細一聽，腳步聲是在山道上，漸漸遠了。他喘了一口氣。又使勁往前爬，猛然身子一鬆，爬過去了。他感到像母親生了個難產的嬰孩那麼痛快，他把自己降生在自由的土地上了。

　　他從山路繞着偏僻的小道，一口氣趕到草馬鞍。在暗巷裏摸索了半天，這才發覺自己走迷了。他記得前回吳七搬家，他來過一次，但已經記不清門牌號數。心裏越急，眼睛越亂。

　　“不行！”他對自己下警告，“與其瞎撞，不如抓緊工夫回家，叫伯伯帶路。——伯伯常來吳七家。……”

　　二十分鐘後，他來到家門口。

　　輕輕敲門。裏面有咳嗽的聲音。

　　“開吧，伯伯。”

　　門開了。

　　“你……你……”田老大哆嗦着說不出話。

　　劍平把門關上。

　　“我逃出來了。”他小聲說着往裏跑。“伯伯！趕緊帶我去找吳七，我走迷了。……”

　　伯母也醒了，聽見一個“逃”字，嚇得上牙打下牙。

　　劍平自己找了一套新洗的衣服換上。

　　外面狗吠，門口有人說話。

　　“砰！砰！砰！……”

　　敲門。

　　兩個老人家嚇白了臉。劍平定一定神，微笑說：

　　“是敲隔壁的……走吧，伯伯。”

　　伯侄兩個走出來了。一路上躲躲閃閃，淨挑暗處走。當他們衝過一條馬路的橫道時，突然從警崗那邊，吹起緊急的警笛，人聲喧嚷起來。伯侄倆風快地躲到一個半塌的牆背面去。一個黑影子劈面跑來，跟劍平撞了個滿懷，轉身又跑……

　　田老大心跳得鼕鼕響。劍平卻跟沒事一樣。

　　喧嚷的人聲慢慢兒靜寂了，一堆人影走過來，警察手裏抓着一個小偷。

　　一會兒警察也走遠了。劍平拉着伯伯，正想走，忽然聽見一個沙啞的聲音從背後發出：

　　“溜了關啦，好彩氣！……”

　　回頭一看，是個矮子，歪戴着一頂破爛的鴨舌帽，聳着兩個瘦肩膀，斜着眼睛，滿臉流氣。看他那樣子，一定是個混混兒。

　　“不用怕，俺保的鏢。”混混兒拍着胸脯說。

　　“我們是好人。”田老大申辯道。劍平忙把他衣襟一扯。

　　“別充愣。”混混兒乾笑了一下，“不認識嗎，俺是混江土龍張鰍……在家靠父母，出門靠朋友。有嗎，給個小意思，大家有臉兒……”

　　劍平豎起兩眉，狠狠地瞪了混混兒一眼，一聲不響地拉着伯伯跑了。

　　“慢點，”田老大喘吁吁地拉了劍平一下，小聲說，“給他一點錢，算了……”

　　“別，他敲竹槓。”

　　“就讓他敲吧，小鬼難纏……”

　　“不要怕，快走，快走……”

　　田老大一邊走，一邊又不放心地掉過頭來看，卻沒注意到後面那混混兒正躲躲閃閃地在跟着他們。

　　“媽媽的……”混混兒邊跟邊罵着，“你當俺不認得你何劍平？哼。過山不拜土地爺，還跟你爺爺板臉……”

　　混混兒就這樣一直跟到吳七家門口，瞧着他們敲門進去了，纔打回頭……