吳七一進來就被關在禁閉房裏。

　　禁閉房是懲罰犯人用的黑牢。吳七不知道這是金鱷成心安的歹毒，還甘心樂意地想：

　　“坐坐牢沒什麼，只要劍平能脫險……”

　　牢裏沒有燈，一片黑，不見天，不見地，不見自己。耗子、蟑螂、壁虎，在黑暗裏爬來爬去。吳七生平不怕狼，不怕虎，就怕軟綿綿的小耗子。每回他一聽耗子叫，心裏總髮毛。這會子耗子偏有意捉弄他似的，一下子爬到他脊樑，一下子又跳上他肩膀，嚇得他渾身抖嗦，不知怎麼好。

　　天慢慢兒亮了，鐵門外漏進魚肚色。這時候吳七才清楚地看見，蝙蝠在屋頂上搭窩，耗子在牆腳打洞，蜈蚣沿着牆縫爬，蟑螂黑壓壓地站滿了頂板。地上滿是耗子屎、蝙蝠屎、蟑螂屎。

　　看不見一個人，聽不到一點聲音。外面的世界彷彿和這裏隔斷了，這是他媽的什麼鬼地方啊！

　　整整餓了一天，沒有人來理他。

　　到第二天，畢麻子才從鐵門外送飯進來，他裝作漫不經心地跟吳七搭訕：

　　“這回俺差點丟了飯碗……幸虧沒有給逃了……”

　　“啥？”

　　“我說的是何劍平。他不是躲在你家房頂嗎？要不是咱宋隊長那一槍打得準，險些兒又給他溜跑了……”

　　“喝！”吳七開天雷般叫了一聲，渾身好像叫大錘子給砸一下，火星子亂噴。

　　“你白坐牢了，老七。”畢麻子裝着同情的樣子說，“我真替你難過……何劍平現在住在那邊十一號房，跟你隔兩堵牆……”

　　畢麻子回身走了，剩下吳七一個，呆住了。忽然他暴怒地搖着鐵柵，跳着，他想衝出去，想殺人！

　　使勁搖，鐵柵給推彎了兩根，門卻推不倒。他狠狠地捏緊拳頭，捶着牆壁出氣。牆壁給捶得鼕鼕響，壁灰掉了一大塊。接着他吼罵起來，很快地就把喉嚨叫啞了，外面還是沒有一點動靜。

　　最後吳七連聽着自己吼罵的聲音也厭惡了，傻傻地站着發呆。

　　“今天我可真是虎落平陽啦……”他想，兩眼直愣愣望着鐵門。

　　黃昏一到來，耗子、蝙蝠，又開始在陰暗裏出動了。吳七心裏煩躁起來，覺得身子好像給千百條繩子捆着，一分鐘也忍受不住。他拿拳頭捶自己，好像他是在撲滅自己着了火的神經，越捶越使勁。他覺着有一種殘忍虐待自己的快感，一種借用肉體痛苦來轉移內心熬煎的快感。大粒小粒的汗珠，劈頭蓋臉淌下來。他累了，撲在地上，暈死似的睡着了。

　　醒來時鐵門外已經拂曉。渾身筋肉腫痛，青一塊，紫一塊。他覺得難爲情，接着又咒罵自己：

　　“媽的，人家還沒有作踐你，你倒先作踐自己啦。”

　　想起了吳堅，立刻，一個纖瘦的文秀的影子在他腦子裏浮現出來。這幾年來，吳堅在內地，什麼樣的苦沒吃過？可人家叫嚷過一聲沒有？是呀，個子我是比他高，力氣我也比他大，但這些頂啥用！人家哪裏會像你吳七那樣，才關三天就頂不住啦？……哼，打吧，你要打死了自己，他們纔開心呢！

　　晌午的時候，金鱷忽然在鐵門外出現。今天他特別穿起那件比他身材寬大的法蘭絨西服。他好像剛從理髮館出來，鬍子颳得挺乾淨，叫人一眼就看清楚他那張“猩猩臉”突出的眉棱骨蓋過眼窩，嘴巴子像捱過誰一拳，高高鼓起，鼻子偏又塌得那麼突然，簡直不像鼻子，像塊肉丸子了。他掏出噴過香水的手絹來掩着鼻子，帶着一點風涼的客氣勁兒跟吳七打招呼：

　　“怎麼，老七，睡得好嗎？”

　　“叫你們趙雄來！”吳七說，心裏無名火直冒，臉卻冷冷的。“問他，這是什麼王法，把老子關了三天，不提也不問。”

　　“吃不住啦？”金鱷露出黃板牙笑了一下，“你埋怨誰來，誰也沒叫你背這個黑鍋，是你自家心甘情願的嘛。”

　　“姓宋的，別得意，總有一天，老子跟你算這筆賬！”

　　金鱷不自在地聳一聳肩膀。

　　“別上火，老七。咱把話扯明白，今天不是誰跟誰過不去，掃大夥兒臉的是你！你，‘一根篙竿壓倒一船人！’俗語說，‘人爭一口氣，佛爭一股香’，哪個不要面子！……老七，我來幫你們解釦兒吧，你跟大夥兒賠個錯兒，事大事小，說了就了，怎麼樣？”

　　“滾你的！”吳七要不是鐵門擋着，早一拳揮過去了。“告訴你，我吳七開弓沒有回頭箭，冤仇要結就結到底！”

　　“呃，”金鱷微微往後退，“好意替你找個臺階，你倒把送殯的埋在墳裏！好，瞧着吧——我還有公事，對不起，再見。”

　　金鱷調皮地揮揮手，歪着肩膀走了。他聽見背後吳七咣啷啷地搖撼着鐵門，咆哮着罵過來：

　　“姓宋的狗雜種！我操你十八代祖宗！……”

　　金鱷究竟有些害怕，像躲避一場大風暴似的，一跨過邊門，就趕緊把門關上了。

　　宋金鱷，這一溜兒街坊誰都知道，十年前宋金鱷不過是衙門裏的一個小探子。由於有一次，他在刑場上一口氣砍了二十個人頭，這纔出了名。鄰近歹狗扶他做“大哥”，他便佔地界，擺賭攤，開暗門子，向街坊徵收保護費，起了家啦。

　　他常常替自己認爲不體面的過去辯解：天殺，官殺，不是我宋金鱷殺，我宋金鱷一生不殺害忠良。

　　他到處做太歲爺，受他保鏢的人家，誰要是不順他的勁，他只要眉頭一擰，眼珠子一瞋，那家人家就得倒黴了——一場呼嘯，屋子給搗個稀爛，打手中間卻沒有金鱷的影子。

　　日籍浪人走私軍火的那些年，金鱷和他的爪牙個個都是他們的好幫手。

　　金鱷結交人面廣了，便糾集本地的“三十六猛”拜把子，組織“金蘭社”。三十六猛裏面，有漢奸、有特務、有浪人、有地頭蛇。金鱷拿這幫子臭貨做資本，狗朝屁走，在日籍頭子沈鴻國門下做起座上客。趙雄上任偵緝處長那天，竟然親自“登門求賢”，請金鱷出來當大隊長，這正如俗語說的：臭豬頭，自有爛鼻子聞。

　　金鱷離開吳七後走進休息室來，他手下那幾個探子正坐在那裏等着聽消息。

　　“怎麼樣？”橄欖頭頭一個發問。

　　“談崩了。”金鱷聳聳肩說，“這婊子養的，還咬鋼牙，說開弓沒有回頭箭，結仇要結到底……”

　　“我操他奶奶！”橄欖頭衝口罵，“把他關下去！他不討饒咱不放。”

　　“隊長，我說句不中聽的話。”一個滿面煙容的老探子帶着老槍嗓子插進來道，“誰都知道，那吳七是條大蟲，咱們跟他擰上勁，不上算。他後頭那些三大姓，個個都是臭鋼壞刺，一枝動百枝搖，收拾不了。連公安局對他們都是開一眼閉一眼的，咱們犯不上惹他，……今早我搭渡上鼓浪嶼，那老黃忠跟我瞪眼，‘哇嚇！你們拿吳七出氣，拆俺大姓的臺！問一問你們隊長，海水是鹹的還是淡的……’”

　　“什麼鹹的淡的？”橄欖頭滿臉瞧不起地問。

　　“小子，到底俺比你多混幾年。”老探子冷笑，擺起老資格來，“你沒聽過早一輩人說：‘得罪三大姓，過海三分命。’那些年，臺灣人跟三大姓鬧擰了，搭船渡海，提心吊膽，都怕給扔到海里……”

　　“胡說八道！”金鱷漲紫了臉，氣鼓包包地說，“嚇唬三歲小孩兒！明兒我渡海給你看看，他敢碰一碰爺爺……”

　　忽然畢麻子撞進來道：

　　“隊長！吳七的兒子又來了，吵着要探監……”

　　“把他轟出去！”

　　“他鬧着不肯走……”

　　“賞他個耳刮子！”金鱷揮着手說。

　　橄欖頭暗暗叫好。