詩曰：
身安茅屋穩，性定菜根香。
識破世間事，淡中滋味長。
話說侯化泰見從外面進來這個僧人好生面熟，彷彿在哪裏見過。只見那和尚合掌當胸，向衆人施扎：“小僧不知衆位貴人駕到，有失遠迎，望乞恕罪！”侯化泰忽然想起來了，說：“和尚，原來你在這裏！真是應了古人的話了：‘十年久旱逢甘雨，萬里他鄉遇故知。’”連忙站起身來，說：“大師傅一向可好？”這個和尚，原來是在四方鎮春遠店那個化緣的和尚，名叫鐵面僧紀忠。只因他在四方使募化了一載有餘，把那座下院小鐵善寺修得煥然一新，派徒弟那裏看守，他自己回到鐵善寺。這寺中有兩個徒弟，一個叫普明，一個叫普亮。還有兩個香火道人孫壽、葛福。這廟中山後有一座果木園子，內養着些牛羊野獸，山上樹木不少。他是上月二十日回來的，到這廟中沒事，也就是練練功夫，活動活動腰腿，順便教兩個徒弟練練功夫。今日正在雲牀打坐，忽見徒弟讓進一夥人來，在西禪堂講話，他這才趕到這裏來，要看看這夥人是幹什麼的。一見侯化泰等在座，就知道是大清營的一班英雄來到，連忙施禮。
侯化泰說：“和尚，你怎麼上這裏來啦？”鐵面僧紀忠把自己之事細說了一遍。侯化泰又給和尚引見衆人，大家彼此見禮，說明了來歷。紀忠說：“你等衆位好大膽，這一座湖耳山豈是容易過來的？那小霸王楊勝知道，你等性命休矣！我這一座鐵善奪乃是千八百年香火地，你們幾位若住在我這廟內，恐他知道，連我均壞在你等之手。倘若走漏了消息，賊人帶兵一圍，我等竟死在小霸王刀下。”侯化泰說：“我們明日一早就回大清營，絕不在你這廟中久住”鐵面僧紀忠叫道人備辦素齋，孫壽、葛福兩個人到西院派廚子收拾菜飯，普明掌上燈火。
不多時，孫壽說萊飯齊備，問廟主哪裏吃。紀忠說：“北上房。”燈燭掌上。菜飯擺齊，紀忠請衆位到北上房，大家坐在一處吃酒。紹忠說：“這一位倭侯爺不是江蘇人麼？”顧煥章說：“吾正是江蘇人氏，你怎麼知道？”紀忠說：“小僧當年未出家之時，我也是江蘇人。我有一個表兄叫盧恩龍，常與我提說你老人家。”顧煥章說：“唔呀，原來你是盧大哥的表弟！提起都是自己人了。昨日我還與盧大哥見面，他沒往你這裏來麼？”紀忠說：“並未曾見。”馬夢太說：“和尚，我與你打聽一件事，你可知道？”和尚說：“不知問的什麼事情？”馬夢太說：“就是這湖耳山上的賊將小霸王楊勝，他手下有多少兵馬？那人性情如何？遠韜近略如何？怎樣的人品？”紀忠說：“要問別人，我不知道。提這小霸王楊勝，與我結爲金蘭之好。”馬夢太說：“原來你是個奸細！”和尚連連搖頭，說：“不對！我與他雖系異性弟兄，並不是換心之交，他愛我的武藝，我愛他的能爲。他屢次勸我歸天地會八卦教，我執意不從。
我說：‘你不必勸我，我是出家人，跳出三界外，不在五行中。
一塵不染，萬慮皆空。掃地不傷嘍蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。以慈悲爲門，善念爲本。我可實不能歸天地會八卦教。’我勸他也要見機而作：‘吳恩並非成事之人，你自己早作準備。’他也是精明強幹之人，文武全才，用兵如神。論文，他曉黃石公三略文章；講武，他會呂望六稻的兵法。你等衆位如遇此人，千萬不可輕敵。手下還有大將，都是能征慣戰的英雄。”衆人一齊說道：“這湖耳山甚不易被，恐怕受賊人之害。”大家用完酒飯，天已至二鼓之時。孫壽把殘席撤去，葛福獻上茶來。大家吃了兩杯茶，安歇睡覺。
次日天明起來，衆人告辭要走，鐵面僧紀忠說：“衆位用過早飯，再回大營不遲。”衆人在一處吃茶，早飯已畢，和尚叫兩個香火道士備馬。衆人方要上馬，只聽外面叩打山門甚急。
和尚說：“你等暫且別走外面恐怕有湖耳山之人前來，如要遇見，恐其不便。”衆人說：“也好。”紀忠派普明出去，看是何人。小和尚到外面一看，原來是湖耳山八個嘍兵，擡着兩壇紹興酒、兩桌席，說：“少當家的，我們會總爺遣我們八個人與當家的送來兩壇紹興酒、兩桌席，還請這廟中之主到我們山寨上吃酒。”說着話，普明往旁邊一閃，讓這八個嘍兵搭進廟來。到了西跨院中，鐵面僧紀忠吩咐每人賞他們白銀二兩，曾明把銀子拿出來給了嘍兵，八個人稱謝。紀忠說：“你等幾個人在這裏吃酒吧，我過日要到山寨，前去與你們寨主拜壽去。”衆嘍兵辭出。
且說紀忠說出過日到那住壽，馬夢太說：“既然如此，我們也不走啦。”白少將軍說：“和尚，你要到山上，我跟你到湖耳山，探探賊人的巢穴如何。”鐵面們紀忠連連搖頭說：“少將軍千萬不可！少將軍要到湖耳山，無事還好；倘若有事，這一個干係，我可擔不了。”白少將軍說：“與你無干。我改份一個和尚，你就說我是你的徒弟。”紀忠說：“我要帶你到那裏去，你要少說話。”那少將軍說：“亦可。你給我一身和尚衣服，我改扮起來，你們看看。”鐵面僧紀忠說：“普明，把你的衣服拿出來給少將軍穿上，大概可體。”普明取來一個衣包交給少將軍，他拿着到裏間屋中，把自己衣服脫下來，把辮子拆散，先拿水溼了，把辮花打開，披散着髮髻，換上僧袍、僧鞋、僧襪，普明又給他一掛念珠、一個蠅甩，裝扮出來了，叫衆人一看，果然真像一個小陀頭和尚。鐵面僧也換上衣服，說：“你們衆位千萬可別出廟，如要出去，走漏了消息，你我衆人都有些不便。此處遍地是天地會之賊，諸事都要留神。”王天寵說：“你不必囑咐了，我等大家絕不能給你壞了事。”紀忠說：“既然如是，我二人就要去了。”白少將軍說：“且慢，小霸王楊勝到你這廟中來過沒來？”紀忠說：“時常來往。”白少將軍說：“你這廟中人他可都認得？”紀忠說：“徒弟與香火道人，僅都認得地。”白少將軍說：“那就不行了。我要跟你到湖耳山去，他要不認識我，知道我不是你這廟中之人，他要問你我是何人，你有何言答對？”紀忠說：“呼吸之間，壞了大事！這件事大不好辦。白少將軍，你不要跟我去了。”白少將軍說：“無妨事，你就說你在四方鎮收的我，名叫普化。昨天初到廟內，帶我給他叩頭。你二人又是拜兄弟，他認着必是一番好意，絕不疑惑，你可說我是啞巴。”鐵面僧紀忠說：“就是那樣辦吧。”
二人出離了鐵善寺，順道路往東，由東轉過山彎往北，繞到湖耳山前山，順山道來到柵欄寨門。嘍兵早已看見，說：“大寨主來了！我們寨主正在裏面等候。來吧，一同到裏面吃酒。”
紀忠說：“特意前來給你家寨主拜壽。”手下之人稟進去。不多時，小霸王楊勝親身出來迎接，說：“兄長來了，小弟有失迎接，望求兄長恕罪。”鐵面僧紀忠說：“你我知己之交，不敘套言。今日賢弟千秋，愚兄早應該前來住壽。”白少將軍一看，見小霸王楊勝果然是一條英雄，平頂身高九尺，膀闊三停，面似烏金紙，黑中透亮。此人是古式的打扮：頭戴皁緞色六瓣壯帽，上安六顆明鏡，迎門一朵絨球，身穿皁緞色蟒箭袖，周身繡團龍，腰繫絲鸞帶，足下青緞快靴。兩道濃眉，直插額角入鬢，一雙大環眼，皁白分明，三山得配，準頭豐滿，四字方海口，兩耳朝懷，海下無須，正在少年，二目神光爍爍。少將軍看罷，把頭一低，一語不發。
見小霸王楊勝與紀忠攜手拉腕進了大寨，他在後面跟隨，進了三道寨門，但則見正北五間大廳，東西各有配房五間。院中站定五十名削刀手。見正房廊檐底下明柱之上綁定一人，年過七十以外，鬚髮皆白。紀忠一看，不是外人，正是小霸王的父親楊策。紀忠暗吃一驚，想：“小霸王楊勝真是揮人，怎麼待他父親這樣兇惡呀！果然是反叛的行爲，太無父無君了！”想罷，問道：“賢弟，爲何把老人家捆在那裏？”楊勝說：“兄弟不必多問，我想要把那老匹夫萬剮凌遲！時才我正要開老匹夫的膛，不想兄長來到。”紀忠問：“賢弟，此事所爲何事？賢弟乃明白之人，此乃大逆之事，萬不可作。”楊勝說：“你打算他是我的父親？他乃是我對頭冤家！”紀忠說：“賢弟，這話你是聽誰說的？”楊勝說：“就是老家人陳福。想當初老兒楊策在馬鞍島落草爲寇，劫奪行人。我父親是解任的守備，帶家眷從那裏路過，被他劫殺身死。我母親被賊人拿住，羞愧自縊身死。我那時才七歲，老兒楊策愛惜我生得魁梧，收爲他的兒子。我長大成人，哪裏還記得那些個事？今日是我的生日，我給楊策拜壽叩頭，我那老家人前來給我叩頭來，我見他眼含痛淚，我怪他的不是，我問他是因爲什麼哭，那陳福在先還不肯說，及至後來，他才把以往之事述說了一番。我一聽此言，五內皆崩。我正想着要結果他的性命，不想兄長前來。我想此乃父母之仇，不共戴天，我斷不能饒他！”紀忠說：“賢弟，你只知道和他有化，我有一件事要告訴你，你也要知道他的養育之恩。我把話說明白了，你自己要作主意。”楊勝說：“好，也罷！
兒等，你把他綁繩解開。楊策，我從今日放你，是念你的養育之恩。我從今日之後，咱們再見了面，就是對頭冤家了，我可再不能饒你！”左右把楊策放下來，他竟自去了。楊勝心中也甚喜，說：“兄長，你身背後帶來的是何人？”紀忠說：“那乃是我的徒弟。他是一個啞巴，在四方鎮住家，我給他起了一個名兒，叫普化。今日帶來，特意拜見賢弟。”楊勝一看白少將軍，心中甚是喜悅，說：“這個啞巴徒弟，我倒和他有緣，留在我的山寨住兩天就是了。”紀忠嚇得目呆神癡。不知後事如何，且看下回分解。