詩曰：
細推今古事堪愁，貴賤同歸土一丘。
漢武玉堂人豈在？石冢金穴水空流。
光陰自初還將暮，草木從春又至秋。
閒時忙時俱不了，且將身作醉鄉遊。
話說抓住孫四的這個人，身高四尺，五短身材；頭帶青緞子道冠，身穿灰色貴州綢道袍，高腰襪子，青緞子云履；白生生的臉面，目如朗星，雙眉帶秀，鼻如樑柱，四方口，微有沿口髭鬚。孫四一瞧，認得此人，趕緊說道：“爺裏邊請坐。”
這個人原籍江蘇省城東門外雙旗竿巷丁家堡的人，姓顧，名煥章。他家先輩開繡花作，及至生養他年長九歲，父母雙亡，跟着舅舅丁家居住七歲入學，九歲在舅舅家仍請先生讀書。其人天生聰敏，諸子百家、各種詩文無一不好。至十四歲，心好練武，自己在後院預備沙板磚五十塊，立在地下，從上面每日跑幾趟，腿上帶着沙子，半載之後，每隻腿上足可以帶一斤沙子。又練上房的能耐，平地挖坑一個，深二尺，長兩丈，每日帶着沙子從裏面往上跳。每月多往深裏挖五寸坑，長來長去，此坑深有一丈，要從平地上房並不費事。這一天正練之際，他舅舅丁沛然看見，心中大大不樂，說：“你這孩子真沒出息，放着書不念，練這作賊的能耐作什麼？從此改過，若要不然，我將你趕出門去！”煥章一聞此言，口中雖則不語，心中甚不願意。至十八歲，自己在後邊還是時常的去練，上牆上房甚是容易。
這一天正練，又被他舅舅看見，說：“你這孩子還是不改，這是飽暖生閒事，餓兩天就好了。你要是再練，就不必在我家住了！”煥章聽他舅舅說，默默不語，自己心中怒道：“我父母早喪，又無至親骨肉，甚是孤苦。雖說舅舅、舅母待我不錯，要比起自己父母就大不相同了。我在這裏讀書，雖則年幼，這下邊的使喚人等，我並不敢得罪一個。他二位老人家跟前，連一句話也不能說，雖有自己不願意的事情，也無處訴委屈，只可自己肚內傷感。正是：不如意事常八九，可與人言無二三。今天所說之話，分明是要叫我走。男子漢大丈夫，立志於四方，何必受制於人家！”想罷，自己落下幾點淒涼眼淚。自己出門信步前行，也不知哪裏是安身立命之地。
自己出離蘇州省城，走了四五十里路，天色已晚，有心住店，手內無錢。前面有小小一山莊，村東路北有破廟一座，煥章從東往西走來，至破廟門首，望裏一看，鐘樓裂壞，殿宇歪斜，荒草盈階。煥章自己信步來至殿內，彈了彈塵土，自己落座，見上面供的是三官聖帝，神像敗朽，煥章長嘆一聲，說：“神聖也有時來時不來，何況人乎？我觀看此廟，工程浩大，當初必是興旺廟宇；如今這淒涼的景況與我一樣，不知何年時來運轉，方遂英雄之志？”自己愁思之際，靠着那供桌兒，昏昏沉沉竟自睡去。正是：人逢喜事精神爽，事不遂心困睡多。
睡至三鼓以後，覺得身上一冷，睜眼一看，破壁透出月色光輝。遂站起身來，來至外面，仰面一看，皓月當空，清光似水，好一派的光華。怎見得？有贊爲證：疏影落銀河，顯清光，映碧波，一鉤斜掛水輪柁。到黃昏望着，到中秋賞他，江湖常伴漁翁臥。問嫦娥，分明似鏡，誰下苦工磨。
顧煥章看罷，說：“我久後倘要得第，必要重修三官廟。”自己看罷多時，出廟一直往西。
少時天色大亮，腹中飢餓，前面有一座集鎮甚是熱鬧，無奈脫下一件小汗褂，去當錢四百文，暫吃早飯。找了一個小飯鋪坐下，要了一壺酒，要了一個菜，自己喝完，吃了點飯，自己在鎮店上觀看熱鬧。錢也花完了，時至天晚，不能住店，圍着當鋪繞了一個彎。
天至二鼓，翻身上房，望四下一看，並無一人，正是：飽暖生淫慾，飢寒起盜心。跳在人家院裏，用手將鎖擰開，慢慢推門進去，尋找東西。只聽得上房房上有人大嚷說：“當鋪夥計聽真：號房有賊，急速快將他拿住！”只聽外面一聲嚷，就將他堵在屋內，煥章甚是着急。當鋪中衆更夫大家堵住門口，不敢進去。煥章手中無刀，將號房內衣裳捲了一捆，照定門口外一扔，說：“我去！”衆人往兩旁一閃，只打算是賊人出來。煥章趁勢往外一躥，翻身上房。
只見北邊站定一人，說：“你跟我來！”煥章追趕此人，出了這個鎮店，來至村口以外，見那人站住，煥章臨近一看：身高八尺，麪皮微黃，環眉闊目，年約半百；身穿青縐綢夾褲夾襖，足下薄底快靴，手持金背刀，在那裏站定，口中說道：“朋友，你貴姓？”煥章說：“我姓顧，名煥章，蘇州人。今天是頭一天作賊，被窮所迫。”此人說：“我瞧兄弟你是個‘力奔’，還是很難爲你。我姓盧，名文龍，綽號人稱黃面太歲，住家就在大名府內黃縣盧家莊。我是來到此處尋找朋友。你家中還有什麼人？爲什麼幹這個呢？”煥章長嘆一聲，把家中之事細說一遍，孤身一人無依無靠。盧文龍說：“你跟我走吧，到我家中，我把武藝傳授給你。你我一見如故，甚是投緣。”二人撮土爲香，結爲兄弟；然後煥章隨着奔到他家中。
非止一日，那一日到了盧家莊，家中甚是富麗，使喚人等不少，至家中拜見嫂嫂和四歲童子侄兒盧傑。煥章在這裏一住，跟盧文龍學藝，五載的光景，練好了一身武藝，就比當初的能耐大多了。自己一想：“在此住着，雖說是豐衣足食，究竟打擾朋友，莫若告辭。有武藝在身，海角天涯，一則開開眼，二則見見世面。”遂說：“大哥，我要走。”盧文龍說：“哪裏去？”煥章說：“聞聽西部長安甚是有名，乃古帝王建都之所，弟要前去遊玩遊玩。”黃面太歲說：“既然賢弟要去，這有盤費銀二十兩，帶着也好作爲路費之用。”煥章接銀在手，並不推辭，說：“大哥，青山不改，綠水長流，他年相見，後會有期！”遂拱手作別。盧文龍送至村莊以外，說：“賢弟，如外邊事不得意，即早回來。家裏八頃田地，夠你我弟兄度晚年之樂。”煥章說：“弟親兄臺厚恩，教會武藝，在此居住五載。我此一去，但能得一步地位，必有信前來，叫吾兄得知。”盧文龍說：“一路平安。賢弟，你我就此分手吧。”
煥章遂順一路往前行走，也有濟困扶危的時候，也剪惡安良、殺死惡賊人。夜晚所偷之財，白晝全都濟貧，他在陝西地面三載，綠林賊人聞名喪膽，江湖盜寇望影皆驚。故此人送外號，稱爲賽報應。
那一日來至一所山莊，樹木森森，山青水秀，道路平坦，碧水長流，甚是清雅。怎見得？有贊爲證。贊曰：青山四五層，茅屋兩三家。依水柴門小，臨溪石徑斜。老鬆蟠作壁，新竹織成芭。雞犬鳴深巷，牛羊臥淺沙。
一村多水石，十畝足煙霞。門垂陶令柳，畦種邵平瓜。東渚魚可釣，西鄰酒可賒。山翁與溪友，相對話桑麻。煥章看罷，甚是讚賞。村東頭有野茶館一個，坐北朝南，房屋三間，天棚一座，周圍有花障兒，甚是幽雅。
時逢夏令光景，見裏面坐定一老道人，身穿破衲棉襖，頭戴舊道冠，面如古月，神清氣爽，在那裏舍錢。無數的窮人圍繞，也有給二百的，也有給一百的。只聽那道人口中說道：“明天早來，我在此加倍施捨。”大衆一鬨而散。那老道站起身就走，自己口中說道：“我家中的銀子都沒地方存了，早早施捨完了，就結了。”賽報應一聽，心中暗想：“此人甚是古怪。我跟着他，看他在哪位。若果有銀子，我偷他的，替他施捨施捨。”遂暗跟老道往前行走。
行有五六里路，見山坡上有一座古廟，山門上橫寫“遇仙觀”三個大字。老道推門而入。煥章探得了道，等候天晚，進廟偷銀子。少時，太陽已下西山，至黃昏時候，翻身上牆，跳在廟的院內，望北一看，東廂房黑暗，西廂房點着燈，正殿無人。煥章來至西房簾子以外，見裏面那老道人坐在椅子上，面向着東，八仙桌上放着無數元寶。老道自言自語地說：“今夜晚上要有賊來偷，送給他兩個。”煥章在外聽着，也不言語，只等老道睡着，好進去偷他。
等至二鼓以後，見老道精神倍長，並不睡覺。煥章心裏想：“這事真怪，怎麼天到這般時候，他還不睡覺呢？真是好叫我着急！”等來等去，已至三更時候。那道人在裏面鼓掌大笑，說：“賊，你好無道理，真當我睡着了，你進來偷就是了。”煥章進得屋內，說：“你老人家必是俠客，若要不然，如何知道我來？”老道說：“你也不必問我是誰。你有什麼能耐，也敢來在我廟裏作賊？我在這裏坐着，你用刀剁我，我也不站起來，只要你剁着我，我這銀子你就拿了去。”煥章聽那道人之言，說：“我也是個英雄，這老道明明是說大話欺我，我就剁他，看他如何躲避？”想罷，舉刀照老道就是一刀。方離道人頭頂不遠，覺得脈門疼痛，將刀扔在就地，暗暗點頭，說：“老俠客真是英雄！你收我作個徒弟，我雖會些武藝，也是不得真傳，難以贏得行家。正是妙言不過三兩句，不授真傳枉勞心。
今天得遇師傅，此乃三生有幸！你收我作個徒弟就是了。”說着，跪在地下不起來。
那老道說：“也罷！你且起來，有話問你。你是哪裏的人？
你叫什麼？”賽報應說：“姓顧，名煥章，蘇州東門外人。父母雙亡，孤身一人，跟着拜兄學了點武藝，在綠林中不敢說是行俠作義，所作之事並無姦盜邪淫，不過偷不義之財，濟貧寒之家。飄蕩四海，到處爲家。今朝得遇高人，望求收弟子就是了。”道人說：“我收你就是了。你要學什麼哪？”煥章說：“你老人家教弟子什麼，弟子就學什麼。”說着叩頭，問那道人姓名。那道人說：“你要問我，聽我漫漫說來。”不知此人是誰，且聽下回分解。