鞋匠和魔鬼

    那是聖誕節前夕。瑪麗雅早已在爐臺上打鼾，神像前面小燈裏的煤油已經點完，可是費多爾·尼洛夫仍舊坐在那裏幹活兒。他早就想丟下活兒，到街上去，然而科洛科爾尼巷裏有個顧客，兩星期前在他這兒定做一雙靴子，昨天來過一 趟，罵了他一頓，囑咐他今天晨禱以前務必要趕完這雙靴子。

    “苦役般的生活！”費多爾一面幹活，一面嘟噥。“有些人早就睡了，有些人在玩樂，你呢，卻象該隱①似的，坐在這兒給鬼才知道的傢伙做靴子。……”爲了避免一不小心睡着，他不時從桌子底下拿過一個瓶子來，對着瓶嘴喝幾口，每次喝完總是把頭搖晃一下，大聲說道：“請教，憑什麼緣故那些顧客玩玩樂樂，我卻不得不給他們幹活？就因爲他們有錢，我是叫化子嗎？”

    他痛恨所有的顧客，特別是住在科洛科爾尼巷裏的那一 個。這位先生相貌陰沉，頭髮很長，臉子發黃，戴着挺大的深藍色眼鏡，說話聲音嘶啞。他姓日耳曼人的姓，很不容易念上口。他究竟是什麼身分，幹什麼工作，那是沒法弄明白的。……兩星期前費多爾到他家裏去量尺寸，他，那個顧客，正坐在地板上，搗碎一個鉢子裏的東西。費多爾還沒來得及打招呼，裝在鉢子裏的東西就猛的燃燒起來，發出一片耀眼的紅色光焰，騰起一股硫磺和燒焦的羽毛的臭氣，房間裏滿是粉紅色的濃煙，害得費多爾大約打了五次噴嚏。後來，他在回家的路上暗想：“凡是敬畏上帝的人，決不會幹這種活兒。”

    等到酒瓶空了，費多爾就把靴子放在桌子上，沉思起來。

    他用拳頭支着沉甸甸的腦袋，開始思忖他的貧窮，思忖他的暗無天日的艱苦生活，後來他又想到財主，想到他們的大房子和馬車，想到許多一百盧布的鈔票。……他媽的，但願那些財主的房子四分五裂，馬匹死掉，皮大衣和貂皮帽子脫掉毛纔好！叫那些財主漸漸變成沒有東西吃的乞丐，貧窮的鞋匠卻成了財主，可以在聖誕節前夜對別的窮鞋匠擺一擺威風，那才痛快。

    費多爾照這樣幻想着，突然記起了他的活兒，就睜開眼睛。

    “這可是怪事！”他瞧着靴子，暗想。“這雙靴子早就做好了，我卻仍舊坐在這兒不動。應當把它送到顧客家去纔對！”

    他用一塊紅頭巾把他做好的活包好，穿上衣服，走到街上去了。天下着又細又硬的雪，象針似的刺痛人的臉。天冷，路滑，夜色黑暗，煤氣燈昏沉沉地燃着，不知什麼緣故街上有一股煤油氣味，費多爾喉嚨發癢，咳嗽起來。財主們在大街上川流不息，每個財主手裏都拿着一塊火腿和一瓶白酒。有些闊綽的小姐坐在馬車和雪橇上瞧着費多爾，對他吐舌頭，笑着喊道：“叫化子！叫化子！”

    一些大學生、軍官、商人、將軍在費多爾身後走着，挖苦他說：“酒鬼！酒鬼！不信上帝的鞋匠，皮靴筒的魂靈！叫化子！”

    這些話是傷人的，然而費多爾一聲不吭，光是吐幾口唾沫。不過，後來他遇見鞋匠當中的能手華沙人庫茲瑪·列別德金，這人說：“我娶了一個闊女人，我手下有幫工幹活，你呢，卻是個叫化子，連吃的也沒有，”費多爾就再也忍不住，拔腿去追他。他一直追到科洛科爾尼巷才罷休。他的顧客住在拐角上第四所房子的樓上。要到他那兒去，先得穿過一個很長很黑的院子，然後爬上一道又高又滑而且在腳底下搖晃的樓梯。費多爾走進他的房間，他象兩星期前一樣正坐在地板上搗碎鉢子裏的東西。

    “老爺，我給您送靴子來了！”費多爾陰沉地說。

    顧客站起來，一句話也沒說，開始試靴子。費多爾有心幫他的忙，就彎下一條腿跪下去，脫掉他的舊皮靴，可是他立刻又跳起來，驚恐地退到門口去了。原來這個顧客沒有生腳，卻生着馬一般的蹄子。

    “嘿！”費多爾想。“這可真怪了！”

    他照理應當先在胸前畫個十字，然後丟開一切，跑下樓去，然而他立刻想到這是他有生以來頭一次遇見魔鬼，恐怕也是最後一次，不趁機利用它來爲自己謀點好處，那未免太傻了。他就定一定神，決定試試他的運氣。他把手倒背在身後，免得在胸前畫十字，然後恭恭敬敬地咳嗽一聲，開口講話了：“聽人說，世界上再也沒有比魔鬼更可惡、更壞的了，不過，老爺，我卻這樣理解：魔鬼倒極有教養呢。魔鬼有蹄子，背後還有尾巴（請原諒我直說），可是另一方面，他腦子裏的聰明才智卻比隨便哪個大學生還要多。”

    “我喜歡聽這樣的話，”顧客聽得很舒服，說道。“謝謝，鞋匠！你想要什麼東西嗎？”

    鞋匠沒有放過機會，立刻開口抱怨自己的命運。他說，他從小就嫉妒財主。他看到並不是所有的人一律住在大房子裏，一律坐着駿馬拉的馬車，總是覺得憤憤不平。試問，他爲什麼這樣窮？華沙人庫茲瑪·列別德金有自己的房子，他的妻子也有帽子戴，可是他有什麼地方不如這個華沙人？他的鼻子、手腳、腦袋、後背，都跟財主長的一模一樣，那麼別人能玩玩樂樂，爲什麼他就必得幹活？爲什麼他娶的是瑪麗雅，而不是渾身灑香水的貴婦人？他常常有機會在闊綽的顧客家中看見漂亮的小姐，可是她們理都不理他，有時候光是發笑，互相交頭接耳地說：“這個鞋匠的鼻子好紅啊！”不錯，瑪麗雅是個好心、厚道、做事勤快的女人，然而她沒受過教育。她手重，打起人來很痛。每逢人家當她的面談政治或者別的什麼文縐縐的題目，她總要插嘴，說出些荒唐的廢話。

    “那麼你想要什麼東西呢？”他的顧客打斷他的話。

    “我請求您，老爺，魔鬼伊凡內奇，要是您肯開恩的話，就把我變成闊人吧！”

    “行。不過這要你把你的靈魂交給我才能辦到！趁現在公雞還沒叫，你走過來，在這張小紙上寫下，你把你的靈魂交給我了。”

    “老爺！”費多爾有禮貌地說。“當初您定做靴子的時候，我並沒有先向您要錢啊。總得先把人家定的活做出來，才能要錢嘛。”

    “好，也行！”顧客同意說。

    鉢子裏忽然升起一股明亮的火焰，涌上一團粉紅色的濃煙，冒出燒焦的羽毛和硫磺的臭氣。等到煙霧消散，費多爾揉一揉眼睛，卻看見自己不再是費多爾，也不再是鞋匠，卻成了另外一個人，穿着坎肩，戴着錶鏈，下身穿着新褲子，坐在圈椅上，靠近一張大桌子。有兩個聽差給他端來吃食，深深地鞠躬，說道：“請您隨意吃，老爺！”

    多麼闊綽呀！聽差端上一大塊烤羊肉和一鉢子黃瓜，然後用平底鍋端來烤鵝，過一忽兒又端來辣根燉豬肉。這是多麼高貴，多麼體面啊！費多爾吃着，每吃一道菜都要先喝一 大杯上等白酒，就象將軍或者伯爵那樣。吃完豬肉，聽差給他端來鵝油粥，隨後是豬油煎蛋和炸牛肝，他一古腦兒吃下去，津津有味。此外還有什麼呢？他們又端上來加蔥的餡餅和克瓦斯蒸蕪菁。“那些老爺吃這麼多東西怎麼會沒有脹破肚子？”他暗想。最後他們又送來一大罐蜂蜜。飯後，那個戴藍色眼鏡的魔鬼來了，深深一鞠躬，問道：“您這頓飯吃得滿意嗎，費多爾·潘捷列伊奇？”

    可是費多爾一句話也說不出來，吃完這頓飯，他肚子快要脹破了。這種脹飽的感覺並不愉快，卻難受得很。他爲了排遣這種心情，就開始觀看他左腳上的靴子。

    “要我做這樣一雙靴子至少也得七個半盧布。這是哪個鞋匠做的？”他問。

    “是庫茲瑪·列別德金，”聽差回答說。

    “叫他來，這個蠢貨！”

    不一會兒，華沙人庫茲瑪·列別德金就來了。他在門口站住，做出恭恭敬敬的姿態，問道：“您有什麼吩咐，老爺？”

    “閉嘴！”費多爾喊道，跺一下腳。“不准你強辯，你得明白你的鞋匠身分，明白你是個什麼人！笨蛋！你不會做靴子！

    我要打得你鼻青眼腫！你來這兒幹什麼？“

    “我來取錢，老爺。”

    “你取什麼錢？滾蛋！星期六再來！來人啊，給他一個脖兒拐！”

    可是他立刻想起當初顧客對他也作威作福過，心裏就覺得不好受了。爲了排遣這種心情，他從衣袋裏拿出一個大錢夾來，開始數錢。錢很多，可是費多爾還想多要。戴藍色眼鏡的魔鬼就給他送來一個更大的錢夾，然而他還想多要，他越數錢就越不滿足了。

    傍晚魔鬼給他領來一位太太，個子很高，胸脯聳起，穿一件紅色連衣裙，說這是他的新妻子。他不住地吻她，吃蜜糖餅乾，一直到深夜。晚上他躺在又軟又鬆的羽毛褥子上，可是翻來覆去，怎麼也睡不着。他覺得害怕。

    “我們有很多的錢，”他對妻子說，“一不小心，賊就會鑽進來。你頂好拿着蠟燭去照一照！”

    他通宵沒睡着，時不時地起牀，看一下他的箱子給人動過沒有。一清早，他得上教堂去做晨禱。教堂裏，一切人，不論是富的還是窮的，都處在同等地位。當初費多爾窮的時候，他在教堂裏這樣禱告：“主啊，饒恕我這個罪人！”他現在成了財主，也仍舊念這句話。那麼區別又在哪兒呢？發了財的費多爾，死後不會葬在黃金裏，也不會葬在鑽石裏，而是跟最苦的窮人一樣，葬在黑土裏。將來費多爾跟鞋匠得在同一

    種火②裏焚燒。這一切費多爾覺得很可氣，此外那頓飯脹得他周身難過，他的腦子裏容不下禱告辭，只有形形色色關於錢箱，關於盜賊，關於他那被出賣的和毀滅的靈魂的想法。

    他氣憤地走出教堂。爲了趕走那些惱人的思想，他照以前常做的那樣，放開喉嚨大聲唱歌。可是他剛唱開頭，就有個警察跑到他跟前來，把手舉到帽檐那兒，說：“老爺，上流人不能在街上唱歌！您又不是鞋匠！”

    費多爾把背靠在圍牆上，心裏暗想：該怎樣排遣這種心境呢？

    “老爺！”一個掃院子的僕人對他喊道。“別太靠近圍牆，你會把皮大衣給弄髒的！”

    費多爾走進一家商店，買了一隻上好的手風琴，然後沿着大街拉起來。行人都伸出手指頭對他指指點點，笑他。

    “這還算是老爺！”馬車伕嘲笑他說。“簡直就象鞋匠。

    ……“

    “難道上流人可以胡鬧嗎？”警察對他說。“您還是到酒店裏去的好！”

    “老爺，看在基督份上，賞我們幾個錢吧！”乞丐們從四 面八方涌來，把費多爾團團圍住，哀叫道，“您給幾個錢吧！”

    從前他做鞋匠的時候，乞丐們一點也不理睬他，可是現在他們不肯放過他了。

    到了家裏，他的新妻子，一個穿着綠上衣和紅裙子的太太，來迎接他。他想對她親熱親熱，剛掄起胳膊來要在她背上打一下，她就氣沖沖地說：“鄉下佬！土包子！你不會對待上流女人！要是你愛她，就該吻她的手，我不允許你打人。”

    “哼，該詛咒的生活！”費多爾暗想。“這過的是什麼生活啊！不准你唱歌，不准你拉手風琴，不准你跟老婆鬧着玩。……呸！”他剛跟太太坐下來喝茶，戴藍色眼鏡的魔鬼就來了，說：“好，費多爾·潘捷列伊奇，我的諾言都一一照辦了。現在您在這張紙上籤個名，跟我走吧。現在您已經知道什麼叫闊綽的生活，別再過下去了！”

    他就拉着費多爾走進地獄，照直跳進火爐，魔鬼們從四 面八方跑攏來，叫道：“傻瓜！蠢貨！笨驢！”

    地獄裏有一股濃烈的煤油氣味，簡直能把人悶死。

    突然這一切都消散了。費多爾睜開眼睛，看見了他的桌子、靴子、用白鐵做的小燈。燈罩燻黑了，燈芯的小火苗冒出一股臭哄哄的煙子，象是煙囪裏冒出來的。桌旁站着那個戴藍色眼鏡的顧客，氣沖沖地嚷道：“傻瓜！蠢貨！笨驢！我要給你這個騙子一點教訓看看！

    你兩個星期以前接下這個活，直到如今還沒把靴子做好！你以爲我有的是閒工夫，一天能到你這兒來取五趟靴子？壞蛋！

    畜生！“

    費多爾把頭搖晃一下，動手做靴子。顧客接着又罵了很久，恐嚇很久。後來他的氣總算消了，費多爾就愁眉苦臉地問道：“老爺，您是幹什麼活兒的？”

    “我做五彩焰火和爆竹。我是製造花炮的師傅。”

    教堂打鐘，要做晨禱了。費多爾交出那雙靴子，收下錢，就到教堂裏去了。

    街上，馬車和鋪着熊皮毯子的雪橇來來往往。人行道上有些商人、太太、軍官跟普通人一塊兒走動。……然而費多爾不再嫉妒，也不再抱怨自己的命運了。現在，他認爲富人和窮人同樣不好過。有的人能夠坐馬車，有的人能夠提高喉嚨唱歌，拉手風琴，可是有一樣東西卻在等着所有的人，那就是墳墓。生活裏並沒有什麼東西可以使人甘心把自己的靈魂，哪怕是一小部分靈魂，交給魔鬼。

    「註釋」

    ①《聖經·創世記》裏的人物，亞當的長子，他出於嫉妒，殺死了兄弟亞伯，遭到耶和華的懲罰。

    ②指宗教傳說中地獄裏的大火。