有一天吃過飯後，他跑進廂房裏來，喘着氣說：

　　“走，你姐姐來了。”

　　我就去了。果然那所大房子的門廊前面停着一輛城裏的敞篷馬車。我姐姐來了，安紐達·布拉戈沃也跟她一塊兒來了，另外還有一位穿着軍裝的先生。等到走近了，我才認出這個軍人就是安紐達的哥哥，他是醫師。

　　“我們是到您這兒來野餐的，”他說，“還好嗎？”

　　姐姐和安紐達想問我在這兒生活得怎樣，可是兩個人都沒有說話，光是瞧着我。我也沒有說話。她們明白我不喜歡這個地方，姐姐眼睛裏出現了淚水，安紐達·布拉戈沃開始臉紅了。大家往花園裏走去。醫師走在大家前頭，快活地說：

　　“多好的空氣！聖母啊，多好的空氣！”

　　從外表看來，他還完全是個大學生。他說話和走路都像個大學生，他那對灰色眼睛的眼光那麼活潑，樸實，坦率，像一個很好的大學生。他跟他那又高又美的妹妹站在一起卻顯得虛弱，顯得單薄，他的鬍子稀疏，他的嗓音也是那種不洪亮的男高音，不過十分好聽。他在某地一個軍團裏服務，現在休假，回來探望親人。他說今年秋天要到彼得堡去參加醫學博士考試。他已經成了家，有一個妻子和三個兒女，他結婚很早，那是在他念到大學二年級的時候。現在城裏人說他的家庭生活不幸福，他已經不跟妻子住在一塊兒了。

　　“現在幾點鐘了？”姐姐不安地問道，“我們得早點回去纔好，爸爸放我出來看弟弟，說定了要我六點鐘回去！”

　　“唉，您的爸爸真是嚴！”醫師嘆道。

　　我端來了茶炊。在大房子的露臺前面鋪了一張地毯，我們就坐在那上面喝茶，醫師跪在地毯上，用碟子喝茶，說他體驗到了幸福。後來切普拉科夫回去取鑰匙，開了玻璃門，我們大家就走進了那所房子。房子裏陰暗，神祕，有蘑菇的氣味，我們的腳步發出很響的聲音，彷彿地板底下是個地窖似的。醫師站在那兒按鋼琴的鍵，鋼琴就用微弱的、顫抖的、嘶啞的、然而仍舊和諧的琴音回答他，他就試了試嗓子，唱起一支抒情歌來，等到有個琴鍵不出聲了，他就皺起眉頭，急得跺腳。我姐姐不再張羅回家，在房間裏興奮地走來走去，說：

　　“我快活啊！我快活得很，快活得很啊！”

　　從她的聲調裏可以聽出驚奇的意味，倒好像她信不過自己也能心緒很好似的。這還是我生平第一次看見她這麼快活。她甚至變得好看了。她的相貌本來不美，她的鼻子和嘴有點向前翹起來，顯出一種神情，好像她在吹氣似的。可是她那對黑眼睛好看，她那張臉白得嬌嫩，臉上總有善良和悲哀的動人神情，因此，她講話的時候就顯得嫵媚，甚至美麗。她和我，我們兩個人，都長得像我們的母親，肩膀寬，身體壯，刻苦耐勞，可是她臉上的蒼白卻像有病的樣子。她常常咳嗽，我有時候在她眼睛裏看出凡是身患重病，而又因爲某種緣故瞞住不說的人所常有的那種神情。眼前，她的快活卻有點孩子氣，有點天真，倒好像我們小時候，被嚴厲的教育壓制和撲滅的那種歡樂，現在突然在她靈魂裏醒過來，要爆發出來似的。

　　可是等到黃昏到來，馬車準備好，姐姐就消沉下來，在那輛敞篷馬車上坐下，變得憔悴了，從她的神色看來彷彿這輛馬車是被告席上的凳子似的。

　　他們都走了，熱鬧收場了……我想起安紐達·布拉戈沃始終沒有跟我交談一句話。

　　“這真是個怪姑娘！”我想，“這真是個怪姑娘！”

　　聖彼得節前的齋期到了，從此我們就天天吃素。我閒着沒事做，職位又不固定，因此那種生理上的煩悶折磨着我，我不滿意自己，無精打采，肚子又餓，一味在這莊園上蹓躂，只等生出一種適當的心情，那就可以動身離開此地了。

　　有一天將近黃昏，蘿蔔正坐在我們的廂房裏，忽然多爾日科夫走進來，他給太陽曬得挺黑，渾身撲滿塵土，變成灰色了。他在自己的工段上待了三天，現在坐機車到杜別奇尼亞，從車站步行到我們這裏來。他在等馬車，而馬車大概要從城裏來，他就趁這工夫帶着總管在這個莊園上巡查一遍，大聲地發命令，然後在我們這個廂房裏坐了整整一個鐘頭，寫了一些信。就在這段時間，來了一些電報，是打給他的，他就親自在電報機上回了電報。我們三個筆直地站在那兒，一聲不響。

　　“簡直亂七八糟！”他厭惡地瞧着表報說，“過兩個星期我就要把這辦公處移到車站上去了，我真不知道該拿你們怎麼辦纔好，先生們。”

　　“我盡了力了，大人。”切普拉科夫說。

　　“當然，當然，我看得出來您在怎樣盡力。您只會拿薪水，”工程師瞧着我，接着說，“您老是指望託人情，只求快一點，便當一點地faire la carrière。哼，我才顧不得什麼人情不人情。以前從來就沒有人爲我張羅過，先生。在人家叫我修鐵路以前，我當過機車司機，在比利時做過普通的加油工人，先生。還有你，潘捷列，你在這兒幹什麼？”他回過身去問蘿蔔，“是跟他們一塊兒灌酒吧？”

　　不知什麼緣故，他把一切普通人都叫做潘捷列，他看不起像我和切普拉科夫這樣的人，背地裏罵我們是酒鬼，畜生，下流胚。總之，他對小職員很苛，常常罰他們錢，冷冰冰地把他們革職，而且連一句解釋的話也不說。

　　最後馬車來接他了。他臨走說定，過兩個星期把我們一股腦兒革職，罵總管是個笨蛋，隨後在馬車上大模大樣地坐好，進城去了。

　　“安德烈·伊萬內奇，”我對蘿蔔說，“收我做個工人吧。”

　　“哦，那有什麼不行的！”

　　我們就一塊兒往城裏走去。等到車站和莊園遠遠地落在我們後面，我就問：

　　“安德烈·伊萬內奇，爲什麼您剛纔到杜別奇尼亞來？”

　　“第一，我的那些小夥子在鐵路線上做工；第二，我來付將軍夫人的利息。去年我在她那兒借了五十個盧布，現在我每月付給她一個盧布的利息。”

　　這個油漆工人站住，抓住我的鈕釦。

　　“米薩伊爾·阿列克謝伊奇，我的天使。”他接着說，“我是這樣看事情的：要是一個普通人或者一位先生，哪怕拿很小很小的一點利錢，那他就是一個壞人。這種人心裏不會有真理。”

　　清瘦蒼白、樣子可怕的蘿蔔閉上眼睛，搖着頭，用哲學家的口氣說：

　　“蚜蟲吃青草，鏽吃鐵，虛僞吃靈魂。主啊，拯救我們這些罪人吧！”