我姐姐也過着她自己的獨特的生活，嚴密地瞞過我的耳目。她常跟瑪霞交頭接耳地說話。每逢我走到她跟前去，她總是畏畏縮縮，她的眼光變得負疚，哀求了。顯然她靈魂裏起了什麼變化，她怕它，爲它害臊。爲了避免在花園裏跟我相遇，或者跟我單獨待在一塊兒，她隨時跟瑪霞廝守着，弄得我很少有機會跟她談話，只剩下吃飯的時候了。

　　有一天我從建築工地回來，輕輕地走過花園。天黑下來了。我姐姐沒有看見我，也沒有聽見我的腳步聲，自顧在一棵枝葉茂密的老蘋果樹旁邊走來走去，沒有一點聲音，彷彿是個幽靈。她穿一身黑衣服，走得很快，老是順着一條線往返，眼睛瞧着地下。樹上掉下一個蘋果來，她給那響聲嚇一跳，站住，用手按住鬢角。這當兒我就向她面前走去。

　　一股溫柔的愛忽然傾注到我的心頭，不知什麼緣故我含着眼淚想起了我們的母親、我們的童年，我就摟住她的肩膀，吻她。

　　“你怎麼了？”我問，“你心裏難過，我早就看出來了。告訴我，你怎麼了？”

　　“我害怕……”她說，身子發抖。

　　“你到底怎麼了？”我追問道，“看在上帝分上，你老老實實說出來吧！”

　　“我說，我老老實實說出來，我把實在情形都告訴你。瞞着你是太沉重、太苦了！米薩伊爾，我在戀愛……”她接着小聲說，“我在戀愛，我在戀愛……我幸福啊，可是不知什麼緣故我又那麼害怕！”

　　有腳步聲傳來，樹木之間現出醫師布拉戈沃的身影，上面穿着綢襯衫，下面穿着高筒靴。顯然這兒，在這棵蘋果樹旁邊，正是他們指定的約會地點。她一看見他，就激動地往他那邊撲過去，痛苦地喊叫着，彷彿有人要把他從她身邊奪去似的。

　　“弗拉基米爾！弗拉基米爾！”

　　她依偎着他，貪婪地瞧他的臉。一直到這時候我才發現近來她多麼消瘦，多麼蒼白。這從她那花邊衣領特別容易看出來，這個衣領我早就見過，現在卻顯得比以前任什麼時候都肥大，包不嚴她那又瘦又長的脖子了。醫師有點慌張，不過立刻鎮定下來，撫平她的頭髮說：

　　“好，得了，得了……爲什麼這樣激動呢？你瞧，我來了。”

　　我們沒有談話，不好意思地互相看看。隨後我們三個人一塊兒走着，我聽見醫師對我說：

　　“我們的文化生活還沒有開始。老人安慰自己說：要是現在什麼也沒有，那麼四十年代或者六十年代卻有過一些東西，這是老人，至於我們，都還年輕，marasmus senilis還沒有碰到我們的腦子，我們還不能用這類幻想來安慰自己。俄羅斯開國是在八六二年，而有文化的俄羅斯依我的理解卻還沒有開始。”

　　可是我沒有理會這些論調。不知怎的有點奇怪，我不能相信姐姐在戀愛，不能相信她挽着一個生人的胳膊走着，溫柔地瞧着他。我姐姐是個神經質的、擔驚害怕的、受壓制的、不自由的人，卻愛上一個已經結了婚而且有了孩子的男人！我覺着有點惋惜，可是究竟惋惜什麼，我卻不知道，不知因爲什麼緣故，醫師在場使我不愉快，而且我無論如何也想不出他們這種戀愛會有什麼下場。