第二天黃昏，他到圖爾金家裏去求婚。不料時機不湊巧，葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜正在自己的房間裏由一個理髮匠爲她理髮。她正準備到俱樂部去參加跳舞晚會。

　　他只好又在飯廳裏坐着，喝了很久的茶。伊萬·彼得羅維奇看出客人有心事，煩悶，就從坎肩的口袋裏掏出一封可笑的信來，那是由管理田莊的一個日耳曼人寫來的，說是“在莊園裏所有的鐵器已經毀滅，粘性自牆上掉下。”

　　“他們大概會給一筆豐厚的嫁資。”斯達爾採夫想，心不在焉地聽着。

　　一夜沒睡好，他發覺自己老是發呆，彷彿有人給他喝了很多催眠的甜東西似的。他心裏昏昏沉沉，可是高興、熱烈，同時腦子裏有一塊冰冷而沉重的什麼東西在爭辯：

　　“趁現在時機不遲，趕快罷手！難道她可以做你的對象嗎？她嬌生慣養，撒嬌使性，天天睡到下午兩點鐘才起牀，你呢，是教堂執事的兒子，地方自治局醫師……”

　　“哎，那有什麼關係？”他想，“我不在乎。”

　　“況且，要是你娶了她，”那塊東西接着說，“那麼她家的人會叫你丟掉地方自治局的工作，住到城裏來。”

　　“哎，那有什麼關係？”他想，“要住在城裏就住在城裏好了。他們會給一筆嫁資，我們可以挺好地成個家……”

　　最後，葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜走進來，穿着參加舞會的袒胸露背的禮服，看上去又漂亮又利落。斯達爾採夫看得滿心愛慕，出了神，一句話也說不出來，光是瞧着她傻笑。

　　她告辭。他呢，現在沒有理由再在這兒待下去了，就站起來，說是他也該回家去了，病人在等着他。

　　“那也沒法留您了，”伊萬·彼得羅維奇說，“去吧，請您順便送科契克到俱樂部去。”

　　外面下起了小雨，天色很黑，他們只有憑着潘捷列伊蒙的嘶啞的咳嗽聲才猜得出馬車在哪兒。車篷已經支起來了。

　　“我在地毯上走，你在說假話的時候走……”伊萬·彼得羅維奇一面攙他女兒坐上馬車，一面說，“他在說假話的時候走……走吧！再見！”

　　他們坐車走了。

　　“昨天我到墓園去了，”斯達爾採夫開口說，“您啊，好狠心，好刻薄……”

　　“您真到墓園去了？”

　　“對了，我去了，等到差不多兩點鐘才走。我好苦喲……”

　　“您既不懂開玩笑，那就活該吃苦。”

　　葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜想到這麼巧妙地捉弄了一個愛上她的男子，想到人家這麼強烈地愛她，心裏很滿意，就笑起來，可是忽然驚恐地大叫一聲，因爲這當兒馬車猛的轉彎走進俱樂部的大門，車身歪了一下。斯達爾採夫伸出胳膊去摟住葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜的腰。她嚇慌了，就依偎着他，他呢，情不自禁，熱烈地吻她的嘴脣和下巴，把她抱得更緊了。

　　“別再鬧了。”她乾巴巴地說。

　　過了一會兒，她不在馬車裏了。俱樂部的燈光輝煌的大門附近站着一個警察，用一種難聽的口氣對潘捷列伊蒙嚷道：

　　“你停在這兒幹什麼，你這呆鳥？快把車趕走！”

　　斯達爾採夫坐車回家去，可是不久就又回來了。他穿一件別人的晚禮服，戴一個白色硬領結，那領結不知怎的老是翹起來，一味要從領口上滑開。午夜時分，他坐在俱樂部的休息室裏，迷戀地對葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜說：

　　“噢，凡是從沒愛過的人，哪兒會懂得什麼叫做愛！依我看來，至今還沒有人真實地描寫過愛情，那種溫柔的、歡樂的、痛苦的感情恐怕根本就沒法描寫出來；凡是領略過那種感情的人，哪怕只領略過一回，也絕不會打算用語言把它表白出來。不過，何必講許多開場白，何必渲染呢？何必講許多好聽的廢話呢？我的愛是無邊無際的……我請求，我懇求您，”斯達爾採夫終於說出口，“做我的妻子吧！”

　　“德米特里·約內奇，”葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜想了一想，現出很嚴肅的表情說，“德米特里·約內奇，承蒙不棄，我感激得很。我尊敬您，不過……”她站起來，立在那兒接着說，“不過，原諒我，我不能做您的妻子。我們來嚴肅地談一談。德米特里·約內奇，您知道，我愛藝術勝過愛生活裏的任什麼東西，我愛音樂愛得發瘋，我崇拜音樂，我已經把我的一生獻給它了。我要做一個藝術家，我要名望，成功，自由。您呢，卻要我在這城裏住下去，繼續過這種空洞無益的生活，這種生活我受不了。做太太，啊，不行，原諒我！人得朝一個崇高光輝的目標奮鬥才成，家庭生活會從此縛住我的手腳。德米特里·約內奇，”（她念到他的名字就微微一笑，這個名字使她想起了“阿列克謝·菲奧菲拉克特奇”。）“德米特里·約內奇，您是聰明高尚的好人，您比誰都好……”眼淚涌上她的眼眶，“我滿心感激您，不過……不過您得明白……”

　　她掉轉身去，走出休息室，免得自己哭出來。

　　斯達爾採夫的心停止了不安的悸跳。他走出俱樂部，來到街上，首先扯掉那硬領結，長吁一口氣。他有點難爲情，他的自尊心受了委屈（他沒料到會受到拒絕），他不能相信他的一切夢想、希望、渴念，竟會弄到這麼一個荒唐的結局，簡直跟業餘演出的什麼小戲裏的結局一樣。他爲自己的感情難過，爲自己的愛情難過，真是難過極了，好像馬上就會痛哭一場，或者拿起傘來使勁敲一頓潘捷列伊蒙的寬闊的背脊似的。

　　接連三天，他什麼事也沒法做，吃不下，睡不着。可是等到消息傳來，說是葉卡捷琳娜·伊萬諾芙娜已經到莫斯科去進音樂學院了，他倒定下心來，照以前那樣生活下去了。

　　後來，他有時候回想以前怎樣在墓園裏漫步，怎樣坐着馬車跑遍全城找一套晚禮服，他就懶洋洋地伸個懶腰，說：

　　“唉，惹出過多少麻煩！”