他站在妓院附近，倚着一道圍牆，等他的朋友們出來。鋼琴和提琴的聲音歡暢，放縱，撒野，悲傷，在空中合成一片雜音，這混亂的聲音跟先前一樣，好像是黑暗裏房頂上有個肉眼看不見的樂隊在調絃。要是擡頭往黑暗裏看一眼，那麼整個漆黑的背景上佈滿活動着的白點：天在下雪。雪片落進燈光照到的地方，就在空中懶洋洋地飄飛，跟羽毛一樣，而且更加懶洋洋地落到地下。在瓦西里耶夫的四周，細雪成團地旋轉，落在他的鬍子上，眉毛上，睫毛上……馬車伕、馬、行人全變白了。

　　“雪怎麼會落到這條巷子裏來！”瓦西里耶夫想，“這些該死的妓院！”

　　他的腿因爲方纔跑下樓梯而累得發軟。他喘着氣，彷彿在爬山似的。他的心跳得那麼響，連他自己也聽得見。他給一種慾望煎熬着，打算趕快走出這條巷子，回家去，可是另外還有一種慾望比這慾望更強烈，那就是一心要等着他的朋友出來，好把自己的沉重感覺向他們發泄一下。

　　這些妓院裏有許多事情他弄不懂，那些沉淪的女人的靈魂對他來說仍舊跟從前一樣神祕，不過他現在才明白這兒的情形比可能設想的還要糟得多。要是那個服毒自盡的、自覺有罪的女人叫做墮落的女人，那麼要想給眼前這些隨着雜亂的樂聲跳舞、說出一長串下流話的女人起一個恰當的名字就難了。她們不是正在毀滅，而是已經毀滅了。

　　“這兒在幹着壞事，”他想，“然而犯罪的感覺卻沒有，求救的希望也沒有。人們賣她們，買她們，把她們泡在酒裏，叫她們染上種種惡習，她們呢，跟綿羊似的糊里糊塗，滿不在乎，什麼也不懂，我的上帝啊！我的上帝啊！”

　　他也明白，凡是叫做人的尊嚴、人格、上帝的形象的一切，在這裏都受到徹底的玷污，用醉漢的話來說，就是“整個兒垮了”，這是不能單單由這條巷子和麻木的女人負責的。

　　一羣大學生走過他面前，周身沾滿白雪，快活地說說笑笑。其中有一個又高又瘦的學生站定下來，瞧一眼瓦西里耶夫的臉，用醉醺醺的聲音說：

　　“咱們是同行！喝醉了，老兄？對不對，老兄？沒什麼，去痛快一下！走！別垂頭喪氣，好小子！”

　　他抓住瓦西里耶夫的肩頭，把自己的又冷又溼的小鬍子湊到他臉上，然後腳下一滑，身子搖搖晃晃，搖着兩隻手說：

　　“站穩，別摔跟頭！”

　　他笑起來，跑着追他的同伴去了。

　　從嘈雜的聲音裏，傳來了藝術家的聲音：

　　“不准你們打女人！我不準，真該死！你們這些流氓！”

　　門口出現了醫科學生。他往四下裏張望，一眼看見瓦西里耶夫，就用激動的聲調說：

　　“原來你在這兒！聽我說，真的，簡直不能跟葉戈爾一塊兒出來玩！他是什麼玩意兒，我簡直不懂！他又鬧出亂子來了！你聽見沒有？葉戈爾！”他朝着門裏喊叫，“葉戈爾！”

　　“我不准你們打女人！”藝術家的尖嗓音從上面傳下來。

　　不知什麼又笨又重的東西從樓梯上往下滾。原來是藝術家從樓上摔下來了。他分明是給人推下樓來的。

　　他從地上爬起來，揮着帽子，現出惡狠狠的憤慨的臉相，伸出拳頭朝樓上揮舞着，嚷道：

　　“流氓！狠心的傢伙！吸血鬼！我不准你們打女人！居然打喝醉酒的弱女子！哼，你們……”

　　“葉戈爾，……得了，葉戈爾，……”醫科學生開始央求他，“我拿人格向你擔保，我下次再也不跟你一塊兒出來玩了。我拿人格擔保，一定！”

　　藝術家漸漸平靜下來，幾個朋友往回家的路上走去。

　　“一種不可知的力量啊，”醫科學生唱着，“違揹我的本心把我領到這淒涼的河岸……”

　　“‘看那磨坊啊……’”過一會兒藝術家接着唱起來，“‘現在它已經坍塌……’好大的雪啊，聖母！格里沙，剛纔你爲什麼走了？你是個膽小鬼，娘們兒，就是這麼的。”

　　瓦西里耶夫在朋友身後走着，瞧着他們的後背，心裏暗想：

　　“二者必居其一：要麼我們只是覺着賣淫是壞事，其實我們把它誇張了；要麼賣淫真跟大家所認定的那樣是件天大的壞事，那我這些好朋友就跟《田地》上面所畫的敘利亞和開羅的居民們那樣，成了奴隸主、暴徒、殺人犯。眼下他們在唱歌，大笑，講得頭頭是道，可是方纔他們豈不是利用別人的飢餓、無知、麻木來滿足自己的私慾嗎？他們的確是那樣，我自己就是見證人。他們的人道、他們的醫學、他們的繪畫，有什麼用處？這些兇手的科學、藝術、高尚的感情使我想起一個故事裏的豬油。有兩個土匪，在樹林裏殺死一個叫化子，開始瓜分他的衣服，卻在他的討飯袋裏找到一塊豬油。‘巧得很，’一個土匪說，‘讓我們來吃掉它吧。’‘你這是什麼話？怎麼能做這種事呢？’另一個驚慌地叫道，‘難道你忘了今天是星期三嗎？’他們就都沒有吃。他們殺了人，走出樹林，同時相信自己是嚴格的持齋者。同樣，這兩個人花錢買了女人以後，揚長而去，現在還自以爲是藝術家和科學家呢……”

　　“聽着，你們！”他尖刻而氣憤地說，“你們爲什麼上這種地方來？難道，難道你們就不明白這種事有多麼可怕？你們的醫學說：這些女人個個都會害肺癆病或者什麼別的病而提早死亡。藝術說：在精神方面她們死得更早些。她們每個人都因爲一生中平均要接五百個嫖客而死……姑且就算五百吧。她們每個人都是給五百個男人害死的。你們就在那五百個當中！那麼，要是你們每個人一生當中在這兒或者別的同類地方逛過二百五十次，那就是你們兩個人共同害死一個女人！難道你們不懂嗎？難道這不可怕？你們兩個、三個、五個，合起來害死一個愚蠢而飢餓的女人！啊，難道這不可怕？我的上帝啊！”

　　“我早就知道會有這樣的結局，”藝術家皺着眉說，“我們真不該同這傻瓜和蠢材一塊兒來！你當是這會兒你的腦子裏生出了偉大的思想，偉大的觀念嗎？不對，鬼才知道你在想些什麼，而決不是思想！這會兒你帶着仇恨和憎惡瞧着我，可是依我看來，你與其這麼瞧着我，還不如多開二十家妓院的好。你眼光裏包含的惡比整個這條巷子裏的惡還要多！走，沃洛佳，去他的！他是個傻瓜，蠢材，就是這麼的……”

　　“我們人類總是自相殘殺，”醫科學生說，“當然，這是不道德的，可是你唱高調也還是沒用啊。再會！”

　　在特魯勃諾依廣場上，這幾個朋友告別，分手了。只剩下瓦西里耶夫一個人了，他就迅速地順着林蔭道走去。他害怕黑暗，害怕那大片大片地落下來、好像要蓋沒全世界的雪，害怕在雪霧中閃爍着微光的街燈。他的靈魂給一種沒來由的、戰戰兢兢的恐怖佔據了。偶爾有行人迎面走過來，而他卻驚恐地躲開他們。他覺得彷彿有許多女人，光是女人，從四面八方走攏來，瞧着他……

　　“現在開頭兒了，”他想，“我馬上就要精神錯亂了……”