阿歷克塞·費多羅維奇·沃斯美爾金領着碩士，也就是到他家來做客的弟弟，走遍他的莊園，讓他的弟弟看一看他的家業。這兩個人剛剛吃過早飯，略微帶點酒意。

    “這個，我的兄弟，是鐵作坊。”沃斯美爾金解釋說。

    “在這個架子上給馬釘馬掌。還有這個地方，我的兄弟，是澡堂。澡堂裏放着一張長沙發，那底下有些雌火雞扣在粗羅裏，在孵小雞。我一瞧見這張長沙發，馬上就會想起許許多多快活事。這個澡堂只到冬天才燒熱。兄弟，這可是個了不起的東西！只有俄國人才能發明這樣的澡堂！只要在上鋪躺一個鐘頭，那種舒服勁兒就比意大利人或者德國人一百年享受到的還要多。你躺在那兒就象在地獄的大火裏一樣，同時阿芙多嘉拿着樺條帚①不住地拍打你。劈啪。劈啪。過一忽兒你就起來，喝點涼的克瓦斯②，於是又劈啪。劈啪。後來你從上邊爬下來，全身發紅，象個惡魔。喏，這兒是下房。我那些僱工就住在這兒。進去看一下好嗎？”

    地主和碩士彎下腰走進一間破屋，房架歪歪斜斜，四壁沒有粉刷過，房頂向下塌陷，窗子破碎。他們一走進去，就聞到熱湯的氣味。下房裏的人正在吃飯。農民和農婦圍着長方形的桌子坐着，用大湯匙舀豌豆粥吃。他們見到兩位老爺，就停住咀嚼，站起來。

    “這就是他們，我的傭人。”沃斯美爾金對吃飯的人掃了一眼，開口說。“麪包和鹽③，夥計們！”

    他們紛紛答話，聲音嘈雜。

    “這就是他們！這就是俄羅斯，我的兄弟！真正的俄羅斯！

    最優秀的民族！這都是些什麼樣的人啊！那些德國或者法國畜生，求主饒恕我這麼說，哪能跟他們比？跟我們的民族相比，一切民族都是蠢豬，蟲豸！”

    “得了，別這麼說。”碩士含糊地說着，點起雪茄煙，想使空氣乾淨一點。“各民族都有各自過去的歷史。都有各自的未來。”“你是西歐派④！難道你瞭解我們的民族嗎？令人遺憾的正是這一點：你們這些有學問的人，外國那一套倒都研究透了，本國的情形卻不想知道！你們看不起它，疏遠它！我讀過一篇文章，我同意作者的觀點：知識分子已經腐敗，如果還能在什麼人身上找到理想的話，也只能在他們身上，在這些懶漢身上找到。比方就拿菲爾卡來說吧。”沃斯美爾金走到牧人菲爾卡跟前，搖了搖他的肩膀。菲爾卡笑了笑，發出“嗬嗬”的聲音。“比方就拿這個菲爾卡來說。喂，傻瓜，你笑什麼？

    我是認真說話，你卻笑。比方就拿這個蠢貨來說。你看一看，碩士！這兩個肩膀有多寬！這個大胸脯活象一頭象！這個身子你推都推不動，該死的！他身上包藏着多少精神力量！包藏着多少精神力量啊！這種力量抵得上你們十個知識分子。你要敢衝敢闖，菲爾卡！要頭腦清醒！打定了主意就寸步不讓！抓住了不放！要是有人對你說了什麼話，引你走上邪路，那你就啐口唾沫，不要聽他的。你比他們有力量，比他們高明！我們得學你的榜樣！”

    “我們仁慈的老爺！”穩重的馬車伕安契普眫巴着眼睛說。

    “難道他能領會這些嗎？難道他能明白老爺的恩情？你，笨蛋，應當跪下，吻他老人家的手纔是。我們仁慈的老爺！象菲爾卡這樣的人簡直壞透了，您尚且饒恕他；那末，要是一個人不灌酒，不胡鬧，他可就不是在地上過日子，而是進天堂了。求上帝保佑人人都能這樣纔好。您又有賞又有罰。”

    “你聽！這話一針見血！他是森林的長老⑤！聽明白了嗎，碩士？‘又有賞又有罰。’話雖簡單，思想卻正確！我佩服，兄弟！你相信不？我要向他們學習！我要向他們學習呀！”

    “這話說得實在。”安契普說。

    “什麼話實在？”

    “關於學習唄，老爺。”

    “什麼學習？你胡說些什麼？”

    “我講的就是您的話。關於學習。您就因爲什麼學問都懂，纔是老爺。我們都是睜眼瞎！我們瞧見一塊招牌上寫着字，可那都是什麼字，那些字都是什麼意思，我們就不懂。我們多半得靠鼻子去聞，才能明白。要是那兒有白酒的味道，那兒就是酒店，要是有焦油的味道呢，就是雜貨鋪了”“碩士，如何？你說怎麼樣？什麼樣的人民？不管他說什麼，總是含有深意；不管說句什麼話，都是深刻的真理！安契普的頭腦，兄弟，是真理之家！你再看看杜尼雅霞⑥！杜尼雅霞，到這兒來！”

    喂牲口的女工杜尼雅霞，臉上有雀斑，生着獅子鼻，這時候羞羞答答，手指甲在桌子上摳摳挖挖。

    “杜尼雅霞，我叫你過來！傻娘們兒，你害什麼臊？我們又不會吃掉你！”

    杜尼雅霞就從桌邊走過來，在東家面前站祝“你看她怎麼樣？渾身是力量！你在那邊，在彼得堡，見到過這樣的女人嗎？你們那邊都是些火柴棍兒，血管加骨頭，可是這一個，你看看，鮮血加牛奶！樸實，高大！你看看她的笑容，她臉上的紅暈！這一切都是天然生成，都是真實，不加雕琢，跟你們那邊大不一樣喲！可是你嘴裏塞滿了什麼東西？”

    杜尼雅霞嚼了幾下，把嘴裏的東西嚥下去。“你，我的兄弟，再看一下她結實的肩膀，她結實的大腿！”

    沃斯美爾金繼續說。“她用這對大拳頭敲她情人的脊樑的時候，恐怕就會咚咚響，就象水在桶子裏晃盪的聲音。怎麼樣，你還在跟安德留希卡勾勾搭搭嗎？你給我小心，安德留希卡，我要給你點厲害瞧瞧。你笑吧，你笑吧。碩士，啊？瞧她的身材，身材。”沃斯美爾金低下頭去湊近碩士的耳朵悄悄說話。傭人們笑起來。

    “瞧瞧你，到底惹得人家笑你一場，沒出息的娘們兒。”安契普帶着責備的神情瞧着杜尼雅霞，說。“怎麼，你的臉漲得比大蝦還要紅？人家不會用這種話講有出息的姑娘的。”“現在，碩士，你再看看柳勃卡⑦！”沃斯美爾金接着說。

    “她是我們這兒頭一流的領唱人。你在那邊，在你那些芬蘭佬當中跑來跑去，蒐集民間創作的成果。不，你還是聽聽我們的人唱歌吧！讓我們的人給你唱個歌，你準會聽得流口水！來吧，夥計們！唱吧！柳勃卡，你來開個頭！快點啊，這些豬玀！要聽話！”

    柳勃卡害臊地往拳頭裏咳嗽一聲，然後用刺耳的沙啞聲唱了起來。其餘的人也合着她唱。沃斯美爾金揮動兩隻手，開始眫巴眼睛，極力要在碩士臉上看到欣賞的神色，喉嚨裏咕咕地響。

    碩士皺起眉頭，抿緊嘴脣，帶着深通此道的行家神情開始聽唱。

    “嗯，是啊。”他說。“這首歌的異文在基烈耶夫斯基⑧的書裏倒是有的，那就是第七冊第三類第十一首歌。嗯，是埃應當抄下來。”碩士從口袋裏取出小本子，開始記錄，眉頭皺得越發緊了。唱完一首歌后，“下人們”又開始唱另一首。這時候，粥已經涼了，從爐子上取下的粥鍋也已經不再冒熱氣了。

    “唱得好！”沃斯美爾金說，用腳輕輕地打拍子。“唱得好！

    了不起！我佩服！”

    要不是聽差彼得走進下房來，報告主人說開飯了，那末這個局面多半要鬧到跳舞爲止。

    “我們這些背叛民族的人，這些廢物，居然敢認爲自己高人一等，比別人強！”沃斯美爾金同他弟弟一起從下房走出來，帶着哭音憤慨地說。“我們算是什麼？我們是什麼人？沒有理想，沒有學問，又不勞動。你聽見他們在放聲大笑嗎？這是他們在笑我們！而且他們是對的！他們聞出虛僞來了！

    他們一千倍地正確，而且而且不過你看見杜尼雅霞沒有？這個壞丫頭！等着吧，我吃完飯就把她叫來。”吃飯的時候，兩兄弟不住地談論獨特性、純正、完善，罵他們自己，探討“知識分子”這個詞的含意。

    飯後他們躺下睡覺。睡醒以後，他們走到門廊上，吩咐僕人送礦泉水來，然後又談剛纔所談的那些話。“彼得！”沃斯美爾金對聽差叫道。“你去把杜尼雅霞、柳勃卡和別的人叫到這兒來！你就說，要跳輪舞！叫她們快點來！你給我趕快去！”

    【註釋】

    ①蒸汽浴的用具，拍打身體藉以發汗。

    ②俄國的一種清涼飲料。

    ③俄羅斯的民間問候詞，意爲“願你們加餐”。

    ④當時俄國的一種資產階級思潮，主張俄國按西歐的資本主義道路發展。

    其對立面是斯拉夫派，主張俄國有獨特的發展道路，其代表人物多爲舊貴族。本文的地主顯然以斯拉夫派自居。

    ⑤引自俄國詩人普希金的詩句：“這森林的長老（指一棵老樹）活得比我這無人關懷的一生長久，比我的祖先還要活得長久。”——俄文本編者注⑥即上文阿芙多嘉的愛稱。

    ⑦女人的名字柳包芙的愛稱。

    ⑧基烈耶夫斯基（１８０８—１８５６），俄國民俗學家，民歌蒐集者。