警官奧楚美洛夫穿着新的軍大衣，手裏拿着個小包，穿過市集的廣場。他身後跟着個警察，生着棕紅色頭髮，端着一個粗羅，上面盛着沒收來的醋栗，裝得滿滿的。四下裏一片寂靜。……廣場上連人影也沒有。小鋪和酒店敞開大門，無精打采地面對着上帝創造的這個世界，象是一張張飢餓的嘴巴。店門附近連一個乞弓都沒有。

　　“你竟敢咬人，該死的東西！”奧楚美洛夫忽然聽見說話聲。“夥計們，別放走它！如今咬人可不行！抓住它！哎喲，……哎喲！”

　　狗的尖叫聲響起來。奧楚美洛夫往那邊一看，瞧見商人彼楚京的木柴場裏竄出來一條狗，用三條腿跑路，不住地回頭看。在它身後，有一個人追出來，穿着漿硬的花布襯衫和敞開懷的坎肩。他緊追那條狗，身子往前一探，撲倒在地，抓住那條狗的後腿。緊跟着又傳來狗叫聲和人喊聲：“別放走它！”帶着睡意的臉紛紛從小鋪裏探出來，不久木柴場門口就聚上一羣人，象是從地底下鑽出來的一樣。

　　“彷彿出亂子了，官長！……”警察說。

　　奧楚美洛夫把身子微微往左邊一轉，邁步往人羣那邊走過去。在木柴場門口，他看見上述那個敞開坎肩的人站在那兒，舉起右手，伸出一根血淋淋的手指頭給那羣人看。他那張半醉的臉上露出這樣的神情：“我要揭你的皮，壞蛋！”而且那根手指頭本身就象是一面勝利的旗幟。奧楚美洛夫認出這個人就是首飾匠赫留金。鬧出這場亂子的禍首是一條白毛小獵狗，尖尖的臉，背上有一塊黃斑，這時候坐在人羣中央的地上，前腿劈開，渾身發抖。它那含淚的眼睛裏流露出苦惱和恐懼。

　　“這兒出了什麼事？”奧楚美洛夫擠到人羣中去，問道。

　　“你在這兒幹什麼？你幹嗎豎起手指頭？……是誰在嚷？”

　　“我本來走我的路，官長，沒招誰沒惹誰，……”赫留金湊着空拳頭咳嗽，開口說。“我正跟米特利・米特利奇談木柴的事，忽然間，這個壞東西無緣無故把我的手指頭咬一口。……請您原諒我，我是個幹活的人。……我的活兒細緻。這得賠我一筆錢才成，因爲我也許一個星期都不能動這根手指頭了。……法律上，官長，也沒有這麼一條，說是人受了畜生的害就該忍着。……要是人人都遭狗咬，那還不如別在這個世界上活着的好。……”

　　“嗯！……好，……”奧楚美洛夫嚴厲地說，咳嗽着，動了動眉毛。“好。……這是誰家的狗？這種事我不能放過不管。我要拿點顏色出來叫那些放出狗來闖禍的人看看！現在也該管管不願意遵守法令的老爺們了！等到罰了款，他，這個混蛋，纔會明白把狗和別的畜生放出來有什麼下場！我要給他點厲害瞧瞧……葉爾迪陵，”警官對警察說，“你去調查清楚這是誰家的狗，打個報告上來！這條狗得打死才成。不許拖延！這多半是條瘋狗。……我問你們：這是誰家的狗？”

　　“這條狗象是席加洛夫將軍家的！”人羣裏有個人說。

　　“席加洛夫將軍家的？嗯！……你，葉爾迪陵，把我身上的大衣脫下來。……天好熱！大概快要下雨了。……只是有一件事我不懂：它怎麼會咬你的？”奧楚美洛夫對赫留金說。

　　“難道它夠得到你的手指頭？它身子矮小，可是你，要知道，長得這麼高大！你這個手指頭多半是讓小釘子扎破了，後來卻異想天開，要人家賠你錢了。你這種人啊……誰都知道是個什麼路數！我可知道你們這些魔鬼！”

　　“他，官長，把他的雪茄煙戳到它臉上去，拿它開心。它呢，不肯做傻瓜，就咬了他一口。……他是個無聊的人，官長！”

　　“你胡說，獨眼龍！你眼睛看不見，爲什麼胡說？官長是明白人，看得出來誰胡說，誰象當着上帝的面一樣憑良心說話。……我要胡說，就讓調解法官①審判我好了。他的法律上寫得明白。……如今大家都平等了。……不瞞您說，……我弟弟就在當憲兵。………”

　　“少說廢話！”

　　“不，這條狗不是將軍家的，……”警察深思地說。“將軍家裏沒有這樣的狗。他家裏的狗大半是大獵狗。……”

　　“你拿得準嗎？”

　　“拿得準，官長。……”

　　“我自己也知道。將軍家裏的狗都名貴，都是良種，這條狗呢，鬼才知道是什麼東西！毛色不好，模樣也不中看，……完全是下賤貨。……他老人家會養這樣的狗？！你的腦筋上哪兒去了？要是這樣的狗在彼得堡或者莫斯科讓人碰上，你們知道會怎樣？那兒纔不管什麼法律不法律，一轉眼的工夫就叫它斷了氣！你，赫留金，受了苦，這件事不能放過不管。……得教訓他們一下！是時候了。……”

　　“不過也可能是將軍家的狗……”警察把他的想法說出來。“它臉上又沒寫着。……前幾天我在他家院子裏就見到過這樣一條狗。”

　　“沒錯兒，是將軍家的！”人羣裏有人說。

　　“嗯！……你，葉爾迪陵老弟，給我穿上大衣吧。……好象起風了。……怪冷的。……你帶着這條狗到將軍家裏去一趟，在那兒問一下。……你就說這條狗是我找着，派你送去的。……你說以後不要把它放到街上來。也許它是名貴的狗，要是每個豬玀都拿雪茄煙戳到它臉上去，要不了多久就能把它作踐死。狗是嬌嫩的動物嘛。……你，蠢貨，把手放下來！用不着把你那根蠢手指頭擺出來！這都怪你自己不好！……”

　　“將軍家的廚師來了，我們來問問他吧。……喂，普羅霍爾！你過來，親愛的！你看看這條狗。……是你們家的嗎？”

　　“瞎猜！我們那兒從來也沒有過這樣的狗！”

　　“那就用不着費很多工夫去問了，”奧楚美洛夫說。“這是條野狗！用不着多說了。……既然他說是野狗，那就是野狗。……弄死它算了。”

　　“這條狗不是我們家的，”普羅霍爾繼續說。“可這是將軍哥哥的狗，他前幾天到我們這兒來了。我們的將軍不喜歡這種狗。他老人家的哥哥卻喜歡。……”

　　“莫非他老人家的哥哥來了？符拉季米爾・伊凡內奇來了？”奧楚美洛夫問，他整個臉上洋溢着動情的笑容。“可了不得，主啊！我還不知道呢！他要來住一陣吧？”

　　“住一陣。……”

　　“可了不得，主啊！……他是惦記弟弟了。……可我還不知道呢！那麼這是他老人家的狗？很高興。……你把它帶去吧。……這條小狗怪不錯的。……挺伶俐。……它把這傢伙的手指頭咬一口！哈哈哈哈！……咦，你幹嗎發抖？嗚嗚，……嗚嗚。……它生氣了，小壞包，……好一條小狗。……”

　　普羅霍爾把狗叫過來，帶着它離開了木柴場。……那羣人就對着赫留金哈哈大笑。

　　“我早晚要收拾你！”奧楚美洛夫對他威脅說，然後把身上的大衣裹一裹緊，穿過市集的廣場，徑自走了。

註釋：
　　①帝俄時代的保安的法官，只審理小案子。