話說餘八叔見三位哥子忽然翻臉不認他做兄弟，仍從容不迫的笑道：“三位哥哥不可這麼說，這不是可以假冒的事，我在距今二十年的六月二十四日離家。其所以不告而去，就因爲那時的大伯、二伯、三伯，既遣嫁了我母親，更不容我在家，用種種方法凌虐我，使我在家不能安生，我那時年紀僅八九歲。除了忍受之外，別無他法。我是四房一個承續香火的人，那時在餘家大屋，連一間睡覺的房屋也沒有，一年四季睡在廚房裏，冬無被褥，夏無簟帳，那種情形，料想三位哥哥不見得就忘了。幸得我師傅慈悲，將我救出苦海，並豢養我到於今。以我現在的處境而論，本來不必回家與三位哥哥鬧兄弟爭產的笑話，無如先父棄養之後，除卻我，四房沒有第二個承續香火之人。古人說的：不孝有三，無後爲大。所以師傅命我回來，成立四房的這戶人家，好朝夕侍奉香火，應該歸我四房承受的山場田地，只得請三位哥哥照數還給我。我力耕自食，等到可以告退的時候，我還得去事奉我師傅。”餘八叔說這話的時候，他三個哥哥交頭接耳的議論，至此，乃由一個年紀最大的餘三，先冷笑了一笑，纔回答道：“你說的都是廢話。當我四叔棄世的時候，果曾留下一個小兄弟．但因身體太弱，不到九歲就死了。如今四房雖已絕嗣，只是早已由大房承繼。誰認識你是我餘傢什麼人？就憑你這們胡說一陣，便認你爲四房的子孫，將山場田地給你，世間有這般便宜的事嗎？勸你打斷這番妄想，滾出去罷，我們不認識你是誰。”說時，向桌上拍了一巴掌。這兩個也伸拳捋袖，準備動手廝打的樣子。餘八叔任憑他們使出兇狠的神氣，還是很從容的說道：“請三位哥哥不要這們做作。憑我一陣胡說，就給還我山場田地，果然沒有這般便宜的事。但是我自知確是四房的人，並非假冒來訛詐產業。既經回家來了，又豈是你們空口說不認識便可了事的？大、二、三房的人，原爲要侵佔我四房的產業，才逼嫁我母親，浚虐得我不能在家安生。如今事隔二十年了，你們自然不肯認我是四房的人。不過爲人總得存一點兒天良，你們大、二、三房不能絕後，難道我四房就應該絕後嗎？我四房所應承受的產業，由大、二、三房均分，每房所得無幾。爲這一點兒田產，不顧兄弟手足之情，眼看着我四房絕後，你們也忍心嗎？我老實說給你們聽，我不是無力謀衣食的人，因窮極無聊，妄想奪人產業。實在是因爲四房不可不成立一戶人家，並因你們大，二、三房的人，對待我四房的心思手段過於毒辣．休說我餘老八曾親身經歷，不能忘情報復，就是看見你們是那般對待別人，我也得出頭打一打抱不平。於今我看在祖宗相傳一脈的分上，忍耐着火性和你們說話，你們是識趣的，趕緊將我四房應得的田產交還給我。若再使出那痞徒賴帳的神氣來，就休怪我餘老八反面無情。你們說不認識我，我還不高興認識你們呢。老三拍巴掌，對付那個？我也拍一個榜樣給你們看看。”旋說旋舉巴掌，也向桌上一拍，只拍得這方桌四分五裂，倒在地下。着巴掌之處，如中利斧，散碎木屑紛飛。隨即指着破碎的桌子，說道：“看你們伸拳捋袖的神氣，好像要把我打出去。要打就來罷，我小時怕打，此刻已不怕打了。”他三個哥哥見這們結實的方桌，一拍就破碎分裂，不知不覺的已驚得呆了。

　　餘三最狡猾，當即說道：“這是嚇人的重拳法，我們不用怕他，他如果真是四敘的兒子，量他也不敢回手打老兄。我們就動手打他出去，看他怎樣？”說着，舉拳當先向餘八叔打來。這兩個也同時上前動手，餘八叔自將兩手反操着，不但不還手，並不躲閃。三人的拳頭打在餘八叔身上，就和打在棉花包上的一樣。每人打過幾拳之後，都自覺拳頭手膀酸脹，忽然擡不起胳膊了，只得望着餘八叔發怔。餘八叔仍帶笑問道：“你們不打了麼？我因爲此刻還認你們是我的哥哥，所以讓你們打不回手。你們且說：我四房應承受的山場田地，交還給我不交還給我？”餘三等三兄弟的拳頭手膀，初時只覺酸脹，一會兒工夫就腫痛起來了，三條胳膊，立時腫得比大腿還粗大，痛澈心肝，口裏來不及的叫痛，如何有話回答呢？餘八叔望着三人的胳膊，笑道：“你們絲毫不念手足之情，應該受些痛楚。你們的胳膊腫了，知道呼痛。你們的兄弟沒有飯吃，沒有衣穿，就毫不關心嗎？你們不交還我的田產，尚有更厲害的痛楚在後呢。”

　　餘三到這時候，知道餘八叔既有這種本領，再不交還田產是不行的。只得說道：“你且把我的胳膊醫好，田產可以交還給你。”餘八叔搖頭道，“你不是一個有信義的人，就這們空口說白話不行。須將族長並地方大紳士請來，當着族長和大紳士點明某處的山場，某處的田地歸我管業，訂立分家字據，到那時我自然能醫好你們的胳膊。若不然，我的田產可以不要，你們的胳膊決不能好。”餘三等三人因手痛難忍，不得不依遵餘八叔的話，打發人去請族長和地方大紳士，辦妥了一切的手續。餘八叔才當着衆人，將餘三等三人的胳膊撫摸了一陣，比仙丹妙藥還快，一面撫摸，一面就消腫了。

　　餘八叔自從得了他應得的田產，就在家中種田度日，一切地方事都不與聞。地方上人多有知道他武藝好的，要從他學練。他也不推說不會武藝的話，只是對人說道：“武藝不是好學的東西，學不精時用不着，學得精時招禍殃。只看好武藝的多被人打死，就可知道不會武藝的安然多了。練武藝的沒練出大聲名來還好，若得了大聲名，無時無地，不是提心吊膽的防備受人的暗算。好好的一個人，爲什麼無端要尋這種罪受呢了並且我整天的在田裏做工，到夜間得好好的安歇，那裏還有閒精神教你們練武藝呢？”這些人見餘八不肯教，只得罷了。餘八到家不久，即到柳遲家來拜訪。彼此談論起來，才知道無住和尚與呂宣良也是至好的朋友，不過呂宣良傳給柳遲的是道，無住和尚傳給餘八的是藝。兩人的根基不同，因之所學的各異，然兩人的交情極好。

　　這日，餘八正因新年無事，獨自坐在家裏打草鞋，忽見許多地方紳士走來，餘八心想，賀年的時期已過，他們這樣成羣結伴的同來，必有緊要的事，但不知來我家找誰？一面思度，一面放下手中草鞋，迎接出來。認得走在前頭的是本地的周團總。周團總一見面便作揖，笑道：“餘八叔好安閒自在，此刻我們長沙人被湘陰人欺壓得連氣也不敢出了，你餘八叔簡直沒聽得說嗎？”餘八一聽周團總這番話，就猜到是爲湘陰人越境舞龍燈的事。餘八叔是個生性直爽，不會做作的人，當即回了一揖，答道：“湘陰人欺負我們長沙人的話，不就是爲那舞龍燈的事嗎？”周團總道：“怎麼不是呢？你餘八叔既是知道，爲什麼也不出頭替我們長沙人爭回這一口氣呢？”餘八叔邀衆紳士到裏面客房坐定，說道：“這種事在諸位老先生以爲可氣，以爲是欺壓我們長沙人。但是在我看來，只覺得湘陰人的體面丟盡了，並且是自尋煩惱，雖好還是給他們一個不理。”周團總道：“他們在我們長沙境內耀武揚威，如入無人之地。他們的面子十足，我們沒一個人敢出頭，怎麼倒說湘陰人的體面丟盡了呢？”餘八叔笑道，“湘陰人歷年比賽不過長沙人，如今請一個山東人來獻醜，還自以爲得意，不是笑煞人的事嗎？我們長沙人若與他們比賽過，比不上他們，還可以說我們長沙無人。如今我們並不肯與他們比賽，他們借山東人的武藝來耀武插威，湘陰人還有什麼面子？我有親戚住在湘陰，昨日到我家來說：趙五於今不肯走了。說趙老闆當日聘請他的時候，並不曾說明舞龍燈舞到何時爲止。因當日應許給他酬勞的錢，他才肯下鄉舞龍珠。此刻他舞的正高興，不肯就此罷休。如果便要從此不舞了，除卻有本領賽過他的人，將他打敗，就得給他一千兩銀子的酬勞。若不然，便得長久舞下去，等到油燭酒菜錢積滿了一千兩銀子，方肯罷手。湘陰人因畏懼趙五兇惡，簡直沒有方法對付。所以元宵節已經過了，今日還是鑼鼓喧鬧的舞龍燈。我們索性不理他，看湘陰人拿着這個趙五如何發落？現在的湘陰人，巴不得我們長沙有人出頭，能將趙五打走。我們何苦替湘陰人做這難題目呢？”衆紳士聽了，都拍手笑道：“痛快！痛快！既是如此情形，果然以索性不理會爲好，我們倒要睜着眼睛，看湘陰人怎生下臺？”衆紳士談笑了一會，各自作辭歸家去了。餘八叔依舊打草鞋。

　　不到一刻兒工夫，忽有一個年約五十來歲，農人模樣的人，在大門外與佘家的長工說話，餘八叔聽來人說要會餘八叔，便出來向會餘八叔有什麼事？來人現出很匆忙的神氣，說道：“我有要緊事來會餘八叔。他此刻在事麼？”餘八叔問道：“你是從那裏來的？你認識餘八叔麼？”來人打量了餘八叔兩眼，答道：“我是從湘陰來的。只聞餘八叔的名，並沒有見過面。”餘家長工即指着餘八波，笑道：“你要會餘八叔，這就是餘八叔。”來人見餘八的身體這們瘦小文弱，聽了長工的話，似乎狠吃驚的說道：“你就是餘八叔嗎？”旋說旋一揖到地，接着說道：“久仰大名。平日不來親近，今日有事奉求才來，甚是慚愧，兄弟姓劉，名金萬。劉三元便是我先父。”

　　餘八知道劉三元是湘陰最有名的拳師，劉金萬的武藝也不弱。並且兩父子的人品都極正直，最喜扶危救困，替人打不平，長沙、湘陰兩縣的人多很欽仰。餘八在小孩時代，就曾屢次聽得人說。出門二十年回來，方知道劉三元已死。劉金萬在家安分種田，不肯拿武藝教人。長沙，湘陰兩縣的拳師，多有仗着本身武藝，得人幾串錢，就幫人打架的，劉金萬卻不肯幫人打這種無名架。照例拳師所住的地方，周圍十數裏之內，不許外來的拳師設廠教拳。要在這地方教拳，就得先把本地的拳師打敗。若不然，無淪有如何的交情，也是不行的。劉金萬便不然，不但不阻攔外來的拳師設廠，並自家讓出房屋來，聽憑姓張的或姓李的拳師教徒弟。尋常拳師談論起武藝來，除了自家所習的武藝而外，無論對何種武藝，多是不稱許的。不加以詆譭，就是極客氣的了。惟有劉金萬絕無此等習氣，並最喜替後進的人揄揚稱道。因此劉金萬在長沙、湘陰兩縣之中，沒有曾生嫌隙曾鬧意見的人。他既是平生不詆譭旁人，旁人也就沒有詆譭他的。餘八早知道劉金萬爲人如此，這時見面也不由得生出欽敬之心。當即讓到家中，分賓主坐定。

　　劉金萬先開口，說道，“我原籍雖是湘陰縣人，然湘陰人的顏面，已被我那地方几個糊塗蛋丟盡了。我今日到這裏來，實不好意思答應是湘陰人了。我自從先父棄世之後，近十年來在家中種田度日。就是本地方的一切事情，也都不聞不問。今年新年裏頭，忽聽得有人說：平日經管地方公事的一班人，特地從湘陰縣聘來一個姓趙的山東人，善使一對斗大的八角流星。在舞龍燈的時候，將一對流星用紅綢子包了，當龍珠舞起來，必然非常好看。舞到長沙去，料想長沙人斷沒有能比得上的。說的人雖一團的高興，但我聽了也沒拿着當一回事。過不了幾日，果見舞龍燈的前面，有一個彪形大漢，雙手使一對紅綢包裹的東西，忽上忽下，忽左忽右的使得呼呼風響。我看着不覺吃了一驚，暗想：這廝好大的氣力。不論旁的武藝，就看使這們大的一對流星，本領也就可觀了。既練成了這般一身本領，何以肯到鄉下來幹這種無聊的玩意呢？我原打算上前和這廝細談一番的，只是細看他生着一臉橫肉，兩眼紅筋密佈，形象兇惡得使人可怕，逆料他決不是一個安分的人，還是不與他交談的好，因這們一轉念，便沒上前去理會他，想不到昨日忽有幾個經管地方公事的人，到寒舍來對我說。原來這趙五是一個極兇狠，不講道理的痞徒，因欺我們湘陰沒人能制服他，此刻非給他一千兩銀子的酬勞，他不肯回山東去。要請我出頭將趙五打走，我說既請了人家來，他不是本地方人，自然得酬謝他的銀子，怎好把人家打走呢？並且我已多年不練武藝了，便是有十個我這樣的人，也不是趙五的對手。趙五是你們請得來的，還是由你們送他些盤纏，用好言敷衍他去。尋常的地方事，我尚且不過問，這種事我怎麼肯出頭呢了那幾個人見我一口回絕，只得去了。不料昨夜又是那幾個人跑到寒舍宋，各人都顯著十分懊喪的神氣，對我說：趙五簡直恃強不講理，酒萊略不當意，就把桌子一掀，將泉上的杯盤碗碟打個粉碎。說他本來有要緊的勾當，在去年臘月應到河南去的，囚這裏定要聘請他下鄉舞龍珠，他只得將緊要的事擱着，爲的是想得這裏的酬勞。如今他替湘陰人爭回多年失去的面子，使長沙人不敢舞龍燈。這功勞還不大嗎？一千兩銀子還不應謝嗎？不拿出一千兩銀子來，這龍燈便不能停舞。耶怕就延下去，舞到端陽節也說不定。我們都是各有職業的人，新年裏頭纔可以玩耍。新年既過，誰能只管陪着他玩呢？我們說盡了好話求他，他咬定要一千兩銀子，一釐也不能短少。他說若沒有銀子，就得有人能打得過他，他方肯走。我昨夜聽了這種情形，心裏也不免有些氣忿，不由得責備了那些管公事的人一番。暗想：一千兩銀子的事小，趙五這廝是山東人，如今到南方來如此橫行無忌，若聽憑他敲詐去一千兩銀子，將來傳到北方去，真不好聽。但是我自料決非趙五的對手，與其出頭反被他打敗，倒不如不多事的好。然則就聽憑他橫行下去不成？左思右想，忽想到你餘八叔身上來了。這回的事，本是我湘陰人無禮才鬧出來的。不過此時卻不能再分長沙、湘陰的界限了。事後我可以教他們管地方公事的人，到長沙這邊來陪禮。而對付趙五這廝，不得不求你餘八叔出頭。這是替南方人爭面子的事，無論如何，求你不要推託。”

　　說畢，起身又是一揖到地。餘八連忙還揖，符道：“你果然是一個不管閒事的人。我也是除了做我自己田裏的工夫而外，什麼事不聞不問的。你來要我出頭管這種事，我又如何敢答應呢了我不是多久不練武藝了嗎？趙五我也曾見過的，我覺得他的能耐，比我高強多了。我就遵命出頭，多半被他打敗，那時不是我自討沒趣嗎？”劉金萬笑道：“這是那裏的話。我雖是今日初次前來拜訪，然你餘八叔的威名，我早巳如雷貫耳。我知道你餘八權是無住禪師的高足，無住禪師的能耐，雖不是我這種淺學之輩得窺其高深，但先父在日，曾見過無住禪師，並且跪在禪師跟前求道，禪師說與先父無緣，只在獅子巖裏傳授了幾句吐納的口訣，當時並承禪師開示道，‘你雖得了這口決，然此生恐怕得不暫受用，不過也是來世的根基。’先父回家便對我說：‘無住禪師是當今的活羅漢，可惜我緣分太淺，不能朝夕侍奉他老人家！若能相從三五年，便是不得道，論武藝也可以無敵於天下。’先父的話如此，你餘八叔相從禪師二十年，武藝能瞞得過我嗎？”

　　餘八笑道：“原來尊大人也曾得我師傅傳授口訣，怪道你知道來找我。既是如此，我只得勉強去試一試。如果敵不過趙五這廝，再想別法對付也使得。他們今日不是還在長沙境內玩龍燈嗎？”劉萬金點頭道：“這是我昨夜對他們管公事人說的，教他們只管答應趙五，看他要舞到什麼時候，便舞到什麼時候。一千兩銀子，一時是取辦不出的，所以今日依舊舞龍燈。”餘八叔道：“那麼，我就和你一道兒迎上去罷。”劉金萬欣然起身，問餘八叔隨身帶了什麼兵器？餘八叔笑道：“我師傅不曾傳授我一樣兵器，就有兵器也不會用。如今且去看看情形再說。如果因沒有兵器弄不過他，只好另行設法。”二人走出了餘家大屋。劉金方道：“你在這裏略待一會，等我去那山坡，爬上那株大樹，聽聽鑼鼓響到了什麼地方，迎上去纔不至相左。”餘八叔點頭應允。不知餘八叔究竟和趙五遇見與否？有不有一場大廝殺？且待第一百十回再說。