話說柳遲順着周季蓉手指之處裏去，只見一個身高七隻有零的黑皮大漢，大踏步從那山上走下來。那一種雄渾的氣概，直能使萎靡的人看了，頓時精神抖擻，懦弱的人看了，頓時豪氣幹霄。只是雖有這們高大的身軀，這們烏黑的皮色，卻沒有粗獷的樣子。神情舉止之間，都透着一種很文雅的意味，絕不像是不懂文物禮教的苗人。身上的衣服，和讀書的漢人一樣。柳遲問道：“那就是你師兄藍辛石？不是漢人嗎？”周季蓉點了點頭，答道：“這苗峒裏面，就只我這二師兄是個讀書人，並進了一個學，所以和我們文人一服裝束。”說話時，藍辛石已走過這山來。周季蓉迎上去問道：“二師兄，是師傅教你來催我回去的麼？我因遇見大師兄，談了許久的話，剛纔走到半路上，又看見一隻極大的斑斕猛虎，上了釣竿，所以耽擱了些時。我們一同見師傅去罷。藍辛石點頭問道：“你見什麼地方有一隻極大的斑斕猛虎上了釣竿呢？是不是吊睛白額，你看仔細麼？”周季容道：“那虎被吊住了後腿，尾衝上，頭衝下，我看得很仔細，不是吊睛白額。二師兄問吊睛白額虎，是什麼用意？”藍辛石道：“不是就罷了，沒有什麼用意。”說畢，望着柳遲笑道：“你是金羅漢的徒弟，怎的誤落陷坑，便不得出來呢？”柳遲聽了，面上很覺慚愧。勉強答道：“只因初入師門，並無毫末道行，所以也和山中的野獸一樣，一落陷坑，便不能脫。但不知足下何以知道鄙老師是金羅漢？”藍辛石一面回身引二人走着，一面閒閒的說道：“倒不要看輕了山中的野獸，也居然有陷坑陷不着，上了釣還能逃走的。”柳遲見藍辛石的神氣很怠慢，所答非所問，好像竭力表示出瞧不起人的樣子。遂也不願意多說。

　　周季蓉卻忍不住問道：“二師兄在什麼地方，看見有陷坑陷不着，上了釣還能逃去的野獸。”藍辛石道：“這不希罕，就在離我家不遠，有一家專以打獵爲生的人，前幾日追趕一隻吊睛白額虎，十多人追了半日，忽然追的不知去向了。第二日到山中檢點陷坑裏的釣繩捆網。好像被人撕破了的一般，捆網已到了坑外，細看坑裏坑邊，陷了無數的虎爪印。打獵的人正覺得奇怪，有一個砍柴的人過來，說道：‘我在這山裏砍柴，只見一隻很大的吊睛白額虎，彷彿被人追得慌了，逃進山來，嚇得我連忙爬上樹枝。看那虎跑不了幾步，就喳的一聲掉下陷坑去了。我心裏好歡喜，以爲這一下去，休想再有活命逃出來。我慢慢的緣到樹梢看他掉在坑裏是什麼情形，只見他已被捆網纏繞得在坑中打滾，但是滾的奇特，不像尋常落了捆網的野獸，滾過來滾過去的滾法只專向一邊滾過去，滾一個不停歇。約滾了十多轉，竟將捆網生根的所在，滾離了坑邊，網的網繩都被摔斷了。網繩一斷，網便不能得力了。四爪不住的掙扎，只掙得那網一片一片的裂開。前兩爪才露出網點來，只一躥就連網躥出了陷阱。立在坑邊篩糠也似的，渾身抖了幾下，那捆網便紛紛脫落下來。那虎還回頭向坑裏望了一望，才搖着長尾巴走了。’”

　　藍辛石述到這裏，回頭笑向柳遲道：“聽得麼？這虎不比人還精明嗎？”柳遲覺得這苗子說話太無禮貌，不願意回答，只當沒聽得的一樣。周季蓉向道：“上了釣又逃去的，是怎麼一回事？道能將繩索咬斷嗎？”

　　藍辛石笑道：“釣上的繩索，那有能咬得斷的？就是能咬得斷，也沒有給他咬着的道理。並且若是咬斷繩索逃走，也算不得什麼了。據我想，從釣上逃去的那虎，就是從陷坑裏躥上來的這虎。這個裝釣獵戶，也離我家不遠。

　　昨日才天明的時候，這獵戶在睡夢中被虎嗥醒了，科知是有虎上了釣，即起來到山上裝釣的地方去看。果見有一隻極大的吊睛白額虎，被吊着了前腳，正在半空中亂動亂吼。裝釣的釣着了野獸的時候，照例不去動他，任憑他在空中叫喚兩三日，到差不多要死了，纔去放下繩索來。這獵戶自然依照老例，當下只望了一望，便不再做理會了。在家裏的人，聽得那虎嗥一陣，歇一陣，經過了大半日，有好大一會不聽得叫喚了。又跑出來看時，那裏還見那虎的蹤影呢，僅剩下一隻約有六七寸長的虎前爪，仍被鐵鉗鉗着，懸在釣竿的上面。原來那虎自己咬斷前腿，脫身逃了。所以我剛纔聽得你說，有一隻極大的斑斕猛虎上釣，便問你那虎是不是吊睛白額？一座山裏，不能容兩隻吊睛白額虎，並且白額虎最少，因此我推測上釣的。必就是落陷坑的。”

　　周季蓉道：“那虎真有些神通，不知二師兄若遇了他，能將他制伏麼？”藍辛石笑道：“沒有我不能制伏的虎！不過像這種通靈的虎，料他不敢在我眼前出現。”二人說着話向前走，已將柳遲引到一處，忽停步不走了。

　　柳遲看此處是個山坡，坡中有一個黑色的圓東西，有七八尺高，上小下大，望去彷彿一座很高大的墳塋。只是那黑色光潤，和塗了漆的一般，看不出是什麼。剛待向周季蓉打聽，周季已蓉指着那東西，說道：“已經到了，我師傅就住在這裏面。”柳遲聽了，好生詫異。走到切近一看，原來是一口極大的瓦缸，覆在地下，這缸足有一丈二三尺的口徑，八九尺高下，向西方開了一個小門，僅能容一人出進。從門口透進些陽光，照見裏面如一間室，室中陳設了許多居家應用的器具，如鍋、竈、桌、椅、臥榻之類都有，不過具體而微罷了。有一個瘦如枯蠟的老頭，年紀約有六七十歲了，容貌導常清古，衣服也很樸質，和尋常種田人家的老年人一樣。只精神充足，兩眼灼灼有光芒，不是尋常老年人所能有的。柳遲能知道清虛道人和呂宣良爲異人，拜師求道，自然能看得出這老年人，必就是藍、週二人的師傅方紹德。

　　這時，方紹德正在自炊早飯，獨坐竈前扇火。見三人立在外面，回過頭來。藍辛石才當先鑽進缸裏去，柳遲跟着二人進缸。見缸裏雖陳設了這許多傢俱，容四個人並不擁擠。周季蓉上前簡單陳說了在路上耽擱的原因。方紹德點頭揮手，教藍、週二人立在一旁。柳遲就這當兀，向方紹德叩頭說道：“蒙老丈解救之恩，特地前來叩謝。晚輩生性好道，只苦沒有心得，還得拜求老丈指教。”方紹德連忙擡身笑道：“用不着這們客氣。你要知道，我並不是爲救你的性命，將你弄到這裏來，是爲要借你一張口，替我帶句話給你師傅呂宣良。你不久就有與你師傅會面的時候，你只對他說道：“我在新寧遇着金眼鷺鷥方紹德，他教我對師傅說，我們這種能耐，傳徒弟不是一件當要的事。徒弟犯了戒律，是不應該裝聾作啞，曲徇私情的。若戒律可以犯得，我們卻要這東西幹什麼呢？犯殺戒、犯淫戒的，應得教徒弟本人自己值價。萬一遇了形同反叛的徒弟，便說不得，只好做師傅的親自動手懲戒了。你有三個徒弟，我也有三個徒弟，請你瞧瞧我犯戒的徒弟，是怎生結果？再回頭瞧瞧你自己在河南的徒弟，看憑良心應當怎生處置？”

　　方紹德說到此處，略停了一停，問柳遲道：“你聽明白了麼？你照我這些話，向你師傅說一遍便得哪。你不可害怕說不出。你要知道，縱容徒弟犯戒，師傅的罪孽，比犯戒徒弟加重十格。你敬愛你師傅，就是萬不能不說。”柳遲只得諾諾連聲的應是。在山中答應周季蓉，替他大師兄求情的話，哪裏還敢說出口來呢？只聽得方紹德繼續說道：“你來這裏一趟，很不容易。我知道你現在所住的劉家，有五鬼爲殃。你此時尚沒有力量，能驅滅五鬼。我可派二徒弟藍辛石送你回去，順便驅除五鬼。”柳遲連忙拜謝道：“晚輩初到新寧時，正覺得舍親家中的陰氣過重，卻苦沒道法看出所以然來。承你老人家關懷，不但晚輩感激，使是舍親一家也應感激。不過敝姨父是個讀書人，對於神鬼的事。恐怕認爲荒誕。”方紹德不俟柳遲說下去，即搖手笑道：“你離他家，已有三日三夜了。在這三日以前，你姨父自是不相信有神鬼的，此時已不然了。你回去時自會知道，不用我多說。”柳遲便不再說。拜辭了方紹德，與周季蓉握手作別了，才和藍辛石一同退出瓦缸，取道向劉家來。

　　藍辛石在路上對柳遲道：“我且在你親戚家門外等着，你先進去，到用得着我的時候，只須向空喚三聲藍法師，我自能隨聲而至。”柳遲答應理會得，然心裏仍不免有些懷疑。暗想：這三日中，難過劉家有什麼變故嗎？若沒有顯明的變故，使我姨父相信確有五鬼爲殃，我卻怎生好平白無故的說，有法師同來驅鬼呢？爲此躊躇着，不覺已走近了劉家。藍辛石找一棵很大的棗樹下立住了腳，說道：“我就在這樹上，聽候你的呼喚。你去罷。”柳遲看這樹離劉家還有半里多路。不由得現出懷疑的神氣，說道：“舍親家的房屋很大，離此又太遠了些，恐怕聽不着我呼喚的聲音，反爲不便。不如索性過了那一座橋，在那邊樹下等候。”藍辛石笑道：“這有多遠，十里之內，我聽蒼蠅的哼聲，與雷鳴相似。”柳遲這才知道藍辛石是修天耳通的，便獨自回到劉家。

　　剛跨進門，就隱隱聽得裏面有哭泣的聲音。走進裏面，只見自己的母親和姨母，兩人對坐着相向而哭。柳遲還不曾動問原由，他母親已看見他了，連忙起身一把將柳遲摟住，哭道：“我的心肝兒子，你還有命回來麼？可憐我和你姨母，已整整哭泣一晝夜了。”柳遲道：“孩兒該死，錯走到苗峒裏去了。失足掉下陷野獸的深坑，幾乎送了性命，今早才遇救得脫，所以回得遲了。只是孩兒在家中的時候，也時常出門多少時日不回，你老人家是見慣了的。怎麼這回才三日，你老人家和姨母就哭泣了一晝夜呢？

　　他母親拭乾了眼淚，說道：“你哪裏知道這幾日家裏的情形啊，昨日逼得沒有法子，已打發人追趕你姨父去了。你姨父有要緊事去長沙，若不是因家裏鬧的太不成話，何至打發人去追趕他回來？大前日自你出門之後，你表妹就說覺得頭昏目眩，心裏衝悸得難過。我和你姨母也不在意，以爲是受了些涼，睡睡就好了。誰知纔到黃昏時候，你表妹本來是睡着的，忽然坐了起來，翻起一雙白眼，望着我大聲喝道：‘你不要糊塗！到這裏來想替你兒子定媳婦。你知道你打算定的媳婦，是我什麼人呢？’

　　“我當時一聽你表妹說出這些話來，很覺得詫異。但是說話的聲音變了。是一個男子的口音，並不是本地方人。就知道是有鬼物憑附在你表妹身上。只得對你表妹說道：‘我並沒有這種心思，我到這裏來，完全是因至戚，平日本有來往，不爲想定媳婦而來。’我這們一說，你表妹只是搖頭說道：‘這話瞞不了我，我與劉小姐前生是夫妻，緣還沒有盡。他因一點兒小事，就尋短見死了，我應趁這時候，來了未盡之緣。你不要妄想。’說到這裏，忽然現出慌張的樣子，向房門外面望了望，雙手抱頭。說道：‘不好了，對頭來了，只好暫時躲避躲避。’說罷，即寂然無聲了。

　　“我和你姨母都以爲房外有什麼人來了，同時回頭向房門口看，並不見有人進來。你表妹只改變了一個口音，說道：‘我只來遲了一步，就險些兒被別人把我的老婆佔去了。’說了這兩句，又和起初一般的翻起兩眼，望着我笑道：‘你看好笑不好笑，這劉小姐果然不是你兒子的媳婦，難道又是他那東西的媳婦？幸虧我還來的湊巧，若再遲一時半刻，不是糟透了嗎？’邊說邊做出得意的樣子來。你姨母看了這情形，只急得掩面哭泣。你表妹居然涎皮涎臉的，呼着丈母，笑道：‘見了女婿的面，應該歡喜，應該笑一個不閉口，纔是做丈母的本色。所以有一句老俗話：丈母見了郎（湘俗呼女婿曰郎），屁股不沾牀。幾見過你這個丈母的，反望着我愁眉淚眼。我做你的女婚，哪裏就辱沒了你嗎？老實講，比你那柳家的孩子強多了。’你姨母聽了，更氣得哭起來。我只得在旁問道：‘你究竟是什麼人？與劉小姐有什麼冤仇？幽明異路，劉小姐如何能做你的老婆？’你表妹搖頭晃腦的說道：‘我的姓名，不能說給你聽。我與劉小組沒有冤仇，他本來是許了給我做老婆的。你說幽明異路的話錯了，我又不是死了的人，怎得謂之幽明異路？只因這兩天的日子不好，不能成親。須略遲幾日，我便能在此地袒腹東牀了。’說畢，又裝模做樣的鬧了一會。陡然做出吃了一驚的樣子，舉右手在額上搭涼棚，向牆壁上尋覓什麼似的。仔細看了幾眼，即時露出驚慌的神色，對我說道：‘前面好像是你的兒子來了。我並不是怕他，只因不屑和他計較，暫時讓他一讓罷。’

　　“這話說了，你表妹仰後便倒，躺在牀上。我只道是你出外回來了。你姨母走到牀前，抱着你表妹呼喚，和睡着了一樣，再也喚不醒。半晌不見你進房，打發丫頭到外面去問。丫頭還不曾回報，你表妹又翻身坐起來，一手把你姨母推開，說道：‘你是什麼人？要你摟住我夫人叫喚些什麼？我就是柳遲柳大少爺。承嫌母的好意，許將表妹配我做夫人，我特來成禮剛纔有兩隻大膽的孽畜，居然敢來想霸佔我的夫人。逃的快是他們的造化。見了面我真不饒他。”你姨母就問道：‘你是柳遲柳大少爺嗎？’他答道：‘怎麼不是！誰哄你麼？’你姨母又問道：‘你既是柳大少爺，知道這個老太太是誰麼？’你姨母說時，伸手指了指我。他跟着睜眼望着我，說道：‘怎麼不認識，這是柳老太太，就是柳遲的母親。’你姨母道：‘是柳遲的母親，是你的什麼人？你不是說你就是柳遲嗎？’他才連哦了幾聲道：‘不錯，不錯。我該打，連母親都忘記了。’隨即向我叫了兩聲媽媽道：‘恕孩兒無狀。’

　　“我指着罵道：‘你放屁！你是什麼柳遲。我那有你這種不孝的孩兒。你要假冒我的兒子，得變成我兒子的聲音。你是識時務的，趁早滾開！我兒子立刻就要回來了，看他可能饒恕你。’我罵了這幾句話之後，你表妹低頭坐着，一言不發，紅了瞼好像有些慚愧。又好像思索什麼似的，一會兒，忽然擡頭說道：‘柳遲也只有那們大的威風，我假冒他幹什麼。老實說給你聽，你以爲你兒子會回來麼？你做夢啊。你兒子的性命。早已喪在我手裏了。我不把他的性命弄掉，就敢到這裏來做他的替身麼？’我聽了不相信，仍開口罵道：‘你是什麼東西！配把我兒子的性命弄掉。你想拿這話來嚇我，哪裏嚇得着。’他仰天打着哈哈說道：‘不相信由你，我們五兄弟合夥要把你兒子的性命弄掉。今日纔好容易將你兒子迷了雙眼，引進苗峒，我那四個兄弟，故意在你兒子前面的石巖之下，跑進跑出，使你几子分了神，走近陷坑。我在後面只這們一推，就跌倒到陷坑裏面去了。這陷坑跌下去，是必死無疑的。你不相信，且瞧着罷，看有你兒子回來沒有？’

　　“我當時一聽這些話，不由得不有些相信，正待求他，但我尚不曾說出口來，他卻立起身向空中作揖道：‘我就走，我不過趁你沒來的時候，到這裏玩玩。你既來了，我怎敢留戀不去呢？’說罷，又跪下去，叩了兩個頭起來，仍向牀沿上一坐，說話的聲音又改變了。只聽得長嘆了一聲，說道：‘什麼兄弟，比外人都不如。明知是我的夫人，竟敢趁我還沒到的時候，接二連三的來開我的玩笑，真要把我氣死了。’說完，又長嘆了一聲。忽起身向你姨母拜下去，說道：‘愚子婿叩見丈母，給丈母請安。’你姨母只氣得大罵。可是作怪，那東西倒像怕罵，一罵就沒有聲息了。不過你表妹昏迷不醒，沉沉的睡一會，那東西又來附着亂說一會，直到此刻三晝夜，不曾清醒。而你又果然一去不回，教我和你姨母，怎得不哭？”不知柳遲怎生說法？且待第五十九回再說。