人總是一種感情動物，往往爲了一時的感情衝動，把全部預定的計劃變更。費、伍二人被燕秋一哭，哭得興奮起來，又答應了隨着她同走了。燕秋這就想着：他們本來不能再向前去的，只爲自己一哭，把他們又哭動了心；這話將來傳出去了，倒成了一句笑話，以爲自己沒有勇氣向前走，哭得要人家陪着。到了目的地，找着什麼成績，人家也說是我哭出來的，那太沒有面子了。於是收住了淚容，向費、伍兩人道：“我到了現在不能不說實話了。我覺得要朋友幫忙，那是要完全出於情願纔好的。由南京到潼關，我知道三位同伴，都是很興奮地走着；可是到了西安，就有些勉強了。所以一虹他就繞了一個大彎子，讓上海的朋友打電報，催他回去。我所知道的，還不過是他吃不了這苦而已；若是照你二位的看法，分明這其中還另有個說法。由西安到平涼，二位都有點不大願意似的，我雖明知道，在我的立場上，只能解釋一番，又不能說得太親切了。自然這種不痛不癢的言語，怎樣能挽回二位的歸心？我就想着借一個機會，痛痛快快地說明，請你二位回去，可是我又沒有這種勇氣，一肚子委屈，只好憋在心裏頭。現在你二位既是把這事說破了，我就不必再忍住了；與其勉勉強強，還要二位跟了我走，二位自然心裏不痛快，我也心裏萬分不安。往後一路之上，大家全把真心事擱起，互相的用一副假面具來敷衍，那纔有些難受呢。而且敷衍的局面，也決不能久的，倒不如現在痛痛快快地分手，彼此都覺得輕了一副擔子。”燕秋站在屋子中間，這樣的說了一大串子的話，把費、伍二人全說僵了，站在屋子兩邊紅着臉，只好望了她，那還有什麼話可說。直等她把話說完了，昌年才把兩隻手互相搓了幾下，因笑道：“你的話，開門見山，是很痛快的。不過這樣一來，我和健生，未免太不夠朋友了。老實說，到了這種地方，誰也會想到江南文明之區的。可是一想到我們大家同來西北，多少有些患難與共的意味。於今把你一個人丟在這冷落的所在，我們依然回去享福，良心上也有些說不過去。”燕秋兩手一撒道：“這有什麼說不過去？你們送我到了這種地方來，已經是夠講交情的。若說是不忍丟我在西北受苦，這裏是我的老家，我可以一輩子不回去的。難道你二位也好同我在西北，過上一輩子不成？”昌年道：“不是那樣說，你若是果真住在西北不回去了，那是你的事情；告一段落，我們當然可以放心走開。現在把你送到半路上，前路茫茫，究是怎麼一種結果，現在還不知道。若是我們把你丟下，也就等於……”健生兩手同伸出來搖着道：“不用等於這個，等於那個了。好在我們在人情上講，總是要把這件事告一段落的。我們什麼時候做到告一段落，我們什麼時候就走。燕秋不必謙遜了，我們也不必拘着什麼面子，說絕對不回去。這告一段落的時期，據我想着，就是一個月到兩個月吧！”燕秋聽了，靠了桌子坐下，用手託了頭，向他二人望着，彼此沒有作聲。她又微微地笑了起來。昌年道：“我說的話呢，或者有些曲折。像老伍所說，那是一點隱藏也沒有的，你總可以相信了。”燕秋點點頭道：“既是那麼說，我就再煩你二位送我一二百里吧。我到了隆德，究竟是怎樣一個結局，多少也可以看得出來。那麼，二位可以安心東回了。我們就是這樣一言決定，不必再辦什麼交涉了。”說着，站起來又是一笑道：是我忽然厭惡西北起來，願意同二位再回南京，也說不定。我想，這是你二位最願意聽的了。”她站起來的時候，烏眼珠子半轉着，半側了臉，翹起了嘴角，露着半排牙齒。她在南京學校裏，那種天真而又嫵媚的樣子，現在又露了出來了。

　　昌年笑道：“老朋友倒底是老朋友，有什麼誤會，一說之後，也就完全消除了。好了，你現在去計劃着，我們還是在平涼再耽擱一天呢，還是明天就走？”燕秋道：“我想在本地也打聽不出什麼消息來了，明天就走吧。說到走，這就發生了問題了，坐汽車呢，路途太短，恐怕人家不願意；若不坐汽車，改坐騾子大車呢，這樣一截路，又要走好幾天，恐怕二位不能耐。”健生道：“走了這樣久的路，我們還沒有嘗過騾車的風味哩，我們並不限定什麼時候，要到那裏的，就坐騾車也好。”燕秋把右手託着下巴頦，單單地伸了一個小指頭，去敲嘴裏的牙齒，微笑着將身子晃了兩晃，點點頭道：“若是二位願意這樣走着玩的話，等我去打聽打聽吧。”健生道：“若是要打聽的話，我們都可以出馬的。這裏就是汽車站，坐汽車是很好接洽。就是坐騾車，由旅館裏茶房去找，也不爲難。”燕秋靠了桌子站定，那託了下巴頦的手，依然伸了一個小指頭在牙齒上繼續地打着，轉了眼珠，露出笑容來。昌年道：“我看還是由燕秋出來接洽吧！因爲她是本地人，說出話來，首先可以免得人家敲竹槓。”說這話時，就向健生丟了一個眼色。健生會意，也就不說了。燕秋道：“那麼，我們決定坐騾車走了，我這就去問問看。”說着，她轉身走了出去。當她跨過門檻的時候，還微微跳了一跳。在這一跳之間，把她那短頭髮一聳，聳得短髮一掀，這很可以表示她心中是多麼的愉快。健生笑道：“她究竟還不失那一片天真。”昌年將一隻腿架在椅子沿上，兩手抱着，偏了頭想着，微笑道：“雖然還有天真，可是……”說畢，又搖了兩搖頭。健生靠了門站定，也在玩味他這句話的意思，微昂了頭向天上望着。

　　卻有一個穿短衣的人走了過來，笑問道：“先生！你們要上蘭州去嗎？”健生猛然地聽了這句話，低下頭看時，是個穿青色粗呢制服的人，手上拿了一頂青呢硬箍帽子，看那樣子，倒像是一位機關上的人。這就想着：他或者是來調查旅客的。便答道：“對了，我們向蘭州去的。”他一點頭，低聲微笑道：“有了車子嗎？這裏的車站上，他們是亂要錢的，至少也要三十塊錢一張票。”健生道：“是嗎？”他又笑道：“我們有一輛車回蘭州去，還有四五個座位，若是你先生三位都去，我們便宜算，你給十五塊錢一張票得了。而且你們三位，都可以坐到前面開車的地方。”他說到這裏，那聲音格外地低了。健生道：“我們同伴三個人，我一個人也不能做主。”他又擠進了一步，索性跨到房門裏頭來，向昌年道：“實說吧，我們是公事車，無論如何，明天上午一定要開走的。順便帶你三位回去，不能算油錢。你三位再少給一點也不要緊，就給十二元錢一張票，我也帶三位去了。要不然，你坐營業車子去，沒有二十塊以上一個人，那是決不成的。”昌年向健生望了道：“這個價錢可以到蘭州，何不叫燕秋來商量商量？”那人又道：“不能比這再便宜了。”說着，在身上掏出一盒大哈德門香菸來，一個人面前遞了一支，笑道：“二位先生抽菸。”健生知道大哈德門香菸在這裏比東方人抽大炮臺牌子還要名貴，如何可以隨便收下，把兩支菸全退回給他，笑道：“我們全不會抽菸。至於車票這件事，那倒是好說。不過我們同伴一個人，他要到隆德去耽擱一兩天，不直接就上蘭州的。”他聽了這話，臉上的笑容慢慢收去。可是還向費、伍二人臉上望着，因道：“十二塊錢的車票，實在是再賤沒有了。不過是你這三位，說一個多中取利，你就給一個整數三十塊錢吧。”費昌年一聽，心裏就不住地暗笑：還不曾還價，他倒接二連三地減起價來，便點頭道：“照數目上說，我們是沒有什麼話說的了。不過我們並不要一直就到蘭州去。”他道：“不到蘭州去，那也不要緊。我第一天早早地開到隆德，第二天晚一點走，你們要做的事，不也就做完了嗎？”健生向昌年道：“人家真能將就，我們和燕秋談談吧。”那人聽了，就向昌年道：“這樣說，回頭我來聽個回信兒吧。”他臉上帶了笑容，似乎是很高興地走了。

　　費、伍二人對於這事，並不放在心上，他去了，自然也就算了。到了下午，燕秋由飯店外面走了進來，跑到這屋裏，拍手笑道：“好極了，巧極了。不但找到了一輛大車，還有一輛騾車。他們正是由靜寧帶生意來的，現在把車子放回去，落得帶了我們走。我們人坐騾車，行李放在大車上，路上多幾個人，又可以壯一壯聲勢，豈不是好。”他們是在屋裏說話，屋子外卻有人接了嘴道：“公路上不許走大車的，走騾車也很勉強。”這話未免來得突然，大家都向窗子外面看了去，卻是一位穿青布棉袍的人，在門外院子裏徘徊着。大家不張望他，也還罷了，一張望之後，他索性取下了帽子，走近一步，向屋子裏點了兩點頭，笑道：“三位要到蘭州去嗎？我也有空車子往西邊去。若是你們願意搭我的車子去，我只要你們八塊錢一張票。”昌年笑道：“更加地減價了。再讓下去，也許只要兩塊錢一張票。你們不是營業車子嗎？怎麼比機關裏的車子，還要便宜？”那人嘆了一口氣道：“也沒有辦法呀！現在公路剛剛修起，不許走大車的。各位既省錢，又到得快，爲什麼不坐我的車子去？”燕秋道：“我們只到隆德，不上蘭州。我們是坐公路上運東西的大車，分量又輕，公路上不會禁止我們走的。”那人見一點機會沒有，這就只得垂頭喪氣地走開。昌年道：“據這兩位汽車伕拉買賣的情形看起來，這就是與民爭利的一幕慘劇。公家爲什麼這樣看不通?”燕秋先是不解，昌年把剛纔車伕拉生意的事一說。燕秋道：“這倒不是官家與民爭利，是那車伕假公濟私，借了這個機會弄外花錢。不過這樣看起來，私家營業車子，到底是可憐，他能掙一個，就少賠一個。現在我變更計劃了，就坐汽車到隆德去。至多出到蘭州的價目，也不過二十四塊錢，他總也可以載我們去了。”正這樣說着，那個穿便衣的汽車伕他又來了，在門外遠遠地站定，向屋子裏點了幾下頭道：“老爺！你們到隆德去，我也願意帶你們去，只是請你們稍微多出兩個錢；因爲在半路上是找不着生意的。”燕秋見那人長方的黃黑臉盤子，苦笑着聳起顴骨上的兩塊肉，臃腫的兩隻大袖子，攏在一處，向門裏連連拱了幾下。燕秋看了這樣子，心裏是加上幾分不忍，因道：“若果你真願意載我們去的話，我們也可以坐你的車子去的。但是我們不能夠只坐車到隆德，倒要出一筆到蘭州去的錢。”那人道：“那是自然。你們三位，到了那裏，看一看應當給多少錢，就給多少錢好了。”他說着這話，慢慢地走近來，就進了房門。燕秋道：“這裏沒有到蘭州去的客人嗎？”他皺了兩皺眉毛，答道：“這看運氣，若是來得巧了，平涼沒有什麼車子，等上一兩天，也許可以載一車客人。這回就不行了，除了公家有兩輛車子停在這裏不算，還有好幾輛營業車子，停在平涼三四天，都沒有開走。我又在蘭州答應了人家一件事情，五六天之內，必要去辦。我們跑一趟平涼，現在總不過賺一二百塊錢，除了汽油人工車捐，剩餘不到四五十塊錢，一輛車子，總要兩三千塊錢的本錢。一年至多跑二十多回，跑兩年，車子也就壞了。所以我們車子放回去，總要再掙幾個錢補貼補貼；要不，這兩三千塊錢的車本，也許就撈不回來呢！”燕秋道：“既然如此，你們爲什麼還做這生意？”他道：“當年西蘭公路沒修得好，車子又很少，車子由西安跑一趟蘭州，總可以掙一千多塊錢，那是好生意。就是平涼到蘭州這一截路，遇到了機會，也可以掙五六百塊錢的。現在有了公家的車子，他們把票價便宜下來，我們也不能不減價。以後公路全通了，有那載客的座位車，我們這運貨車，更沒有人坐了。趁着這個時候，我們就應該快快地掙幾個錢，撈一個是一個。”燕秋點點頭道：“你這人倒句句說得是實話，我們就坐你的車子去吧。你要多少錢？還是你自己說出來吧，你不說明價錢，我們是不肯坐你們的車子的。”那人見這些人全是淡淡的樣子，躊躇了一會子，苦笑道：“我實說吧，我已經找得了兩個到蘭州去的客人，他們共出十六塊錢；若是你三位能出十四塊錢，湊成三十元的整數，我心裏就痛快了。”說着，他又笑了一笑。燕秋笑向費、伍二人道：“二位看怎麼樣?”昌年道：“好在每人只四塊多錢，這倒也無所謂。”那人聽了，滿臉都放出那快樂的樣子，在各人面前，作了一個揖，笑着道：“這就感激不盡。明天我一早就開車，務請各位不要再答應別人了。”燕秋道：“你若不放心，我可以先付你兩塊錢定錢。”他搖手道：“那倒不必。你沒有看到我的車子，又不知道我是誰，我拿了你的定錢走了，我明天不來，你們到哪裏去找我？只要各位先收拾行李，我明天一早來奉請。前面院子裏有輛車子，車頭上漆着黑漆，車上罩着油布，那就是我的車子。若是諸位有什麼不要緊的東西，先放到車子上也可以。我今天晚上，就到車子上去睡，也好替各位看守。”燕秋笑道：“你不要我們的定錢，又想我們先拿東西到車上，說話怎麼這樣顛三倒四？”那車伕聽了，這倒不由得紅了臉。接二連三地作揖，連說不敢不敢，這就走了。

　　燕秋皺了眉道：“你們看看，這年月幹什麼都不容易！”昌年笑道：“私人談建設，那總是比不上公家的。辦不好，白費氣力；辦得好，公家照樣來一個。它有錢有勢力，和你競爭起來，你的事業，總是讓公家合併了去，算是爲人家白忙一陣子。你覺得我的話怎麼樣？”說着，望了她的臉。燕秋低着頭，用手微微地摸着臉微笑着道：“我並不回西北來辦建設，怕什麼？”正說着，那個穿制服的汽車伕又在門口一閃，卻伸進一個頭笑道：“三位的話，我已聽到了。若是願意坐我們的車子去，你三位一共給十塊錢好了。”燕秋這就不由得紅起臉來，因道：“你們也太看不通，你們哪裏不掙錢，只管同做生意的人搶些什麼？你再等一半天，不怕沒有生意。人家急等了回蘭州去，想補貼幾個血本，你就擡高一點手，放人家過去吧。”說時，手按了桌子，直看了門外。那汽車伕偷看費、伍二人那氣勢昂昂的樣子，也猜不透是怎麼一個來頭，口裏嘰咕了兩聲，掉轉頭就走了。燕秋笑道：“對於這種人，我們只有和他不客氣。”說着，用手輕輕地拍了胸道：

　　“倒讓我痛快了一陣子。”這樣一來，大家又恢復了有說有笑的態度。

　　到了下午，程力行也到這裏來了一趟，但是他只說了十幾分鐘的閒話，並沒有怎樣耽擱，就走了。

　　到了次日早上，天微微地有些亮色，昌年開了房門出來，就見那個穿長衣的汽車伕，捧了兩隻手膀子，在地上蹲着。看到人出來了，立刻迎上前笑道：“先生！你起來了，不忙，我們今天趕到隆德那總是很早的。”燕秋也開門出來了，笑道：“十幾塊錢生意，你倒看得這樣重；我若是失信於你，早就坐了別人的車子了。”汽車伕聽說，這就連連地拱手道謝。到了這時，大家是沒有什麼猶豫了，就坐了這人的汽車登程。連這車上另外兩個搭客，共只五個人，所以大家卻是很寬敞地坐在車上。這車子是輛純粹的貨車，前面一點點是司機人坐的車篷，後面拖了一大塊板子平鋪着，那是車身；車板子四周，豎立着幾根棍子，在棍子上用繩子攔成了網，做了遮掩，客和行李，都在這網籃裏面。雖然這網腳下，還有一塊一尺多高的板子，可是旅客真要由車上摔了下去的話，這板子是不足以攔阻的。出了平涼的西關，便是一道淺河。那河上，雖是有一道木欄杆的石板橋，可是中間讓水沖斷了兩截，車子只好橫河直過。這河裏水是黃色的，又看不到深淺。車子開到黃泥灘上，便停下來，司機生跳下了車，就四處張望着車轍，看看河這邊，又看看河那邊，注意着去路和登岸的路口；又看看河裏水浪大小，猜着水道深淺，然後纔開着車向河裏直衝了去。所幸車身還高，車子開到水最深的地方，那水還差得兩三寸才淹上來，只是那水起着浪花，在車身後面倒卷着，只管向車板上亂濺。車子在河中間的時候，大家睜了眼望着那渾黃色的濁流，呆了面孔，全說不出話來。及至到了河那岸上，大家才幹了一身汗。昌年搖搖頭道：“這真是盲人騎瞎馬，夜半臨深池的玩意。”另兩個搭客裏面，有一人靠了行李，半躺半坐地在抽旱菸，態度十分自然。他銜了旱菸嘴笑道：“這算不了什麼！當年這條路上初通車子的時候，整車的人，翻到崖下去，那也是常有的事。一半是爲了路不好，一半也是爲了開車的人，練得不大熟習。現在是不會有這樣的事了！”昌年道：“既然坐車那樣危險，應該坐車的人很少了。”那人答道：“坐車的怎麼會少？由西安到蘭州，要八九十塊錢一張票，坐車的人，還是搶着要位子坐。”昌年道：“怪不得這車伕只要這點點便宜的價錢，原來車子走得這樣危險。”前面的汽車伕，似乎聽到了這話，隔了玻璃窗子接二連三地回頭望着。健生道：“喂！你不用向後看，前面望路要緊，仔細把我們翻到崖下去了。”說着話，車子走上了青草平原。

　　平原上斷斷續續地，露着短行列的左公柳，兩邊的土山，雖依然帶了那淡黃的病色，可是並非逐層開了方塊田的，所以給予人的印象，並不怎樣的惡劣。由這裏更再向前走，便看到一排青山，擋住了去路。由西安向西以來，雖然有時也看到一兩處帶青色的山，但只能遠看，到了近處，依然露出那黃色的土質，沒有一些動人的情趣。現在這裏的山峯，一字並排着，倒有些翠屏風的意味。山峯雖是平迤的，可是山向下的坡度，屈曲不是一直的，也有一點變化。山不過二三里路高，由山頂直到山腳，全是青翠的小樹林；密的地方，飛不進鳥去。山腳下是塊青草地，直達到對面的山腳下去。這兩對面的山，夾着這一塊草原，地點是越來越小，到了最後，就成了個小山縫。靠北的山峯，形勢是陡峭的。下方也露出整千里路所不看到的石壁和參差不齊的崖石，在石壁下就有一條流水，碰在石頭上，淙淙作響。靠南的山峯，形勢是平和的，山腳下有一大塊草地；草地上，突立着一片白楊樹林子；這白楊樹的年月，大概都很久遠了，樹身有鬥那般粗大，直立着七八丈高，上面的枝葉，風吹得呼嚕呼嚕作晌。白楊下面，也夾雜着一些別的小樹，高下相差得很遠，越覺得這白楊樹林子是西北少見的。在白楊樹林子過去，一排有三幢瓦房，屋後的小樹林子，和山上的草木相接。昌年道：“這不但風景像江南，簡直有些西湖裏山的風味。想不到在黃土原上，會發現這樣一個好地方，這裏叫什麼地名？”一個搭客道：“先生！這個地方，你怎能夠不知道？這就是有名的三關口呀。”燕秋道：“哦！對了！我彷彿有點兒影子。三關口的裏面，還立有一幢石碑呢。”那個搭客道：“石碑不就在那屋邊下嗎？”大家擡起頭看時，果然有一幢石碑，立在去大路不遠的地方。那汽車伕把車子打住，由小窗子裏迴轉頭來道：“各位要看那碑，我把車子開到石碑下去，讓各位看吧。”說着，果然把車子開了過去。

　　大家看那碑上的字時，卻是董少保故里。車伕道：“這裏沒有什麼看的，那口子上有個六郎廟。我把車子停下，讓各位去看看。”昌年道：“什麼叫六郎廟？”車伕道：“就是楊六郎延昭。有道是楊六郎把守三關口，就是這個三關口了。”健生道：“哪有這麼一個楊延昭？”兩位搭客，異口同聲的辯論，說起是楊繼業的兒子，怎麼沒有這個人？正辯論着，車子順了這個山衝向前開走。走到前面，那兩面的山峯，擠到了一處，就只剩下一條山澗，夾在下面，並沒有草原。那山澗裏的水，在山嘴子外，由南向北，猛可地衝來；衝到北山的峭壁下，嘩啦作響，然後一個猛跌轉彎，順了山夾縫，由西向東，所以合了水不得其平則鳴那句老話，響得很厲害。北山石壁上，鑿了幾個佛洞，雖然山不十分高，可是那邊的山頂和這南邊的山頂對立着，猶如兩堵夾道的牆頭一樣。汽車順了南山山腳走，到了這裏，路頭上，伸出一個大石嘴子，立在山澗上，把去路攔住，又當着剛好路勢轉彎的所在。車子到了這裏，擦山石過去，稍微大意，就可以落下山澗去的。

　　那車伕望了那石嘴子，遠遠地就把車子停了，叫道：“各位先生！都下車來吧。”大家不明他的用意所在，也都跳下車來了。車伕下車，向石嘴子的小山峯上指着道：“那上面有一幢廟，就是六郎廟。各位若說我是騙你的，上去看看，就可以知道了。”大家聽着，這就想了，不管真假，好在已到了廟門口，就是空跑上山去一次，也不吃勁。因之由燕秋領頭，就徑直地走上去。這小山上有個平坡，迎廟門一堵照牆攔住，上面倒是嵌了兩塊很大的石碑，只是大家急於要進廟去參觀，也就沒有心去看那碑文。照牆對過，是一方八字牆門，並不怎樣的破舊；門洞裏像別的廟一樣，左右有那牽馬的馬童塑像。再進正中的院子，正殿雖不很高，倒也收拾得很整齊，似乎還是油漆未久的。神帳裏面，塑的是關羽的偶像。矮矮的屋檐下，似有似無的，飄蕩着一縷青煙，這倒更增加了這山廟裏的淒涼意味。一張佛案列着一對石燭臺，一個銅香爐，沉寂地立在殿中。在廟的殿樑上；垂了橫帔，本來是黃色的，現在被太陽光曬着，變成了淡色，稀薄地像網紗一樣，在半空裏飄蕩着；這就把那神帳裏的丈二偶像也襯托得格外地鎮靜。人肅靜地立下來，就不覺地看到兩廊下兩個四五尺高的泥塑偶像，全是戎裝的。屋檐下都懸了一塊橫匾，一面寫着六郎殿，一面寫着七郎殿。那六郎的偶像是白臉黑鬚，手上捧了一柄寶劍；七郎是青臉無須，手上拿了一根狼牙棒。這兩邊的偶像，全立在一座泥砌的神臺上，並沒有什麼陪襯。他們是挺直了身子，有些和人鬥爭的意味。這裏兩廊，就是兩個神座，空洞洞地沒有一點別的東西，只是那院子裏的冷風，向滿廊子底下吹着。

　　大家站在屋檐下，對於偶像打量了一番。燕秋道：“不要看這裏是荒僻地方，你看這泥塑的神像，豎着兩道眉毛，睜了兩隻大眼，嘴微張着，像有話要吐出來的神氣。這一套手藝，確實不錯。還有那拿武器的兩隻手，筋紋都要由皮肉鼓脹出來。”昌年道：“這地方前後好幾十里路都沒有村莊，單獨地立上這麼一個廟，這是什麼意味？”那一位搭客道：“這裏就是古來的三關口。我們中國和番邦交戰，古來就在這裏設下關卡。這一條路上，有三座關城，所以就叫作三關口了。立廟在這裏，是紀念楊家將的。”昌年聽了這話，卻向着健生微笑。燕秋道：“你倒不要說這是不經之談，這裏在六十年以前，實在是很險要的地方。由這邊山夾縫裏進來，到那邊山夾縫裏出去，共是二十五里路。這二十五里路，全是在亂山深草裏，只有徒手的人，可以從容走着。西北是以騾馬大車當作交通利器的。到了這種地方，就騾馬大車，一齊失去了效用。所以唐宋年間，西邊有了什麼國防問題，老早就要把這三關口封住。然而這是取守勢的，對外用兵，全感着不便。到了明朝手上，在平涼、蘭州之間，用了幾次大兵，實在覺得由關裏向外搬運糧秣，十分地困難，因此由明朝的常遇春到清朝初年，都把這裏的山道開了一開。那也不過是順了山勢上下，將路面放寬一點而已。到了左宗棠平西，他是爲國家做百年大計的，只在他栽三千里的楊柳上，可以知道他對於西北邊防，注意得很遠。他到了平涼，看到三關口的山道崎嶇，不但阻礙了兵事，而且也很阻礙文化，就決計改良一下。這是因爲新疆已經收入了版圖，甘肅已是內地，不必要這種關口了。那是他用了很多甘肅人才，聽他們的話，知道這一帶的形勢，尤其是一位董福祥大將，幫他的忙不少。”燕秋一面談着，一面走出了廟外，將手四面指着，笑道：“你們看，這一條路是在山縫裏鑽着，而且很平坦，哪有天生得這樣現成的？”昌年拍手道：“這一說我就明白了。那一塊董少保故里的碑，原來是指着董福祥。書上都載着是寧夏人，怎麼他的老家在平涼的三關口呢？”燕秋道：“這話很難說了。我們這裏人，都承認他是平涼人的。本來他年幼的時候，是一個土匪頭子，由寧夏三邊，躥到陝西，受了招安，在甘肅一帶都駐防過。後來他帶了回、漢兵幾萬，打平了新疆的亂事，攻下迪化，平定了和闐，是清朝末年立遠功的第一個人。八國聯軍那一回，華兵望風而逃，只有他抵抗過了一陣。所以外國人腦子裏，都有這麼一個董福祥；可見得好漢不論出身低。光緒帝對他是十分信任的，依了聯軍方面的要求，議和的時候，把他貶爲平民，親下手詔安慰他。因爲他不認得字，光緒帝拿出手詔來念給他聽；念詔的時候，光緒帝坐着哭，他也跪着哭。”說到了這裏，燕秋嘆了一口氣道：“聽說他做平民的時候，到過這裏。這塊碑，也許是因此而立的。”健生笑道：“你這一段題外文章實在是長。因爲說得激昂慷慨，我沒有敢攔阻你。現在，應該請你說一說左宗棠開這裏山路的話了。”大家說着話，一步一步地走下了山坡。

　　山坡腳下，便是那條濁浪翻騰的山澗。大家站在山澗上，迎了山口子裏的風立着。吹得頭髮衣襟向後飄動。燕秋指着水由口子裏直流向東方的大山谷裏，因道：“水這樣東西，總是會挑着低下的地方流去的。左宗棠就借了這條水路，索性把水兩邊的陡岸，一齊給它放寬，就成了現在的樣子了。那個時候，不知道用炸藥開山，完全是用人力挖開的。據傳說：他用了五萬名兵丁，挖了半年，居然把這二十五里路的山夾縫開得可通車馬。我們不要隨便說一聲五萬人開山是件小事，這一種工程，也沒有儀器測量，也沒有詳細地圖，就是這樣憑目力估計着，安頓五萬無知識的兵丁，在前後二十五里的亂山上，隨便挖掘，這工程實在是艱難的。你只想，憑五萬人的力量，這山路還開闢了半年，那情形也就可想而知了。以前的人對於什麼事，全是去笨幹，到現在，我們自然可以笑他們無用；可是到了現在，世界上什麼上天下地的機器全有了，可是在中國公路建築上，找這麼大一個工程，還不多見呢。聽說這裏到了民國初年，路又不好走了；後來有一位總司令，也是蠻用兵力，來鑿開西北交通。又在這山縫裏，很費了幾個月工夫，平整了一番。要不然，西蘭公路這一段的工程費，那是太可觀了。”健生笑着道：“燕秋真是遇事都留心。我想這些話，必定都是那位程工程師隨便和你談天談出來的，你聽得之後，說出來就頭頭是道了。”燕秋紅了臉道：“這也是很平常的事，誰不知道？”她說着，就低了頭，用腳下的布鞋尖子，把路面上的零碎石子，踢到山澗水裏去，眼望那石子濺起來的小浪花。昌年正站在她的側面，在她身後，向對面的健生看了去，笑道：“你是忘了燕秋是這地方的人了。你想：這就走到她的家門口了，對於這裏的故事，她還有什麼不熟悉的嗎？”健生忽然省悟起來，便笑道：“我實在是高蠟燭臺，照得見人家，照不見自己。”燕秋的眼光，本來繼續地射在山澗裏的，對於他二人的話，都不怎樣的注意。過了一會，她才擡起頭來，笑道：“這水打在石頭上，你聽這當哩噹啷的聲音，可有個意思。就是爲了這水的聲音，這三關口還有個名貴的名字，叫作鳴箏峽。”昌年笑道：“論到泉水聲，原是不足爲奇的。我們在江南，什麼奇奇怪怪的泉聲，也都聽過，唯有在西北可以聽到泉聲，依然是一件稀有的事。”燕秋搖搖頭微笑道：“這些事，在江南自然是不足爲奇的。西北人也不靠這個來掙面子，單是這裏二十五里山路，用人工硬開出來的。在別個地方，也許還不容易找到吧？”她說着，伸了一伸大拇指，表示着她那分得意。這也可以知道她對於路工這件事，依然是很感興趣呢。