在大家這一番苦笑當中，其實是誰也不能解除胸中苦悶的。不過燕秋想到費、伍兩人生長在江南的，平常菜碗上釘了一隻蒼蠅，也嫌有傳染病，於今教人成天地喝黃泥湯，人家怎樣不害怕?所以她在苦笑之後，便又正了顏色向兩人道：“玩笑是玩笑，正話是正話，這樣的生活，我知道二位是過不慣的。不過我想着：這也有個笨法子的，無論什麼東西，只要煮得熱熱的，熟得透透的，什麼微菌，也給它煮死了，這就可以大着膽子吃了下去了。這並不是一句胡說的話，你看到西北來的人，也是不少，爲了不服水土病着回去的，究竟不多見吧？”昌年笑道：“這一層你不必和我們解釋，我們也明白的。我們既然來了，那隻好不談衛生，這你不必多心。你到此地，不是要尋找令兄的嗎？你就去辦你的正經事情好了。”燕秋說着話，是一面澄清着茶壺裏的開水的，聽到了這話，不由得立刻把兩眉毛一皺，放下了手上的壺，輕輕地嘆了一口氣，坐在椅子上，將手撐着頭。健生道：“到了這裏，你的目的地總算達到了，你爲什麼還要發愁？”燕秋道：“這就是我屢說的那話了，不到此地，我還可以存着一點虛無縹緲的希望；到了這裏，這希望就快要打斷了。我雖不懂軍事，普通常識總是有的，哪有軍隊駐紮在一個地方，到六七年還不移動的道理呢？假如我現在到這裏軍事機關去打聽，那一定是失望的。”昌年道：“雖然如此說，也許令兄當了一些時軍人之後，改在這地方做生意買賣了，那就不會離開的。”健生道：“就是還在當兵一支軍隊，在某個城市裏駐紮了一些時，調出去之後，復又調了回來，這也是常有的事，又焉知他不由別處再調了回來。”燕秋搖搖頭道：“哪有那麼巧的事。”昌年道，“不管他有沒有這樣的巧事，反正巧也是人去碰着的。我們在這旅館裏坐着，令兄決不會自己尋了來，總要我們去找他纔是。今日還不算十分晚，我們喝一口水，同到街上去走走，你看好不好？”燕秋這就點點頭道：“好！我奉陪吧。”健生覺得她這話，有些顛倒着來說，不過看昌年已是坦然受之，自己也就無須再說什麼。

　　三人把那壺澄清了的水喝完了之後，就一同走出旅館來。這平涼城和普通城市不同，是一個橢圓形的；城中一條大街，貫穿了過去。最奇妙的，就是這麼一條大街，兩旁雖也有小巷子，然而並沒有別個城市裏那種十字街頭的情形。三人只管順了土質街道走着，看看兩旁的店鋪，倒也有一兩片賣洋廣雜貨的，把這十八世紀街道上的古典色彩，略微衝破一些。可是那麪食店外，掛着鬥式的紙罩子燈；土櫃檯外面，地上陳列着藥草攤子；皮貨店外，掛了幾件破舊的羊皮筒，垂在矮屋下，在風裏打鞦韆。也就在這洋廣雜貨店左右，便是那賣洋貨的，不但沒有玻璃櫥櫃之類來陳列貨品，就是外表，依然是灰色的鋪板門，黃土牆的屋子；店裏橫攔着一列木板上全是裂痕的櫃檯，所以便是洋貨，也充量地帶了那陳腐之氣的。健生道：“若照這種情形看來，洋貨在這裏很表示着不景氣的，地方上根本不需要，我們倒也不怕外貨傾銷了。”昌年道：“那倒不見得，在幾十年前，我們的前輩，哪裏願意用洋貨？後來看到洋貨既新奇，又好玩，而且是價錢也不貴，就開始地買起來了。等到我們已經用上了癮，他們就慢慢地把價錢擡起來，而且新貨還是陸陸續續地來。等你用膩了一樣，他又再出一樣更好的來勾引你。我覺得外貨對於中國，並不是怕不銷，就是怕不能到，只要到了一個地方，也就有法子弄我們的錢。”燕秋點頭道：“這話是極了。現在公路已經通了，我相信不到兩年，這裏就有陳列洋貨的玻璃窗出現了。我記得我上次到西安的時候，城裏還全是些古老式的屋子；這回來就不同了，南苑門大街，高撐着三層樓的高大洋房，全是賣洋貨的。現在的西安，不就是將來的平涼嗎？”說着，迎面一座高橋，像一座大樓似的立着。在橋上罩着一個過路亭子。橋身很寬，除了通過騾馬大車而外，還可以在路的兩邊，擺下了賣東西，算命，換錢，各種攤子。橋離平地總有三四丈，可以說是全城最高的一個所在。在過路亭子瓦檐下，就懸了一塊匾，大書“中山橋”三個大字。昌年笑道：“內地人倒也知道這樣的紀念總理。”燕秋道：“內地人是不夠這程度的，說起這件事，也是政界一樁軼聞：當年有個軍事領袖，在他駐節的所在，把一條大街改名爲中山街，以資紀念。他的部屬，連說話的聲調，都是要學領袖的；這樣莊重的事，哪裏可以不學？所以他們就照着樣子在各軍駐防的所在，都找一個地方，來紀念總理。有的人，還以爲越多越好，所以在陝甘兩省某一個時代，中山街、中山樓、中山橋、中山門、中山亭，甚至中山樹、中山水，每個縣城裏，都可以找到。”大家說着話，便跨過了這道橋。剛走下石階的時候，這就在黃土牆上，發現了一方藍漆牌子，上寫白字：是中山西街。昌年道：“果然燕秋的話不錯，既是有中山西街，必定也有中山東街；有了東西街，自然也就有南北的名目。可不知道這個紀念總理的人，對於總理的遺志，多少可能實行一二？”燕秋微笑道：“你二位到西北，也來了這樣久了，你看看怎麼樣？還用得我說給你們聽嗎？不必多說話吧，走路。”

　　大家默然了一會子，只管向前走，這就走到一座大八字門樓的前面，那裏有四個荷槍守衛的兵，站立兩旁。燕秋似乎大大地吃了一驚，突然站住了腳，身子向後一縮，口裏輕輕地驚呼着“哎呀”兩個字。昌年迎上前，扶着她的後身道：“這是怎麼了？”燕秋將手撫着額頭，喘出一口氣來，才勉強地笑道：“沒有什麼，我突然地有點頭暈。”昌年看那大門外，正掛着一塊牌子：上面大書新編第某某師司令部的字樣，因道：“你既是身體不大舒服，我們就回旅館去吧。”燕秋搖頭道：“沒有什麼要緊，我們還是繼續地走吧。”說着，她又走。昌年道：“我知道你的意思，當年令兄投軍，不就是這個地方嗎？”燕秋搖搖頭道：“不必提。”昌年看她很難過，便打岔道：“這平涼城裏，還有什麼古蹟沒有?”燕秋道：“有是有的，只是咸豐年間，這裏遭了一次很大的匪亂，把本地的志書全燒完了。如今隔了幾十年，老前輩也都死光，有名勝也不知道是什麼名目；知道名目，也不知在什麼地方。現在大家所知道的，只有一個柳湖書院。可是這種地方，你們會相信有一個柳湖嗎?”昌年道：“這裏有一座新蓋的廟，也許是古蹟。”他說着，指着一個長方形的大門。那門漆着朱漆，四周塗了鮮明的彩畫，可是在門框上立了一塊直匾：乃是“火神廟”三個字。昌年道：“我們進去看看吧。”健生道：“一座火神廟，無非是俗不可耐的所在，裏面有什麼可看的？”昌年道：“我聽得人說：這西北方面，在各種廟宇衙門裏，還保留不少的古代圖案。這雖是個新廟，油漆匠總還傳着古代藝術的，也可以進去考察考察。古董店裏去尋古董，那是人人所能夠的，我們必得要到土裏面去挖出古董來，那纔是一種安慰。”健生聽着，便開步向廟裏進去。

　　這廟一連三進：第一進廟，倒也油漆得嶄新的；第二三進，還破舊着不曾整理過來。第一進的大殿，是緊緊關閉着，只有屋檐下，那一排橫格子，油漆着圖案，並沒有什麼出奇之處。倒是這正殿對過的戲臺，卻是由柱子頭上直到戲臺頂棚上，全是圖案；尤其是頂棚上的圖案，一個套着一個，在堆疊重重的當中，雖是很細的線條，也沒有一根是凌亂不齊的。戲臺檐下橫柱上，畫着八仙過海的故事，不但是每個人的姿態不同，就是各人的臉上，也都各帶了一種神情。昌年看了道：“這種油漆圖案，雖然畫着是大紅大綠的，可是另有一種東方之美。倒不想在這種荒涼的內地，油漆匠的手藝，果然有這樣高妙；何以我們東南文化之區，倒沒有這種玩意呢？”健生因他把話提醒了，也是向戲臺上看着，點點頭道：“油漆倒是不壞，不過我們江南，現在接着西方文化，建築都是歐美式的，用不着這種大紅大綠的圖案，所以我們也就看不見這東西了。”昌年道：“這倒不盡然。這兩年，時髦人物也有蓋皇宮式屋子的。爲了這油漆圖案，是必要的點綴，全到北平去找油漆匠。我就知道，南京有一位闊人蓋房子，是找了北平有名的油漆匠來畫圖案的，工作在內，花了一萬多塊錢呢。但不知道北平匠人的圖案，和這個怎麼樣？”燕秋道：“當然，北平匠人的藝術，要比這地方土匠人的手藝要好些，因爲那裏是帝王建都幾百年的所在。不過研究他們的來源，大概是一樣，都是由唐朝傳下來的。因爲唐朝最喜歡壁畫，連吳道子那種人物名手，也替人畫壁畫，做油漆匠的人。職業所關，就不能不去留心研究了。聽說現在蘭州城裏，還有吳道子畫的觀音像，非常之精細，這就是一個證明。”健生笑道：“我們走了上千里路的黃土高原，倒想不到這裏還藏着一種中國高尚的藝術，何以西北人對於這件事，向來沒有宣傳過？”燕秋道：“西北人根本就不把這種油漆圖案當什麼藝術，哪裏還有什麼人提倡。”說着話，大家再向第二進走，殿門全是閉的，到了最後一進，院子很是寬大，左右列着幾方殘破的石碑，上面的字跡，都大半模糊不清了。昌年走過去看時，碑上也只有大明萬曆年月幾個字，可以揣想着，其餘簡直是沒有字了。

　　大家正在張望，西邊廂房裏，卻出來了一位五十來歲的老道，長長的三綹鬍鬚，黑中透紅，頭頂上挽着一個髻兒，倒有些畫意。只是他身上穿的那件藍布道袍，髒得成了膏藥片一樣，實在看不上眼。老道倒不理會這些，他看到這三位青年男女走了進來，看定了是東方來的旅客，喊了一句無量佛，便點着頭走了過來。昌年道：“老道長！我請問你一聲，這平涼城裏，除了柳湖書院，還有什麼古蹟嗎？”那老道因爲他喊了一聲道長，心裏就很是高興，便道：“有的有的。我們這地方，就是古蹟。”昌年道：“這裏不過是一座平常的火神廟，似乎說不到‘古蹟’兩個字，這種廟宇，到處都有的。”老道道：“這裏原來不是火神廟，在明朝，是秦王府。”昌年道：“明朝秦王府，不是在西安城裏的嗎？”老道道：“這個我就說不清。不過我們這廟裏碑記上，記得很明白，是這樣說的。”健生道：“秦王府在西安，再在這裏建一個行營，那也是很容易的事。”昌年道：“你說這裏是王府，還有別的什麼東西，可以證明的沒有？”老道就指着健生腳下踏的一塊石頭笑道：哪！這一樣東西，就是當年王府傳了下來的。”大家低頭看時，果然有一塊禿圓的石頭，放在地上，全體約莫有一隻量米的斗大小，石頭是青中帶黑，光滑無比。在石頭上，微微有幾條直紋。健生道：“果然的，這不是平涼附近的石頭，這裏的地質，是不會產生這石頭的。在當年，這必是王府裏一種建築上的點綴品。”老道笑道：“這不是什麼擺設東西，是當年明朝記功用的。在明朝的時候，西邊是常常有亂事，朝廷派了大兵，殺出玉門關，就在那地方搬了許多黑玉石，要俘虜擡進關來，做一個紀念。傳說當年有屋樣高的石頭，都是漆黑光滑的東西。不知怎樣傳到了現在，都不見了。”燕秋笑道：“咦！我是西北人，卻沒有聽到過這項傳說。”老道笑說：“無量佛！我們出家人，可不敢說謊。小姐不相信，我再說一個古蹟出來：往西去不多路，有一個關王祠，這個祠，在唐朝就有的。不過不是專供着關爺罷了，我們怎麼知道這是唐朝就有的呢？因爲那裏有一口銅鐘，就是唐朝傳下來的。那一口鐘到現在一點沒有殘破，而且上面雕的花，印的字，還是清清楚楚的；這不但在平涼可以算是一件上等古物，就是在隴東，也可以說是上等古物。”燕秋道：“那銅鐘可以看得到嗎？”老道道：“自然可以看得到。若是看不到，我不是說謊嗎？各位去，也不必去通知那廟裏的老道，就在關帝殿後面，一座暗閣子裏面，有一個很大的木架子，把這口鐘架了起來的。各位最好帶一個手電筒，到裏去照一照，一定可以照出來。要不，我陪了各位去。”說着話，他已是慢慢地走近前來，這就有一種極不堪的汗臭味，向人衝襲了過來。而且他那件道袍，也就格外顯着很髒，上一塊油漬，下一攤油水，大小羅列着，全可以指點得出。同時，也就可以看到他黑臉上，泛着一種黃釉。健生身上還有些中央銀行的零角票，這是此地唯一通行的紙幣，就掏了兩張，放在石頭上，向老道說：“這點小意思，送你作香火錢吧。”老道聽說，這就不住地舉起籠着的大袖子，只管和額頭相碰。燕秋道：“既是要去看這口鐘，我們就走吧，晚了就看不出來了。”她說着話，便先在前面走，彷彿是那老道的氣味，把她衝得站不住似的。費、伍二人，當然緊緊地跟了出來。健生在她後面笑道：“我以爲燕秋是對付混濁的井水一樣，另有辦法的，可是這臭汗昧，你也受不了。”說完，跟着一笑。燕秋回頭釘了他一眼，也沒作聲。健生恰是不曾理會，又道：“一個人對於環境的抵抗力，當然是訓練纔有的。可是一個講衛生的人，要忽然地變到不講衛生，那不是一件容易的事。燕秋在我們物質文明的地方住慣了，回西北來，那是不行的。”燕秋在前面走着，就不回頭看他了，鼻子裏哼了一聲，將頭又點了兩點。昌年這就拉拉健生的手，向他丟了一個眼色；而且同時向着燕秋的後影子，努了兩努嘴，健生恍然，自己已是失言了，便笑着，伸了一伸舌頭。這在他自己，可以說是沒有什麼留意的。

　　三個人默然了一會子，就走到了關王祠面前了。燕秋也不理會他二人，徑自走了進去。這個廟是比火神廟還要大些，但並沒有整理。在各進佛殿上，全用土磚封了窗門；牆上盡貼有幾營幾連的紙條，草屑和柴灰煤渣一類的東西，散滿了全地，分明在不久的以前，這裏是住過多數人的。大家的目的，既是要來看唐代銅鐘的，對於這些狼狽的情形，都不必去管，徑直地就向最後一層大殿上走來。果然的，在殿中神龕後面，置了一重屏門，還閃出一座閣子來。所幸那後牆的窗戶倒了兩個大窟窿，放進許多光線來，這還可以看出閣子裏的東西：在左角上，可不是有座很大的木頭架子嗎？架子中間果然有一架鐘，雖是灰塵堆積了不少，可是那鍾在灰塵中，自然帶有一種黝黑的光彩。看那鍾，總有一丈長的直徑，高也是一丈好幾尺。因爲僅僅只有一小方是對了外面的，其餘便在牆角落裏以及許多木料磚石遮掩着。大家也就只好向朝外的鐘面看看，那鍾雖是黃銅的，因爲有了一千多年的時間，所以黃中透着黑色。鐘上沿口，有一道圖案式的花邊，上面便是圖和字。用手去摸，那突起來的所在，棱角顯然，似乎是刻的，不是鑄的。關於圖的一方面，是佛家故事，完全露在外面的，有一隻獅子，豎着耳朵，睜着眼睛，那形態和唐宋古畫上的差不多，和明清石刻不同，和近代的更是不同；在畫的一邊，有獻鍾人的姓名，十有七八是左押衙、右押衙之類。押衙是唐朝一種小吏銜名，不必看到這鐘上的年月，可以實實在在斷定這是唐代之物了。昌年看了許久，點頭道：“那老道沒有騙我們，這確是古物。可惜這東西太大了，不然，我必得找幾個人把它轉動一下，看看鐘上的年月。”燕秋道：“我們也不要對這鐘做什麼考據文字，一定要查出年月來做什麼？”昌年道：“雖不要做什麼考據文字，我想：我們若能夠把年月記下來，將來說給人聽，人也肯相信點。我看這口鐘扔在這破廟裏，決計沒有什麼人注意它。碰巧將來有個厲害的人，他識貨，又有手段，說不定就會把這口鐘拿去鍍金。”燕秋笑道：“那人發了什麼傻勁，把這樣大的鐘去鍍金。”健生笑道：“燕秋怎麼突然老實起來？他說的鍍金，不是真鍍金，是說出洋。西北的古董，出洋去的也很多吧？”燕秋笑道：“原來如此！中國人對於中國文化，是要走曲線進行的。就以今天說吧，那個老道，把這口鐘的所在告訴了我們，我們還是將信將疑的。我們再去告訴別人，別人也未必肯信。倘若我們同伴之中，有一個外國人，他看到了之後，寄一封西文通信，在西文報上發表，然後再由中外報紙翻譯出來，這就可以轟動一時了。”昌年笑道：“燕秋這話，雖不免是牢騷，可是也極合實情！”健生道：“天色快黑了，我們回去吧。再要久了，人家還疑心我們打算偷人家的古董呢。”燕秋爲了這口鐘，沒有人注意，覺得自己家鄉人，並不理會這東西似的，自己心裏，也發生了很多的感慨。健生說是要走，這也就跟着走了出來。

　　回到旅館裏，已經是點上燈了。燕秋和費、伍二人各自回房，昌年向椅子上坐下，兩腳一伸向前，笑道：“我到底是不行。走這麼幾步路，居然是累了。”說時，看到桌上放了菸捲和火柴盒子，便把此地最高貴的哈德門，取了一支在手，又把火柴盒拿過來。這火柴盒子，和別處不同；白白的，印着“愛國”二字，並沒有別的花樣，粗糙是不必提了。便是擦火柴的那一條砂紙，也不知道是什麼做的。隨便用指頭一撥弄，那砂子就落了下來。健生道：“你看這火柴怎麼樣？可是本地造的土貨？”昌年道：“哦！是本地造的，那就很好了。這種事情，我們是可以大大地提倡的。”說着，取出一根火柴來。看時，卻是黃的頭子，似乎和東南的火柴也沒有什麼兩樣。於是口裏銜了菸捲，擦着火柴，就抽起煙來。那火柴擦着時，先冒一股子青煙卻沒有火焰，等着冒了一些綠火焰時，昌年就把菸捲向火頭上一觸，很自在的深深吸了一口。這一下子，他是毫不經意地，不想一股極臭的氣味，向肺裏一吸，立刻胃裏作起噁心來，哇的一聲，向地面上就要大吐。可是肚子還餓着呢，又沒有什麼可吐，只是吐出了一些黃水；同時，鼻涕眼淚，一齊向外飛奔，腸子也幾乎被這一陣噁心吐得翻了轉來。健生道：“咳！我一句話告訴你，遲一點，就讓你吃了這一回大虧。”昌年吐了許久，喝了一口涼水，把嘴漱了幾回，這才擦着眼淚笑道：“好傢伙！這一下子，幾乎把我噁心死了。你怎麼知道這火柴是抽不得煙的？”健生笑道：“當然我也是吃過一回虧，你看我來用給你看。”說着，把火柴盒拿到手上，擦了一根，先是冒着青煙，然後放出綠火，直到把黃火頭子燒盡，燒到柴棍子上了，纔有紅火，因笑道：“必定要這紅火出現，你纔可以吸菸。要不然，你就把那臭味吸到肚子裏去了。”昌年笑道：“江南人，到了平涼，連擦火柴吸菸也不會，豈不讓人笑掉了牙嗎？”兩人說笑着，燕秋走了來，把這段笑話告訴她，她也是忍不住好笑。當時由她告訴了茶房，叫他向隔壁飯菜館子裏要了兩個菜，兩斤黑饃。吃過晚飯，大家就安歇了。

　　到了次日早上起來，燕秋不說出去尋她哥哥，也不說離開此地，只是在旅館裏悶坐着。依着健生的本性，就要去問她的，不過他看到昌年還守着緘默呢，便也不好說什麼。上午過去無事，到了十二點鐘的時候，院子裏卻有人問道：“昨天由涇川來的三位客人，其中有一位是小姐，是住在你們這裏嗎？”健生心裏納悶着，誰這樣的打聽人？向門外看時，便是那程力行工程師。還不曾搭話，他已走了進來，和費、伍兩個人握着手笑道：“到底地方小，找人很容易，我一尋就尋到了。”二人讓他坐下。他笑問道：“沒有到外面去遊覽遊覽嗎？”昌年道：“這裏也沒有什麼地方可以遊覽的，倒是昨日無意中，發現了一口唐代的銅鐘。”力行道：“是的，我彷彿也聽到人說過，只是向人去打聽，都說不知道。我還問過這裏的縣長，他是一位六十歲的老政界，爲人是很圓通的，問起他來，他竟認爲是一樁笑話。所以我根據了他的意思，也就沒有去打聽，不想倒是真有這樣一口古鐘的。”費、伍二人都還沒有搭話。燕秋可就走了進來，笑道：“程先生真信人也！說今天十二點鐘到平涼，果然就是十二點鐘到了。”說時，她是毫不猶豫地伸出手來，和他握了一握。力行說道：“三位還沒有吃過午飯嗎？我和三位洗塵，不知可肯賞光？”燕秋道：“吃午飯我是贊成的，可是不能由程先生請。其一，我是本鄉的人了，我應該盡地主之誼；其二，我還有事要請程先生和我幫忙。”力行道：“既是三位賞光，我們這就走。由誰做東，回頭再說吧。”健生心想，我和昌年，口也不曾開，他怎麼知道我肯賞光？力行這就向三人道：“那我們就走吧。這個地方，到哪裏都只好步行了。”費、伍二人，對看了一眼，因爲礙着燕秋的面子，誰也不便說是不去。吩咐茶房各鎖了房門，由力行引導着走出了門。

　　跑了很遠的路，走到一家店鋪來。這家店鋪，前面是竈房，穿過了這間竈房，後面是個三合院子。力行一直把他們引到正北的屋子裏去。據他說：本地綏靖司令，也常在這間屋子裏請客呢。這裏不過是一間黃土牆的屋子，把白石灰在四周糊了一糊，屋子裏有些什麼陳設呢？正中一張黑木方桌子，夾了兩把椅子，正中牆上，一張天官賜福圖，兩旁一副紅箋對聯：生意興隆通四海，財源茂盛達三江。左邊一張黑木圓桌子，拼湊着一些大椅子小板凳，右邊一張木炕，墊了本地的土產紅氈子，這就是不同之點，可以接待貴客的了。力行坐下來笑道：“這是一家湖南人開的館子。在平涼，是獨一無二的所在。”燕秋道：“這樣的地方，讓程先生在這裏長期工作，那是很委屈的了。”力行笑道：“話不是那樣講，西北是我們祖宗發祥之地，我們這是回到老家來了。”燕秋笑道：“到西北來的，總是說這樣一句客氣話。程先生也會說，好像西北人，專門愛人家恭維的。我以爲現在西北人，只在得人家的同情與幫助，程先生與其用好話來恭維西北人，不如多多地幫助我們吧。”這一篇話，單刀直入，相當地嚴重，照說力行承受不起的，倒教健生聽了，心裏頭很是痛快一陣。可是力行絲毫也不難爲情，這就向燕秋賠着笑道：“你這是實實在在的話，我完全接受。回頭罰酒三杯，罰我說話不忠實。”燕秋連聲不敢，也就笑了。這飯館子裏，便進來一個夥計，向力行笑着點了個頭道：“哦！是程工程師，配着四個人吃的菜嗎？”他說話時，在甘肅的口音中，勉強說了幾個湖南字眼。表示他是湖南人。力行道：“好的，只是那鹹蛋黃做的湯，可以不必要了。”夥計說着是是，走去了。另一個夥計捧了茶壺，向各人面前來斟上了一杯。健生端了一隻杯子在手上，將眼睛只管向裏面注視着，笑道：“這裏面倒是沒有泥渣。同一樣是井水，旅館水裏那麼髒，他這裏水又還相當地乾淨。”力行道：“這就因爲這裏是湖南館子了。”昌年說道：“剛纔程先生說鹹蛋黃做的湯，這又是什麼樣的口味呢？湖南並沒有這樣菜呀。”力行笑着道：“魚龍鴨鳳這句話，我想各位一路行來，早已知道的了。這裏除了豬身上去找菜，便是到雞身上去找菜。雞蛋也就是葷菜之一，在雞蛋上想出花樣來，本也不大容易，所以鹹蛋在任何一種席上，都可以遇到的。爲了蛋黃，又是蛋的一部分，所以又把它挖出來做湯。平常是肉丁和海蔘丁，加上大部份的鹹蛋黃；蛋黃凝結着，也是一丁一丁的，倒也好看。可是湯這樣東西決不能鹹的，現在鹹蛋是湯的主要部分，怎能夠好吃呢？”昌年道：“這很有道理。這裏雞蛋很貴吧？”力行道：“不，最便宜，莫過於雞蛋。一塊錢，多可以買四百枚，少也可以買二三百枚。”健生道：“這實在便宜，若是有人在這裏販雞蛋出口，那要大大地發財。”燕秋笑道：“把運費打算起來，那也便宜不了吧。而況雞蛋這樣東西，根本上搬運也很不容易。”力行道：“唯其是這兩個原因，所以西北的雞蛋，是非常之便宜。”健生聽了別人的議論，很是合拍，自己也就懶得去說了。

　　坐了一回，夥計已是在桌上安排着杯筷，在下方放了一把小銅酒壺。燕秋走上前，先把那壺搶着拿到手裏，因笑向力行道：“我這人不會藏假，心裏有話，必要說出來才能夠痛快。老實說，爲了尋找家兄的事，我是很希望程先生幫我一個忙，我不能不照着俗人的例子，運動你一下。所以今天這個東，我做定了，而且要敬程先生一杯酒。假使程先生不接受的話，那就是程先生不肯和我幫忙，叫我大大地失望了。”費、伍二人聽了這話，也就暗暗地想着：看他怎樣的答覆。力行就笑着深深地鞠了一個躬道：“恭敬不如從命。只是有一層，酒算我受了，這首席請你不必讓我坐吧。”燕秋已是把首席那隻杯子斟滿了酒，笑向費、伍二人指着道：“我這兩位同伴，是和自家兄妹差不多的了。我在這裏請客，怎樣好讓他二人上坐。我要讓他兩人坐，他兩人也未必肯坐吧！”說着，向費、伍二人微微一笑。費、伍二人本覺得燕秋對這位新朋友是太過於恭敬了，現在她表示着，彼此是和親兄妹一樣，這是多麼親密的表示；因之兩個人心裏一安慰，也就向力行勸坐。力行笑道：“並不是我不上坐，這樣一來，分明我是把這個東，交給楊女士去做了，把我請三位到這裏來的原意，完全喪失了。”燕秋笑道：“我已言之在先，請程先生是有作用的；程先生若是不肯受我的請，這就……”力行原是站在一邊，極力地搓着兩隻手，表示那一分尷尬的情形，現在燕秋這樣說了，便彎彎腰笑着道：“好好！對不住三位，我坐下了。”燕秋將手向兩邊椅子上指着，點頭笑道：“昌年、健生也都坐下吧。”健生心裏想着，到我這裏，怎麼就加上一個“也”字哩？可是臉子上還帶了一些笑容，然後坐下。昌年倒是很隨便地坐着，不過低頭一看到自己面前的酒杯子，還是空的。這就向燕秋面前拿過酒壺來，反是先向她杯子裏斟上了一杯，再伸到對面座上去，和健生斟酒。燕秋這纔想起來，只管對付新朋友，把兩位患難與共的老朋友可就丟到一邊去了。兩張臉腮上，立刻飛起了兩個鮮紅的印子，倒像已是喝得有七八成醉意了。昌年已是看到她爲難的樣子，立刻把眼光放到桌上菜碟子裏去，乃是一碟豬耳朵，一碟豬心，一碟海蜇皮，一碟鹹蛋。這就笑道：“果然的，除了豬身上的，便是雞身上的，再其次，便是海菜了。說不要鹹蛋做湯，還是用鹹蛋配了一個冷碟子。”力行笑道：“這實在是要原諒他們的。假使不用鹹蛋，他們又要到豬身上去找一樣菜了。這裏雖然有海菜可以運來，可是吃的海菜，也就僅僅是海蔘、蜇皮、魷魚、墨魚之類。像魚皮、魚翅，已經是不用的，絕不能更找一種罐頭鮑魚來擺碟子。”在他們這樣一談話，把這個岔打了過去，燕秋那臉上的紅暈，才退了下來。在她心裏，這就很有一點感想：費、伍二人對於自己接近這位程先生，是十二分不高興的；昌年呢，還極力鎮靜着，不肯表示出來；健生可就不然，未免把不平之意，形於顏色。其實自己不過是覺得程力行直爽，也就願意借他這一點熱心，找自己的兩位哥哥，對於戀愛這件事，自己是十分穩重的，哪裏會和這麼一個新交的朋友就種下情素呢?他二人也就多慮了。健生接過昌年一杯酒之後，曾是向他看了一眼的，意思是問代表她呢，還是譏諷她呢？昌年卻不介意，他自端起杯子來，也好像在那裏暗中答覆着，她自己心裏會明白的，我們又何必去故意讓她知道呢？這一剎那間，這席上各人的心思，都有一種變化呵！