华傲霜到章公馆来过多次，对于他们的家事，是略微知道一二的。这位老太太，是主人翁的庶母，也就是章瑞兰的庶祖母了。虽然她是个没有权的人，可是主人翁是个封建思想出身的人，后来多少受点新思想的洗礼，他为了纪念他的亡父，觉得这总是一个长辈，不能不对她取一点尊敬的态度。而这位老太太，又没有儿女，于主人翁去世以后，她并没有再嫁的意思，而且那时还只有三十岁呢。主人为了人道起见，也就容留她住下来吃一碗闲饭。她或者对家庭有所建议，也就相当地接受，只是名义上决不让步，始终称呼她为老姨太。她到了五十岁，对于生平安之若素的这个姨字，感到不快。而自己并无儿孙，又无法争取一个正大名号，因之一腔愤懑，常是找些杂零狗碎的事件，与佣人捣乱。主人翁常在成都，少爷小姐又不问家事，老姨太的话，不敢不听，否则她可以要求主人开除家中雇用的人的。她只有对孙儿辈取着不闻不问的态度，不睬她她也不说什么。因之章公馆来的客人，若不睬她，她就有一股怨恨。相反的，若是那位客人对她表示尊敬，尤其是对她多叫几声老太太，她把所有的东西拿出来招待客人，都深所愿意。

　　华傲霜初到章公馆来的时候，怎么知道这一点？后来摸清楚了，又不好意思去故意拜访。这时老姨太亲自来拜访了，这倒不能不敷衍她一下，无论如何，她总是这里的主人之一。于是站起来相迎道：“老太太，我常常来打搅，并没有到后面楼上去奉看，对不起得很。我也是因为老太太是个吃斋念佛的人，不敢去弄脏老太太的佛堂。”这几句话共有三声老太太。她立刻高兴了，在瘦削的脸上，放出了十分的笑容。点头道：“华先生，请坐吧，我自己想着，落伍的女人，不好意思见人啦。”那杨小姐见华先生都这样客气，自也跟着叫老太太，她这就十分高兴了。笑道：“你们在教育界的人，那是十分清苦的，将来打胜了仗，国家一定要重重地报答各位先生一下才是。请坐请坐，不要客气。”她不但是口里这样说着，而且伸出两手来，遥遥地做了个推扶之状。华傲霜看她穿一件青哔叽棉袍，也穿的是一双青呢鞋子，而且都是半旧的，十分朴素。虽然是五十多岁的人，头发却是一把漆黑，一抹向后，唯一富贵的象征，就是两耳戴着一双翡翠的耳环。华傲霜在上次寄住的时候，暗中很受到她的精神虐待，心里头老是拴着一个疙瘩。这时看到她这样和气，倒是出乎意料。人家究竟是老前辈，也就周旋了几句。老姨太约莫坐谈了十分钟，笑道：“我今天还有一段经没有念，暂且失陪，回头请到我楼上去坐坐吧。”说毕，她就走了。华傲霜自不解这位老妇人为何而来，因笑道：“这位老太太，平常不下楼，原来倒是很和气的。”章瑞兰是很了解这里面的理由的，可是她怎好说出来，只有对陆太太微微一笑。

　　大家随便地谈话，约莫有一小时，接连地有两起佣人进来报告，夏先生来了。本来这种报告也就很平常的了，可是章小姐和陆太太听了这话，彼此先看了一眼，内心似乎有一种要突发出来的欢喜。可是在表面上，她们又极力地忍住了。仅仅眉目上略微透出一点笑意。陆太太首先站起来笑道：“我们到外面客厅里去坐吧。”随了这话，大家就一阵风似的拥到客厅里来。那位在客厅里候驾的夏先生，听到窗户外面的脚步响声，已经站了起来相迎。华傲霜一踏进客厅门，就觉得夏山青今天又年轻了五岁。他穿了浅夹哔叽西服，里面雪白的衬衫，领子外面系着紫色鱼鳞纹的领带，裤脚管熨烫着平展笔直，一条皱纹垂下。脚上蹬着紫黄色皮鞋，也是光亮着没有一粒灰尘。大概脸上经刮胡子的距离还不到两小时吧，因为头发上涂的生发香水还是油淋淋的呢。夏先生是知礼节的，女人不伸手给他，他是不会伸手来握的。所以他平垂了两手，立直了两脚，弯腰行了个鞠躬礼，华傲霜还是抢向前两步和他伸手握着，然后将杨曼青小姐介绍着。杨小姐笑着还没有致礼，夏先生又是一个鞠躬。大家坐下之后，佣人敬上茶烟，夏先生都是向他们说声谢谢。陆太太道：“夏先生你不用谢，除了桌子椅子，一切都是你的。”夏山青坐在沙发上面对了众女宾，一听这话，就起坐欠了一欠身子，笑道：“这话那不尽然吧？至少这房子不是我搬来的吧？”章瑞兰笑道：“假如能够再把房子搬来招待上宾的话，夏先生也没有什么不能搬。”夏山青抬起头来向屋子上下周围看了一看，又摇头笑道：“这样好的屋子，我在重庆还没有法子搬得出来呢。”于是大家都哈哈大笑。

　　宾主在这十分欢愉的情形中，进行着茶点，随着又是午餐。酒席另设在客厅外的餐厅里，圆桌上铺设的不是白桌布，而铺的是崭新的花桌毯。所有一切的器具，都是十分精致的彩花细瓷，杯子是银的，筷子是乌木包银的，碟子里放着一排新鲜的水仙花球，在花球中间嵌上两粒胭脂梅。华傲霜看到，首先表示了惊异。这是南京的名堂，凡是招待最尊敬的上客，用最上等的酒席款待，就是这种酒席，这有个名称，叫作花席。这倒有点愕然，夏山青为什么执着这样客气的态度？情不自禁地就向他连连地点着头道：“这招待太客气了，不敢当！不敢当！”夏山青已是亲自提着一把赛银酒壶，向首席上的酒杯子里斟下酒去。斟完了，然后向她点了头道：“华先生请在这里坐。”华傲霜虽明知这是固定的局面，可是还笑着谦逊了道：“随便坐吧，不必客气了。”夏先生笑道：“初次奉邀，礼不可缺，下次兄弟做个小东，那就一定随便。”说着他又提壶在第二席上来斟着酒，向杨曼青道，“杨小姐，在这里坐。”她哟着笑了一声道：“那怎么敢当呢？我还是和夏先生初次相见，怎好坐这个位子？”他连连地点着头道：“也就因为是初见，我就不能不恭敬一点了。你看我们在场的人，还应当请哪个上座？”这句话倒把华傲霜提醒了。看今天这个场面，他确是花费的钱不少。假如杨小姐不来，总共只有四个人，他竟是为这少数的人，设下这样的盛席。便笑道：“杨小姐，这里的确没有外人，我们就恭敬不如从命吧。”于是大家含笑入席。

　　夏先生坐在主席上，笑道：“我有一句话先要声明，我猜着华先生是一位脱尽俗气的书生，不敢用普通应酬的方法相请，所以并没有敢约外人。今天得有杨小姐和华先生同来，兄弟欢迎之至。兄弟虽原来少识杨小姐，可是华先生的朋友，那一定是可佩服的。所谓‘尹公之他端人也，其取友必端矣’。”说着微微地打了个哈哈。杨小姐自觉是个来揩油的，而且还想夏先生代为找工作呢，原来颇有点尴尬。听过夏先生这一番话，觉得主人的态度，非常地好，料着有华先生吹嘘两句，找一项工作，是不成问题。而且看他举止豪华，一定是个有手段的企业家，安插一个小职员，也绝没有困难，立刻心里的块垒全消，脸上透出了喜色。华傲霜呢，对主人这番盛意，却始终在可解与不可解之间。自己并不是那样名震社会的英雄，何以受他这样的优待？同时也就想着，一席共只有五个人，他办上了一桌丰盛的筵席，怎么吃得了？可是主人老早地顾到了这点。在第一碗红烧鱼翅上席之时，陆太太看到先呀了一声道：“这实在是名贵的菜，抗战六年多，我至少就有六年没有吃过这东西。在重庆还可以吃到鱼翅，这是一件新闻了。”夏先生笑道：“我今天采的是精兵主义，叫厨子把一点储藏的东西都拿出来了。这样，免得把那些敷衍门面的菜占据了桌面。”华傲霜笑道：“夏先生是离开教育界太久了，现在拿粉笔的人，只要有东西填满肚子，说什么精兵主义，滥兵主义？”夏山青笑道：“的确这是我们应当认为惭愧的，以后我当于拜访华先生之便，对教育区的情形，多多地观察观察。”杨小姐听到，心里就想着，听他这语气，以后还要常常地去拜访华傲霜呢。和这位老处女，也相处有日了，哪里有什么男人专程去拜访？说到常常拜访，那更是没有的事了。以后他坐着小汽车常常去看这位老处女，那不是学校壁报上很好的桃色新闻吗？在她这样估计的时候，华小姐已很快地答复了，她道：“那不敢当呀！我们不但是没有红烧鱼翅，就是鱼骨头、鱼鳞也拿不出来。”陆太太便在旁边插嘴道：“夏先生他去拜访，是向华小姐去讨教学问，不是去吃鱼翅！”夏山青带着微笑道：“像我们没有什么知识的人交换，那也就只好走此下策，酒肉招待了。”华杨两位，这就同时惊讶地笑了起来。一个说着太客气，一个说着不敢当。

　　就在这说话的当儿，厨子是相当地凑趣，就把一只一尺二的大长盘子送了一条清蒸全鱼上来。章瑞兰也笑道：“这样一来，我们就是有鱼骨头，将来也是不好意思拿出来招待夏先生的了。”陆太太说道：“许多下江朋友，都是这样。说到了四川吃鱼，越是不容易，就越想吃鱼，鱼也就越贵。”夏先生笑道：“买鱼，我那厨子有办法。各位若有意思吃鱼的话，可随时打电话通知我，我可以随时做一个小东。”杨小姐笑道：“这一顿招待，方才享受着，又约着下一顿了。”夏先生笑道：“那绝没关系，像我们这种小资本家，多发了一点国难财，你们教育界的人，实在太清苦了，应该吃我的。”他说时满脸是笑容，可见他这话并不勉强，于是全座的人都听了他这话笑起来了。

　　这顿盛筵吃过，再引到客厅里坐，又是一遍咖啡水果。华傲霜端着咖啡杯子，先闻到一阵浓厚的香气，笑道：“这又是一样难得的东西，这绝非代用品。”夏先生道：“这东西我还有点囤积品，若是二位需要的话，我可以奉送。”说着望了杨华二位。华先生听了这话，倒无所谓，只说声谢谢。可是杨小姐想着，这还是个很长的一段交情，以后还可来往呢。心里计算了一下，便觉这是一个透露消息的机会，因笑道：“我根本就是在打搅章公馆。”

　　章小姐向她看着，眼珠一转就全明白了她的意思了。笑道：“夏先生，杨小姐原来在学校里教务处，现在辞职了，想另找一份工作……”夏山青竟不等章小姐把话说完，立刻接住着道：“杨小姐有意改行加入我们实业界的话，那事情是好办的，待遇方面，当然会比学校好一点。不过读书空气，公司里是没有的，银行里更是没有的，所有的最高学问，是怎样把握时机，做一批生意。

　　杨小姐不嫌市侩气吗？”她真没想到夏先生一口答应就许了比学校还高的待遇。因笑道：“这样说，我们当青年的人，就太不知进退了。我愿意在夏先生领导之下，随便找一份工作，实在的，也可以多学习一点。”章瑞兰道：“既是那么说，希望夏先生把她介绍到银行里去，弄一份工作。我就常常这样想，为什么银行里面就没有一个女经理？我就主张女子多多地去学银行，将来人多了，总可以出一位女经理。”夏山青笑道：“好！那我负责一定把杨小姐介绍到银行里去。”杨小姐听了这话，心里不觉得暗暗叫了一声天呀，这是一世的指望。心里一阵奇痒，早是一阵欢喜簇拥上眉毛、眼睛和嘴角上来，禁不住盈盈地一笑。华傲霜立刻想到，原是要和她做介绍人的，现在并不曾开口，夏山青就把事情完全允许下来了，现成的一个人情将要落空。便向夏先生笑道：“有夏先生这样提携，那是不成问题，一定可以得着一个工作。不过我有一句外行的问话，可否不必经过练习生这个阶段呢？”夏山青笑道：“那当然，无须。难道还要杨小姐去当练习生吗？假如杨小姐有意进银行的话，我一定找个行员的位置。若嫌工作繁重，到公司里去也可以。杨小姐，你放心，三天之内我给你回信。”说着他举起手上的咖啡杯子来笑道，“欢迎欢迎！”杨小姐竟是教育圈子里的人，外面这些人事应酬工作完全漆黑，人家表示欢迎了，自己倒不知道说些什么是好，只管红着脸说不敢当。夏先生倒很体谅的，向杨小姐道：“若有什么困难之处，可以和章小姐说，我当尽量和你解决。”杨小姐道：“有了职业，我就什么困难都没有了。”华傲霜觉得她的话，颇有点语病，好像找不到职业，就有很多的困难似的。因向夏山青笑道：“每个青年人，都是不愿停留在社会上的，得有一个进取的机会，比得着什么都愉快。夏先生给予她这个机会，太好了，我都要替她道谢。”他笑道：“章小姐知道我的，我生平以接受朋友的付托为荣。因为人家看得起你，才有事相托呀。”

　　说到这里，在一旁的陆太太和章小姐觉得言语有些扯淡，可是又感觉得这个场合，并没有其他的话可说，彼此望望。章小姐就提议下午去看电影，夏山青也就感到打搅过久，便道：“我要先行告辞。我知道老太太是吃素的，没有敢相请，但应当向她老人家表示敬意。”说着在身上掏出一张名片来，用自来水笔在上面批了一行字，向老太太请安，并在名字上加注了一个晚字，然后交给章小姐，请为转交。回头向在座的人再三表示歉意，方才告辞。华傲霜随着房主人送到客厅屋檐下，伸着手和夏先生握了一握，连连地笑着说多谢多谢。这自然是开明妇女的普通礼节，不过在一旁的杨曼青看到，就有点新奇。她和华先生相处很久，从没有看到过华先生和男子握过手，这并不是她顽固，由于她自视很高，并没有哪个男子配和她握手。这样看来，至少这位夏先生是配和她握手的了。她把这看法放在心里，自也有了一种推敲。因之客去多时，华傲霜脸上还有喜容。

　　大家回到了上房，继续谈笑着。华傲霜却在主人的大意中，特地提醒了她一句话因道：“章小姐，我想到后面楼上去拜访老太太，这是时候吗？”章瑞兰哦了一声道：“我还忘记了一件事，夏先生留下的那张名片，应该和老姨太送去。什么时候拜会她，她都是欢迎的，我来陪二位去吧。”她这样说着，正好有老姨太一个亲信的佣人由窗户外经过，立刻回转楼上作了个特快报告。老姨太听说，在她的寂寞环境里，跳出了一颗热烈的心，脸上堆下了全副笑容，走到楼廊栏杆边来等候。果然章瑞兰带了华杨二人径直地上楼来。老姨太迎到楼梯口上，笑道：“哎哟！不敢当！不敢当！请到里面坐。”华傲霜一走进正面屋子，就有一个被冷落着之妇人的景况袭击了心房一下。正面墙上挂了一轴彩画的大身佛像，下面长桌，套了方桌，一层并列三个玻璃佛龛，一层列着白锡五供，一只彩花瓷瓶，供了一束鲜花，一只铜炉，摆在五供当中，正经微微地缭绕着一缕檀烟。长桌角上，白天也点上一盏白锡台菜油灯。左边一列书架，整齐地叠着许多佛经。右边两张乌木太师椅子上面，铺着黄布的棉椅垫，桌子下两个青布套蒲团。除此以外，这里并没有一点陈设。楼板和墙壁，都扫拂得没有一点灰尘，唯其是十分干净，却显着十分冷落。

　　大家正站着觉得主客的座位不够，那墙角的一扇门却呀的一声开了。一个女佣伸出头来笑道：“请到这边来坐吧。”于是老姨太引着大家向隔壁屋子里走去。华傲霜进来一看，也是一间精致华丽的客厅，不过女佣人临时才来开窗户，可见这里平常不但不开门，连窗户也是关着的。再看桌上茶几上的花瓶里面，并没有插着一枝鲜花，于此也可见空有这个客厅，简直是没有客人来拜访的。她虽不大参加妇女运动，可是对于时代所遗弃的妇女，向来是同情的。上得楼来，在这两间屋子上，可以看出这位老人家何以被称为老姨太了。她这样想着，立刻把老姨太往日的骄妄态度，完全忘记了，而且在同情之下，对老姨太更表示一番尊敬。因道：“老太太，你的功课完毕了吗？我们上楼来，不打搅你老人家念佛？”她笑道：“经已经念过了，我从前学佛，也无非是跟着那些乡下老婆子弄些妈妈经，后来经过几位名师的指点，我也懂得一点道理了：心即是佛，只要是心把握得住，形式上是没有多大问题的。请坐，请坐，我已叫他们泡好茶去了。可不会是贾宝玉品茗栊翠庵，你们放心，我没有妙玉那些恶习气。第一我是老太太，不是小姐。”大家听了这话，哈哈大笑。为了这老人家有了风趣，也就随便坐下。章瑞兰把夏山青那张名片递上，她接着看了看，笑道：“呵呀！太客气，可是他当年出洋，老太爷是帮过他的忙的。他现在是时势造英雄，成了大后方的大企业家了。难得他还记得我这老太婆，总是可感谢的。下次来了，我下楼去见见他。其实，我这楼上并不是栊翠庵，倒不怕人来的。”说着她自笑了。华傲霜道：“老太太，您学的是密宗吧？”她笑道：“还不是像刘姥姥一样，一句话一声佛？根本没有什么宗派。”杨小姐笑道：“老太太，爱看小说吧？”她叹了口气道：“杨小姐，我像你们这大年纪时，《红楼梦》《牡丹亭》，还不是滚瓜烂熟吗？于今是两世人了。现在你们年轻人赶上了革命时代，好得多了。”她这句话连杨小姐也懂得，对她就有更进一步的认识了。