在这个沉闷枯寂的环境下，华傲霜忍受了半小时，她想着人家说恋爱是苦恼的追逐，这样看起来，完全不假。可是要说这是真正苦恼的话，为什么青年男子，没有不把恋爱当为第一件事的？自己做处女三十多岁了，过去七八年，并未感到有结合男子的必要。可是生活困难之后，才发现独身女子实不容易活下去，不容易活下的关键，不是物质方面，而是精神方面。女子结合女子，依样地可以奋斗，那是废话，你只看章家这些老妈子，对于我这样冷淡，她们哪有一点女子联合阵线的意思。她想是这样地想了，依然还是没有人来理她。觉得这样阴凉的天气，早上起来应该喝杯热茶，而旅行袋昨晚和自己分离了，现在想用冷手巾擦把脸，或者用杯冷开水漱漱口，这都不可能。为了这口闷气，大可立刻离开这章公馆，可是果真走了的话，对于洪安东先生的约会，又要失约，对他失约，那无所谓，既是下了很大的决心，要来和苏伴云谈谈，也总要达到这个目的。他很可能已爱上了那个唱老戏的王玉莲，但是王玉莲那样年轻，又是一个风月场中的人，她未必就看上了这个中年小官僚。无疑的，苏伴云纵然追求她，那也是片面的追求，只要是王玉莲不睬他，迟早他有个极大的失望，等他失望了，乘时给他一点温暖，那就极容易有收获的。问题在这里，就是千万不要和他将友谊脱了节。那么，今天候着洪安东去和他会面，那是很有意义的事了。这样想着，把这个透凉气的屋子，又坐了十来分钟。听到外面院子里，有说话声，立刻走了出来。

　　还算巧，碰着的就是那个很熟的女仆。她正端了一个瓷铁茶盘子，里面端了洗刷了的碗碟。她笑道：“哟！华先生怎么起来得这样早？”华傲霜道：“我们在学校里起惯了早，已经起来一点多钟了。倘有热水的话，劳你们驾，给我弄一盆洗脸水来，还有我那个旅行袋，也请你给我带来。”那女仆端着茶盘子向上房走，口里不停地说好好。华傲霜以为她不久就来，且到屋子里等着，不想这个节目，又耽误了十来分钟之久。来的时候，她倒邀集了一个女伴，一个捧着漱洗用具，一个提着旅行袋。华傲霜本来是一肚子苦闷，但是抬起手表来看看，已是七点三刻了。无论如何，再忍受一小时，洪先生就来了。等他来了的时候，不要让他看到在这里受到冷淡，还是坦然吧。自己洗脸漱口，那个熟识的女仆，却在房门等候。她认为女仆是候着倒洗脸水的，也没有理会，把旅行袋里带的女子进攻男子的武装配备，雪花膏，牙刷粉，胭脂膏，小镜子，一样样地取出。唯有口红这样东西，二十四岁以后，就没有用过，怕是涂在嘴唇上以后，太让人注意，只好放弃了。其余的武器，都一齐用上。对那小镜子将自己检阅一下，虽不是精锐的现代化军队，却也不算落伍。自己还有一点可以自信，周身不会有俗气，这是比王玉莲要好得多的。心里这样想，也就不住地端详那镜子。倒是老妈子在一边等着，有些不耐烦，笑道：“华先生，陆太太说请你一路喝热茶，吃早点。”她道：“陆太太回来了吗？”女仆道：“昨晚上十二点钟才回来，没有敢惊动华先生。”她笑着向那没有玻璃的窗户一努嘴道：“这屋子里空气太好了，我一点多钟才睡着的。”女仆哟了一声，笑道：“那真对不起，我原说请华先生到小姐房里去睡的，是老姨太，叫我把华先生请到这里来。”华傲霜道：“这里是你们老姨太当家啊。”女仆道：“主人回来了，她就不当家。”华小姐听了，知道了当家人是对客人什么态度，也就不把话再向下问。把武器全收进了旅行袋里，然后随着女仆到陆太太屋子里来。

　　不想到了那里时，房门紧闭，却还没有起来。因问女仆道：“陆太太不是招呼你的吗？”女仆道：“是她昨天晚上说的。”华傲霜想想，人家昨晚也睡得不早，就不必去叫醒她了。因道：“好吧，我到客厅里去等着，请你到门房里去通知一声，若有个洪先生来找我，请他进来。那洪先生是你们小姐的老师，你小姐有话教他告诉我，很要紧。”老妈子答应着去了。华小姐又单独地在客厅里坐着，心想借了他们小姐的名义，料着门房是不能不引着进来的，这也就安心在客厅里坐下。今天早上总算老妈子给予了客人一种温暖，给她送了一杯热茶，又把早到的日报，拿了几份，送到茶几上来。但是她今天并没有昨日那份消磨时间的勇气，看看报，又抬起手表来看看，总怕到了时间，洪先生来了，会被门房挡住。将报纸匆匆看了一遍，已是八点半钟，终于是放心不下，还是起身到大门口问听差道：“有位洪先生来过没有？他是你们小姐叫来的。”听差点头道：“晓得晓得！可是他没有来。”华小姐听他的语气，显然是有点不高兴，在这大公馆里当上宾，自不能和门房去办交涉，只好又到客厅里去坐着看报喝茶。看看将近九点钟，心想不管洪先生来不来，再等十分钟就直接去找苏伴云。按着时间去，也许就在那里可以遇到洪安东，那依然像约会了去的。

　　正这样想着要起身了。老远地就听到陆太太笑道：“真是对不起，他们也不叫我一声，让我只管老睡着，让华先生老等。其实我只睡七八小时，也就够了。时间还不算晚，我请你出去吃顿早点，是广东馆子呢，还是扬州馆子呢？”她笑道：“改天再来叨扰吧。”陆太太道：“为什么？早上就有事吗？”她说着坐了下来，看到客人面前茶杯子空了，便叫着老妈子泡茶。华傲霜笑道：“还不就是为了办合作社的事？我的性子，就是这样急的，要办就赶快地办起来。”陆太太道：“那没关系，我们慢慢地谈着好了。”华傲霜道：“自然，我们可以慢慢地谈。不过为了这事，我要去看一个朋友，而且为了办事顺利起见，我还约了一位洪先生到这里来会同我一路去。可是他竟没有按着约定的时间来。”说着抬起手表来看看。陆太太道：“既然如此，就叫厨房里做一点东西来吃。天阴路湿，何必饿了肚子出去？”华傲霜道：“常来章公馆打搅，那倒无须客气，一切随便就好了。”她说到随便两个字，眉毛不免皱了皱，正是记起昨晚和今晨这番冷淡，让人犹有余憾。陆太太道：“昨晚上睡得怎么样？”不想她偏有这样一问。华傲霜苦笑了一笑，没说什么。陆太太道：“大概睡得不舒服。”正说到这里，便是昨天做引导的那个老妈子来了。陆太太道：“你昨天安顿华先生在哪里安歇？”她道：“我原说引华先生到二小姐屋子里去睡的。可是老姨太知道了，就说引着到后厢房里去睡。”陆太太听到老姨太这一名称，脸上就现出了一种不愉快的样子，只是低声说道：“这是二小姐的老师，应该要恭敬的，你又何必去问她？叫厨房里做两份早点来，有客。”老妈子没作声，自去了。陆太太向她赔着笑道：“这是我的大意之处。昨晚上回来，没有问她们。”她笑道：“那没关系，自抗战入川以来，一切生活从简，倒不可在这儿太舒服了。不然，回到我们那穷宿舍去，那一份对照，教人受不了。”陆太太心里有点歉然，自也不把这话跟着向下说。谈了一阵合作社的计划，已是九点半钟了，而洪先生还没有来。华小姐想立刻走去会苏伴云，又因早点没有送来，只好耐心坐着。及至早点送来了，是一碗清汤鸡丝面，一碟一品包和玫瑰鸡蛋糕，相当精致。在文化村过久了清寒日子的人，对于这种享受，又不愿白白牺牲，终于是从容地吃完了。而吃过之后，不便立刻就走，再坐了十分钟。看看玻璃窗外，半空里正飘荡了一阵阵的细雨烟子。那院子里的两丛芭蕉和几棵小树，正滴笃滴笃向地面滴着水点。因道：“托人帮忙的事，总很难得着人家的热心赞助的。那位洪先生，现在还没有来。”陆太太道：“这样坏的天气，就在我这里谈谈吧。要去找什么人？迟一天也没有什么关系。”她道：“我明天上午，南岸有课，今天就得过江去。”陆太太对窗子外面看看，见那漆黑一团的云脚，几乎要压到屋顶上来。因叹了口气道：“华先生，这样为生活奋斗，那实在也是清苦。幸是昨天就进了城，若不然，今天冒着雨还要赶一大截路的长途汽车。我想：一个人若不是为了生活，大风大雨的，谁都愿意在家里睡觉。”华傲霜脸上泛出一种淡淡的微笑，而她的身子同时似乎也有点颤动，好像她对这话并不以为然。陆太太在阅人很深的眼光下，便猜中了她几分意思，笑着点点头道：“我的话，也不全对。像我们瑞兰，根本就没有什么生活上的奔走。可是大风大雨也免不了向外跑。你问她为什么，就为的是听戏和看电影，或者无聊到万分，去坐咖啡馆。现在咖啡馆里都是些代用品，我们家里倒是有点真的，为什么不喝家里真的，要去喝假的呢？若说是座位舒服，天理良心，她的卧室和书房，重庆能找到多少？”华傲霜实在不要听她许多解释，可是她一说之后没结没完，又不能拦阻她，只得含笑坐在一旁等她把话说完。她说完了，又怕她再说，接连地把手臂抬起来看了两次手表，后来还是陆太太问了一声：“华先生有雨伞吗？”华傲霜巴不得一声，就站起身来笑道：“最好请陆太太借一把给我。”陆太太也不知道她有什么十分要紧的事，自不便再问她，就叫女仆和她去找伞。

　　大概有十分钟，伞才找了来，而华小姐兀自在客厅里站着。女仆这次特别客气，笑着问华小姐要不要胶鞋，她是再也不肯耽误时间了，口里说着不必。于是拿了伞就向外走。陆太太随在后面走了几步，竟是追不上她。她走出章公馆大门来，才感觉昨晚一宿的雨，却是不小，那马路上的石块，被雨水冲刷着，像是江滩一般，全离开了泥土，拥挤在路面上。路边人行道的黑泥浆，反是厚厚的一层。她也顾不得许多，斜撑着那把雨伞，毫无考虑，径直地向苏伴云的那个机关前来拜访。这地址方向和名称，早已存记在胸，可是向来没有到过。这突然来访，倒有点撞木钟。原是想着和洪安东同来，可以径自到达，这只好自己来访问了。到了目的地，是靠近嘉陵江的一段街道。两旁那木板竹片夹壁的重庆式楼房，多半是小商店，那有什么机关？把这截街道走完了，怕是自己大意了，却又由街那边人行路走回来。这次更是用心，挨着铺子一家家地看着，依然是全街门牌走完，并没有任何一所机关。她站在街边凝神了一会，觉得并没有把地址记错。正好有一个邮差由面前经过，便含了笑，向他请问。他说，很好找，把这条街走完，向江边小巷子里一倒拐就是。她这虽后悔自己曾走了回来，究竟是有了着落。第二次再向街的前面走，到了那里时，果然是有一条小巷子。顺了地势筑着坡子向下走。人家的房子，也是一层矮一层，只能看到面前几户人家的屋檐，那里是不是有机关存在，不得而知，只好顺了坡子缓缓寻找了去。恰是走到这个地方，空间广阔起来，斜风细雨，那势子来得更凶猛，两三次把撑的伞吹转过去。勉强紧握了伞柄，低低地撑着，顺了脚，只管看着坡子下行。忽然眼界空阔，把房子全走完了。把伞抬高起来看看，眼前是风浪滔滔，一条雨江。江上云雾弥漫，不见对岸。自己叫声糟了，又复行走回。原来经过一座小花圃，为伞所遮，不曾看到，现在看清楚了，里面有一座洋式门面，控制着花圃。那里一条环形的水泥路面，正放着两辆新式小座车。那门框边，悬了一只匾，不就是苏先生任职的那个机关吗？这就走到门楼下，把雨伞收了，直到自己停住脚，低头看着，倒又暗暗地叫了一声糟糕。原来是自己这长衣服的下半截，被雨水打湿了一大半。同时脸上痒丝丝的，两边的鬓发也觉得有两支乱发纷披到腮上。心里这就想着：这个样子去见情人，显着有点煞风景。若是不进去，千辛万苦地，好容易找到这里，应无过门不入之理。自己不曾带得粉镜，只好抬手将两边乱发顺理了一阵，接着又牵了两牵自己的衣襟，立刻下了个决心，反正是熟人，自己这样冒风雨而来，衣履尽湿，只凭这点热忱，也可以打动对方。

　　于是走向门里的传达处，掏出身上预备下的那张名片，交给了传达，说是要拜会苏秘书长。那传达因为她是个女子，总算没有给予白眼，接过名片去看了看。看那名片衔有副教授的字样，就点了个头道：“请等一等。”他并没有说在哪里等一等。华小姐究不便跟了他在人家机关里乱窜，只好手提了雨伞，在门洞里站着。那传达拿了名片进去好一会，才远在一个楼廊下站着，向她点了两点头。华小姐走了过去，他笑道：“苏先生说，对不住，他正在开会。若有什么事，请在接待室里等一等。若是华先生没工夫等的话，请你留下个地点，苏先生下了办公室，一定前来拜访。”华傲霜毫不考量，因道：“我既老远地来了，等一等不妨事。”传达听她如此说，便引她到接待室去。因为今天下雨的缘故，接待室里竟没有第二位客人，空荡荡的一间屋子，放了几张白木桌椅。屋角里一只茶几，放着一把粗瓷茶壶，壶口下堆了一大堆粗瓷茶杯，中间白木长桌子上，一只花瓶子，倒插了些草本花，点缀着这空屋子里多少有点生气。传达把她引到这里，并没有交代什么话，竟自走了。她先坐了个十分钟，还没有什么感觉。十分钟以后，便有些不耐烦了。在屋子里散步一番，又站着靠了窗户看看窗外的雨景。昨晚是觉得章公馆的房子寒冷，这时可就感到这房子比那里还要寒冷十分。低头看看自己身上那衣服的下半截，被雨打湿得垂了摆角，竟是向长袜子上紧贴着，展动不得。只管低头看着，也就发现了大衣的衣摆，也湿了一片。为着感到大衣打湿，身上也就感到冷飕飕的了。没有法子找一个人谈话，也没有法子找一件事消遣，在这凄凉的接待室里，坐坐又走走，走走又坐坐，始终没有人来理会。约莫一小时之久，有个听差在门口经过，发现里面有位女宾，觉得是意外。便走进来问道：“会哪一位的？”华傲霜道：“我会你们苏秘书长的，你们的传达约了我在这里坐着，也不知道他去对苏秘书长说了没有？请你再去和我问问看。假如苏秘书长开会没有开完，我就不等了。”说着又在身上掏出一张名片给那听差，并用自来水笔写下了几句话，言明：“今日在章公馆，明日上午还在那里，有事奉商。”听差拿着名片去了。这回倒快，五分钟就来了。他交了张字条给华小姐，上面草草写着：“会依然未开完，抱歉万分，容图良晤，伴云谨上。”华傲霜看了，这就不用再等了，一句话没说，拿了雨伞，红着面孔走出接待室。心里想着：若是不肯会我，第一次干脆就拒绝了多好，偏是叫传达说着那种活动的话。早知如此，不如坐在章公馆和陆太太谈谈天。她一肚子委屈，恨不得要哭出来。但是走到大门口，看到大门口停了两部汽车，另外还有两部人力包车，又转了一个念头，在大雨里，有这些坐车子的阔人来了，想必这机关办事很积极。那么，开一两小时的会议，不能散会，那也是势所必至的事。人家既在会议席上，怎好叫人家出来会谈呢？她这样自己解释着，也就缓缓地走向章公馆。

　　可是在半路上顶头遇到了洪安东。见他面有喜色的样子，撑着雨伞挺了胸脯子，非复以前在学校门外垂了头，夹着课本子上课的样子了。还不曾向他打招呼呢，他倒是首先深深地点了头道：“真是对不起，我失了约了。昨日分手之后，我没有赶上昨晚最后那班车，今天早上才进城的。我到了城里，已是九点钟，我万万来不及准时到达章公馆，所以没有来奉邀，径直就去找伴云了。我以为你可以在伴云那里见面。华小姐没有去吗？”华傲霜顿了一顿道：“九点钟我没有去。”洪安东笑道：“苏先生的生活方面，也许解决了，可是在精神方面，好像不怎样安慰。他倒是劝我能够不改行，最好就不改行。”华傲霜听到了他这话音，分明是和苏伴云快谈了一阵。因道：“人都是这样，照例不能满足于他的环境。其实他干的事，也不过等因奉此和抄写开会记录。”洪安东道：“这两点，大概他都可以避免。第一，他不管官样文章，只是对主官负计划责任。而且他也说了，他和主官有约，开会不到。”华傲霜听了这话，不知什么缘故，立刻脸上一红。洪安东自也猜不到她有什么心事，见她站在路边有些犹豫的样子，以为又是她的老处女脾气发了。便笑着点头道：“在城里还要耽搁两天吧？再会了。”说着就离开了。

　　华小姐心想，苏伴云和安东可以在机关里畅谈，大概是没有什么要公的人。我去等了他一个多钟头，那是不能不认为出于故意。若以交情而论，不见得不如洪安东，显然是他趋避我了。平常的朋友，既不借钱，又不托找事，决无趋避的必要。那又显然是不愿接近这个异性了。低头向回路走着，越想越对，到了章公馆，陆太太见她衣服被雨水打得透湿，下半截鞋袜又全是泥点，便迎向前接过她手中雨伞，连说：“辛苦辛苦！”华小姐觉得这新女友，倒能给予同情，心里感动着，脸色一变，几乎要哭出来。