那位原名梁又栋，现在名发昌的梁先生，虽然刘下第，名字都非。但那点书卷气，也还不能完全消灭干净。他看见华女士满脸透露出不以为然的样子，便笑道：“华先生，你觉得我这环境如何？”华傲霜见他是站着的，也就站起来。陆太太和梁先生初见，自也站了起来。梁先生笑道：“我实在是欢迎华先生到我这里来畅谈一番的。可是坐了下来，什么招待也没有，我又不便挽留了。说你不背信，我现在最大的趣味，就是找往日教书的朋友，痛痛快快地谈上一阵。华先生，你不见我改行以后，见着了你就觉得比往常要亲切得多吗？”她笑道：“那是什么理由？”他叹口气道：“我们在这个生活圈子里，实在乏味得很。坐在一处，不是谈物价，就是谈吃喝嫖赌，那也罢了，我不爱谈，我不谈就是了。最讨厌的，就是他们也要谈天下大事，也要谈学问。牛头不对马嘴地说上一阵，甚至彼此之间，还要起点争论。我们坐在一边插嘴是对牛弹琴，不插嘴又忍不住，真是弄得啼笑皆非。人长了一张嘴，除了吃，也就是说话，而且要说我愿意说的话。可是到了这种场合，是不能那样痛快的。自然，并没有谁统制你不说。可是你说的那份难受的反应，实在还是不说，以免受了那反应的为妙。所以见着了同仁，我就很想拉到一处，再过那坐茶馆喝沱茶、剥大花生快谈上下古今的瘾。到现在，我才晓得找几个志同道合的朋友在一处谈心，那也是人生幸福之一了。”华傲霜笑道：“这件事我总可以奉陪的。下次进城，我来约你吧。”梁先生笑着点头道：“好极好极。见了我那些朋友，请为致意，就说我还没有忘记他们呢。”

　　华傲霜听了他的话，倒为之十分同情，郑重地握手告别。和陆太太同去看了一场电影，依然住在章公馆里。陆太太却是言而有信，次日一同和她下乡。陆太太在她寄宿舍里住了一昼夜，将这学校附近的环境，都观察了一遍。她私下对华小姐说：“这个地方，只有一个不像样的合作社，那太不够这里住户的需要了。我们若是办得好一点，人家需要什么，我们多少供给一点，那就有莫大的利益。”华傲霜对她这份乐观，虽没有加以疑虑，可是她一度和梁发昌谈话之后，心里又有点动摇。自己只是个老处女，在追求苏伴云失败之后，那一度被燃着的心，应该冷淡下去。大概这一辈子，都和男子无缘的了。但是一个人生活苦下去，那没有关系，另找点精神的安慰吧。而根据梁先生的说法，一个人若是只以找钱为目的，那行为是很卑陋的，在读书的人看来，那是找不着趣味的。这么一想，心里对于办合作社的事，就淡漠得多，这就随了陆太太的意思去进行。

　　陆太太在看得环境中意的时候，哪里理会到发起人有打退堂鼓的意思。在这日下午，她竟在这里遇到一位志同道合的金满斗先生。而这位金先生，也就极力赞助她们这一举动。就于当日下午两点钟，请华先生陆太太在乡镇上小馆子里便饭叙谈。华傲霜自不能违拂了陆太太的意思，在小馆子里一见面，心里就这样解释了一下，不正是梁发昌所说，面目可憎、语言无味的那路人物吗？其实这位金满斗先生，在普通的人看起来，倒是一表人物。他穿了一套墨绿色花点呢的西服，三四十岁的样子，头发梳得溜光。长尖的脸儿，也并不黄黑，是个营养充分的样子。伸出手来，露出无名指上一枚嵌了小粒的钻石戒指。只是两腮肉薄一点，额头上有两三道浅纹，表示了他善用心思。西服的两肩，略略突出，也可想这是拍卖行里买来的旧货。他说一口盐商的话而又勉强夹一两句国语。他穿了西装倒不忘旧习，见了客两手抱着拳头，拱了一拱，也许他这个动作，是故意要露出那芝麻大的钻石吧？陆太太站在一边，含笑介绍着。金先生就在西服口袋里掏出个皮夹子，由里面抽出一张名片，送到华先生手上来。她对于他的姓名，已是知道的，因为这姓名太容易记了。现在只去看那名片旁边的头衔，这就让人感到金先生是真的名副其实的合作人员。上写：南京全国合作事业专修学校第一期毕业，前第二事业专卖局科长，和平合作社总社协埋兼第一分社经理，合作事业研究会常务理事。华傲霜看过了这四行，见后还有两行头衔，也就懒得看了。随便和他点了个头。他倒是很客气，将她引到座位前，一定要她上座。华傲霜笑道：“金先生到这里来是客，有点反客为主。”他笑道：“我虽住在城里，倒是常来此地。因为这里有好几位权威教授，是我老师。尤其是马博士，那是我最说得来的一位老师。”陆太太在说话之间，也就横头坐下来了，笑道：“金先生，从前就和我们先生合作过，办事精明得很。”金先生笑道：“精明两个字，那可不敢当。不过兄弟研究合作事业有年，对于这里面的奥妙，多少懂得一点。”说着在下位坐了，取过桌上的茶壶茶杯，各人面前斟上一杯。陆太太道：“我今天遇到了金先生，把要在这里办合作社的事，对他说了，他极力地赞成，并愿和我们合作。”华傲霜笑道：“那我们十分欢迎了。”她口里这样说，心里就想着，这家伙周身都是市侩气息，和他一度谈话，也就够了，还要和他合作经营事业吗？金满斗哪里知道她的意思，觉得自己这一身穿着，就是一位活灵活现的经理人才，没有不引起人家崇敬之理。便笑道：“正有几个朋友约我在这附近经营一家谷业公司，反正是要常来的，我是很愿意和二位效劳。”说着在身上拿出一只漆皮烟盒子，一只打火机，一只小玳瑁烟嘴子。他从容地打开烟盒，弯腰起身向二位敬着烟。两位都谢绝了，他在烟嘴子里插上一支烟，衔在口里，左手托了右手拐。右手举着打火机，对准了鼻尖，将机子一捺，冒出火焰来。对于这个动作，他似乎很带劲，好像表示在这个日子用打火机吸烟，已是难能可贵的事了。于是他将烟嘴子衔在嘴角，衔得向上微昂着，喷出一口烟来，从容地把那套法宝，再收到衣袋里。左腿架在右腿上，摇撼了身子，笑道：“古人说得好，人生以服务为目的，办合作社就是这意思。孔夫子又说过，人人为我，我为人人。”陆太太念的书虽和华傲霜不能做百分比，但合作事业上术语的来历，多少也明白一点，她还不曾听到人家说过孔夫子也是合作事业同志。觉得金满斗先生和人家谈谈合作事业里面的经验，也就很够抬出自己的身份和本领了，何必引经据典，谈上一篇理论？因之在他说得很高兴的时候，就立刻看了金先生和华先生一眼。金先生还是作那个得意的姿势，口角上衔着那支小玳瑁烟嘴子。缓缓地吞吐着烟雾。华先生呢，倒没有什么，只是淡淡地一笑，陆太太笑道：“华先生，金先生在合作的技术上，那是十分内行的。我们先生在日，许多事都请教于他。金先生，你看这里的情形怎么样？”她怕这位专家还要继续地卖弄文学，所以把话题引了开去。金先生道：“我已经说了，这地方很好，也许有人会这样想，这里全是些清苦人家，合作社的生意，不会怎样好的。其实，那是错了的。我们只要有法子进货，就不愁没法子推销。而且我们把平价货买进来，也并不在乎推销。”华傲霜听过他引着孔夫子的话，“人人为我”之后，也就疑心到这位先生有点神智欠清。现在再听他这两句话，完全在可解与不可解之间，便想到陆太太说她丈夫在日，是常常请教于他的，难道比他还糊涂一层不成？这就随着嘻嘻地一笑。金满斗先生却没有理解到人家为什么有这一笑，还是继续地谈着他的学问经验。笑道：“真的，我都是经验之谈。”说着就把声音低了一低，而且还掉过头来左顾右盼一番，然后将颈脖子伸了一伸，才道：“这个理由，是很明白的。譬如说，市面上的毛绒洗脸手巾，卖六百元一条，我们合作社可以按着社员的单位，在统制机关，申请买进平价的二三十打，这种平价的价目，比如是合到三百五十元一条，那就是比市价便宜一半。会员要买去的，照理我们就算三百五十元。清苦的教书先生们，他要把这项消费省了，那就更好，我们卖给别人，四五百元还不是闭着眼睛卖出去吗？这种收得的利益，无论是公算私算，都是办合作社的绝大利益。所以这合作生意不同，有了货倒不希望人人来买我们的。”华傲霜究竟是忍不住了，这就笑道：“这就是人人为我了。不知道我为人人，金先生可也能举一个例？”他笑道：“这是人家常讥笑办合作事业人的话。人人为我，我为人人，这八个字，原是一句重复的话，应当横写。于是从右看来，是人人为我。从左看来，也是人人为我。”陆太太倒怕这类的话，让旁人听了去，不大方便，这就拦着道：“我们是谈得太有趣，都忘记了来干什么的了。华先生你不必客气，这个地方是你熟悉的，你看，我们应当要些什么菜？”

　　这句话算是提醒了金满斗先生，他才叫着叫茶房拿菜牌子来点菜。可是华小姐又已把她的老处女脾气兜翻，她十分不愿意和金先生这种人周旋，只是随便和金满斗谦逊几句，并没有多说什么。这金先生却是难于终止他的卖弄，陪着两位女宾吃饭，还继续地谈着合作问题。陆太太也看出了华傲霜的态度，好像对于金先生不感兴趣。便向他道：“我们对这些原则，大概也都明白，不敢说是我为人人，可也不至于完全成了人人为我。我们希望金先生和我们在实际上帮我们一点忙，例如到分配机关去申请配货，也多得些便利。”金满斗正拿了杯筷开始吃喝呢，这就一同放在桌子上，两手按住桌沿，将身子微晃了两下，笑道：“那不成问题，洪司长是我老师，我不出面则已，我若出面，这个不争气的学生，他总要帮忙的。他下面的陈科长，是我同学，大师哥这个礼拜日，还敲了我一顿，在我家点吃红烧大鲫鱼、红烧狮子头，晚上还陪他去看了一场话剧。大概我要请求他什么事，那他是要不折不扣地答应我。毫无问题，毫无问题，这一类的事归我负责就是了。”

　　他说话时，两道眉毛不住地向上扬动，表示他那番得意。华傲霜看着，心里却喊叫了一百句市侩。金先生自己看了这一身穿着，已是有些顾影自怜，加上谈起学问来，教授中有老师，也有朋友，这就很不弱。到了现在这个现实主义的社会，教授是最不足重视的一路人，因为他们解决不了生活问题之外，还要唱些高调。可是一到论起身份来，这些人还是可以尊重的。所以金先生在这物质与精神两方面表现之下，他觉得自己便不是一个平凡之辈。他由政治上有办法，又转到了商业上的有办法。他笑道：“在重庆的江浙帮上，我熟人很多。百货这条路，我就是不愿意干，要干的话，我随便都插得进去。现在有一班湖北帮，他们也办法很多，像棉纱航业之类，这还少不了他们。这些行帮，总都会给我一点面子。”他说到这里，将身子摇撼了两下，脸上露出那得意的笑容。他扶起筷子来，将盘子里的鸡丁夹着尝了两块。笑着摇摇头道：“乡下馆子口味，是谈不到的。下次华先生进城，通知我一声；我再来奉请，吃顿江苏小菜。有两家江苏馆子里的经理，都是熟人，可以把菜做得特别好一点。而且凭我这点小面子，还可以打个九折。”华小姐听着，真是有些不入耳。但是人家说奉请，总是好意，还能给人家恶意的答复吗？因之金先生大卖弄其身份的时候，只是含了微笑听着，并不置一词。

　　后来饭吃完了，金先生叫茶房算账，华小姐一想，究竟也不过两千块钱，何必扰这位市侩一顿，便站起来跟着茶房到柜上去会账。陆太太也站起来向她招招手道：“华先生，我看这事，你倒无须客气。金先生既是特意请我们，倒是却之不恭。”华傲霜还没有接近柜台，金满斗已是抢着走过去了。只看他那姿态就够教人予以白眼。他将烟嘴子衔在嘴角里，两手捏了两把钞票高高举起，口里为了有那烟嘴子，含糊着笑道：“小意思，小意思，不要不赏面子。”说着他就把右手那叠钞票向柜台上一丢。华小姐自视腰包里所有，绝不足与金先生比拟，在衣袋里掏出钱来，徒然是现出了寒酸，也就只得罢了。那位金先生会过了账，走回座位来，笑道：“华先生太客气。其实我们这样常在外面跑的人，吃小馆子会一次小东，实在不足挂齿。”说着取下他的烟嘴子，在桌子沿上轻轻地敲着烟灰，脸上沉静着，带了几分庄严而又得意的微笑。

　　华傲霜趁他这无话可说，正要起身相辞。忽然有二三个穿西装的人走了进来，大家不约而同地咦了一声。金满斗已是走向前去，和一位穿花呢西装的人握着手。那人笑道：“你怎么会到这里来的？好极了，够搭子了。”说着回过头去，对另一个人笑道：“老万，下午用不着走了，明天一路进城吧，现成的局面了。”金满斗笑道：“明天是比期，今天晚上，我非赶回去不可。”那人道：“你是比期，别人不是比期吗？（川俗，银行来往半月一交割，谓之比期。）而且我明天还打算进货，也不会比你闲。但是今天究竟无事，真是十年难碰金满斗，今天遇到你，这个局面，十分整齐，若是你要溜走，那就太煞风景了。哈哈哈！”他一面说，一面拉了金先生到另一张桌面上去。华傲霜看了，心想这些家伙在酒饭馆子里大谈其赌博，大有旁若无人之概。难道向来就是这么放纵的吗？她想时，看了陆太太一眼。陆太太也就点了头微微笑着。不过扰了这陌生的朋友一顿，若不向人家告辞就走，情理自是说不过去，只好等金先生周旋完了再道，因之还在原地方坐着。

　　约莫有五分钟，金先生过来了，但不是一个人，还有个穿西装的，黑脸子，左腮上长了一大黑痣，痣上长了七八根长毛，透着和身上这套绿呢西服、大红领带子有点不称。他抓住金先生的手，在隔壁一副座头抱了桌子角坐下，笑道：“你那两箱货，不打算抛出去吗？是时候了，只要你一句话，我路上有人要。”金满斗笑道：“我还打算看两天。”他说完了这句话，脸上的笑容收得干干净净，接着道：“你是知道的，上次那张期票，我花大一分贴现给人家。不想茂记开了我一个大玩笑，竟是空头支票。我贴现的损失那倒不足挂齿，我在外面混，真没有这样丧失过信用。”那人笑道：“这事我也听到说过的，但是你必能相信我，在我这几个要好的朋友当中，做不出来这样的事。这次你若肯把货抛一部分出来，我负责让我那个朋友付现。”金满斗的脸上，依然没有笑容，他翻了眼睛望着那人道：“老曹，你倒来套我的货，想占我的便宜呀！”老曹也把颜色正了一正，因道：“那你放心！我们无时无地不赚钱，也不会赚到你老哥头上来。我实在告诉你吧，我那朋友，在上星期大不该卖了一批空头货给人家，遇到对方是一位板板六十四的家伙，他不愿我那朋友拿钱来交割，他硬要我们交货给他。当然，不交货给他，多贴补他几个钱，也无所谓。可是有钱买了货给他，要少说许多废话，而且吃亏也许好一点。我知道，你有一批货，见着你，就想和你要出来，以便了结这场困难。其实并不想在上面转什么念头。”金满斗倒不怎么介意，在身上掏出纸烟盒子来，敬他一支烟，又自己吸了一支烟。在这彼此吸烟的当儿，约莫犹豫了五分钟，他然后微笑道：“既然是那么说，我让两箱货给你们就是，但不能照市面上那种空头行市出卖。你和朋友斟酌了再出价钱吧。亲兄弟，明算账，你看怎么不让我吃亏。”说着将身子和头连连地摇撼了一阵。华傲霜在一旁看到这样子，心里直觉得难受。若是一味地看下去，不知道要看到什么时候为止。若不看下去，那还只有不告而别，于是站着一会，坐了下去。坐下去之后，又站了起来。但是这位金先生依然在出着神吸烟，他心里还不是计算着几十万元几万元。陆太太看那样子，华小姐实在是坐不下去了，便也站起身来做个要向外走的样子，这算让金先生看见了，他才回转身来看了看，便迎着笑道：“怎么着？二位要走吗？”陆太太道：“华先生还有事，我们要先走一步。”华傲霜也就说着多谢多谢，人向店铺外面走。金满斗先生跟着后面送了出来，笑道：“本来还要和二位谈谈，你看来了这一群生意上的人，他们都认为我是有点办法的，极力地和我拉拢。我若是不敷衍敷衍，那是显着过于自负了。”华傲霜觉得他这几句话，已经就够自负了。便笑着点头道：“这已领教良多了。”他笑道：“不必客气，在生意经上，大概我是知道一点的。反正二位又不是我同行，我不怕二位抢我的生意。我自然落得奉告。譬如这店里三位朋友，就一位是经理，两位大老板，其中那个和我说话的，你不要看他那样不在乎的样子，他手上就有好几百万。”

　　华傲霜实在不愿听下去了，含笑点了头，径自告别走了开去。走了一大截路，陆太太才赶了上来，扯着她的衣服，低声笑道：

　　“华小姐，你怎么啦？不愿和这个金满斗说话吗？”她皱了眉道：“我们一个教书的，和这类三句话不脱离钱的角色说话，总有点不对劲。”陆太太笑道：“人生在世，哪里离得了钱？我们不也是为了缺钱而奔走吗？”华小姐笑道：“虽然为缺钱而奔走，可是我们对这全身上下连眉毛眼睛都带了一副弄钱姿态的人，总有点肉麻。”陆太太笑道：“我的小姐，若是要照你这个态度，在现时的社会里，那简直会混不下去。我们要钱过日子，又不愿和生财有道的人见面……”华小姐拦着道：“那倒不然。且不谈我们要到钱行里去取款，我们就不免一个星期和会计处的人碰一次头，哪里就能够和经营银钱的人不见面？只是像这位金先生，简直是一个活灵活现的市侩，实在那气焰熏人。”陆太太对金满斗是相当有好感的，大家都是此道中人，听了华小姐这样深恶痛绝的话，无法加以解释，只有默然地在前面走了。