到了星期日，苏伴云一点没有考虑，七点钟不到，就到王公馆来候教了。这位王小姐，却是相当起劲，不但梳妆打扮得整齐了，而且早点都已预备好了。还有一件凑趣的事，就是王老太忽然身体不舒服起来，未曾起床。隔了屋子，只管在枕上向苏先生再三道歉，说是不能去南温泉了，请苏先生不要让玉莲玩得忘了正事，今日下午务必坐着人家公司里的原车回来。苏先生笑着慨然答应了，愿负全责。

　　他们匆匆地吃过了早点，就坐着人力车子到中华公司来。玉莲的车子在前，苏先生的车子在后，在大街上直跑。而华小姐所约吃早点的那家馆子，正也就在这条街上。当人力车经过这馆子门口时，事情是非常凑巧，华傲霜小姐正自路边开付人力车钱。苏先生心房吓得乱跳，赶快就把头低着，偏到一边去。然而华小姐之留心在他以上，她也正这样想着，不要是苏先生也在这个时候来了，因之不住地向四周打量着。在他们两部车子拉过去的时候，她看个正着。她正这样想着，车上这个女人相当地漂亮，而立刻看到后面跟随的这辆车上的西装少年，也有相当的艳福。可是仔细一看，就看清楚了，那不就是苏伴云先生吗？看是看清楚了，车子也越走越远了。她想，他在星期四那样坚决约定了今天早上共同吃早点，怎么会另送这个女人走呢？他没有什么女人可追求的，要么，就是王玉莲了。这么一大早上，他送玉莲到哪里去？不会那么巧，也是去请这丫头吃早点。大概他是把这丫头送走，再来赴我的约会。刚才是急中无智，不然的话，叫他一句，看他是怎样答复。这个机会既然失掉了，后悔也是无益，且到馆子里去等着他，若是来了，那就装着马虎，不必管了。若是他不来呢，这也可以做一个最后的试验，这个朋友可以放弃了。他苏伴云是个什么了不得的伟大人物？值得迁就再三，又不是天上有地下无的美男子，值得十几年不动心的老处女去追求他？她这样地想着，带了三分怒色，走进馆子食堂。果然，静坐在这里九十分钟之久，苏伴云也并不曾来。她心里再三地下着命令，教自己不必再以姓苏的为念了。这一颗不易找着寄托所在的心，还是放在事业上吧。虽然再老几岁，只要事业有了成就，不怕找不着男子，也许年岁大些，根本不要男子。她今天所受的这个刺激，比若干年以来任何失败还要难堪。她心里懊悔，觉得脚上开起步子来，都比平常沉重得多，毫无考虑地就回了章公馆。

　　这几天以来，和陆太太谈得十分投机。尤其是陆太太告诉她对付男子的一般经验，让她听着十分高兴，而也就觉得和这种人同办一桩事业，可以得到许多人生经验。这是比和别人合作较有意义的。因之她一到了章公馆，径直到陆太太屋子里来相见。在她半吞半吐的言语之间，陆太太知道今天早上这一行，是会苏伴云去了，便迎着笑道：“我知道你有约，就没有等着你吃早点。”她微微地叹了口气，在旁边椅子上坐下来，摇着头道：“这年头信用是不值一个大钱了！”陆太太挨了她坐着，因道：“你约的那个朋友没有来吗？”华小姐道：“若是我约的朋友他不来，我也没有话说，我约人家，人家没工夫，那还能勉强吗？无如是人家约我，而且是肯定地约着我，我倒是不能太高期自许了，按时而去，结果是白白等了两小时。老姐姐，我不把你当外人，什么话都可以对你说，我这实在是受人欺侮太甚！”她说时，顺便伸过一只手来抓着陆太太的衣袖，望了她，脸色惨然，大有要哭的样子。两只眼睛里正是汪汪地包着两包眼泪水，同时，也看到她的身子有点儿抖颤。陆太太便握住她的手道：“华小姐，你听我说，这很不足介意。因为男子们都有这么一点贱性，你或者对他表示一点信任的意思，他立刻得步进步地就表示着一种非分之想，或者他认为你信任他，就是不如他，马上搭起架子来。遇到这种人，真是啼笑皆非，最好的办法，就根本不要放在心上。”陆太太说是这样说了，但心里实在知道这话劝得不着边际。可是除了这样的劝说，都不大好开口。而且华小姐自己也就没有把话说得明白，只有把手反握着华小姐的手，紧紧地摇撼了几下，还是在这上面安慰她一点。华小姐被她拉着手，也似乎感到一点温暖，默然着有三四分钟什么话也不说，倒是眼睛里那两汪眼泪，再也不能静止，齐齐地滚了出来。陆太太道：“这世界上，对于我们这种心地纯洁、行为正直的女子，有多少人能同情？只有虚伪和……”陆太太说到这里，颇难于在正直的对方找一个名词来对比，因为华傲霜是个老处女，有些名词还不便直率地说出来，就把话音来拉长，指望在犹豫的时间，想出一句继续的言语来说。然而华小姐的眼泪，更是不能等待，一行接着一行，在脸腮上狂流。陆太太便转了话锋，向她道：“何必伤心？我们也有我们的世界，我们不要向男子示弱，当奋斗出一片前途给他们看看。”为了不示弱这句，算是激起华小姐的不安，她终于在身上掏出了一方手绢止住眼泪不流，然后在泪痕未干的脸上，放出勉强的笑容来。因道：“女人的心房，总是脆弱的，随便一点点刺激，就免不了出眼泪。我倒不是示弱，我是说我们对人太忠厚了，倒反是受着欺侮。”她说时脸上又不免惨然一阵。陆太太依然握着她的手，和缓着声音道：“华先生，既然蒙你不见外，我倒愿意多事，你有什么事要我效劳的吗？”华傲霜摇摇头道：“那算了，不必再去提他了，我稍微休息一下就下乡去。趁着章瑞兰在学校里，我约她谈谈合作社的事，把款子先筹到手，名册一项我已开了一张草稿，等把人补充齐了，我就完全交给你。”陆太太道：“我也必得到乡下去看看形势，才好进行一切。再挽留你一天，我们明天同去。好不好？”华小姐到了这时，自己的神经，仿佛失去了指挥自己的能力，觉得在城里耽误下去，是无聊，就是匆匆地赶着回学校去，也是觉着无聊。当时没有答复陆太太的挽留，却也没有说要走，继续地和陆太太谈着话，陆太太本来就觉得华小姐对劲，现在又加上了几分同情心，就再三地表示着只要是可以效力的地方，无论什么时候都愿和她出力。华小姐这就忍不住心里头那个闷葫芦，因就把自己和苏伴云的交往经过，都对陆太太说了。最后，她解释着道：“我实在自己都不能明白，我是十几年来不谈男女爱情问题的人了，怎么会见了这个苏伴云，我这颗已死的心，又复活起来？陆太太，你能给我一个指示吗？我愿意设法把他忘记了。”陆太太看了看她的脸色，微笑道：“华先生，就在你这几句话上，我看苏先生，也不是一个平常的男子。他若果然是个平常的男子，不会把你这十年来安定了的心，又重新摇动起来了。不过你让我出点主意，这倒不是坐在家里可以想出来的，最好能去让我见见他，能和他有两次见面，谈出一点情形来，那就更好对付了。”华傲霜立刻连摇了几个头道：“和他见面，那我千万也不再存这个想法。”陆太太笑道：“自然，不必让你去引我见他。这事我在心里，反正我得想法子和你解决这个问题。我们还得打起精神来做事，要打起精神，提高兴趣，是要紧的。吃过午饭，我们同出去看场电影，高高兴兴，我们明日下乡去。”

　　华傲霜听了这个建议，依然未可置可否，她心里实在是痛恨苏伴云这样的不顾信义。可是就把他这样抛弃了，也不是自己所愿意的，心里带着五分勉强，又带着五分愿意，在章公馆吃了那餐午饭，然后一路上街去。计划虽是去看电影，却还没有决定到那个影院去。两个人正在大街上走着谈话，商量这个去向。忽然身后有人追着连叫了几声华先生，回头看时，就是那位拉散车专家梁教授。他这时穿了一套半新旧的茶青西服，胸襟敞着，露出里面翠蓝色细毛绳背心，领口上更露出一条柳条纹领带，脸刮得干净，越显出嘴上那一撮小胡子黑而又密，透着年轻得多了。她站住了脚道：“梁先生，换了一身装束，我几乎不认得了。”梁先生笑道：“不要见笑，我这也是到一方，学一帮。请到我们号上坐坐，好吗？”华小姐本可不必和梁先生周旋，但是看到追来喊叫着，恐怕他有什么话说，而且想到办合作社，也少不了求教于这种人，便介绍着陆太太和他认识，随了他后面走。他由一个店面里引了进去，先就让人感到一点不平凡。这店面分作两座，柜台左边卖纸烟，右边卖手巾袜子化妆品这类的百货，相当地拥挤。穿入这店面，有个蟹眼天井，是所旧式的住宅。堂屋里摆了四张桌子，上面淋漓着残汤和饭粒，像是刚才聚餐过去的。屋角上有点空地，堆了几只蔑篓子，不知道里面是些什么货物。由这屋角进去，是堂屋后面一条暗夹弄，有板梯上楼。沿着楼栏杆向里，又是个蟹眼天井。围了这天井四周的楼房，全有人声，说了各种不同的方言。在这点上，可以想到这楼上住的人口之杂。

　　梁先生将她们由一条堆着蔑篓的楼廊上绕过几处房门口，引进楼厢右边一间屋子里来。这屋子很大，中间四张小写字台，连成一气。桌上除了文具之外，还有算盘，账簿，信纸，信封，茶杯，烟碟，一大匣子木戳，麻线团，牛皮纸卷，这已经使桌子堆得毫无隙地了，却在这中间还放了大小纸盒子，印刷好的五彩仿单，大大小小的化妆品、料器瓶子和罐子。这桌子四周的地方，就只有个茶几，其余全是成捆的纸张和几百个大小罐头。所幸这屋子里还没有人，似乎还腾出了屋顶以下、桌子以上的一片空间，让人透气。主人横着身子走入桌椅缝里，请两位女宾在写字台前两张小藤椅子上，一顺坐了。他将茶几上的热水瓶取过斟了两玻璃杯开水，送到客人面前，也坐在桌子对面相陪，笑道：“对不起，我这里可没有待客的客室。”华傲霜已把这屋子打量够了。便笑道：“这是梁先生办公的地方了？”梁先生摇摇头笑道：“我们现在做了商家，不谈办公这个名词了。这里是我几个同事商量生意经，盘算账目的所在，顺便也堆点小量的货。说漂亮一点，叫写字间，其实是一间不成体统的账房。”陆太太笑道：“在重庆市上，能在堆栈店面以外再找这样一间写字间，这已经是有规模的商业了。有些游击商人，连住家经商全在一间屋子里，他们一般的一做几百万买卖，真正会挣钱的商人，于今是不挂招牌，不要铺面，甚至是不要堆栈的能手。”梁先生将桌沿轻轻地拍了两下，笑着连说对对对！因道：“陆太太经营过商业吗？”她道：“从前我们先生在世，是办合作事业的。老实说，于今办合作事业的，有几个是为社会服务，还不是做生意？！所以我们从前也在商场上走走，和商人来往。”梁先生皱了眉，又点点头道：“我不也是吃粉笔的人吗？一家学校不能养活着我，就在外面四处兼课。到了后来兼两点钟的钟点费，不够在小饭馆子里吃个八成饱。兼课，人家叫拉散车，于今看起来，简直名实不副。哪个街上拉人力车的，混不饱他的肚子？因此，我不敢唱那高调，说什么紧守岗位，干脆，我改行做生意。自然，这是于良心有愧的。可是我要生活与生存呀！”华傲霜道：“规规矩矩做商人，这也不见得于良心有愧。”梁先生将头向后一仰，笑道：“做商人要凭良心，谁有许多田地房产卖了来赔本？现在无论做什么生意，都是抢了或等了机会进货，同时也是抢了或等了机会抛货，终日无事，就是打听哪一项货要涨，哪一项要跌，货买到了手，放在家里囤着，只要是天天看涨，人家等着救命也不卖出去。譬如西药就是个例子。货要跌，谁先得着消息，谁就捡了个大便宜。只要有人买，图个脱手，至亲好友也不告诉他一句实话。于今做生意，要像抗战以前似的顺序进着货，顺序卖出去，那是没有的事。那么，你哪儿凭良心去？”说着将手向身后一堆罐头一指道，“据同事的说，原来这些东西，是一家糖果店倒给我们的，实在是讲了三分面子帮友朋一点忙。谁知这东西买进之后，两个月没有涨价。没有涨价，我们就吃了赔垫资金的亏了。于今的资金照例大一分算账，七个月的利上滚利，是一万变二万。你若是借钱买货，把货卖了还人家的钱，除了赔个干净，还要加一倍资本才脱得了手。因此，这些罐头，原是大赔而特赔的。前两个星期，居然有熟朋友愿加二成，收买我们的。大家一想，蚀本就蚀到底，不卖。谁知这几天，天天涨，涨上百分之一百五十了。我们除了捞回本钱之外，还可以赚一点钱。你看，就凭这点东西，我们第一次为了讲交情而吃亏；第二次为了不讲交情，才免得上熟人的当。做生意真是硬碰硬，非六亲不认不能挣钱。你再看这样一个环境，若是不挣几个钱，自己太对不住自己了。”说着向这屋子四周看看。华傲霜叹了口气道：“前两天，遇到下雨，在雨里奔走，真是烦躁得人够受的。我们在乡下教书，自然是清苦，但苦字上这个清字，在重庆城里找不到。城里所看到的，满眼都是浑浊！”陆太太笑道：“城里尽管浑浊，可是大家都向这里挤，挤进来了，就不想再出去。你不看市府当局年年叫疏散，疏散的结果，城里人一年比一年多。”梁先生摇着头道：“这个挤字，还不能形容出在重庆住家的滋味，应该说是塞，哪里屋子有空当，就塞进两个人去。你看，我们这所屋子，前面是两家店面，那不用说了。这后一幢楼，共是三家堆栈，外带五家住的，一间大些的房子中间，还来了一层夹壁，前后住两家，生活上一切都成了问题。”华傲霜道：“果然的，刚才我们进来，走过下面的堂屋见桌子上汤汤水水，撒了满桌，那大概是那家堆栈开伙食吧？”梁先生笑道：“华小姐，你不是谈合作吗？我们这里的吃饭问题，那才是真正的合作。这是一家堆栈开的伙食，在这里住家的人，都在这里搭饭，既省钱，又省事。本来组织饭团，是一件最困难的事，有人要吃咸的，有人又要吃淡的，有人要吃好些，有人又要吃差些，有个相当的时候，就要拆伙。可是我们这个饭团呢，无论大家怎样不愿意，都要维持下去。那为什么呢？就是为了我们这里没有许多地方可以供给住户做厨房。你若是退出这个伙食团，就没有地方做饭，非到外面上饭馆子去不可。人生大事，莫如吃饭，在城里这样塞下身子去住，也无非是为了吃饭。可是吃饭就不能由你自己做主。”说着，他又摇了两摇头。

　　正在这样发牢骚的时候，却听到有人在门外面插嘴道：“老梁呀，不要埋怨了，明天我们又要打大牙祭了。”随着这话，走进来一个人，倒是穿了一身花呢西装，头发梳得溜光，胸面前竟垂着一根大红领带。在他那黑得放釉的脸上，配上这套西服，和那颜色，是十分地不调和。而且他进来了，看到两位女宾，也并不带一分礼貌来招呼，熟视无睹的，走到梁先生面前，他竟是摸了他两下头发，然后又拍了他两个肩膀，笑道：“下午那二十万块钱，不要忘记了收账呵。他妈的，我还要到南岸去一趟，有事没有？没有事，我就要走了。”可是梁先生也没有说有事没事，他扭着身子就走了。华傲霜望了这人，心里很是诧异，看这人样子，自不是有学识的人，梁先生为人师多年，像这样大年纪的学生，那有的是，也不见谁敢这样和他动手动脚。但梁先生对于这类行为，丝毫没有什么惊异，倒是继续地谈话，因道：“华先生，我有一事相托，你回去的时间，请你对唐子安先生说，他要借我什么书，他到我家书架子上去翻着看就是了。我已写信通知我太太了，干脆他就把我所有的书都搬了去吧。”华傲霜笑道：“这样说，你是要与书本绝缘了？”梁先生道：“我当然也不愿和书本绝缘，不过我现在做生意，就是如入鲍鱼之肆，昼夜谈的是钱与货，涨与跌，这个生活圈子里，不要书本。谁要在这个生活圈子里再谈书本，那是会被人讥笑的。”华小姐笑道：“果然的，我也有点这个感觉。这个环境里的趣味，与我们书呆子是不大相投的。”梁先生打了个哈哈，昂着头道：“什么趣味？这个圈子里没有趣味，有趣味只是行市的报告草纸单，说货又涨价了。这里只有一种令人难以形容的臭味，你二位闻到了没有？”他说着把鼻子耸了两耸。陆太太这就忍不住说话了，笑道：“照这样看来，梁先生对这个环境，并不是满意的，那倒不如教书了。”梁先生道：“我要没有室家之累，再怎么穷，也不会饿死，我当然不会跳出那个圈子了。趣味究竟也换不到柴米油盐，反过来说，没有了柴米油盐，趣味也就会慢慢地减少。所以好的生活可以发生趣味，而趣味好，却不一定是生活好。譬如现在我和家里人都可以吃得饱，趣味在哪里呢？”华小姐听了这段话，心里发生了老大的感触，觉得自己正也是打算抛弃趣味来另外找生活的人，若据他的说法，恐怕将来是趣味毫无。于是脸上也就发生了一点沉吟的样子。

　　就在这时，进来一个穿阴丹大褂的人，头上端端正正戴了一顶呢帽，在那四平八稳的边沿上，可知道这帽子每日上了头，非到睡觉不能摘下。他手拿了一支长可三尺多的旱烟袋，头子上插了大半截雪茄，那烟袋嘴子含在嘴里，慢慢地走进屋子来。脸上似乎有点笑容，但沉默着并不先说话，那烟嘴子塞在嘴角里，兀自不曾拿出来，进这门，不大方便。但他也不把旱烟袋抽出来，只是将身子横着一点，然后侧了身子站定，衔着烟袋向梁先生道：“昨天晚上那个约会，你怎么不到？”梁先生倒是向他很客气，站起来让坐，他笑道：“昨天晚上一场牌，输得我可以，去了二十四万多。你若去了，替我接手打几牌，换换手气也好。”梁先生笑道：“我根本不会打牌。”他道：“打牌不会，喝酒会不会呢？等一下，到冷酒馆里来坐坐，我有话说。”交代毕，他把那拖出嘴角里相距脸边三寸的烟嘴子，又塞到嘴角里去。左手扶了烟袋中间，右手垂了大袖子，摇摆着出门去了。看他那份目中无人的样子，却是处在十分了不得的地位。可是梁先生呢，生怕得罪了他似的，还随在他身后送到房门口。华傲霜也就想着，这个生活圈子里的臭味，是教书先生所不能忍受的。