苏先生对于主人这个说法，虽未能完全赞同，可是他这晚上犯了失眠病，想了一个通夜，觉得明日这两顿饭的问题，最为现实。曾仔细地把箱子里东西调査了一番，可以拿去拍卖行换钱的，也只有一两件。把这一两件拿去卖了，那是竭泽而渔，以后有了急事，用什么法子筹款呢？他想到松先生的话，究竟还不失老同学的身份，言明了，到必须折腰的时候，尽可以不干，还是屈就一下吧。好在上司是自己老同学，料着他不便在老同学面前端起官牌子。想来想去，就想到了屈就是最后的一张王牌。在枕头上叹口气，方始睡觉了。

　　次日起来，已是九点钟，正好松公馆里开稀饭，听差来请过两趟，便也不能不去。在小餐厅里和几位食客同桌吃饭的时候，虽然自己觉得有些尴尬，可是别人的态度，很自然。回想到这几天一早就向外跑，故意躲开松公馆的伙食，那是多余的。早饭既然吃了，午饭就不必再闪开了，想到昨日在茶馆里吃冷烧饼当午饭的情形，也让自己畏怯着不敢冒险。拿了两份报回到自己屋子里去消磨这半个上午。

　　松公馆照例是一点多钟吃午饭，到了这时候，听差又前来相请，苏伴云未曾加以考虑，又走上饭厅了。松子丰中午的应酬不怎样多，偶然也离开家人，和食客们同坐一桌。今天松先生似乎很高兴，已老早在主席上坐着等候了。看到伴云，便笑着点个头道：“我特意来候你，怕你又忙着出去了。”他笑着坐下来道：“我现在并没有固定的职业，谈得上什么忙，忙就有办法了。”

　　他这虽是一句平淡无奇的话，可是同桌坐的几位食客，对此很有感触似的，大家彼此望了一眼，又随着笑了一笑。松先生对了同桌的五位食客，除了苏伴云之外，觉得全是赘疣，眼见他们相视而笑，且扶起筷子来吃饭。隔了两三分钟，方笑着点头道：“社会上果然是如此，有些人太忙了，想得一些闲的时候。也有些人太闲了，又想忙一下子。”苏伴云笑道：“人情好逸而恶劳，你说有人闲久了想忙，那倒不尽然。不过闲有两种看法，有钱的人，无需做事而闲，无钱的人，是做不到事而闲。'关于后者，自然是想忙一下子，例如在桌上的几位朋友，连我在内，都是悠闲的。然而我们就都负累着你，要你担任着我们的住食零用。且不说如今的生活程度这样高，负累朋友，不是办法。男子汉昂藏五尺之躯，无论环境怎样困难，不应当三餐一宿都要依靠人。所以我们这种人，需要忙一下，比什么都要紧。”主人对于这话还没有加以答复的时候，在桌上的其余四位食客都望了主人，想要说什么，而似乎又没有那勇气说出来。只有一个年纪大些的，用了极低的声音说出八个字，乃是“的确大家需要工作”。他说这话时，还不免将眼光射入自己的饭碗内，而把头低了。松先生对于这一点，却故意王顾左右而言他。向苏伴云笑道：“你那位高足的戏，我也看过两次，扮相很好。”苏先生道：“那就是说她的戏，唱得并不怎样好？”松先生道：“当然也好，坤角第一个要素是扮相。这唯一的问题解决了，其余就迎刃而解。哪天，你可以请我听一回戏了？”伴云道：“这不成问题，在座诸公可以普请。”大家随了这话也就附和一阵。而在座人需要工作一件事，就为了在座人都有戏听的约会，遮盖过去了。

　　主人也是五丈原的诸葛亮，食少事烦，他只吃了一碗饭，不曾再盛饭，也没有下席，比齐了筷子，放在饭碗的旁边，偶然举起磁勺子舀着汤喝。直等苏伴云把饭吃完了，向他道：“请到我里面书房来坐坐，我有一点应酬文字请你帮个忙。”苏先生看他等了自己，料着他有要紧的应酬文字，便随着他到书房里来。主人先将写字台上雪茄烟盒里的雪茄递一支给苏先生，然后自己取一支衔在口里，燃着之后，架着腿坐在小沙发上，先喷出了一口烟。然后笑道：“昨晚和老学长说的话，不会有什么变化了？”他又是一声学长。苏伴云先就为了他这谦虚的态度所感动，坐在主人对面椅子上，不免欠了一欠身子，笑道：“还有什么变化呢？刚才在饭桌上，我们不就说了，闲着的人都是想要忙着的吗？”松子丰道：“既然如此，那你没有什么考虑的了。明天你和我一路上办公室，好不好？”苏伴云笑道：“那了不起，我一个小职员，和总头儿同车到任，有点过分吧？”松先生又喷了一口烟，笑道：“怎么是小职员？我要请你做主任秘书。主任秘书是可以代拆代行的，那地位还小吗？”苏伴云也就笑了一笑。主人对他这一笑，似乎也感到很快慰，立刻起身和他握了一握手，笑道：“好了好了！一言为定，有老学长给我掌舵，以后我就放心得多了。”苏伴云这样看来，觉得松先生期待甚殷，而又恭维备至，自己也实在不便说什么考虑的话了。

　　到了下午三点钟，到王玉莲家教书，把这话告诉她了。玉莲也十分为他高兴。她的意思是做公务员，虽然是清苦点，但是做到主任秘书，这样的位置地位是很高了。纵然有什么困难，自有主管长官设法调剂。并为了不耽误老师的办公时间，把授课的钟点，改到五至七点，这顿晚饭更是要请先生馔了。苏伴云在这晚上，更是适意地看了一晚戏。

　　次日早晨吃过稀饭，在九点钟和松先生同坐一辆车子去办公。他们这个机关，在半城半乡的所在，而且建立于半山腰上，俯瞰着城乡的风景，倒是很明快的。松先生的办公室，在二层楼上。办公案的写字台，横临在阔大的玻璃窗下，人坐在圈椅上，抽烟也好，写字也好，偶然抬起头来，就可以看到远远的深深一片江水。苏伴云到了这里，先有三分愿意，觉得这还不是理想中那个衙门景象。自然这里只有为松先生个人预备下的一张办公桌，两旁白粉墙下，斜相对着三张大小沙发。松先生坐下自己的位子，教伴云也在沙发上坐了。立刻一位穿着青呢制服的听差，将小托盆托了一玻璃杯茶放到办公桌上。松先生道：“把田秘书请来。”听差听着话去了，就把田秘书请来了。那田先生穿了一身挺括的细呢西装，乌头发梳刷得溜光，若在马路上看到，便是穷朋友退避三舍的人物。然而他到这里，似乎自视得很渺小，进门之后，对了松先生就是一鞠躬。照说，这日常见面的上司与下属，无需这样客气，这行为就有点出格子。但松先生倒没有什么客气，只微微看了他一眼，因道：“这位苏伴云先生，是我的老同学，现在被我请来帮忙，担任主任秘书。以后望多多合作。”伴云听他这样介绍，刚刚站起身，田秘书便迎上前来握着手，带了满面的笑容道：“以后请多多指教。”松先生道：“那么，你引苏先生到秘书室里和各位同人相见。”田秘书于是引着路，将他引到隔壁一间屋子来。

　　这里是一间较大的屋子，里面横七竖八，除陈设了几副小三屉桌的座位外，另有一张写字台，各座位上都坐了有人。这写字台后，有一扇门是开的，门框上有一块白木牌写着：“主任秘书室”。苏先生这才明白，这主任秘书，确非等闲，在这里还有一间专门自用的办公室。再进入这个门里面，是个角楼，三方向屋外，有两面开着玻璃窗。屋子小小的，一张写字台，一把围式藤椅，在写字台对过，有两把木椅，夹着茶几。茶几上还有塑料瓶子，插了一束鲜花。这虽没有松先生办公室那样堂皇，但显然地是一个特别房间。田秘书指了那藤椅道：“这是苏先生的办公桌子，自从前任主任秘书走了，兄弟暂代了两个星期，实在忙不过。”他一面说着，一面由那抽屉里清出一叠文稿，两手捧着送到苏伴云面前，笑道：“这都是待发出去的，请苏先生看看。”苏伴云道：“田先生，我们不必客气。我初来，一切摸不着头绪，暂时几天，还请你主持，我在一旁学习。”田秘书笑道：“苏先生太客气。好！兄弟还可以暂时帮忙。我去引着外面房间里几位同事来和苏先生见见。”他说毕，就把外面房间里那几位同事引进来。

　　这些人虽然一律都穿了制服，却是年龄不一，其中有二十多岁的小伙子挺直了腰杆。也有头发都变成了苍白的，就不免微弯了腰，嘴唇上下虽不曾留着胡子，但两腮尖削了，画上了很多的荷叶皱纹。苏先生没有做过官，还不知道接见下属要用什么仪节，便起身向前迎着，打算一一去握着手。可是这些人还站在这小门的外面，已是不约而同地向这里一鞠躬。苏先生不意这个主任秘书，是这样高贵的，那位田秘书已抢先闪到门里，他介绍着哪位是科员，哪位是录事，介绍到那个年纪最老的职员时，他说这是办事员柳正春。这个名字，给予常有诗意的苏先生有些感动，觉得他并不消极，正自表现了他的朝气蓬勃呢，便含笑向他点点头。田秘书又重新地介绍着道：“苏先生是我们长官的老同学，以后可以给各位许多明确指示的。”大家对于这个说明，似乎是已经知道的，脸上并未表示惊异之处。然而却对这个身份，更表示了敬意，又相率地向着苏先生一鞠躬。苏伴云对于这些人的恭敬，尤其是那位柳正春老办事员的敬礼，感到不知所措。自己也不知道凭自己的身份，应和谒见的下属说些什么话，只是连连地点着头，轻轻说了几个好字。直等田秘书闪着身子出门去了，他才想起了一句话，各位照常办公吧。于是那些人才带着笑容退走了。

　　这样一来，同事都有一个感觉，便是这位主任秘书，不同等闲，是长官请来做副手的。大家都起着一番戒心。在松先生屋里工作的那位勤务，照样地给苏伴云送了一玻璃杯茶来。松先生料着他带的粮草不足，把他自己屋里待客的纸烟，送了一盒来。幸是有了这盒纸烟给他消遣，不然让他一人坐在这屋子里，人生面不熟的，不便胡乱出去，倒怪闷的。那位田秘书，虽也拿了几件公事来向他商量，其实那完全是拟好了的，并不用再加修改。苏先生一切摸不着头脑，便是未曾拟好，也不便更易一字，因之第一日到职，除了喝茶抽烟而外，却无事可做。

　　一直来过三日，稍微知道一些情形，他感觉到只有那位柳正春老办事员，是个最忙的人。所有平常的文稿，都是他起草，然后送给一个科员看。那科员慢吞吞地看着，略略修改几字，再送给田秘书看。最后才送到自己这里。小一点的事情，自己看过了就算完毕，并不等候松先生，就交给两位录事誊写，代松先生盖了章发出去。而真正大事又很少，几乎十有八九是可以由自己代盖章的。起初也不敢决断，那位田秘书倒是老公事，他就代为说明，可以盖章送出去。这才知道松先生所以要老同学来的原因，无非是担点责任，代为盖章而已。像自己这样工作悠闲的，虽找不着第二个，可是在隔壁屋子办事的几个人，有的是管理档案，有的是剪贴报章杂志，有的是审阅稿件，也没什么了不得的事。总看到那几个人，轮流地拿了报纸在看。只有那两个年纪轻些的录事，却是终日伏案在誊写着。心里便想着：若不是松先生要人负责盖章的话，这主任秘书一个职务，似乎也可由田秘书代办。至于其他职员，至少也可以免了两个。他便感到在这里办公，并不是理想那样繁剧。

　　可是到了四五天头上，他的思想又有一点变更，渐次发现了若干重要事情，是需要松先生一个亲信人物来主持这事的。例如松先生有一种计划，是在公馆里或办公室里零零碎碎所说的，需代他拟一个计划书。某处请松先生去演说，要拟个演讲稿子，某种纪念日，又要代松先生作一篇纪念文章。还有哪里有八行书来，根据松先生十几个字，甚至两个字的批语，要写一篇很得体的回信。那田秘书捉摸不到长官的意思，拟出来的，总太宽泛而不着边际，必得亲自动手。这样，已经觉得这主任秘书不是理想中那个悠闲职分。恰是越经久了日子越发生了事情。有许多琐碎的事，松先生不曾到机关里来时，苏先生就随时予以解决，不必等他。如职员请假及借支薪水等小问题，苏先生都一一代办了。自己这算是忙而不闲了。而老同学松先生这就轻松得多，他为了得着轻松，对于苏伴云的生活，也并非以前那样漠不关心。第一个星期就在公馆里私下送了苏伴云一万五千元法币，作为零用。于是苏先生除了觉得位置清高而外，并不感到公务员有什么清苦之处。他想着早知如此，早刻开辟第二条路，何必苦这些日子。他没有想到这是初来一星期的看法，过了这一星期，却让苏先生观感有点变更。

　　这日下午，正坐在松子丰办公室里谈话，不知是哪一科的职员，被松先生叫来训话。那职员还穿了一套相当干净的西服，走进门来深深一鞠躬，笔挺地站了。松先生口里还是衔了大半截雪茄，先瞪了眼睛望着他。有两三分钟之久，他不作声，那位职员也就静默地站着，不敢作声。松子丰然后把雪茄放在烟灰碟子里，将手一拍桌沿道：“国家养活你们这班寄生虫，简直浪费！公事越办越回去，希望倒越来越大，你简直没有廉耻！”苏先生觉得这言语实在太重，一个穿着西服的摩登人物，总应该是读过书的，这种毒骂，是读书种子所能堪的吗？然而看那位先生，面孔通红，眼皮也睁不起来，垂直了两手站着，并没有回话。松先生继续骂道：“你们不知道自私自利的心事，早应该铲除吗？你不知道做公务员，应当奉公守法吗？你以为你们私下做的事，我全不晓得？你下去，我和陈科长再商量处分你。”这位职员半个字不曾回答，鞠了个躬走了。

　　苏伴云想，这位先生真有唾面自干的精神。但松先生含糊着骂了他一顿，罪名是寄生虫，没有廉耻，公事越办越回去，以及不知道奉公守法，究竟犯了什么罪，他并没有说出来。本想问问原因，可是看到松先生偏了头衔着雪茄，好像是很生气的样子，便不敢把话向下问。坐了一会，自回自己的办公室去了。这事却也不用自己打听，立刻同事们传说着，间接地听到传言，乃是这位职员托人写八行，想到别一个征收机关去服务。在当中免不了有些请客和送礼的手续，严格地说，这是见异思迁而已，也不见得简直没有廉耻。这一回事，已是在苏先生心里投下一个暗影了。

　　又过了两天，也是坐在松先生办公室里，那位田秘书代他拟了一封八行，送给他看，大概他自以为可以用，就教录事誊在雪白的红丝格公用笺上，呈上到办公桌上，请松先生签字。他将信看了一遍，先冷笑一声，然后问田秘书道：“你以为这封信写得很得体吗？你们把那尺牍大全上的滥调，抄上这么一段，在我这里搪塞过去了，交出去教别人看，岂不笑掉人家的牙？以后公余之暇，还是看看书，自修一点功夫，不要徒然在西装皮鞋上去用功。这个简直不能要，拿去再写过。”说着用手把那张漂亮的八行，向前推着，那纸哧溜地落在楼板上。田秘书什么也不敢回复，弯腰把信笺捡起，拿着走了。苏伴云觉得田秘书的地位，已不算低，松先生斥责他起来，竟是也不给一点面子，倒替他难堪。坐了一会子，回到那边小屋子里去，经过外面这间大屋子时，见田秘书红着面孔，手扶了桌沿在那里默然地吸烟。苏伴云本想安慰他两句，看了这情形，也就不愿说什么。可是刚在屋子里坐下，就听到田秘书发出很沉浊的声音说话，虽然那声音并不高，可是那语调中含有骂人的意味，却是听得出来的。于是便沉静地听下去。他道：“你们拿公事敷衍我，我敷衍谁？这简直不行，重新去拟过。你们若是这样做，这碗饭大概是不想吃了，岂有此理！”苏伴云伸头看去，被骂的人，正是老办事员柳正春。他和田秘书站在松先生面前的姿势一样垂了手，微低了头直挺挺地站着，而一言不发。