在这场谈话之后，陆太太对华傲霜又增加了一场认识，觉得她在普通女子里面看起来，的确是有着丰富的常识的。不过在男女恋爱场上，却是处于反比例，她的知识却是十分幼稚的。她也不想想她和苏伴云有什么关系，和王玉莲又是什么关系，怎好在这两个人上面去吃飞醋？她想是这样地想了，但随着两位小姐笑下去，并没有说什么。杨小姐道：“华先生，哪天进城呢？请你规定个日子，我好请假。”华傲霜道：“你一说到了请假，我就有点考虑，你是不是请假请多了一点？”她道：“当然是请假多一点了。老实说，这一个职员的位置，我已经不愿干了，但我又没有这种勇气，总是想苟延残喘地拖下去。假使学校把我免职了，那我就不得不去另找出路，那倒是逼我上梁山的一着好棋。”华小姐不免向她脸上望着道：“逼上梁山？你已有了个目的地吗？”杨小姐笑着摇摇头道：“没有没有！我不过是这样虚空地指望罢了。万一失了业，我报名到工厂里去当一名女工，或者摆一个小香烟摊子，那总还可以混一碗饭吃。但我现在还是个女职员，人家又喊着小姐的时候，我就还不肯这样去卖苦力。”华傲霜听到这里，突然地插进一句话道：“我以为你说的是……还不肯这样丢身份，原来是不肯卖苦力？”杨小姐笑道：“身份那个想法，也未免太封建了吧？这年头儿，还有这种思想在脑筋里，那还有什么前途？”华小姐将手一拍面前桌沿道：“咳！你这个说法正相反，于今是讲什么臭身份，最能搭臭架子的人，他才有前途。当教授的人上菜场买菜，上供应站扛米，这可算是平民化，可就穷死了。有办法的人，出门一步路不坐血换来的汽车，就是用出血汗的人来抬轿，自己用的皮包，也不肯失了身份去拿，得另用一个人跟在前面提着。你看，这才是大有前途的人呢。我觉得我的话并不过火。”她一串地把话说着，脸是红红的，最后她还解释了一句。陆太太笑着点头道：“过火是不过火的。不过身份这句话，也可以作两种解释，一种是人格，一种是架子。”华小姐偏着头想了一想，笑道：“你这话是对的，不过讲人格的人不一定搭架子，而搭架子的，大概就很少讲人格。”华小姐说到这里，透着特别的兴奋，声音也就越说越大起来。

　　随着这说话的声音，同居黄小姐葛太太，不约而同地进来了。这间小屋子对原来三个人，已经是感到容纳得够了，再来两个人，就没有了坐的地位。葛太太和黄小姐就挨了门站住，一个站在门里，一个站在门外。主人起来让坐时，葛太太笑道：“不用客气了，我和黄小姐听到你们说得热闹，特意来听听。”杨小姐笑道：“反正无事，加入这个座谈会吧。”主人也就笑着给她两人和陆太太介绍着。这葛太太是三十多岁的人，脑后将发辫挽了个双爱斯髻，额顶上蓬起两只丫角，身上穿件翠蓝标准布罩衫，一点皱纹都没有，脚下蹬着一双杏黄色皮鞋。她脸上虽没有擦胭脂粉，圆圆的脸，大大的眼睛，还不失一个中等之姿。她何不为丈夫所喜，要离开家庭谋生？这是不可解的一事。华小姐就在看她一眼之下，有了这个感想。因为华小姐就在这时有了男女问题的感叹，同时将面前几个人一比，陆太太老了，杨小姐是麻子，黄小姐是柿子脸，而新病初愈脸色更不好看。所以这倒觉得葛太太的少妇美，是相对地可取的。葛太太见她打量着，有一点笑容，问道：“华先生要对我说什么？”她是站着的，又偏了头向葛太太看看，笑道：“我觉得你收拾得干净利落，颇为可爱。”她笑答道：“别开玩笑了，爱字是不属于我的。”她说时，颜色带点惨然，脚向后退着，退出了房门和黄小姐并排站着。华傲霜笑道：“不要走，大家坐在一处谈谈。”葛太太笑道：“谈谈可以，不要拿我这半老徐娘开心呀。”陆太太道：“葛太太贵庚是？”葛太太伸了右手中指无名指小指三个指头，再又握了拳头，伸着大拇指和小指。陆太太望了她摇摇头道：“三十六岁？一点也不像。”葛太太道：“像四十六岁？”华傲霜笑道：“你是故意装傻，照我看，你像十六岁。”葛太太笑着将鼻子耸了一耸道：“哼！我要是十六岁，”于是指了黄杨两位小姐两下道：“那我像她们二位一样，让男子们拜倒石榴裙下，成天地在后面当听差。”黄小姐道：“别开玩笑了，我们是落伍的孩子。”葛太太拍了她的肩膀道：“你不要太客气呀。好像前两天，还有个特别看护来伺候你的贵恙吧。你看，我们是有家庭有主儿的了，假如生病，谁来看我？”她说到这里，真的有点伤感，又把头摇了几摇。

　　别人看了她这情形，也还罢了，华傲霜便觉得这最是给自己以刺激，因道：“的确，各有各的环境，各有各的遇合。造化不仁，以万物为刍狗。”陆太太道：“我倒是在人海里翻个大筋斗的，我却一点也不消极，一点也不发生感慨，我自有我的办法。”她这几句话引起了所有在场人的注意，大家都把眼光注射到她脸上，好像都问着，那还有什么好办法呢？陆太太道：“这办法也很简单，无非是把这一腔心事寄托在事业上。事业有发展，也会给人生一种莫大的兴奋。这话非在这种环境过来的人，不会明白。我当年自己主办一个小组织的时候，在一次盘账之后，证明了获利超过资本百分之二百。我竟高兴得忘了吃饭，晚上睡觉，也睡不着。假使这种事业的发展，继续不断，我就根本不要……”说到这里她一看面前有三位小姐，而且又多是生人，觉得不可说得太放肆了，便将话突然顿住。葛太太明白她的意思，笑了笑，三位小姐也微笑着，却没作声。陆太太自不能突然停住，反使一座默然，因又继续着笑道：“当然，这和年龄也有点关系。像我这个老太婆，对于男女的看法，那是有点落伍的。”华傲霜向黄葛两位点着头道：“你看，我这位朋友，不是很健谈的吗？坐下来，坐下来，我们开个座谈会。”她两人所站的原是这所房子的一间小餐厅，也可说是公用的书房与客厅，这里倒是有着很多的竹凳子。于是黄葛两人都搬了一张方竹凳子，在门前坐下。葛太太笑道：“我们这座谈会，用一个什么名字呢？”陆太太看到大家感到兴趣，也就随着起劲，便笑道：“那是有现成名字的，就叫恋爱座谈会。”黄、杨两小姐同时伸出了四只手，向她乱摇着笑道：“这个我们不来，这个我们不来。”葛太太笑道：“那有什么要紧？这幢房子，根本就没有个男子，还怕什么听去了不成？我们做太太的也愿意听听小姐们有什么新鲜见解。”黄小姐笑道：“我们谈别的问题吧。”她说着，在她黄柿子脸上，似乎透出层红晕，病后的嘴唇包不了牙齿，露出那雪白的两排。华小姐笑道：“管她呢，大家爱谈什么，就谈什么，哪里真的开什么座谈会？”黄小姐道：“那么，这是华先生的屋子，华先生是主人，请华先生发言。”她这样说着，在座的人就同鼓起掌来。她笑道：“说了随便谈，还要这座谈会的仪式干什么？”陆太太道：“随便谈，也要有个方向。”华傲霜笑道：“我毕竟大几岁，不像黄、杨两位小姐那样拘谨，就谈恋爱问题也好，反正我们外行来谈谈，有不对的地方，可以请教老前辈。”她说时站了起来的，说完之后，也就坐下去，手一挥道：“主席已经发过言了。”杨小姐望了她道：“华先生不必客气，你也是我们的老前辈呀。”黄小姐将手对她挥了两下道：“站起来说，站起来说。”她笑道：“我是随便插上一句话，并非发言。”华傲霜笑道：“随便坐下谈吧，就请杨小姐跟了下去说，怎见得我是个老前辈？”杨小姐笑道：“现在华先生是为人师的了，看起态度来，一本正经，但我们想起华先生没有做先生的时候，应该懂得许多的这玩意，不也是有经验的吗？所以我们想着，华先生是我们的老前辈。”华傲霜倒不否认这番话似的，将头重重地由左向右摆了两下，然后很感慨地笑道：

　　“假如你的观感是这样的，你就错误了。我是毫无建树、毫无成就的人。果然是个老前辈的话，那也就惨了。”陆太太坐在那竹椅子上将背靠了椅子背，把椅子前面两只脚昂了起来，将椅子颠了两颠，笑道：“我倒是另有个感想，觉得杨小姐所说这玩意三个字，很有趣味，用这玩意三个字代替恋爱这个名词，那是很恰当，我们就根据这玩意三个字说下去吧。葛太太，你是过来人，你觉得怎么样？”

　　葛太太架了腿坐着，左手掌放在腿上，右手掌轻轻在左手心上拍着，表示了踌躇的样子，然后笑道：“过来人，提起这个名称，那是让我很感慨的。这玩意真是难说。我们家乡有句俗话，也许你们没有听过，他说是男人的心，海样深，看得清，摸不真。根据我们的经验，男人是这样的。在你当面海誓山盟，什么话都说得出来，可是背了你的脸就什么欺骗你侮辱你的事，都做得出来。你假如不发觉，他就继续地欺骗你下去。你如发现了呢，他除了一味狡赖之外，又来一套山盟海誓。女人的心，总是慈悲的，经过男人这样的一套玩意，那就心软了。我也曾想过，明知道男子们是到处弄手腕，到处不讲信用的，为什么就不能下个决心，和他们讲理，还要合作下去呢？我就是这一类的过来人了，但我解答不了这个问题。”她始终是从从容容地说着，像老僧讲道一样，那只右手也仿佛是在那里拍板，慢慢地拍下去。她说着那彻底的批评，可又用极从容的态度出之，那是说她很理智的叙述，而并没有什么感情作用存乎其间的。所以大家听了之后，也就深深地受到了感动。陆太太是个丧失了丈夫的人，为了想念亡夫，对于男子不无原谅之处。她一时还想不出来怎样解答这个问题，其余三位小姐各有一种感想，可不好意思先说出来。葛太太说后，倒反是默然了。

　　华小姐年纪大些，也就脸皮厚些，向大家望了一望，笑道：“怎么样？哪位先发言？”杨、黄两小姐对望着笑了一笑。葛太太笑道：“说呀，别泄了气呀。难道三位小姐对这事一点感想都没有吗？”华傲霜含着笑站起来，将那热水瓶里的冷开水倒了一杯，站在桌子边缓缓地喝。葛太太望了杨小姐微笑道，她笑道：

　　“你老望了我做什么？”葛太太道：“大家都持着这个保守态度，那就不大好。我想杨小姐应该有点感慨，就以令亲对你的态度而论，你也有话说的。”杨小姐红了脸，摇着头道：“我们不过是亲戚关系罢了。”华傲霜放下茶杯，依然在原位坐着，笑道：“我们原本不一定说哪一类的男子，就是亲戚，我们也可以拿来讨论讨论啦。假如在谈话里谈出什么办法来，也许是对杨小姐不为无益的。”她对大家看着，又微笑了一笑，继续说道，“不是说笑话，于今为了抗战，人心大有变动，亲戚的关系也不像往常那样好处。我在重庆，不是没有亲戚，然而就很少和亲戚往来。因为有钱的亲戚，他们怕我借钱，平等亲戚，我不愿去打搅人家。要知道人家买一斤肉招待人，都有点负担不起呀。至于穷亲戚，倒不是我不愿见他们，是我不好意思见他们，银钱，我帮不了人家的忙，找工作，我也帮不了人家的忙。”

　　杨小姐听到这里，就情不自禁地兴奋起来，因两手一拍道：“可不就是这样说。我们对于人类这点同情心，总还是丧失不了的。我看了我姐姐扔下的那几个孩子，我就不忍心不管。若以我姐夫而论，我自己就不上他家门了。”陆太太道：“万一你那令亲续弦了，那几个孩子，是不是得继母的欢心，那还是另一问题。人家自己生了儿女，对于这些孩子就怕不如你做亲戚的人这样上心。”黄小姐头一偏，插了嘴道：“要做继母的人疼爱前娘的孩子，那根本是不可能的事。我若不是为了一个继母当家，我也不出来做事，纵不继续升学，也会在家里做大小姐。继母的事，真是一言难尽。密斯杨，你那几个外甥，我和他们算算命，他们的境遇不会比我好。你姐姐既是向你托孤过，你就得救他们。”杨小姐听到这里，脸上自加了一层忧郁的样子，微皱了眉，叹口气道：“那也尽我力之所能为吧。”陆太太是坐在杨小姐斜后一点的，当她和黄小姐说话发着感叹的时候，陆太太就向葛太太丢了一个眼色，她已会意，便笑道：“这法子是极容易想的。假如我是那几个孩子的父亲，单刀直入，干脆我就请他们的小姨来当她们的继母。为了孩子，料着他们的小姨，也不忍拒绝。”她说到单刀直入的时候，将右手举起做个大劈柴的姿势，直了巴掌在空中一砍。杨小姐看了，不觉扭了身子一笑。陆太太道：“这谈到一个问题的核心了，继续地谈吧。杨小姐有什么意见？”她笑道：“你们拿我开玩笑，那我不来了。”黄小姐笑道：“倒不一定是开玩笑，就算是开玩笑，在这里面也可以研究一点道理出来。”杨小姐笑道：“你既然同意这样的谈法，那就来谈吧。”说着走了过来拉扯着她的手，并且一面跨门向外走。华小姐唉了一声，扬着头道：“这里全是女人，你害什么臊？若要逃席那就没有意思了。”杨小姐道：“找黄小姐说，也是一样呀。”她便道：“问题并没有落到我身上，我插什么嘴，别拉拉扯扯，这是单夹壁屋子，真会把屋都扯倒了，坐下来谈吧。”大家随了这话都一致要求杨小姐归座。她依然在方竹凳子上坐了，却没有作声，只是笑。陆太太道：“这里面情形，我不大了解，我要问一句了。在杨小姐眼里，令亲对于你去世的姐姐，感情怎样？”杨小姐道：“大致还可以，他们本是自由恋爱结合的。”陆太太道：“你姐姐去世以后，他对你的感情怎么样呢？”杨小姐笑道：“根本谈不上。”华傲霜笑道：“可是他一来信，你就得去，似乎你对他的观感，也不算坏。”杨小姐道：“这件事是惹起很多人的误会的，可是我也再三对人说过了，是可怜那几个没娘的孩子。”葛太太笑道：“既然如此，那就正好了，孩子需要一个好继母，你又是疼爱他们的。”杨小姐笑着将两手乱摇道：“再也不要提我……不用提了，不用提了。”大家在杨小姐这欲言又止的情态中，是没有什么不明白的，于是又在眼光相射中各笑了一笑。陆太太道：

　　“这情形我倒相当明了，只要有个很得力的人给杨小姐令亲提上一声，让他明白明白就好办了。有人认识他令亲吗？”葛太太笑道：“他到这里来看过杨小姐的，我们都见着，人倒是不坏。他很钦佩华先生的。”她立刻笑问道：“何以见得？”杨小姐点点头道：“那倒是真的，他说华先生是个能独立奋斗的女子。”华傲霜将胸脯微微一挺道：“好的，哪天我若见着他，我一定来替你们牵上这根红绳，反正我这老小姐，脸皮厚，也无所谓。”说着哈哈一笑。杨小姐倒是默然地坐着。

　　华傲霜笑道：“这问题说到这里可告一段落，我们来谈黄小姐的问题，希望也能产生一个结论。”一提到别人的事，杨小姐也有劲头子了，笑道：“那还有什么问题呢？那位毕先生，在这里伺候她的病好几天。”葛太太看了黄小姐的脸，摇摇头道：“不然，还有点小问题。”说着伸手拍了她的肩膀道：“对不对？”黄小姐笑着将身子一扭道：“我不晓得。”华小姐道：“葛太太是此中老手，一定看出什么问题来了，可以说出来听听吗？”葛太太道：“那位毕先生，似乎欠缺了一点坚定的意志，在黄小姐当面，就一切服从黄小姐的了。可是他服务的机关，一般的有女职员，而有两位女职员，就在同一间屋子里办公。黄小姐对于这一点，怎能够完全放心？毕先生也曾向黄小姐表示过，说那些女同事，眼光都是朝上看的，他拿的薪水，不比人多，地位也高不到一级，根本人家不看在眼里。说是这样说，可是黄小姐只要他有一个星期不来信，就得写信去追问。追问得太紧了，回信反而来得迟缓，是不是？毕先生是否故意这样，不得而知，可是黄小姐就格外不放心了。”黄小姐笑道：“你知道得这样清楚？”葛太太道：“这不都是你病在床上和我说的真心话吗？”陆太太道：“这事容易解决得很，赶快结婚。”华傲霜笑道：“还没有订婚呢。”陆太太道：“那没关系，简化公文程序，两道手续一道办就是了。”葛太太道：“黄小姐何尝不愿意速战速决，可是对手就说个经济力量赶不上。”陆太太道：“果然愿意采取速战速决的政策，这经济没有多大限制，两个人做一回短程旅行，在报上登一条广告就行了。有道是国难期间，一切从简。”黄小姐半侧了身子鼓了腮帮子听着，这就笑道：“我不说，看你们谈到什么程度？”葛太太又拍了她的肩膀，笑道：“你听着，记下了，这些办法，都不错，这算又得了个结论。这问题该谈到主席身上去。”这一说，黄杨两小姐同时鼓掌。

　　华傲霜笑道：“我有什么可供谈论的呢？老小姐一个，而且也不应该老谈我们小姐，当转变一个方向，说到太太们身上去了。”葛太太是深知华小姐的性情，不大敢说她的罗曼斯。不过今日她十分感到兴趣，略略试探，似乎不妨。因笑道：“有道是不鸣则已，一鸣惊人，我相信华先生若有什么举动的话，一定是一件佳话。”华傲霜微微摆了两下头，叹了口气道：“佳话？就怕是笑话了。”杨小姐笑道：“怎么会是笑话呢？华小姐低着头沉思了一会，微笑道：“我不愿谈，不过我愿拿行动来答复，大家将来可以知道的。大家知道了，就会同情我了。”杨小姐道：“那就不是笑话了。”华小姐又沉默了两三分钟，有个要说的样子，但最后她摇了两摇头作为罢论。