詩曰：
大明開鴻業，巍巍皇猷昌。
止戈戎衣定，修文繼百王。
統天從雨施，理物體含章。
深仁諧日月，撫運邁時康。
幡旗既黑黑，徵鼓何鍠鍠？
外夷違命者，剪覆被天殃。
和風凝宇宙，遐邇競呈祥。
四時調玉燭，七曜巡萬方。
維嶽降宰輔，維帝用忠良。
五三成一德，於昭虞與唐。
卻說工部尚書一本，寶船工完，乞加恩賞事。萬歲爺看了本，龍顏怒發，急宣文武百官。淨鞭三下響，文武兩班齊。萬歲爺道：“今日百官在此，工部一本，爲寶船工完事。這寶船可是完了麼？”馬尚書出班奏道：“陛下洪福齊天，不日成之。”王尚書出班奏道：“天地協和，鬼神效力，故此寶船工程易完。”三寶太監出班奏道：“奴婢們星夜督率，委實是工完。”聖上道：“你這廝俱是欺侮我朝廷，豈有恁大的工，不假歲月而成？”文武百官一齊跪下，稽首頓首，奏道：“爲臣的誰敢欺侮朝廷。”萬歲爺把個龍眼觀看，只見班部中獨有劉誠意不曾開口，聖上就問道：“劉誠意，你爲何不作聲？”劉誠意道：“非幹小臣不言之罪。小臣袖裏占課，故此未及奏稱。”聖上道：“你佔的課怎麼說？”劉誠意道：“小臣袖佔一課，這寶船廠裏有個天神助力，故此易於成功，陛下不須疑慮。”聖上道：“須則是眼見那個天神，我心纔信。”劉誠意道：“要見也不難。”聖上道：“怎麼不難？”劉誠意道：“無其誠，則無其神；有其誠，則有其神。”聖上道：“既是這等說，我三日齋，七日戒，親至寶船廠內，要九張桌子單層起來，果是天神飛身而上，此心纔信。”百官齊聲說道：“欽此，欽遵。”御駕回宮，百官班散。馬尚書迎着劉誠意唱了一個喏，打了幾個恭，說道：“聖上要見天神，怎麼得個天神與他相見？”劉誠意道：“到了七日上，自有天神下來。”劉誠意雖是這等說，馬尚書其實不放心。
不覺的捱到了七日之上，果真的萬歲爺排了御駕，文武百官扈從，徑往寶船廠來。廠裏已是單層了九張金漆桌子，御駕親臨，即時要個天神出現，如無天神，準欺侮朝廷論，官匠盡行處斬。說着個“處斬”二字，哪一個不伸頭縮頸？哪一個不魄散魂飛？哪一個是個神仙出來？未久之間，只見廚下一個燒鍋的火頭，蓬頭跣足，走將出來，對衆匠人說道：“我在這裏無功食祿，過了七個月，今日替衆人出這一力罷。只是你們都要吆喝着一聲‘天神出現’，助我之興，我才得像果真的。”衆人吆喝一聲道：“天神出現哩！”倒是好個火頭，翻身就在九張桌子上去了，把個聖上也吃了一驚，心裏想道：“莫道無神也有神。”聖上問道：“天神，你叫做甚麼名字？”天神道：“我即名，名即我。”萬歲爺轉頭叫聲當駕的官，再轉頭時，其人已自不見了。萬歲爺心上十分快活，今日天神助力，明日西洋有功可知。即時叫過衆匠人來。衆匠人見了個御駕，骨頭都是酥的，一字兒跪着。萬歲爺道：“這桌子上是個甚麼人？”衆匠人道：“是個燒鍋的火頭。”萬歲爺道：“他姓甚名何？”衆匠人道：“只曉得他姓曾，不曉得他的名字。”萬歲爺道：“他怎麼樣兒打扮？”衆匠人道：“他終日裏蓬頭跣足，腰上系的是四個拳頭大的數珠兒，左腳上雕成一隻虎，虎口裏銜一個珠；右腳上雕成一枝牡丹花，花傍有一枝蘭草。他食腸最大，每日間剩一盆，他就吃一盆；剩一缸，他就吃一缸。若是沒有得剩，三五日也不要吃。”萬歲道：“果真是個天神。”發放衆匠人起去。又宣劉誠意上來，問道：“卿再袖佔一課，看這個天神是甚麼名姓。”劉誠意道：“不必占課，衆匠人已自明白說了。”聖上道：“他衆人說道不曉得他的名字。”劉誠意道：“他說姓曾，腰裏繫着四個拳頭大的數珠兒，曾字腰上加了四點，卻不是個‘魯’字？他左腳下一隻虎，虎是獸中之王；右腳下一株牡丹，牡丹是花中之王。老虎口裏銜着一個珠，是一點；牡丹傍邊一株蘭，是一撇。兩個‘王’字中間着一點、一撇，卻不是個‘班’字？以此觀之，是個魯班下來助力，故此他說：‘我即名，名即我。”’聖上道：“卿言有理。”即時叫傳宣的官，宣碧峯來見駕。長老見了聖駕，微微的笑道：“今日魯班面見天子。”聖上道：“國師，你怎麼得知？”長老道：“是貧僧指點馬尚書請來的。”聖上道：“怎麼是國師指點馬尚書請來的？”長老把馬尚書請教的話，細說了一遍。萬歲爺老大的敬重長老，老大的敬重劉誠意。一面宣紀錄官紀功，敘功重賞；一面御駕臨江，觀看寶船。好寶船，也有一篇《寶船詞》爲證，詞曰：
刻木爲舟利千古，肇自虞妁與共鼓。
權輿竅木吳蜍腥，矜誇浮土漢雲母。
白魚瑞周以斯歸，黃龍感禹而來負。
誰知道濟舴艋功，乘風縱火有艨艟。
徐宣凌波其抗厲，鄧通持棹何從容。
艤烏江而待項羽，燒赤壁而走曹公。
沙棠木蘭稀巧麗，指南常安有奇制。
採菱翔鳳兮並稱，吳蜩晉舶兮一類。
李郭共泛兮登仙，胡越同心兮共濟。
涉江求劍兮楚偵，伐晉王官兮在秦。
紼縭維兮泛五會，軸轤接兮容萬人。
飛雲見兮知吳國，青翰聞兮爲鄂鄰。
漢武兮汾陽申辨，廣德兮便門陳諫。
穆滿兮乘之烏龍，山鬆兮望彼鳧雁。
伐維江陵兮喬木，習維昆明兮鏊戰。
翔螭赤馬兮三侯，鷁首鴨頭兮五樓。
蒼隼兮先登見號，飛廬兮利涉爲謀。
泛靈芝兮杜白鶴，浮巨浸兮樑銀鉤。
卻說萬歲爺看了寶船，就問長老道：“寶船已是齊備，國師何日起行？”長老道：“寶船雖是齊備，船上還少些鐵錨。”聖旨道：“既是舊錨去不得，新錨但憑國師上裁。”長老道：“須則是興工鑄造。”聖上道：“文武百官在這裏，是哪個肯去興工造錨哩？”道猶未了，班部中又閃出三寶太監來，稽首頓首，奏道：“奴婢願去興工造錨。”道猶未了，班部中又閃出工部馬尚書來，稽首頓首，奏道：“小臣願去興工造錨。”道猶未了，班部中又閃出兵部王尚書來，稽首頓首，奏道：“小臣情願協同造錨。”聖上見了這原舊三員官，心上老大的寬快，說道：“多生受了列位。”衆官齊聲道：“這是爲臣的理當，怎麼說個‘生受’兩個字？但不知興工造錨，錨要多大的？”聖上道：“非朕所知，可宣國師來問他。”長老就站在左壁廂說道：“這外錨忒大了也狼抗用不得，忒小了也浪蕩用不得。大約要分上、中、下三號，每號要細分三號：每上號要分個上上號、上中號、上下號，每中號要分個中上號、中中號、中下號，每下號又要分個下上號、下中號、下下號，三三共九號。頭一號的錨要七丈三尺長的廳，要三丈二尺長齒，要八尺五寸高的環。第二號的錨，要五丈三尺長的廳，要二丈二尺長的齒，要五尺五寸高的環。第三號的錨，要四丈三尺長的廳，要一丈二尺長的齒，要三尺五寸高的環。其餘的雜號，俱從這個丈尺上乘除加減便是。還要百十根棕纜，每根要吊桶樣的粗笨，穿起錨的鼻頭來，才歸一統。”長老分派已畢，聖駕回朝，文武百官隨駕。
所有三寶太監、兵部尚書、工部尚書，面辭了萬歲，分了委官，即時到於定淮門外寬闊所在，蓋起一所鐵錨廠來。即時出了飛票，仰各柴行、炭行、鐵行、銅行並三百六十行，凡有支用處，俱限火速赴鐵錨廠應用毋違。即時發下了幾十面虎頭牌票，仰各省直府、州、縣、道，凡有該支錢糧，火速解到鐵錨廠應用毋違。即時出了飛票，拘到城裏城外打熟鐵的，鑄生鐵的，打熟銅的，鑄生銅的，火速齊赴鐵錨廠聽用毋違。即時發下了幾十面虎頭牌，仰各省直府、州、縣、道，招集鐵行匠作，星夜前赴鐵錨廠應用毋違。這叫做是個“朝裏一點墨，侵早起來跑到黑；朝裏一張紙，天下百姓忙到死。”不日之間，無論遠近，供應的錢糧一應解到；無論遠近，銅鐵行匠作一應報齊。三寶太監坐了中席，王尚書坐左，馬尚書坐右。各項委官逐一報齊，燒了天地甲馬，祭了鐵錨祖師，開了爐，起了工，動了手。三位總督老爺歸了衙。只說“眼觀旌旗捷，耳聽好消息”。哪曉得這些匠作打熟鐵的打不成錨，鑄生鐵的鑄不成錨，毛毛糙糙就過了一個月，只鑄錨的還鑄得有四個爪，打錨的只打得一個環。
卻說這三位總督老爺，三日一次下廠，過了一個月，卻不是下了十次廠，並不曾見個錨星兒。這一日三位老爺又該下廠，下廠之時，先叫二十四名打熟鐵的作頭過來。二十四名打熟鐵的作頭一齊跪下，三寶老爺問道：“你們打的錨怎麼樣哩？”衆作頭說道：“俱打成了一個箍。”三寶老爺道：“錨倒不打，倒打個甚麼箍？”叫：“左右的，把這些作頭揪下去，每人重責三十板。”衆作頭吆喝着道：“就是錨上用的。”三寶老爺道：“哪裏錨上有個箍？”衆作頭吆喝道：“老爺在上，豈不聞錨而不秀者有一箍？”三寶老爺聽之大怒，罵說道：“你這狗孃養的，你欺負咱不讀書，咱豈不知‘苗而不秀者有矣夫’！你怎麼敢謊咱‘錨而不秀者有一箍’？坐他一個造作不如法，準違滅聖旨論，該斬罪。”即時請過旨意，盡將二十四名作頭押赴直江口，梟首示衆。可憐二十四個無頭鬼，七魄三魂逐水流。
卻說斬了二十四名打熟鐵的作頭，方纔來叫這二十四名鑄生鐵的作頭。這二十四名作頭說道：“你我今番去見公公，再不要說書語，只好說個眼面前的方言俗語纔是。”及至見了三寶老爺，老爺問道：“你們鑄的錨怎麼樣哩？”衆作頭說道：“小的們三番兩次，還不曾鑄得完。”老爺道：“工程不完，也該重責三十板。”叫聲：“左右的，踹下去打着。”衆作頭吆喝着：“小的們禁不得這等打。”三寶老爺道：“怎麼禁不得這等打？”衆作頭道：“小的們是鐵鑄的靜靜，禁不得這等打。”三寶老爺聞之，又發大怒，罵說道：“你這狗孃養的，倒不把鐵去鑄錨，卻把鐵來鑄你的；坐他一個侵盜官物滿貫，該斬罪。”請了旨意，又將這二十四名作頭押赴橫江口，梟首示衆。可憐二十四個音音鬼，一旦無常萬事休。”
卻說鐵錨廠裏殺了四十八個作頭，另換一班新作頭，更兼各省解來的銅匠、鐵匠看見這等的賞罰，哪一個不提心，哪一個不挈膽，哪一個不着急，哪一個不盡力，哪一時不燒紙，哪一時不造錨。只是一件，鑄的鑄不成，打的打不成，不好說得，也不知累死了多少人。三位總督老爺見之，也沒奈何，欲待寬縱些，欽限又促；欲待嚴禁些，百姓無辜。三位老爺只是焚香告天，願求鐵錨早就。
忽一日，三位老爺坐在廠裏，正是午牌時分，衆匠人都在過午，猛然間作房裏羅羅唣唣，泛脣泛舌。三寶老爺最是個計較的，叫聲：“左右的，你看作房裏甚麼人跋嘴？”這正是：
猛虎坐羊羣，嚴令肅千軍。
一霎時拿到了作房裏跋嘴的。老爺道：“你們錨便不鑄，跋甚麼嘴？”那掌作的說道：“非幹小的們要跋嘴。緣是街坊上一個釘碗的，他偏生要碗釘，因此上跋起嘴來，非幹小的們之事。”老爺道：“釘碗的在哪裏？”那掌作的說道：“現在小的們作房裏面。”老爺道：“拿他來見咱。”
左右的即時間拿到了釘碗的。那釘碗的老大有些憊懶，自由自在，哪裏把個官府擱在心上？走到老爺酌面前，放下了釘碗的傢伙，深深兒唱上一個喏。左右的喝聲道：“嗒，釘碗的行甚麼禮？”那釘碗的說道：“禮之用，小大由之。百官在朝裏，萬民在鄉里，農夫在田裏，樵夫在山裏，漁翁在水裏，就是牧牛的小廝也唱個喏哩，這都是禮。我豈沒有個禮？”老爺道：“你既是這等知禮，怎麼又釘碗營生？”釘碗的道：“小的釘碗就是個禮。假如今日釘的碗多，就是禮以多爲貴。假如今日釘的碗少，就是禮以少爲貴。假如今日事繁，就是禮以繁爲貴。假如今日事簡，就是禮以簡爲貴。豈謂知禮者不釘碗乎？”老爺道：“既是釘碗的，你釘你碗罷，怎麼到咱作房裏來？”釘碗的道：“老爺作房裏有千萬個人吃飯，豈可不打破了幾個碗，豈可沒有幾個碗釘？這叫做個‘一家損有餘，一家補不足’。”老爺道：“你既尋碗釘便罷了，怎麼在這裏高聲大氣的？”釘碗的道：“小的哪裏是高聲，只有老爺是指日高升。小的哪裏是大氣，只老爺是個君子大器。”三寶老爺道：“原來這個人字義也不明白。”釘碗的道：“字義雖不明白，手藝卻是高強。”老爺道：“你有些甚麼手藝？”釘碗的道：“倒也不敢欺嘴說，小人碗也會釘，鉢也會釘，鍋也會釘，缸也會釘，就是老爺坐的轎，我也會釘，就是老爺你這個廠，我也會釘，就是老爺你這個錨，我也會釘。”三寶老爺平素是個火性的，倒被這個釘碗的吱吱喳喳，這一席話兒不至緊，說得他又惱又笑。況兼說個會釘錨，又扦到他的心坎兒上，過了半晌，說道：“你這個人說話也有些胡謅哩！釘碗、釘鉢、釘鍋、釘缸，這都罷了，就是釘轎，也罷了，只說是釘廠，一個廠怎麼釘得？”釘碗的道：“除舊佈新，也就是釘。君子不以辭害意可也。”老爺道：“一個錨怎麼釘得？”釘碗的道：“造作有法，也就是釘。”老爺心裏想道：“這莫非是個油嘴？豈有個釘碗的會造錨哩！”沉思半晌，還不曾開口，王尚書在左席曉得老爺的意思，說道：“君子先行其言，而後從之。這等小人之言，何足深信。”馬尚書坐在右席，說道：“夫人既有大言，必有大用，豈可以言貌取人！莫非是這些匠人有福，鐵錨數合當成。”故此馬尚書說出這兩句話來。這兩句話兒不至緊，把個三寶老爺挑剔得如夢初醒，如醉方醒，猛然間心生一計，說道：“口說無憑，做出來便見。”釘碗的道：“是，做出來便見。”老爺叫聲：“左右的，看茶來。”左右的捧上茶來。老爺伸手接着，還不曾到口，舉起手來，二十五里只是一拽，把個茶甌兒拽得一個粉碎，也不論個塊數。老爺道：“你既是會釘碗，就把這個茶甌兒釘起來，方纔見你的本事。”釘碗的道：“釘這等一個茶甌兒，有何難處！只是一件，天子不差餓兵，功懋懋賞。老爺要小人釘這個碗，須則是飲小人以酒，飽小人以肉，又飽小人以饅首。”老爺道：“你吃得多少哩？”釘碗的道：“須則是豬首一枚，饅首一百，順家槽房裏的原壇酒一罈。”老爺道：“這個不要緊。”即時取酒，取豬首，饅首。堂上一呼，階下百諾。取酒的先到，老爺道：“有酒在此，你可飲去。”只見他一手掮將下去，一手拔開泥頭，伸起個奪錢伍，不管他甜酸苦澀，只是一舐。這一舐不至緊，就舐幹了半壇。左右的說道：“你也等個餚來進酒哩。”釘碗的道：“先進後進，其歸一也。”須臾之間，取豬首的取了一枚豬首來，取饅首的取了一百饅首來。你看他三途並用，一會兒都過了作。老爺道：“你今番好釘茶甌兒了。”釘碗的道：“承老爺尊賜過厚了些，待小人略節歇息一會，就起來釘着。”這一日，三寶老爺且是好個磨賴的性子，說道：“也罷，你且去歇息一會就來。”
老爺也只說是歇息一會就來，哪曉得他倒是個陳摶的徒弟，盡有些好睡哩。一會也不起來，二會也不起來，三會也不起來。老爺等得性急，叫聲：“左右的，快叫他起來。”左右的就是叫更的一般，他只是一個不醒。老爺急將起來，叫聲：“左右的，連牀擡將他來。”真個是連人連牀擡將出來，放在三位老爺面前。好說他是個假情，他的鼾響如雷；好說他是真情，沒有個人叫不醒的。把個三寶老爺只是急得暴跳，沒奈何，叫聲：“左右的，拿起他的腳夾將起來。”左右的兩個拿起他的腳，兩個拿了棍夾起他的腳來，他只是一個不醒。只見把個索兒收了一收，把個榔頭兒敲了幾下，那蕩頭的長班平空的叫將起來。老爺道：“叫什麼？”長班道：“敲得小的腳疼哩！”老爺道：“敢是敲錯了？待咱們來看着你敲。”老爺親眼看着拿榔頭的，卻又敲了一敲，恰好是第二個長班叫起來，說道：“敲得我的孤拐好疼哩！”老爺道：“再敲！”及至再敲了一敲，第三個長班又叫將起來，說道：“敲得我的孤拐好疼哩！”老爺道：“既是這等，且放了他的夾棍，選粗板子過來。”叫聲：“板子。”只是拿板子的雨點兒一般來了。老爺叫聲：“打！”只見頭一板子就打了捺頭的腿，第二板子就打了捺腳的腿。老爺叫聲：“再打！”第三板子就打了行杖的自家腿肚子。老爺道：“這是個寄杖的邪法兒。”王尚書道：“既是邪術，把顆印印在他的腿上，再寄不去了。”三寶老爺就把個總督印信印在他的腿上，叫聲：“再打！”再打就寄在印上，打得個印吱吱的響。馬尚書道：“不消費這等的事罷，莫若待他自家醒過來，他決有個妙處。”三寶老爺也是沒有了法，只得叫聲：“各長班且住了。”住了許久，還不見他醒來。老爺道：“擡下去些。”果真的擡到丹墀裏面。
看看金烏要西墜，玉兔要東昇，三位總督商議散罷。只見他口兒裏“吽”了一聲，兩隻腳縮了一縮，兩隻手伸了一伸，把個腰兒拱了兩拱，一轂碌爬將起來，就站在三位老爺公案之下。老爺道：“你這小人，貪其口腹，有誤大事。”釘碗的道：“起遲了些，多釘幾個碗罷。”老爺道：“老大的只有一個茶甌兒在那裏，說甚麼多釘了幾個。”釘碗的道：“把甌兒來。”左右的拾起那個碎甌兒與他，甌兒原本是碎的，左右的惱他，又藏起了兩塊，要他釘不起來。哪曉得他釘碗全不是這等鑽眼，全不是這等釘釘，抓了一把碎瓷片兒，左手倒在右手，右手倒在左手，口裏吐了兩口唾沫，倒來倒去，就倒出一個囫圇的甌兒來。雙手遞與三寶老爺。老爺見之，心上有些歡喜，還不曾開口，釘碗的道：“再有甚麼破家破夥，趁我手裏釘了他，永無碰壞。”老爺叫聲：“左右的，可有甚麼破敗傢伙拿來與他釘着？”老爺開了口，那些左右的就不是破的也打破了，拿來與他釘着。一會兒盤兒、碗兒、甌兒、盞兒、鉢兒、盆兒就搬倒了一地。你看他拿出手段來，口裏不住的吐唾沫，手裏不住的倒過來，一手一個，一手一個，就是宣窯裏燒，也沒有這等的快捷。一會搬來，一會搬去。
三寶老爺心裏想道：“此人非凡，一定在造錨上有個結果。”故意的問他道：“你說是會釘錨，你再釘個錨來我看着。”其人道：“老爺，你有壞了的錨拿來，與我釘着。老爺若沒有壞了的錨，我便與你造個新的罷。”老爺道：“你若興造得錨起來。咱們奏過朝廷，大大的賞你一個官，重重的賞你幾擔祿。”釘碗的道：“我也不要官，我也不要祿，我也不要後面的賞。”龍爺道：“你要怎麼？”其人道：“我只是頭難頭難。”老爺道：“怎麼個頭難頭難？”釘碗的道：“就在起手之時，要盡禮於我。”老爺道：“怎麼盡禮於你？”釘碗的道：“要立一個臺，要拜我爲師。要與我一口劍，許我生殺自如。要憑我精造，不許催限。”老爺道：“築一個臺也可，拜你爲師也可，與你一口劍也可，許你生殺自如也可，只是不許催限就難。”釘碗的道：“怎麼不許催限就難？”老道：“卻是個欽限，豈由得咱們？”釘碗的道：“欽限多少時候？”老爺道：“欽限一百日。”釘碗的道：“一百日也，還後面日子多哩！”老爺道：“此時已過了四十多個日子。”釘碗的道：“餘有六十日還用不盡哩！”老爺道：“既是六十日用不盡，這個就好了。”王尚書道：“就此築臺，拜了他罷。”馬尚書道：“還須奏過了朝廷，才爲穩便。”三寶老爺道：“馬老先兒言之有理，待咱明日早朝，見了萬歲爺，奏過了此事，纔來築臺拜他爲師。”又叫釘碗的來問道：“你叫做甚麼名字？甚麼鄉貫？咱明日好表奏萬歲爺的。”釘碗的道：“小人是萊州府蓬萊縣人氏，也沒有個姓，也沒有個名字。只因自幼兒會鉗各色雜扇的釘角兒，人人叫我做個釘角兒。後來我的肩膊上掛了這個葫蘆，人人又叫我做葫蘆釘角。”三寶老爺道：“今文從省，就叫做個胡釘角罷。”三位老爺一面起身，一面吩咐委官厚待那胡釘角，待明日奏過朝廷，拜他爲師。
卻不知這三位老爺明日奏過朝廷，有何旨意，又不知這個釘碗的拜了爲師，有何德能，且聽下回分解。