世昌不敏，從政數十年矣。憂患餘生，備經世變，近年閉戶養拙，不復與聞時政，而當國是糾紛，羣情隔閡之際，猶將竭其忠告，思所以匡持之。蓋平日憂國之抱，不異時賢，惟不願以衰老之年，再居政柄，耿耿此衷，當能共見。乃值改選總統之期，爲國會一致推選，屢貢悃忱，固辭不獲，念國人付託之重，責望之殷，已於本日依法就職。惟是事變紛紜，趨於極軌，我國民之所企望者，亦冀能解決時局，促進治平耳。而昌之所慮，不在弭亂之近功，而在經邦之本計，不僅囿於國家自身之計劃，而必具有將來世界之眼光。敢以至誠極懇之意，爲我國民正告之：今我國民心目之所注意，僉日南北統一。求統一之方法，固宜尊重和平，和平所不能達，則不得不訴諸武力。乃溯其已往之跡，兩者皆有困難。當日國人果能一心一德，以赴時機，亦何至擾攘頻年，重傷國脈？世昌以救民救國爲前提，竊願以誠心謀統一之進行，以毅力達和平之主旨。果使鬩牆知悟，休養可期，民國前途，庶幾有豸。否則息爭弭亂，徒託空言，或虞詐之相尋，致兵戎之再見，邦人既有苦兵之嘆，友邦且生厭亂之心。推原事變，必有屍其咎者，此不能不先爲全國告也。雖然，此第解決一時之大局耳，非根本立國之圖也。立於世界而成國，必有特殊之性質，與其運用之機能。我國戶口繁殖，而生計日即凋殘，物產蕃滋，而工商仍居幼稚，是必適用民生主義，悉力擴張實業，乃爲目前根本之計。蓋欲使國家之長治，必先使人人有以資生，而欲國家漸躋富強，以與列邦相提挈，尤必使全國實業，日以發展。況地沃宜農，原料無虞不給，果能懋集財力，佐以外資，墾政普興，工廠林立，課其優劣，加之牖導；更以國力所及，振興教育，使國人漸有國家之觀念，與夫科學之知能，則利用厚生，事半功倍，十年之後，必有可觀。此立國要計，凡百有司，暨全國商民，所應出全力以圖之者。立國之主要既如上述，但揆諸目前之狀，土匪滋擾，戶口流亡，商業凋零，財源枯竭，匪惟驟難語此，抑且適得其反，是必先去其障礙，以嚴剿盜匪，慎選有司，爲入手之辦法。然後調劑計政，振導金融，次第而整理之，障礙既去，而後可爲，此又必經之階級，當先事籌措者也。內政之設施，尚可視國內之能力，以爲緩急之序。其最有重要關係，而爲世界所注目者，則爲歐戰後國際上之問題。自歐戰發生以來，我國已成合縱之勢，參戰義務所在，唯力是視，詎可因循？而戰備邊防，同時並舉，兵力財力，實有未敷，因應稍疏，動關大局，然此猶第就目前情勢言之也。歐戰已將結束，世界大勢，當有變遷，姑無論他人之對我何如，而當此漩渦，要當求所以自立之道。逆料兵爭既終，商戰方始，東西片壤，殆必爲企業者集目之地。我則民業未振，內政不修，長此因仍，勢成坐困，其爲危險，什百於今。故必有統治之實力，而後國家之權利，乃能發展，國際之地位，乃能保持。否則委蛇其間，一籌莫展，國基且殆，又安有外交之可言乎？此國家存亡之關鍵，我全國之官吏商民，不可不深長思也。至於民德墮落，國紀凌夷，風氣所趨，匪伊朝夕，欲挽回而振勵之，當自昌始。是必以安敬律己，以誠信待人，以克儉克勤，爲立身之則，以去貪去僞，爲制事之方。凡有損於國，有害於民者，必竭力驅除之。能使社會稍息頹風，即爲國家默培元氣。而尤要在尊重法律，扶持道德，一切權利之見，意氣之爭，皆無所用其紛擾。賞罰必信，是非乃公。昌一日在職，必本此以爲推行，硜硜之性，始終以之。冀以刷新國政，振拔末俗，凡我國民，亟應共勉。昌之所以告國民者，此其大略也。蓋今日之國家，譬彼久病之人，善醫者須審其正氣之所在，而調護之。庶幾正氣之虧，由漸而復，假令培補未終，繼以損伐，是自戕也，醫者何預焉？愛國猶如愛身，昌敢以最誠摯親愛之意，申告於國民！
宣言書讀畢，就職禮成，大衆皆陸續散去，於是馮政府告終，徐政府開始了。老徐既以息事寧人爲口頭禪，當然是主張和平，不願再戰，與段合肥的政策，絕對不同。段因主戰無功，也有倦意，更兼前時曾宣告大衆，與馮一同下野，馮已去位，自己若再戀棧，豈不是食言無信，坐失人格？合肥猶知信義。乃即提出辭職書，呈入總統府。徐總統雖無意留段，但表面上只好虛與周旋，派員慰留。旋經段祺瑞決意告辭，乃下令允准，改命內務總長錢能訓，暫行兼代，惟參戰督辦一職，仍屬老段，段亦不再鳴謙，專顧參戰事務罷了。
徐總統與錢代總理，方互相籌商，設法息爭，欲爲南北統一的籌劃，忽由北方遞入軍報，乃是俄國過激派新政府，見九十五回。與俄國遠東總司令謝米諾夫，相爭不已。謝是舊黨，不服新政府命令，所以雙方交戰，已將兩月，偏謝軍連戰連敗，退至大烏里，擬退入蒙古境內。俄新政府的討謝軍，也隨勢追逼，勢且軼入外蒙。所以駐紮庫倫辦事大員陳毅，電達中央，請兵防堵。徐政府乃命黑龍江吉林兩省軍隊，並察哈爾特別區域戍兵，分道防邊。先是俄領西伯利亞境內，有捷克斯洛伐克軍，自組團體，舉軍官蓋達爲總司令，獨立自治。聞他自主的原因，實由俄國與德、奧交戰，已歷四年，此四年中所得的俘虜，統充錮西伯利亞境內。會俄國內亂，不遑顧及囚犯，德、奧俘虜，如鳥脫籠，索性四處騷擾，大肆猖狂。捷克民族，本來是反對德、奧，及爲德、奧俘虜所迫害，不得不設法加防，西顧俄京，已無出援的餘力，只好自集兵民，獨當一面，並且移文協約各國，請他援助。協約國聞報，多半派兵赴海參崴，聲援捷克。中國居參戰地位，亦得捷克軍來文，前由參戰事務處，擬派兵二千人往海參崴，與協約國一致進行，但須假道日本南滿鐵路，未得日人許可，因此遷延過去。及徐氏爲總統時，已與日政府商妥，慨允借道，乃遣陸軍第九師部下四營，作爲先驅，餘亦陸續出發，一面承認捷克軍隊爲交戰團體，特發出宣言書雲：
捷克民族，欲組織獨立國家，其志甚堅，經久勿懈，中國政府，素表同情。查該民族素以反對德、奧爲宗旨，中國政府，因其舉動與聯盟各國一致，是以對於該民族軍隊之西進，曾經允其假道中東鐵路，爲種種之協助。現該民族軍事局勢，日益發展，中國政府，深冀該民族能以武力，達到抵禦德、奧之能力，故特承認在西伯利亞作戰之捷克軍隊，爲對於德、奧正式從事之聯盟交戰團，並與各聯盟國軍隊，爲同等之待遇。中國政府，並承認捷克國民委員會，具有統御之能力，遇有必需事件，甚願與該委員會交際。特此宣告！
這種對外處置，統是外交部與參戰處，會同辦理的條件，且尚是無關重要，不必大加計議，但教隨時制宜，自不致有意外變端。只是南方軍隊，自組成軍政府後，與北方對壘分峙，變作兩頭政治，卻有些不易融和。徐總統乃先令錢代總理及各部總長，聯名通電，傳達南方，商量休兵息戰的辦法。電文有云：
比者四方不靖，兵禍相尋，苦我人民，勞我將士，追溯用兵之始，各有不得已之苦衷，而國力既殫，紛爭未息，政治擱滯，百業凋零，僅就對內而言，已岌岌不可終日。況歐戰現將結束，行及東亞問題，苟內政長此糾紛，大局何堪設想？夫歐西戰禍，誼切同仇，猶復尊重和平，致其勸告，矧均屬邦人，奚分南北？安危所繫，休慼與同，豈忍以是非意見之爭，貽離析分崩之患？試念戰禍蔓延，窮年累月，凋殘者皆我之國土，耗散者皆我之脂膏，傷亡者皆我之同胞，同室操戈，有識所痛。推其所至，適足以摧傷國脈，自蹙生機。當茲國步艱難，一髮千鈞，再事遷延，噬臍何及？邇者東海膺運，首倡和平，能訓等謬忝政席，俱同斯旨，用掬誠悃，敬告羣公。倘念民困已深，國家爲重，不遺愚陋，相與籌維，各該省一切軍政財政及用人諸端，無妨開誠佈公，從容商榷。善後辦法，更僕難詳，大要在收束軍隊，勵行民治，以勞來安集之政，收清淨寧一之功，俾國脈漸蘇，民生自厚。若法律問題，雖爲當日爭端所繫，第是丹非素，剖決綦難。以今日外交吃緊，若舍事實而爭言法理，勢必曠日持久，治絲益棼，陸沉之憂，懸於眉睫。謂宜先就事實，設法解紛，而法律問題，俟之公議。凡茲愚慮，悉出真誠。諸公愛國夙殷，審時猶切，慮難匡濟，當有同心，尚冀示我周行，俾資商洽。引領南望，翹佇德音！
看官閱過上文徐氏宣言書，及此次錢代總理等通電，應知徐氏心理，無非企望和平。但兩文中統言歐洲戰事，已將結束，這事厓略，小子未曾敘過，應該補敘出來：歐戰詳情，應歸專史，不屬本書範圍，因事有牽涉，不得不表明大略，此即文法綿密處。自從奧、塞兩國，啓釁開戰，已見前文。遂致全球各國，陸續牽入戰潮。德皇威廉第二，素欲爭霸歐洲，想乘勢削平各國，因此極力助奧，決計用兵。初出兵時，原是銳氣百倍，蕩破比利時，直入法國北部，復分兵佔奪俄屬波蘭，侵略俄羅斯西部等地。奧亦破滅塞爾維亞，甚至英、法、俄三大國，合力抵抗，尚擋不住德國兇鋒。嗣經英、法、俄四面聯絡，招集世界中二三十國，同抗德、奧，於是德、奧勢孤，反勝爲敗。當時英國外交大臣巴爾福，曾把歷年加入戰團，反抗德、奧諸國名，及宣戰日月，列爲一表，送交下議院備案。小子當將原表抄來，加註民國年計，載入本編如下：
俄羅斯 西曆一千九百十四年八月一日宣戰。
即中華民國三年
法蘭西 西曆一千九百十四年八月三日宣戰。
同上
比利時 西曆一千九百十四年八月三日宣戰。
同上
英吉利 西曆一千九百十四年八月四日宣戰。
同上
塞爾維亞 西曆一千九百十四年八月六日宣戰。
同上
門的內哥羅 西曆一千九百十四年八月九日宣戰。
同上
日本 西曆一千九百十四年八月二十三日宣戰。
同上
葡萄牙 西曆一千九百十六年三月九日宣戰。
即中華民國五年
意大利 西曆一千九百十六年八月二十八日宣戰。
同上
羅馬尼亞 西曆一千九百十六年八月二十八日宣戰。
同上
美利堅 西曆一千九百十七年四月六日宣戰。
即中華民國六年
古巴 西曆一千九百十七年四月七日宣戰。
同上
巴拿馬 西曆一千九百十七年四月十日宣戰。
同上
希臘 西曆一千九百十七年六月二十九日宣戰。
同上
暹羅 西曆一千九百十七年七月二十二日宣戰。
同上
利比里亞 西曆一千九百十七年八月四日宣戰。
同上
中華民國 西曆一千九百十七年八月十四日宣戰。
同上
巴西 西曆一千九百十七年十月二十六日宣戰。
同上
海地 西曆一千九百十八年四月二十二日宣戰。
即中華民國七年
危地馬拉 西曆一千九百十八年四月二十三日宣戰。
同上
此外尚有玻利維亞、尼加拉瓜、散多明各、哥斯德黎加、祕魯、烏拉圭、厄瓜多諸國，亦與德、奧宣告斷絕邦交，幾乎五洲列國，統與德、奧反對。惟巴爾幹半島中有二孱國，一是土耳其，一是保加利亞，向在德人勢力圈內，不能不聽德人指揮，與衆宣戰。兩孱國有何大力？簡直是不足齒數。那奧國也自顧不遑，全仗德人幫助，勉力支持。照此看來，實是一個德意志帝國，抵當全球二十餘邦，相持至四年有奇，德皇威廉第二，真好算是個歐洲霸王呢。卻是罕有。但古人有言：“佳兵不祥，過剛必折。”難道威廉第二，果能持久不敝，戰勝羣雄嗎？當美國未曾宣戰時，大總統威爾遜，屢思出作調人，勸雙方休戰言和，輾轉通問，終歸無效。嗣因德國潛艇政策，妨礙海上交通，美乃提出質問書，向德抗議。德仍操強硬手段，卻還美牒，因激起美人公憤，加入戰團，與德宣戰。德之失策在此。德人與各國交鬨，已將三年，正是兵疲糧盡的時候，怎堪加入一財厚兵雄的大國，與他爭雄？而且美政府商決軍情，派遣百數十萬大軍，直入歐洲，與聯合國軍隊，併力進行，又輸送軍械食品，分助各國，使之再接再厲，聯合國當然益奮，德意志當然益怯。更經過一年有餘，保土兩國境內，已被聯合軍衝入，相繼降服。奧亦一敗塗地，只好向聯合國請和。德皇威廉第二，還想倔強到底，偏國內社會黨勃發，昌言革命，推倒政府，竟將威廉第二父子，逐出國外，亡命荷蘭，於是空前絕後的大戰爭，至此始止。當由聯合國推舉美總統威爾遜，爲世界牛耳，開會議和，時正中華民國七年十月中，爲徐東海當選就職的時期。小子有詩譏德皇道：
善敗不亡善戰亡，楚歌四面總難當。
要知中外原同轍，好向西歐鑑德皇。
歐戰將了，徐氏因有此言論，欲借歐洲和局，勸示南方。欲知南方果否願和，待至下回再敘。
歷屆新總統登臺，必有一種政見，頒告大衆。無論其言之匪艱，行之維艱，但觀其發言之時，已別具一難言之希望，不過借普通論調，籠絡輿情。始吾於人也，聽其言而信其行，今吾於人也，聽其言而觀其行，聖言豈欺我哉？歐洲戰史，於本編無甚關係，第有時牽及中國，如絕交參戰，以及俄亂影響、侵入蒙古等情，不能不撮舉大要，以曉閱者。故本編依次插敘，而本回於德、奧戰敗原因，尤簡而不漏，作者固具有苦心也。