噪聲，遙達北京，已嚇得滿奴倒躲，虜氣不揚。語有分寸，閱者自知。袁總理迭接警耗，前稱袁欽差，此稱袁總理，雖是就官言官，寓意卻也不淺。默想民軍方面，囂張得很，若非稍加懲創，民軍目中，還瞧得起我麼？我要大大的做番事業，必須北制滿人，南制民軍，雙方歸我掌握，才能任我所爲。隱揣老袁心理，確中肯綮。計劃既定，便與老慶商議，令他索取內帑，把慈禧太后遺下的私積，向隆裕後逼出，隆裕後無法可施，落了無數淚珠兒，方將內帑交給出來，袁總理立飭幹員，運銀至鄂，獎勵馮國璋軍，並函飭國璋力攻漢陽。國璋得了袁總理命令，勝過皇帝詔旨，遂慷慨誓師，用全力去爭漢陽。漢陽民軍總司令黃興，系湖南長沙縣人，向來主張革命，屢仆屢起，百折不撓。黎都督元洪，與他素未識面，及武漢鏖兵，他遂往見黎督，慨願前驅，赴漢殺虜。是夕，即渡江抵漢陽，漢陽民軍，與清軍酣戰，已有多日，免不得臨陣傷亡，隊伍缺額，就令新募兵充數。新兵未受軍事教育，初次交鋒，毫無經驗，一味亂擊，幸清軍統馮國璋，守着老袁訓誡，未敢妄動，所以相持不決。至袁令一下，他即率軍猛進，圍攻龜山。民軍總司令黃興，督師抵敵，連戰兩晝夜，未分勝負。不意馮軍改裝夜渡，潛逾漢江，用着機關大炮，突攻漢陽城外民軍。民軍猝不及防，紛紛倒退。黃興聞漢陽緊急，慌忙回援，見漢陽城外的要害，已被清軍佔住，料知漢陽難守，竟一溜煙的逃入武昌。下一逃字，罪有攸歸。龜山所有炮隊，失去了總司令，未免腳忙手亂，一時措手不迭，便被馮軍奪去。漢陽城內，隨即潰散，眼見得城池失守，又歸殘清。等到武昌發兵往援，已是不及，黎都督不免懊悔，但事已如此，無可奈何，只得收集漢陽潰軍，加派武昌生力軍，沿江分駐，固守武昌。黃興見了黎督，痛哭移時，擬隻身東行，借兵援鄂，黎督也隨口照允，聽他自去。黃興實非將才。
這時候的馮國璋，已告捷清廷，清廷封國璋二等男，國璋頗也欣慰，便擬乘勝再下武昌，博得一個封侯拜相的機會。當下派重兵據住龜山，架起機關大炮，轟擊武昌。武昌與漢陽，只隔一江，炮力亦彈射得着，幸虧武昌兵民，日夕嚴防，就是有流彈拋入，尚不過稍受損傷，無關緊要；沿江上下七十餘里，又統有民軍守着，老馮不能飛渡。只漢陽難民，渡江南奔，船至中流，往往被炮彈擊沉，可憐這窮苦百姓，斷股絕臂，飄蕩江流；還有一班婦女兒童，披髮溺水，宛轉呼號，無從乞救，一個一個的沉落波心，葬入魚鱉腹中。馬二先生，何其忍心。各國駐漢領事，見了這般慘狀，也代爲不平，遂推英領事出爲介紹，勸令雙方停戰。自殘同類，轉令外人出爲緩頰，煞是可嘆。國璋哪肯罷休，只說須請命清廷，方可定奪，一面仍飭兵開炮，蓬蓬勃勃的，放了三日三夜，還想發兵渡江，偏偏接到袁總理命令，囑他停戰，馮國璋一團高興，不知不覺的，銷磨了四五分，乃照會英領事，開列停戰條件，尚稱：“民軍爲匪黨。”並有“匪黨須退出武昌城十五里，及匪黨軍艦的炮閂，須一概卸下，交與介紹人英領事收存”等語。英領事轉達黎督，黎督復交各省代表會公決。
原來獨立各省，已各舉代表，齊集湖北，擬組織臨時政府，以便對內對外，本意是擇地武昌，因武昌方在被兵，不得安居，暫借漢口租界順昌洋行，爲各省代表會會所。各省代表，見了馮國璋停戰條款，統是憤懣交加，不願答覆。嗣恐英領事面子過不下去，乃想出一個用矛制盾的法兒，寫了幾條，作爲複詞。內開虜軍須退出漢口十五里以外，及虜軍所據的火車，應由介紹人英領事簽字封閉。極好的滑稽答覆。這種絕對不合的條款，怎能磋磨就緒？惟老馮也不好再戰，暫行停炮勿攻，待有後命，再定計議。樂得逍遙。忽接到江南急電，江督張人駿將軍鐵良提督張勳等，統棄城出走，南京被民軍佔去。接連又奉袁總理電命，停戰十五日。於是按兵不動，彼此夾江自守，暫息烽煙。
小子且將南京戰事，續敘下去。江督張人駿，本也是個模棱人物，只因鐵良是滿人，始終輔清，張勳雖是漢族，卻因受清厚恩，不敢背德，定欲保全江寧，對敵民軍，所以各省紛紛獨立，惟南京服從清室，毫無變志。江南第九鎮統制徐紹楨，時已反抗清廷，任爲寧軍總司令，發兵攻擊南京，初戰不利，退回鎮江，旋經浙軍司令朱瑞，蘇軍司令劉之潔，鎮軍司令林述慶，滬軍司令洪承點，濟軍司令黎天才，齊集鎮江，與寧軍一同出發，再搗南京，張勳卻也能耐，帶着十八營防軍，與聯軍交戰數次，互有殺傷。嗣因聯軍分頭進攻，一個效忠清室的張大帥，顧東失西，好似一個磨盤心，終日在南京城下，指麾往來，鬧得人困馬乏，急忙電達袁總理，請他速發援兵。誰知這袁總理並無複音，再四呼籲，終不見報。袁總理已叫你拱讓，你何苦硬要支持？未幾，濟軍佔領烏龍山、幕府山，浙軍亦佔領馬羣孝陵衛一帶，又未幾，浙軍復進奪紫金山，會同鎮軍滬軍，攻克天保城。張勳屢戰不利，反喪了統領王有宏，沒奈何退入朝陽門，專令城內獅子山守兵，開炮擊射聯軍。哪知獅子山上的兵士，已有變志，所發諸炮，都是向空亂擊，毫無效力，城外最要緊的雨花臺，又被蘇軍奪去。張勳力竭計窮，先囑愛妾小毛子，收拾細軟，由部衆擁護出城，自己亦率了殘兵二千人，與張人駿、鐵良等開了漢西門，乘夜走脫，聯軍遂擁入南京城，歡呼不已。南京踞長江下游，倚山瀕水，向稱爲龍盤虎踞的雄都，民軍席捲長江，必須攻克南京，才得作爲根本重地。適值漢陽爲清軍所得，兩方面勝負相同，各得對等資格，那時和議問題，方好就此着手了。實皆不能出老袁意中。
袁總理世凱，與清攝政王載灃，面和心不和，便乘此下手，欲逼載灃退歸藩邸，但形式上不便強逼，只把重大的問題，推到載灃身上去，自己不肯作主。載灃實擔架不起，情願辭職歸藩。慶親王奕劻，雖已罷去總理，遇着緊要會議，總要召他與聞，他便在隆裕後面前，力保袁總理能當重任，休令他人掣肘。隆裕後究是女流，到了沒奈何時候，明知袁總理未必可靠，也只好求他設法，索性退去攝政王，把清廷一切全權，託付袁總理。全權付與，還有什麼清室江山。袁總理遂命尚書唐紹怡，做了議和代表，且與唐密商了一夜，方令啓程南下。一夜密商，包括後來無數情事。各省代表會，聞北代表南來，公推伍廷芳爲民軍代表，酌定上海地點，與北代表會議。兩下里只約停戰，未及言和。那革命黨大首領孫文，已從海外回國，來任臨時總統，開創一箇中華民國出來。筆大如椽。
孫文字逸仙，號中山，廣東香山縣人，少時入教會學堂讀書，吸受歐化，目擊清政日非，遂倡言革命；嗣復往來東西洋，結合中國遊學生，組織同盟會，一心與滿清爲難，好幾次運動革命，統歸失敗。俱見《清史演義》。至是民軍起義，把中國二十二省的輿圖，得了三分之二，不禁宿願俱慰，奮袂回國。看官試想！中國革命，全是他一人發起的效力，此番功成回來，寧有不受人歡迎麼？
先是黃興到滬，擬召江、浙軍援鄂，會因鄂軍與清軍議和，彼此停戰，乃將援鄂事暫行擱起。至南京已下，各省代表，均自漢口移至南京，道出滬上，擬選舉正副元帥，爲他日正副總統根本。當下開會公舉，黃興得票最多，當選爲大元帥，黎元洪得票，居次多數，當選爲副元帥。哪知江、浙聯軍，嘖有煩言，多半謂漢陽敗將，怎能當大元帥的職任？況黎都督是革命功首，反令他屈居副座，如何服人？遂紛紛電達滬瀆，不認黃興爲大元帥。此即爲軍人干涉立法權之始。但各代表推選不慎，也是難免指摘。各省代表，束手無策，只好再行酌議，擬將黎、黃兩人，易一位置。黃興聞聯軍不服，即日離滬，只致書各省代表，力辭大元帥當選，並推舉黎元洪爲大元帥。各代表得了此書，樂得順風使帆，以大元帥屬黎，副元帥屬黃，惟會議時有一轉文，黎大元帥暫駐武昌，可由副元帥代行大元帥職權，組織臨時政府。公決後，即由各代表派遣專足，歡迎副元帥移節江寧，一面與行政機關接洽，在江寧預設元帥府，專待黃副元帥到來。不意黃副元帥竟爾固辭，至再三敦促，仍然未至。有幾個革命黨人，與黃興素來莫逆，竟跑入代表會所，狂呼亂叫，拍案痛詈，略稱：“舉定的正副元帥，如何易置？顯是看輕我會中好友，你等名爲代表，試爲設身處地，一位大元帥，驟然降職，尚有面目來寧，組織臨時政府麼？”此是政黨紛爭之始，愈見選舉不慎之弊。說得各代表俯首無言，待他舌幹口渴，方設詞勸慰，將他請出。黨人恨恨而去。
各代表忍氣吞聲，面面相覷，忽聞孫中山航海到來，已抵吳淞口，虧得他來解圍。大衆方轉憂爲喜，即開了一個歡迎會，去迓中山——中山於十一月初六日到滬；遂把大元帥副元帥的問題，擱過一邊，一心一意的，推舉孫中山爲臨時大總統。初十日開會投票，每省代表，一票爲限。奉天代表吳景濂，直隸代表谷鍾秀、張銘勳，河南代表李搫，山東代表謝鴻燾，山西代表景耀月、李素、劉懋賞，陝西代表張蔚森、馬步雲，江蘇代表袁希洛、陳陶怡，安徽代表許冠堯、王竹懷、趙斌，江西代表林子超、趙士壯、王有蘭、俞應麓、湯漪，浙江代表湯爾和、黃羣、陳時夏、陳毅、屈映光，福建代表潘祖彝，廣東代表王寵惠、鄧憲甫，廣西代表馬君武、章勤士，湖南代表譚人鳳、鄒代藩、廖名搢，湖北代表馬伯援、王正廷、楊時傑、胡瑛、居正，四川代表蕭湘、周代本，雲南代表呂志伊、張一鵬、段宇清，聯翩到會，依法投票。全是表面文章。開箱檢視，總數只有十七票，倒有十六票中，端端正正的，寫着孫文二字，大衆歡呼中華共和萬歲三聲，自是中華民國臨時總統，產生大陸，成爲開闢以來第一次創局。大書特書。孫文辭無可辭，勉允就職，當準於辛亥年十一月十三日，即陽曆新正月一日，爲臨時總統蒞任，中華民國紀元的吉期。先是鄂軍起義，用黃帝紀元，因黃帝爲漢族遠祖，興漢排滿，不得不溯源黃帝，所以檄文起首，稱爲黃帝紀元四千六百零九年；至造成民國，擬聯合漢、滿、蒙、回、藏五族，成一大中華，不應再存種族的形跡，乃改用民國紀元。且因世界各國，多用陽曆，也只好隨衆變通，藉便交際；可巧總統選出，又適當陽曆殘年，爲此種種理由，纔有此特別更改。話休煩敘。並非煩文，實爲通俗教育起見。
且說中華民國元年元月元日，當選臨時大總統孫文，由滬上乘着專車，赴寧受職，火車上面，遍懸五色旗，隨風送迎。這五色旗寓着五族共和的意義，系江、浙聯軍光復南京後，由都督程德全，及湖南志士宋教仁等，創造出來，後來遂定爲國徽。武昌起義，用鐵血旗，即十八星旗。滇、黔、粵、桂獨立，襲用同盟會之青天白日旗。各省獨立，統用白旗。故本書特揭五色旗之緣起。是日午前，車抵南京，政學軍商各界，統到車站歡迎，駐寧各國領事，亦到來迎接。各炮臺，各軍艦，各鳴炮二十一門，表示歡忱。孫文下車，便改乘馬車至臨時總統府，即日行就職禮。各省代表暨海陸軍代表齊集，軍樂聲與歡呼聲、舞蹈聲，和成一片。待衆聲少止，乃由孫文宣讀誓詞，詞曰：
傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福。此國民之公意，文實遵之，以忠於國。至專制政府既倒，國內無變亂，民國卓立於世界，爲列邦公認，文當解臨時大總統之職，謹以此誓於國民。數語已載《清史演義》，因所關重大，用特復錄。
各省代表，因他宣誓已終，遂捧授大總統印信，由孫文接受加儀，那時寧軍總司令徐紹楨，又由各代表公推，令進箴頌，乃琳琳琅琅的宣讀起來。正是：
元首退居公僕列，國民進作主人翁。
欲知所讀何詞，且至下回續敘。
本回所敘各事，多載入《清史演義》，而此複復述者，以事關重大，《清史演義》中不可無是文，《民國演義》中，尤不可無是文也。妙在事實從同，運筆不同，兩兩對勘，不嫌重複，反增趣味，且有彼詳此略、彼略此詳諸異點，置諸《清史演義》宜如彼，置諸《民國演義》宜如此，此妙手之所以不涉拘墟也，閱者鑑之，應不河漢餘言。