太湖見水村站在門外，料得他把剛纔所說的話，已然聽去了，就跳了上前，和他握着手道：“我早就看見你了。”水村勉強帶了笑容跟着走了進來，隨便就坐在一張椅子上，卻點頭向小香道：“請你也坐下。”太湖向小香以目示意，小香只好迴轉身來坐下了。水村道：“對不住你二位，剛纔所說的話，我已經聽到了。我覺得我們朋友是不拘形跡的，所以衝了進來。既是讓我知道了，太湖何不索性將那信交給我看看？”太湖道：“既聽到了，你又何必看？”水村道：“你既全念得我聽見了，又何必不把原信我看？”小香忍不住笑道：“彼此都是無謂的辯論，你們在這裏看信，讓我去見她，到底還能夠當面問個水落石出起來。”說畢，她也不等太湖許可，起身就走。

　　她原是和水村同住在第三層樓上的，這時就便走上第四層樓，向桃枝住的房間走來。到了那房門外，恰好門是開的，桃枝一個人在牀上躺着，小香站在門口先叫了她一聲，提腳就跟着進去。桃枝一個翻身起來，微笑點着頭道：“我猜你一定是會來的，請坐！”說着，倒了一杯茶放到桌上。又道：“請喝茶，我知道你有一大篇話要說的，請你先潤潤口。”小香坐下道：“不錯，我是有許多話要來和你說的。萬先生呢？”桃枝笑道：“你不用管了，我的事，都是我自己做主，他來不來，沒有關係。你有話，你只管說。”小香道：“你剛纔回給太湖的信，何以寫得那樣厲害？”桃枝頭一昂，將頭上的短頭髮一掀，臉上現出得意的神氣來道：“我這信寫得厲害嗎？我覺得還十二分的客氣呢！”小香道：“你有點誤會，我是你寫信叫來的，於先生是他自己來的，不過不謀而合，大家碰着了罷了。”桃枝道：“你也有些誤會了。我寫給李先生的信，是要他把信上的話轉告訴給姓於的，並非對你們二人我有什麼意思，你二位是我寫信請來的，我能得罪你嗎？”小香道：“既是請我們來的，知道我們來了，怎麼不去看看我們哩？”桃枝道：“此理易明，你們和姓於的在一處，我去見你們，豈不會和姓於的見面？你們若到我房間裏來，我是歡迎的。”小香道：“你就料到姓於的不會來嗎？”桃枝一點頭，似乎把她所要說的一句話，格外要肯定些，便道：“他當然不會來，因爲他和我已經絕交，不能無故走進人家內眷的房間。你二位是我請來的，當然可以來。”小香道：“你請我們來做什麼？”她以爲這一句話，一定可以駁倒桃枝，問話時，將目光注視着桃枝的面孔。桃枝微笑道：“我請你們來做什麼？我請你們來喝喜酒的。”小香道：“喝什麼喜酒？”桃枝道：“你難道還不明白，我已經嫁了萬有光了。就在這個禮拜日，我們就在這第五層樓上大大地請上一回客。”小香道：“這就算是喜酒嗎？”桃枝道：“自然啦。你想，人家娶姨太太，還能夠怎樣大張旗鼓，有什麼儀式嗎？”小香笑道：“你怎麼會說出這種話來？”桃枝正色道：“這種話又怎麼不能說呢？你以爲姨太太三個字，有些不好聽嗎？我覺得無所謂。就算不好聽，只要姓萬的真能愛我，人家叫我牛馬畜牲，什麼都行。人生在世，穿衣吃飯，不就是爲了圖舒服嗎？我嫁了姓萬的，那就吃也有了，穿也有了，一切找快樂的事都有了。我爲什麼不做姨太太？我覺得與其嫁一個不愛我的人去做元配，那就不如嫁一個愛我的人做二房三房，甚至於做七房八房，我現在只要人家能瞭解我，能讓我快活，什麼都在所不計的。”小香聽了她這一篇話，覺得全然不對，但是自己向來不大會說話，肚子裏又不像桃枝裝下了那些個墨水，因此聽完了之後，只向她欠着嘴脣微笑了一笑。桃枝道：“你不用笑我，我決定了這樣辦，就是這樣辦。”小香道：“好！回頭我再來和你長談。現在我房間裏還有人等着我的回信呢。”說畢，自己又走了出去。

　　到了房間裏，水村還不曾走，太湖一看她臉上的顏色不好，就知道沒有得着什麼好消息，問道：“你也不等我們大家商量一個辦法，你就走了。你瞧，這豈不是自找釘子碰？”小香道：“你們又能想出什麼辦法哩？她是一個未曾出門的姑娘，她有權自由嫁人，誰攔得住她？”水村微笑道：“她嫁她的人，哪個要攔她？”他手上正夾了半根香菸在指縫裏，這時突然向菸缸子裏一拋，站將起來，似乎有個要走的樣子。太湖站起來，扯了他的衣服，讓他坐下，笑道：“稍安毋躁！我以爲這些話，都用不着談。她嫁也好，不嫁也好，我們非找她來當面解釋一下不可。總而言之一句話，你是要表明你不曾辜負她。”水村點點頭道：“對了。但是她一定不見我，我也不必見她。所有要說的話，託你夫人轉達好了。”說時趁了太湖的冷不防，便跑出了房間，回自己房間去。

　　但是到了自己屋子以後，又感到坐立不安，因爲自己到上海來，惟一的任務，就是要找桃枝。現在把桃枝找着了，連見面的機會，完全沒有，不是自己預想的那一般，那麼，所獲得的，只是懊喪。上海雖大，走出去，也覺得沒有什麼可玩的。但是始而以爲在屋子躺着出神的好，關在屋子裏久了，也就感到無聊，覺得還是找着太湖談談的好。於是復又走出房來，直向太湖房間裏去。他第一次來的時候，進門不曾考慮。現在第二次來，更也是坦然，只是他一推門，身子向前一步，吃了一大驚，身子向後，腳步卻移不動。原來在這房間裏的人，除了太湖夫妻而外，又另加了一男一女。男的是萬有光，女的就是桃枝。桃枝見他有發呆的樣子，便站起身來向他招招手道：“於先生，請進來坐。你爲什麼站在門外頭呢？”到了這時，水村進去，固然是難爲情。若是不進去，又顯得自己小器。不過先站在門口，點了一點頭道：“好！進來坐。”一擡腿又笑道：“在這裏，都是客，大家用不着客氣的。”桃枝和太湖夫妻，正圍了一張桌子坐。萬有光另坐在旁邊一張沙發上，口銜了雪茄，卻是很自在的樣子，帶了笑容，聽別人說話。桃枝向水村笑着，又招了招手，指着沙發椅子道：“這裏坐下吧。”水村點頭道：“好！我就是這裏坐下。”不過他坐下來，卻不能像萬有光坐得那樣子適意，只有一點屁股邊沿，靠着了沙發，兩隻腿撐了起來，還吃着很大的力呢。桃枝掉轉身來向着水村微笑道：“請你和萬先生握一握手，回頭我還有話說。”水村聽了這話，臉一紅，眉一皺，向桃枝瞪了眼睛，忽然笑起來，向她點了點頭道：“好！我就和他握一握手。”說畢，手一伸出來，萬有光早笑嘻嘻地握住了他的手，連連搖撼了幾下。

　　這個時候，水村真是一肚皮的痛苦，萬萬料不到桃枝會如此擺佈。然而人家既以笑臉相迎，自己又何必裝出苦臉子來？握手的時候，索性哈哈一笑道：“萬先生，我們彼此之間原來有不少的芥蒂，經此一握手之後，就可釋然了。哈哈！”太湖夫婦，已是看得呆了，桃枝只是含着微笑。等他兩人握的手，剛剛一撒，她就突然站起來，將一隻白手臂，豎了一豎，然後向大家一擺手道：“大家不用肚子裏奇怪，聽我來背一揹我自己愛情的歷史。現在我已經答應嫁給他做姨太太了。……”說時，向萬有光一指，接着又道：“我爲什麼願意這樣呢？我自然有個理由。原來我是很愛於先生的。於先生也很愛我。哎！偏是情場多事，突然從中來了個萬有光，其初，我只是圖他幾個錢。後來一看這個人也不壞，不免和他往來密些。然而於先生不免有點誤會，以爲我的愛情，容易移動的，對我也發生了疑心。在我呢，其初是不覺得，後來覺察一些出來，要問問於先生，一來有些不好意思，二來也怕不問很可隨便放下，一問之後，倒着了痕跡了。不料錯上加錯，有一天我到清涼山去看於先生，遇到於先生和一個女朋友在一處，我以爲於先生別有所戀了。女人總是嫉妒心很重的，我一見於先生和一個女人在一處，我心裏怎的不生氣呢？我一氣之後，馬上變了心，就跟着這位萬行長一路去遊西湖。總而言之一句話：是我這個人意志太薄弱了。在火車上又遇到了萬行長的侄少爺，我因爲他是個白面書生，而且又能溫存體貼，糊里糊塗我就愛上他了。不料我這愛字一生，就上了他的當。這個人好歹是和萬行長有些關係的，那詳細情形，也就不必我去再說。我由萬行長身上，轉愛到他身上，上了他的當，決不能再回到萬行長身上來，所以再去找於先生。不料於先生和我來了個畫地絕交，我到了這個時候，不要臉了，因之就回到萬行長身邊來。他是有太太的，第一個條件，我就自己聲明願意跟他做姨太太。第二個條件，請他找一個女教員讓我閉門讀書，以後謝絕一切交際。第三個條件，我沒有了，全聽他的。是不是對我和他侄少爺一段關係，有些不滿意呢？他真開通，說是我回轉心來愛他，是更愛他了，這些事絕對不管。他有的是錢，只要花得痛快，當然他是一毫不吝惜的。所以就在這兩天工夫之內，把一切事情都安排妥當了。現在我們已經定了這個禮拜日子結婚……哦！不是結婚，一個人娶姨太太，是談不到什麼結婚的。不過是宣佈同居罷了。在那一天，我願請請我的好朋友來喝一杯喜酒，就是於先生，我們雖談不上愛情，友誼當然還是可以保存的，我很想請於先生也到一到。不知道於先生肯不肯賞光？”水村笑道：“喜酒總是要喝的。你不請我，自己還要搶着來喝呢。既是請我，無論如何，我也要到的。”

　　太湖小香以至於萬有光，聽了他二人說話，都不免發呆。但是他兩人說話都是很坦然的，一點也不在乎。桃枝走上前拉着水村的手，握了一握道：“這纔是我的好朋友。以前的事那算什麼？我們揭過這頁歷史去了。”說到這裏，她就揭開了這一段事，只談些上海各種娛樂問題。在上海旅館裏幾層高樓之中，四周不見天日，是無所謂日夜的。白天點電燈晚上也點電燈，所以什麼時候天亮了，什麼時候天晚了，完全不知道。水村在太湖屋子裏，談了好多話，不知道是什麼時候，因爲眼睛斜射在桃枝的白手上，見她手背上的錶針已指到了八點。大家只管說話，不覺坐了一整夜，又過了一天了。便站起身來笑道：“這真是不知東方之既白，有話再說，我要回房間去睡了。”說畢，匆匆地就回房間去。自己連衣服也來不及脫，腳撥着腳，將皮鞋撥下，就倒在牀上睡了。

　　這一覺睡去，也不知經過了多少時候，偶然醒來，只見屋子中間那盞電燈，還是通明地懸着，彷彿是夜裏。這牆頭旁邊有一個窗戶，是綠呢幔掩着的。掀開了綠呢幔，露出了玻璃窗，原來是臨着人家一方屋頂的。太陽微向西斜，照在屋頂平臺上，也躺過一兩點鐘罷了。水村打了一個呵欠，關了窗戶，又在沙發上躺下。再醒過來，電燈還亮着，以爲還是白天，掀開窗簾時，已經看到遠處許多尖屋頂上的燈亮了。只好開了窗戶，忙着漱洗一陣，按鈴叫茶房來泡茶。在這時，回頭一看屋子裏桌子上擺滿了茶壺、茶杯、水果包、糖果包、報紙、書本，亂七八糟地分不出眉目來。椅子上也是堆着衣服和報紙，痰盂子裏滿滿的一盂子水，裏面有碎紙，有水果皮，簡直不可以寓目。心想道：“旅館這種地方如何可以住得？”正想到這裏，房門一推，一陣脂粉香。只見兩個穿花衣服的女士，露着手臂，挺着胸前兩個乳峯，笑嘻嘻地走了進來。水村對她們臉上望着，紅是紅，白是白，自然是漂亮的少女，卻看不出來是一種什麼人。她們很不願意的，一直走到屋子裏面來。走到屋子裏以後，一看水村，彼此並不認識，喲了一聲，向後退着，笑道：“老張掉了房間了，今天不在這裏呢，對不住呢！”說着，向水村連點幾下頭，倒退出去，順手給水村關上了門。可是在這一開一關之下，水村的耳朵聽到了一陣麻雀牌聲，他的鼻子又聞到了一陣鴉片氣味。心裏想着，在租界上的旅館裏住着，無非是這幾樣了：鴉片、金錢、女人，情形是麻醉、欺詐、荒淫，此外是不知道時間，不知道空間，不知道氣候，甚至是不知道世界。這樣的地方，不是爲了桃枝，我來做什麼？桃枝不但無情於我，她當面說嫁人做妾，而且還要在做妾的那一天，請我喝酒。這簡直是當面侮辱我，當面刺激我，我雖是無志氣，能去受這樣的氣嗎？自己想了一陣，就躺在沙發上，靜靜地想心事。

　　當他想心事的時候，茶房送進一分請帖來，那請帖上寫的是萬有光、李梅芬兩個人的名字。梅芬這兩個字，是桃枝的本名，是唱戲以外用的。現在恢復了這個名字，自然不唱戲了。手上拿了這分請帖，只管望了出神，口裏哼着。冷笑一聲道：“不要太高興了！反正我有法子對付你。”想了許久，將請帖突然向桌上一放，站起身來道：“好！我有法子對付你。”說畢，他戴了帽子，就出門去了。一直鬧到深夜一點鐘回來，身上便帶了兩瓶藥水，由袋裏掏出來。舉着瓶子看了一陣，口裏冷笑道：“你不是長得漂亮，用漂亮來迷惑人嗎？我現在破壞你的漂亮。”門一推，有人笑道：“爲什麼你一個人自言自語？”水村趕快將兩瓶藥水揣了下去，回頭看時，是太湖夫婦來了。太湖笑道：“你將什麼東西揣進了袋裏？不讓我們看見。”水村道：“沒有什麼，不過是一瓶安眠藥水。”太湖笑着搖了頭道：“不會的，你不是那種人，也犯不着爲了一個女人去自殺。”水村笑道：“你瞧不起我以爲我沒有自殺的勇氣嗎？”太湖道：“不是那樣說，凡是一個人爲戀愛而自殺，對於那個女子，一定是愛，而不是恨。現在你對於桃枝，完全是恨。除非你揣了手槍去打她，你纔可以平一平胸中的怨氣。你若是喝安眠水自殺，你未免太冤了。”太湖說着話，和水村同在軟榻上坐下。小香靠了桌子，站定望了太湖出神，搖搖頭道：“男子漢的心眼，未免太厲害了。女子失了男人，不過和男人決裂而已，充其量要幾個錢。男人失了女人，就要拿槍去打她，太狠心了，你們不是很文明的人，主張戀愛自由的嗎，爲什麼要干涉人家的自由？”太湖笑道：“這幾天因爲別人的事，倒把你一張嘴逼出來了。”小香道：“可不是嗎，因爲你所說的話，也太狠了。”說畢，她撅了嘴，拿了一根紙條，只管在桌上搓，再不發一言了。太湖也就跟着新夫人的意思，勸了水村一陣，以爲情場角逐，也決不是有勝無敗的。既是失敗了，只當沒有這件事，又何必老放不開手來呢？水村道：“我決不計較了。他們是後天結婚，等喝過他們的喜酒，我連夜就離開上海。”太湖道：“難道你一定還要喝她的喜酒嗎？”水村道：“那自然，要保持我們以後的友誼，不得不如此呀。”小香道：“於先生，這話對了。你不必念桃枝別的，只念她當日在書紙店裏收買你的畫稿，她要幫你的忙，又不肯明幫你的忙，這一番苦心，也就太好了。”水村聽了他們這話，也就默然無話。大家談到夜深，太湖夫婦先自回去。

　　留着水村一人在屋子裏。他靠在沙發上，想了一陣，把衣袋裏兩個藥水瓶子拿出來，放在桌子上，自己對了那瓶子，不免出了一會兒神。想到小香剛纔所說的話，對極了。只念她當日在書紙店裏收買我的畫，讓我維持生活，用心真周到呀。假設她明明借錢給我，我是一個男子，還要依靠歌女爲生，未免可恥，我算賣畫，她算買畫，就無所謂了。她又怕我不肯賣畫給她，只願陸續買我的畫，卻不讓我知道。設若我沒有和她生疏，她收我的畫，還不知收到何日爲止呢。試問她的錢是怎樣來的？不是陪着人家笑，陪着人家玩，忍受着侮辱換來的嗎？我花過她這樣的錢，我自己只應當感激慚愧，怎麼倒要拿硝鏹水去砸她？我錯了，我完全錯了！

　　想到這裏，拿着兩瓶藥水就要拋掉。然而這東西太厲害，流到哪裏，就爛到哪裏的。於是把兩個瓶子，揣在身上，走出旅館，就想拋在一條冷靜些的馬路上。轉一個念頭，這還是不對，假使有人赤腳過去，豈不爛了人家的腳？那麼，塞在陰溝眼裏，也許有人下陰溝撈東西。丟在垃圾桶裏，也許有人找失物。這一下子，倒覺得這兩瓶東西一點沒有辦法對付。想來想去，忽然得了一條妙計，坐了人力車一直奔到黃浦灘。下了車，不管一切，一直奔向江邊。到了江岸，兩邊一看，並沒有人，於是下着決心，再向前一步，就實行他的辦法了。