莫新野看到於水村那種樣子，料着他是受了什麼刺激，便笑道：“你在這兩天，似乎有點哭不得笑不得的樣子，那是爲了什麼？莫非是李老闆有事得罪了你嗎？”水村道：“她有什麼事得罪我，就是得罪了我，她幹她的，我幹我的，也無所謂。”新野笑道：“憑你這句話，就知道是有所謂了。我也看出一點破綻來了，這兩天李老闆突然中止不來，這裏頭多少有點關係吧？”水村斟了一杯酒，又端起來喝了一口，微笑了一笑。新野道：“若是沒有多大的衝突，僅僅是一方面的冷淡，這沒有什麼困難，我可以和你加油，振作起來。”水村才笑道：“喝酒吧，加酒比加油好得多，這是實惠呀。”他說着話，拿起酒瓶子，又要向酒杯子裏倒酒，然而瓶口朝着杯子裏滴了許久，卻是一點酒也不朝下滴了出來。將酒瓶子向下重重的一放，嘆了一口氣道：“酒也沒有了！”新野笑道：“我可以和你接上一句，朋友也不來往了。”水村哈哈大笑起來，盛着飯，將菜碗裏的菜連渣帶汁向飯碗子一倒，稀里呼嚕，一陣亂啖，將飯吃完。然後放着碗站起身來，一拍肚子道：“今天不辜負你了。”他這樣說着話，身子已有些不能挺立，左右晃了幾晃。新野笑道：“你有點醉意了，要不要我扶你進房去睡？”水村笑道：“笑話！我何至於醉到那種樣子。”說話時，因爲一張木椅子擋了去路，於是手提着椅子向旁邊一移，不料這椅子像會拉人一般，順勢將他一帶，帶得向前一栽，把他栽倒在地。新野連忙跑了過來，將他扶起。他笑道：“你不要以爲我是醉了，我是不留心地栽了一個跟頭。”新野笑道：“你說你沒有醉，我也沒有說你醉呀。”於是扶了他進房，躺到牀上。他連鞋子也不曾脫下，兩腳一縮便側着身子睡了。新野見他兩隻沾滿了黑泥的皮鞋放在白被單上，有點兒看不過去，就替他把鞋子脫了。他閉了眼睛，口裏嘰咕着道：“隨它去吧，不要緊的。我要痛痛快快地睡一場。”新野笑着搖了一搖頭，自走開了。

　　水村這一場好睡，直睡到第二日清早方醒，自己也知道是昨晚喝醉了。於是自舀了一盆涼水漱洗一陣，覺得神志一新。心想我是有點糊塗，憑着我向來爲人，何至於爲了這事，喝一個大醉哩？回頭一看，桌上堆了一堆畫稿，記起昨天的吃喝，都是這畫的好處。今天還應當送稿去賣，只要將賣了畫的錢，拿回來，鬧個醉飽，也就是人生一大樂事，何必爲了一個不相干的女子，鬧得自己神魂顛倒。自己一振作，將畫稿理了一理，就包成一包，再分送到三家書店裏去。據書店裏人說，買畫的已經打聽過好幾回，約了明天早上來買，你有作品，只管送來吧。水村聽到，甚是歡喜，將畫分存三家，高興而回。次日帶着畫再到書店裏去，果然是昨日送來的又賣完了。這樣下去，有一個星期，約莫賣了七八十元的畫。在這一星期之內，桃枝不曾來，自己安心作畫，也不曾到夫子廟去。其間李太湖曾來過一次，他報告的消息，是看到桃枝小香和兩個男子同坐一乘汽車，笑洋洋地過市。水村道：“不要提了，我們迷途未遠，還不能走回來嗎？”太湖根本上就覺得迷戀小香爲過分，自然也就不再談了。

　　這一天，太湖在照相館閒着，拿了一本小說看，桃枝爲着取相片，就到屋子裏來看他。太湖和以前一樣，很客氣地招待。桃枝笑道：“這兩天照了秦老闆的相沒有？”太湖搖頭笑道：“那是一時高興，偶然照幾張玩玩，哪裏能夠常照呢。”桃枝道：“於先生好久不見了，這裏不常來嗎？”太湖道：“他的生意太好了，一天到晚在家裏畫畫，沒有工夫出門了。”桃枝微笑道：“我很替他歡喜，他沒有說買他畫的是些什麼人嗎？”太湖道：“他是存在書店裏賣的，又不是他自己經手，他怎麼會知道？南京是首善之區，賞鑑藝術的人，當然不少，我想倒不限定是那一種人。”桃枝點着頭，又微笑。太湖道：“我也只去看過他一回，怕耽誤他的工作呢。”桃枝道：“我也是窮忙一點，沒有去看他。不過一兩天內，我要去看看他的。”太湖道：“你若是忙，不去看他也罷，路太遠了。”

　　桃枝聽說，心裏很奇怪，他怎麼倒贊成我不去，莫非水村因爲我幾天沒去，他有些疑心嗎？這本來是我疏忽一點了。心裏如此想着，對於太湖的話，只唯唯答應。當天回得家去便有些不樂，躺在睡椅上，手裏夾一根點着了的香菸，只管拿着燃燒，卻不曾吸一口。孫氏看見，便問道：“你又是什麼事發愁呢？這幾天，我看你有點玩出了奇，怎麼會買上許多張畫回來？你還是收起來做古董呢？還是要開裱畫鋪？”桃枝這才吸了一口煙，笑道：“我父親是個畫師，我買幾張畫，有什麼奇怪？而且這些畫，也就不大花錢，是人家半賣半送的。”孫氏道：“半賣半送，多少錢一張呢？”桃枝道：“兩三角錢一張罷了。”孫氏道：“你買了好幾十張了，就是兩角錢一張，這也值好幾塊錢呢。”桃枝將菸頭向痰盂子裏一拋，跳了起來道：“我就花幾塊錢玩玩，也不算多吧？”孫氏嚇得向後退了兩步，笑道：“你就是這個脾氣，說話就說話，還要帶個架子幹什麼？”桃枝笑道：“你們對自己打算盤是馬馬糊糊的，對我打算盤，就丁是丁卯是卯。你說我應不應該生氣？”孫氏笑道：“並不是我對你打算盤，因爲我看到你買了許多張畫，不知道是做什麼用的，所以閒問一聲。”桃枝笑道：“我本打算不買了，現在我倒還要買幾十張，好在我這個錢不是包銀，也不是嬸孃拿給我的，我再花多些，也不會礙嬸孃的事。這一個禮拜，我差不多交了二百塊錢到嬸孃手上了，還嫌不夠嗎？”孫氏笑道：“就算我說錯了，我也不過說錯一句話罷了，大老闆就談論上這樣多了，我讓你罷。”她說畢，就躲開了。

　　桃枝一想，引起孫氏如此注意，畫大概也是買的不少，於是將她自己的衣櫥打開，取出一個布包袱來。打開這包袱，裏面全是一卷一卷的畫稿，點了一點數目，共是五十六張，若是裱褙起來掛在屋子裏，的確成了一家畫店，也怪不得嬸孃注意了。她心裏想着，手上便打開一卷畫來，慢慢的看。忽然有人笑道：“李老闆風雅得很。”桃枝回頭一看，卻是萬有光，他笑嘻嘻的在房門口站着。桃枝道：“請進來坐呀！爲什麼在那裏站着？”萬有光笑道：“我沒有得李老闆的許可，怎好進來呢？不是自找釘子碰嗎？”一面說，一面將枝手上的畫拿了過去，看了看，點點頭道：“這是一幅《平沙落雁》，雖然不過一叢蘆草和一個雁字，這水景和遠山的影子，真是淡而有神，不壞。我看這圖章，哦！江湖蕩子，這是個流落的青年呀！李老闆，這是什麼人畫的？”桃枝道：“這畫上不是有題款嗎？”萬有光道：“他落款是白門一客，無姓無名，只一個外號罷了。”桃枝笑道：“這樣說，你倒是個內行了。我這裏有一大捆畫，你若是喜歡這個，可以慢慢地看。請坐！”說着，用兩個指頭夾了他的衣袖，讓他在一張沙發上坐下。自己倒站着，將畫一張一張遞給萬有光看。他見桃枝站着，自己不好意思大摸大樣地坐下，捧着畫要站起來。桃枝將手一按他的肩膀，笑道：“你坐着吧，坐着看，才能慢慢看出畫裏的好處。”萬有光雖然和桃枝認識了十天以外，然而很知道她的性情剛烈，是不敢輕易觸着她的肌膚的。現在桃枝一再地動手來牽扯，真覺有些受寵若驚，她既然說出來要坐着，就坐下了。接着看了幾張畫，也有花卉，也有翎毛，也有山水，便道：“這是一位國畫大家呀，無論哪一樣，他都畫得來呢。”桃枝道：“不但國畫拿手，西洋畫也拿手，只是賣不動，這個人就沒有畫。”萬有光道：“在中國賣畫，只有兩條大路，一條是上海，一條是北京，這兩處除了一班人專幹這種買賣而外，就是別地方有人要收買字畫，也會到這兩處去搜羅。南京這地方，有點不是生意經了。”桃枝道：“我猜不出，你對這種文藝界的事，倒是很有些內行。”萬有光笑道：“李老闆，你真看不起商界人啦。我們在上海的同業，玩古董字畫的多得很啦。而且藝術家非和討厭的資本家來往不可。請問，他們若沒有資本，八百一千價錢，是哪個能出？沒有人出大價錢，藝術家的身份，未必擡得起來吧？”桃枝笑道：“這樣說，你自負是個資本家，你何妨擡舉擡舉這位藝術家？”萬有光笑道：“資本家三字，我雖然當不起。但是叫我買兩張畫是買得起的，李老闆要我擡舉這位藝術家，但不知李老闆何以認得他？”桃枝想了一想，笑道：“我告訴你罷，他是我父親的徒弟，由南京到四川去，沒有川資。就把這卷畫放在我這裏，託我轉賣，價錢不拘，只是賣給識貨的。你能不能買兩張呢？”萬有光道：“他姓什麼？”桃枝現出不高興的樣子，將散開了的畫很快的卷將起來，併攏在一處，就要用包袱包起。萬有光笑道：“李老闆又生氣，我愛他的畫，問一問他的姓名，也不要緊呀。”桃枝道：“他在倒黴的時候，名姓是不肯告訴人的，他說寧可不賣畫，不願他的姓名說出來不能驚人。你就只當他是個江南一客就是了。你究竟要不要他的畫呢？”萬有光見桃枝剛剛有點高興，一句話又把她惹着生氣，很不合算，便笑道：“我就買他兩張罷，但不知要多少錢呢？”桃枝道：“我不能定價格，你且說出來，我聽聽你是不是說的良心話？”萬有光笑道：“這些畫裏頭，固然好的多，但是也有幾張不十分高明的，須要讓我挑挑，看畫論價。”桃枝點點頭笑道：“就讓你看畫論價。”於是重新把紙卷打開，一張一張展着讓他看畫，一直把五十多張畫看完了，點着頭笑道：“東西大致不錯，若是我要把願意的買下來，價錢未免太多，我就出一百元，把那張《平沙落雁》和《臨水桃花》買去吧。李老闆，你看我的話公道不公道？”桃枝聽着，心裏倒是一跳，兩塊錢一張，收了這些個，也不過一百塊錢，這位自己出價的資本家，開口就是一百塊錢兩張，藝術這樣東西，真是沒有定價呀！萬有光笑道：“李老闆不滿意我這話嗎？怎麼不給我一個回答？”桃枝笑道：“也滿意，也不滿意。爲什麼滿意呢？因爲你挑的那兩張畫，也是我最喜歡的。”萬有光斜着眼睛一笑，眼角簇成了幾條魚尾紋，伸了一個大拇指道：“英雄所見，大略相同，何以又不滿意呢？”桃枝道：“你既然看出這兩張畫很好，何以只出五十塊錢一張呢？”萬有光笑道：“我覺得也不少，但是你還要我加幾多呢？”桃枝眼珠一轉，想了一想，笑道：“這兩張畫，就是這樣便宜賣給你吧。這裏還有五十多張，請你找找主顧。你可以一共帶了去，再找找知音。我朋友的事，請你努努力吧。”萬有光聽到努力兩個字，忽然靈機一動，記得她那天對於婚姻要求的答覆，也是叫我努力，莫非她以畫爲題嗎？便站起來一拍手道：“我決計努力，五十多張畫，有一張退回來了，算我對不住你。今天這兩張畫價，我先付出來。”說着，在身上拿出了一百元鈔票，交給桃枝。就把這一包袱畫稿捆束一番，笑道：“我今天晚上，有個約會，風雅的朋友不少，也許我就可以和你找上兩筆生意。”桃枝道：“我並不給你什麼限期，只要你真心，不是敷衍我的就好。”萬有光很高興，將捆束了的包袱一提，舉了起來，笑道：“這一點事我都做不到，我簡直不成朋友。我馬上就去和你尋銷路，請你過三天，再看我的成績吧！”他說着，高高興興提了一包袱畫稿走了。

　　桃枝手上拿了這一百元鈔票，心想這一筆錢是水村的畫稿換來的，我在書店裏收他的畫，我是怕他賣不了，他會懊喪了不畫，而且送錢給他，他決計是不肯要的。背地裏買他的畫，他就可痛痛快快地用了。不過我的思想如此，是一番好意，現在我用兩塊錢買來，五十元一張賣出去，倒好像是要從中掙人家一筆心血錢，良心上未免說不過去。好在他的畫，現在有識貨的，可以值錢了，一方面叫他少畫，不要去苦費力，一方面讓他大大地歡喜一下，我應當把錢送給他，把話對他實說了。他決計不能說正正當當用畫賣來的錢他不受吧？如此想着，就瞞着孫氏，將鈔票藏在身上。

　　到了次日早起，騎了腳踏車，就直上夕照寺樑家來。當她剛到廟門口的時候，只見一個姑娘，穿進了竹林子，直向樑家大門而去。心想，這有一點奇怪，這樣早的時候，哪裏有一位姑娘到他們這兒來？上次到這裏來，遇見了幾次秋華，她都是半上午回家，這位姑娘若是來找她的，未免太早一點了。我且不驚動她，看她是誰，到裏面來做什麼？於是跳下車來，手扶了車子，慢慢推到門邊放着。正待舉腳進去，只聽到水村在屋子裏笑起來道：“今天我該請你一請，還還禮了。那天晚上在府上多多的打攪，到於今我心裏還過不去呀。”一個女子笑道：“不要再提那晚上的事了，我天天到你這裏來，不也是打攪嗎？我這幾天，都是瞞着家裏人來的，你若是遇到我爹，倒不要和他說纔好。”水村有笑的聲音答着道：“我一定把你這件事辦成功。”那女子道：“不要說笑話了。”水村道：“你爲人很大方的，這用不着害臊呀。你到我屋子裏去吧，你的新衣服，給你做好了，我可以和你穿上了。”那女子帶着笑聲道：“真的嗎？我要去看看，若是好，我真要謝你呀！”於是說話聲越走越遠，聽不到了。桃枝在屋外聽到這話，幾乎暈了過去。試想，一個女子用不着害羞，到一個男子屋裏去，讓男子給她穿上衣服，這是何樣事？原來猜着於水村是個有熱烈愛情的純潔青年，現在看起來，簡直是個最下流的男子。青天白日，帶了一位姑娘到屋子裏去換衣服，這還同他說什麼人格？幸而自己不曾跟蹤追了進去，若是追進去的話，多難爲情！梁氏夫婦都不在家，那位莫先生，大概也是出去了，兩個種園工人，自是天亮就出門做工。這一所靜悄悄的屋子裏，一男一女，不必說了。我以爲他是一個有希望的青年藝術家，所以情願犧牲一切，要和他做個百年良伴，不料他和那些醉心肉感的藝術家是一樣的人物，自己真是太冤枉了。我爲什麼還送錢給他？讓他拿着錢，又去蹂躪別一個女子嗎？她手扶着腳踏車，思潮起落，亂想了一陣，心裏一種如烈火一般的怨氣，鼓動起來，把兩腮都燒得如火熾一般。擡着頭四處望了一望，只見一團紅日，正升在樹頭上，乃是個很好的天氣。那紅日照着世上一切，多麼光明，那屋子裏的人背了太陽，所做何事呢。一個叫人瞞着父親，一個又是瞞着自己的朋友。想到這裏，一頓腳騎上腳踏車，風馳電掣一般，就回家去了。