桃枝這一趟過江，本來抱着十二分的熱忱，希望三言兩語解釋誤會，水村不要走。同時她也要表白表白，她是有骨氣的女子，不是拜金主義的女子。現在水村已走，她含冤莫白，心中實在不痛快。因此來的時候，走得十分匆忙，現在走去，卻是無精打采。就是秋山一行，自也不免和她嘆惜。

　　大家都走到江邊時，人叢中有人大叫着秋山，大家回頭一看，只見水村提了兩件行李，站在人行路外。桃枝先哎呀了一聲，迎了上去，笑道：“這就好了，你沒有走嗎？”秋山三人也圍上來。水村道：“真是倒黴，那個朋友多讓我喝了兩杯酒，趕到下關買火車票，已經不賣了。追到這邊來，剛一上岸，火車就開走了。”桃枝對秋華道：“這可是好極了。”秋華笑道：“你說好極了，我們不見得是好極了。”桃枝笑道：“你不要誤會了我的意思，我是說，雖然沒有趕上火車，但是也沒有買火車票，總算沒有什麼損失。”水村道：“李女士怎麼知道我今天要走？”桃枝道：“我聽到照相館的李先生說的。但是我到浦口來，不是和於先生送行，我有幾句話要說一說。”水村道：“你有話要說嗎？”問這句話時，向着桃枝的臉端詳了一下。桃枝道：“話是有，但不知於先生肯聽不肯聽？”新野笑道：“有什麼話呢？說出來大家聽聽吧。”桃枝笑道：“大家聽也可以的，我們一齊到夫子廟去，讓我來做個小東，大家談上一談。”新野笑道：“我們不能那樣不識相，還是你和水村一路去，水村的行李，我們帶回去。”水村道：“行李就放在下關吧。省得明天要走，又由城裏帶出來。”桃枝望了他微笑道：“你就那樣決定了要走嗎？”大家看了她那一種神氣，都笑起來了。說着話，走上了輪渡，到了下關，依着桃枝要請大家到夫子廟去吃晚飯，秋華堅決不肯，水村本也不願去，見大家堅辭，便笑道：“李女士，你這個東，可以省了吧。我不去了。”秋華道：“於先生，這就是你的不對。人家好意相請，我們一個也不到，好像真有什麼意見一樣了。你無論怎麼樣子忙，也要代表我們去一趟。”水村道：“那麼，大家都去。”秋華笑道：“你這人也太老實了。朋友雖然相交不錯，也不必要人家花了許多錢心裏才痛快吧？”這樣一說，水村不好再說什麼了。莫新野提過了他兩件行李，和秋山秋華丟了一個眼色，三人竟自先走了。

　　桃枝向水村笑道：“我爲你耽誤了今天的日場戲了，也不知道老闆和我掛了請假牌子沒有？”水村道：“你有什麼事要找我嗎？”桃枝向他瞟了一眼道：“你心裏應該明白，何必問？”二人在路上走，桃枝看見有進城的公共汽車，停在路邊，向水村招了一招手，她先上去，水村自然跟着。到了夫子廟，水村趕緊走下車來，搖了兩搖頭。桃枝下車來問道：“爲什麼？你覺得車上有氣味嗎？”水村道：“你一個愛漂亮的人，怎麼會坐這種男女混雜的車子？”桃枝微笑道：“想起昨天的事，我知道你非常的恨私人的汽車的。公共汽車很平民化，大概你不恨了。”水村也不說什麼，跟了她走，她走進一家酒館，由電話機邊過，先打了一個電話，通知她嬸孃，說是和一個由河南來的巫師長在一處吃飯，一會兒就回來的，不必掛念。說畢，和水村走進樓上一個房間。她先笑道：“你聽了我打的電話，一定又是不高興的。但是我告訴你，一個歌女，若不多認識幾個闊人，那會餓死的。捧的人多，茶館老闆的包銀也多。反過來，靠你引不了茶客，茶賣不了，點戲的外快，也分不着。他花一二百塊錢一個月的包銀，由哪裏出？你唱得再好，也只有請你滾蛋了。所以我認識人，敷衍人，都是爲了職業的關係，換一句話說，也就是爲了飯碗的關係。你不相信我這話嗎？”水村笑道：“你這話真是奇怪，難道我還能干涉你不交朋友嗎？”桃枝道：“我也並不是說你干涉我，誰又能干涉我呢？不過我和你解釋罷了。”水村道：“你又何必要和我解釋呢？”說到這裏，茶房已經送上茶壺茶杯來。桃枝站着斟了一杯茶，送到水村面前，望着他微笑道：“朋友不許說假話，你難道不希望我和你解釋嗎？不必生氣了，請你喝這杯茶。”桃枝說着，在他對面坐下。水村道：“你和我這樣客氣，我過意不去，爲什麼緣由，你要這樣呢？”桃枝喝着茶，先微笑了一陣，然後道：“我說不上，但不知道你爲什麼老遠的跑到夫子廟來找我，又不知道爲什麼生我的氣，馬上就能讓你南京也不願住？你先把緣由解釋給我聽了，我自然也能把緣由告訴給你聽。”水村道：“你問我嗎？只怪你在輪渡上撿到一隻藤籃，不該送還我。”說着，站了過來，握着桃枝一隻手，笑道：“我對於女子，問來是不接近的，一接近之後，就讓我……”桃枝偏頭斜望着他，微笑道：“讓你怎樣？爲什麼不說？”水村鬆了她的手，走回原處坐下，搖了一搖頭道：“我說不出來，只覺得心裏不安，怪不得人家說某男子讓女子顛倒了。我沒有接近你以前，對這顛倒兩個字，只當是一句極平常的成語，現在我才知道這幾句話極有道理。我爲你顛倒了。”桃枝笑道：“這是你對一個歌女所說的話，不要緊，設若你對別種女子說這幾句話，人家不會依你的。”水村道：“不依我？我對你說了，你怎麼樣？”桃枝道：“我啊！”說着，端起杯來，微微呷了一口茶，笑道：“我很滿意。但是你因爲以前沒有接近過女子，所以對我很顛倒嗎？一個活潑又愛美術的少年，怎樣會沒有女子做朋友呢？”水村道：“因爲我窮，我覺得女子們都是愛錢的，愛虛榮的，要面子說假話，故意假裝正經樣子的，所以我也不怎樣去追求女子。但是我遇到你之後，覺得我的揣想，有些不盡然。我從前不急於找個女子，實在是我對於女子的經驗太少了。你爲什麼對我很不錯？”桃枝笑道：“我對你很不錯嗎？茶房，來！”茶房答應一聲進來了。桃枝便要了紙筆，開着菜單子，最後要一瓶葡萄酒，手一揮道：“去！叫你纔來。”迴轉頭對水村道：“既是知道我待你不錯，爲什麼你生氣要走？”水村道：“我也是爲飯碗。但是你不願我走的話，我可以不走，我還要問你那一句話，爲什麼待我不錯？”桃枝道：“這就和你所說的話，正在一個對面，因爲我對於男子的經驗太多了。我覺得男子們，除了愛錢，愛虛榮，和女人一樣而外，單指他們對女子說，是愛撒謊的，愛欺侮人的，愛裝假面子的，愛獻小殷勤騙人的，總而言之，把女子當無知的玩意兒，拿着開開心，並不是當一個人待。我第一就喜歡你窮就窮，不要假面子。第二喜歡你，表示出來是真態度，不在女人面前獻小殷勤。我差不多每個禮拜，有朋友來往，起初他們都正正經經地獻着小殷勤，慢慢的就表示親熱，你若覺得這個很好，你就擺着身體着他取樂吧。”水村笑道：“你把男子罵苦了。”桃枝道：“但是男子把我也欺騙夠了。”水村道：“你受過人的欺騙嗎？”說着這話，兩手按了桌面，微微的身子向上一升，臉色有點不自然了。桃枝微笑點着頭道：“是的。差不多天天有人欺騙我。你不見那茶座上叫好的茶客，總是對着我叫好嗎？其實我唱得怎麼樣子壞，我自己知道。”水村聽說，不由得笑了，搖着頭道：“你太聰明瞭，可怕呀！你對男子，看得這樣的透徹。”

　　桃枝還要答話，茶房已送上酒菜來，茶房擺上兩個小高腳玻璃杯子，開了瓶子，斟上兩杯葡萄酒。桃枝將一杯親自送到水村面前，然後回座來，向他一舉杯子，望了酒道：“說話說得痛快，我們可以多喝一點酒。這酒甜蜜蜜的，喝得甜甜你的心。”說畢，先喝了半杯。水村聽了她的話，已覺是心裏非常舒適，也就陪着她先喝了半杯。桃枝喝了酒下去，兩腮泛出兩朵淺淺的紅暈，這時電燈已亮了，映着她的顏色，如出水荷花一般，格外顯着嫵媚。水村笑道：“人逢喜事精神爽，這句話真是不錯。你今天的顏色太好看了。”桃枝道：“顏色好看嗎？今天上臺，多讓人家叫兩聲好就是了。”水村道：“你不願人家叫好嗎？”桃枝道：“來聽我唱的，我願意人家聽了我唱得好叫好，我不願人家看了我臉子叫好。”水村道：“設若我去聽你唱，是應該叫好呢？還是……”桃枝笑道：“你不是今天沒有趕上火車，明天還要再走嗎？”水村道：“現在我不走了。”桃枝笑道：“是爲了我不走嗎？但是你昨天所看到的那一件事，我還沒有解釋給你聽。”水村道：“用不着解釋了。他無非是你的朋友，有地位，有錢，昨天他請你吃飯，或者是遊覽，你陪着他完了，他送你回來。對不對？我想歌女和男朋友的來往，無非就是這一套。”桃枝笑道：“算你明白了，我們言歸於好了？”水村道：“根本也無所謂不好，我是一時想不開。”桃枝笑道：“男子漢沒有想得開的。”於是二人都笑了。

　　吃完了飯，桃枝拿出錢來會了賬。水村笑道：“我很慚愧，應該我請你。”桃枝道：“這話不通，彼此是朋友，就不能說哪個應當請哪個。但是花錢的老爺們和我在一處，我就不客氣說他一聲應當，因爲他們不是把我當朋友，是把我當玩物。他以爲能拿錢買到我，不花錢不痛快。那麼，我就讓他花錢去吧！”水村笑道：“你今天的話很多，我只一句話，可就引出你一大篇妙論。你還要唱戲，我不願再招惹你了。趁着天氣還不十分晚，我要趕回夕照寺去了。”桃枝道：“你要經過那一帶荒野的地方，你走吧，我不挽留你了。”水村點着頭笑了出房間，走到樓口，又轉身回來。桃枝道：“什麼事，丟了東西嗎？”水村道：“不是，你請了我，我應該和你道謝纔對，謝謝你了。我們明天見好嗎？”桃枝微笑着，和他只管點頭。水村於是滿意去了。

　　水村去後，桃枝拿出身上的粉鏡，一人擦抹了一些粉，正待走回家去。忽然板壁上鼕鼕響了幾下，有人笑着道：“李老闆，你的相好走了嗎？請過來坐坐好不好？”桃枝道：“是哪一位？”隔壁人笑道：“我們原是以朋友相待李老闆的，但是現在要說一句是以玩物相待，請你不要怕我們花錢，過來就吃。”桃枝料着自己的話，都讓人家聽去了，若要不去，反會讓他們說短論長，便笑着走到隔壁屋子裏去。這裏一張桌位，共坐了三個人，一個是那洪主任省民，此外兩個人，都穿了極闊綽的衣服，自己並不認識。洪省民首先站起來給她介紹着，一個留有一點小短樁鬍子的，那是上海天寶銀行的經理萬有光先生。再一位年紀輕的瘦子，臉上還帶了三分煙黝的，那是西北禁菸委員會的副會長柏正修先生。桃枝笑着點點頭道：“這都是辦社會事業的要人，今天幸會了。”洪省民親自放下了一把椅子，讓她坐下，笑問道：“你自己請客，飯當然是吃飽了。我們要敬你一點什麼呢？”桃枝道：“什麼也不用敬，我知道洪先生要我來，是要審問審問我，剛纔隔壁那個人是誰？”洪省民笑道：“言重言重！因爲萬先生聽你所說的話，很是有理，要看看是怎麼一個女子，所以把你請來談談。”桃枝也不理會他的解釋，微笑道：“我雖是一個歌女，不過和男子們認得多，未免有點濫交，若說愛情這兩個字，我和別的女子一樣，也是有的。有了愛情，自然會有愛人，這很不稀奇。至於這個愛人是誰？他是個前途有希望的青年，我不願意宣佈。詳細的情形，我認識他不久，我也說不出來。”她不待人開口，放連珠炮似的，說了這一大篇。三人原想把桃枝叫了來，和她說兩句笑話的，現在她自己都說了，還有什麼可問呢？因之大家勉強笑了一笑。萬有光一伸大拇指道：“這位李老闆，真是女中丈夫。”桃枝笑道：“萬先生這句話，好像是誇獎我。其實這句話，也不過說我像男子一樣，剛剛和男子平等。”洪省民道：“丈夫是有能幹的男子，並不是說普通的男子都夠得上叫丈夫呀。”桃枝道：“三位還有什麼話問我沒有？若沒有什麼話審問我，我要回去走一趟，怕我嬸孃惦記着我哩。”洪省民對她這旁若無人的樣子，多少有點不滿意。她既說走，不願挽留，就答道：“你請便，回頭我們去捧場。”桃枝給三人各打了一個招呼，笑着去了。

　　柏正修道：“這個女孩子長得真不錯，可惜太狂一點。”萬有光道：“那是缺少受教育的緣故，倘若念過幾年書，就好了。”洪省民道：“沒讀過書嗎？她是個中學堂學生出身呢。就是她認得幾個字，夜郎自大，自負了不得。其實她也是個拜金主義的女子，不過錢少了，買不動她罷了。”萬有光笑道：“你捧過她嗎？”洪省民道：“捧過的，因爲我不過把一個普通歌女待她，所以她不大理我的賬。”萬有光道：“今天我們一路去捧捧她看。”洪省民道：“你是個銀行家，當然她可以另眼相看。不過她是不好對付的。”萬有光用一個食指，擦摸着他的短鬍子道：“上海多少調皮的女人，我都對付過去了，我不信到了南京來，會辦不了這樣一個歌女。這種歌女在上海幾家遊戲場裏鬼混，我們正眼也不看她一看的，到了南京，就會這樣有身價，那真是遷地爲良了。”洪省民道：“你不信，你就試試看。好在這附近全是歌場，吃完了飯，我們可以去試驗試驗。”柏正修微笑道：“客中我也無聊得很，我也找個人捧捧。不過我不願花錢找氣受，要一個容易上手的。像這位李老闆，我自忖我這個大煙鬼子，怕對付不了。”洪省民連說有有。

　　三個人吃完了飯，趕緊就下樓，徑直就向六朝居來。三個人找好了茶座，洪省民首先就注意戲牌子，一看到桃枝是《綵樓配》。因笑道：“這又是一大段唱工的戲，不知道她高興不高興？若是她高興，今天倒有個聽頭。”他們彼此倒着茶，低聲說笑，把那個在旁邊傳書帶信的老劉，早看着了，悄悄到洪省民身邊，低聲笑道：“洪主任，今晚點戲嗎？”洪省民將嘴向萬有光一努道：“這位萬經理點桃枝的戲，點二十個，好嗎？”說着，向萬有光一望，他笑道：“點就點一個痛快，我點一百個。”說着，在身上拿出一疊十元一張的鈔票，向老劉手上用力一塞。老劉接着鈔票，心中一跳，嚇得人也一抖。看看萬有光卻絲毫不以爲意，已很隨便的樣子喝着茶聽戲去了。

　　老劉溜溜地走到後臺，一轉過木壁門，將手上那一卷鈔票，高舉過頭，亂搖着道：“金老闆，李老闆，一百個戲，一百個戲，好闊！好闊！”這後臺經理金老闆，正坐在一張小方桌邊喝着茶，和桃枝辦交涉，他道：“若是各位老闆，今天愛唱就來，不愛唱就不來，大家都隨便起來，人家來聽戲的，知道誰有誰沒有，就不能按日來。我們這辦後臺的，怎樣對得住前臺？”桃枝斜靠了桌子抽菸卷，將腳點着地板鼕鼕作響，正在想主意，如何答覆這個問題。忽然聽到老劉喊叫，都望了他。老劉手抖顫着，將鈔票放到金老闆面前桌子上，用手指着前臺道：“洪主任今天同一個姓萬的朋友來了，那人出手就點李老闆一百個戲，真闊！我在六朝居兩年了，從來沒有見過呀。”那些在後臺的歌女們，早讓老劉的呼聲驚動了，大家都圍了上前來看。金老闆聽了老劉的話，還有些不相信，拿着鈔票，仔細在手上看了一看，實在是真的，突然站起來道：“呀！這是個什麼闊老？李老闆，你認識他嗎？”桃枝依然是斜站在那裏抽菸，噴出一口煙來，微笑道：“他是個銀行的經理，老早我就認識他了。”金老闆走到板壁縫向外張望，手伸到後面亂招道：“老劉老劉！你來，看是哪一個？”老劉也走到壁縫裏來告訴他。其餘的歌女，聽說有花一百塊錢點戲的茶客，都奇怪得了不得，有的在壁縫裏望，有的在繡幕軟窗子裏望，有的掀了一點簾子望，都瞄準起來。

　　金老闆張望了一會兒，卻迴轉身來對桃枝拱了一拱手道：“李老闆，我不知道你今天是和這位萬先生一路出去玩去了，晚上喝了兩杯酒，說話未免多一點，你不要見怪。”桃枝將手上的香菸一拋，用腳當毽子踢，踢得老遠，笑道：“我那有那些閒工夫來怪你。這的確是個花錢的闊老，你們好好的去拍一拍馬屁吧。”金老闆笑道：“李老闆總是這樣喜歡說笑話。”說着，想起揣在身上的鈔票，還不曾點得清楚，於是又伸着右手到袋裏去掏去。這一掏，卻嚇了一身大汗，原來衣袋裏卻空無所有。哎呀了一聲，連忙將桌子上東西挪開，先看一看，票子沒有。砰的一聲，打碎了一把茶壺。他也來不及管了，拖開凳子，在桌下亂張望一陣。桌下沒有，又在板壁下，繡幕下，四處亂找。然而那有一點影子呢？急得他在後臺，如喪家之犬一般，東奔西突，亂撞起來。