秦小香聽了桃枝這一番話，才知道她是翻過筋斗的人，便笑道：“怪不得你這樣地相信於先生，因爲你父親也是一個畫家。起來坐着談談吧。說得好好的，爲什麼哭起來？”桃枝道：“你想想，我該哭不該哭？我是個什麼人，爲什麼要落到這一步田地，不全是我自己不好嗎？”小香道：“那也不能全怪你自己。你父親不在了，你不靠叔叔靠哪個？到了上海來，女人要上人家的當，那是很容易的。”桃枝道：“這就是我不好了，我母女在湖南，本也不至於窮得沒飯吃，就是靠叔叔幫助，也不必跟着叔叔跑。就因爲我聽說上海繁華，要到上海來看看，結果是把我一個老孃送了。”說到這裏，桃枝走下牀來，到洗面架邊，用冷手巾擦了一把臉。向外面望望，見嬸孃不在這裏，便低聲對小香道：“她明是叔叔叫來照應我的，其實是監督我的，我稍微動一點子，她就要干涉我的。他們倒不怕我胡調。一天換一個男人在一處混，也不要緊。所怕的，就是我找到了相當的人會嫁出去。我一嫁，他們一個月就要少二三百塊錢的進款了。你不要看我嬸嬸對我不打不罵，只看他們這一點心事，要犧牲我一生的幸福，永遠和他們掙錢。照這情形看起來，你想他們把我當做什麼了呢？”小香低聲笑道：“你不要發牢騷了。你不是要到夕照寺去一趟嗎？我可以和你嬸孃說，把你拉到我家裏去坐坐。等你到了我家，我那裏有腳踏車，你坐着一跑，一個半鐘頭，準可以來回。神不知，鬼不覺的，你就可以去看一回情人，又何必生氣呢？”桃枝道：“我灰心得很，我不去了，”小香道：“你這又胡說了。你正爲了不能去看於先生，才生起氣來的。現在真有了機會了，你倒不去，這又是什麼緣故呢？”桃枝道：“緣由是沒有，不過我倒很信於先生的話，這樣下去，將來無好結果。”小香伸着手，拍了她的肩膀笑道：“不要胡說了，你和於先生將來是白頭到老的。”說着，拖了桃枝到梳妝桌子邊，打開粉盒，拿起粉撲，就向桃枝臉上撲了過去。桃枝一偏臉笑道：“不許胡鬧。”小香粉撲子已經伸過來，哪裏縮得回去，只這一搶一躲之間，粉撲子在桃枝脖子上打了兩個粉印。桃枝回過頭來向鏡子裏看到，也就笑起來了。小香趁着她這一笑，和孫氏說要拉桃枝到家裏去談談。孫氏也因爲和桃枝說僵了，怕她真個出臺鬧禍，那倒是不好收拾。現在有小香出來轉圜，將她拉開去，這也是件好事，就不必攔阻了。只得點了點頭。小香見孫氏已同意，拉着桃枝到她家裏去。

　　小香也是一個母親同住，不大幹涉她的事。桃枝到了她家，不多耽擱，一撩長衣，騎上腳踏車，便驅向夕照寺來。這個時候，已到了十二點鐘了，她到了夕照寺的時候，擡頭一看太陽，正在天頂，照着樹影圓圓的在地上。由菜園小路上，走到樑秋山家去，並不看到人出來，聲音靜悄悄的。桃枝來過兩回，知道他們在家裏，是不大喧譁的。就下了車，推開半掩的門，輕輕將車子靠在壁上，然後走進屋去。前進屋子裏，果然沒有人，而且莫新野的房門也倒關上了。只後邊屋子裏有說話聲傳了出來，其中有個人的聲音是韓求是，又有個人是於水村，只聽到長長地嘆了一口氣道：“這個世界，是黃金世界，無論做什麼事，非錢不行。我的第一步，還是掙幾個錢要緊。我昨晚在你那裏住，決定了回來埋頭畫畫的，現在不能夠了。秋山得了這樣的病，我哪裏有心畫東西？我一面要和他籌醫藥費，一面我還要維持他這個家。”求是道：“據你說，你的朋友是患了腦充血的毛病，他並不是個大胖子，何以會得這種毛病？”水村道：“這完全爲他用腦過度了。文人用腦筋做點文章，原不算什麼，只是他的環境太惡劣，他一面想着做文章，一面還要想怎樣維持生活。而且他做出來的東西，實在不算壞，偏偏不能賣錢，因之他越窮越做，越做越氣。我今天早上跑回來，他暈了過去不多久，桌上還有他沒寫完的一篇稿子呢。我們同住的朋友莫新野，送他上醫院的。據醫生說，性命可以無危險，但是這種病，全在調養，至少要三個月後，才能復元。你借給我做川資的錢，讓他夫人帶上醫院去了，還差得多。莫新野左思右想，也想不出來一個法子。因爲人已進了醫院，這款項無論如何，在下午六點鐘以前，要補足送到醫院裏去。你想，我們這樣無路可通的人，那裏籌措幾十塊錢？他想了一想，說是今天鶯花歌舞團新演一出《滿江紅》的歌劇，一定很上座。他帶了自己的琵琶去，和他們經理要求臨時加入，配着彈一套《滿江紅》的琵琶獨奏。若是有人說好，他就和鶯花社合作起來，先借幾十塊錢用，以後便在他們團裏當個小樂師。不過這要看他的運氣，若是沒有人叫好，鶯花團也許不用他，這錢就借不妥了。好在這個經理，曾聘請過他的，而且他配的一套琵琶，又和《滿江紅》的舞劇同名，讓他臨時加入，不見有好處，至少也不會有壞處，我想登臺總是可以的。不過登臺以後成績怎樣，就不知道了。我本想和你借幾個錢，但是轉念一想，我已經連累你不少了。我也是爲朋友，怎好和你要錢來做人情？你不必幫我別的什麼忙，你若打聽得有琵琶獨奏的節目，就帶三四個朋友鼓掌捧場，這就行了。”又聽到韓求是大聲答道：“這個不成問題，我決計可以幫忙。現在已經是一點鐘了，他們是三點鐘開演，我這就該回去預備了。咳！你們總算是實心實意研究藝術的人，到了要貢獻到社會的時候，還得託人出來捧場，這可見憑真本事找出路，絕對不容易。我雖不是藝術家，對於藝術，是很表同情的，你放心，我決計捧場就是了。”

　　桃枝在外面從頭至尾一聽，韓求是快要走了，若願和他相見，自不必躲避。但是心中靈機一轉，不肯和他見面了，立刻抽身走了出來，扶着腳踏車出門，一腳跨上車子，登着輪子，向大路上便跑。一口氣將車子騎到小香家裏，小香由屋子裏迎了出來，笑道：“你居然在一個半鐘頭以內跑回來了，總算很好。怎麼樣？話都說明白了吧？”桃枝笑了一笑道：“現在沒有工夫談這個，我今天下午有要緊的事，又要請半天假。”小香道：“怎麼樣？你還要和你嬸孃鬧脾氣嗎？”桃枝笑道：“哪個有那種工夫和她生氣！我要去看歌舞。”小香道：“是鶯花歌舞團嗎？送我票也不去看。他們那裏的歌女，看不起我們，常說我們下流。但是，我們上臺，總穿了衣服，她們上臺，褂子也脫了，褲子也脫了，這算是上流嗎？”桃枝笑道：“你錯了，她說上流下流，是說她們的玩意兒是文明藝術，而且是學生出身，所以是上流。我們這裏頭，什麼出身的人也有，雖然一樣賣嗓子，一樣賣臉子，究竟不文明，自然是下流了。”小香不服她的話，還待駁復她兩句，她兩手一搖，笑道：“再見了，沒工夫講理。”

　　她說着話，一直到六朝居來，到了後臺，恰巧金老闆在這裏算賬，他一見桃枝，早站起來打招呼。笑道：“李老闆今天來得早，大概昨天那位萬先生，又要來。”桃枝笑道：“我知道金老闆這一生一世，都不會忘記姓萬的了。”金老闆笑着連連拱了兩下手道：“李老闆又拿我開心。”桃枝道：“金老闆，你是知道的，除非我不賣力，我若賣力，一定上座上得很好。不過你要我賣力，也要讓我歡喜纔對。”金老闆笑道：“我明白了，李老闆今天特意來找我，一定有什麼事要吩咐出來的。請說吧，只要是我能夠幫忙的，我一定幫忙。”桃枝笑道：“並沒有什麼了不得的事，我到現在還沒有吃飯，金老闆去叫一碟包子，一碗麪來我吃，可以嗎？”金老闆連忙笑着答道：“可以可以，小事一件，這還用得着要求嗎？”桃枝笑道：“不過我的話還沒有說完，我今天下午，要去看一個朋友，大概到五六點鐘才能回來。今天的日戲，恐怕趕不上，我又要請半天的假了。不知你能準不能準？”金老闆聽了這話，未免有點猶豫，沉吟着，話不能說出來。桃枝道：“金老闆，你要想想，我偶然請半天假，只當是我病了，對你的營業，是沒有什麼關係的。你若是不答應，我一生氣不幹了，那每次點戲一百個的闊人恐怕也不來。你說，究竟是哪個有利呢？”金老闆想了一想，笑道：“這實在不算什麼，哪個人沒有一點私事呢？李老闆有事，就請便。若是日場趕不上就不必趕了。我給你叫點心去。那點戲的錢，請你先拿去用。”於是拿了五十元鈔票交給桃枝收了。又吩咐老劉，在對門飯館子裏，和她叫了兩樣點心來。

　　桃枝將點心吃完了，然後走回家去。孫氏因爲上午的事情，不敢和她說什麼，避到外邊屋子去了。桃枝燙的頭髮，用水一洗，加上香油，抹得溜光，然後換了一件樸素些的旗衫，再戴上一副藍色眼鏡，向鏡子裏一照，也覺得自己另變成一個模樣了。趁着孫氏還沒來，然後從從容容地走出旅社來。孫氏以爲她總是到茶樓上去，也不曾理會。桃枝上了大街，僱了人力車，一直就向東南大戲院來，這裏正是鶯花歌舞團出演的地點。一到門口，便見一塊很大的黑幕，上面寫了粉字，乃是“本團禮請音樂大家莫新野今日登場，另行加演琵琶獨奏《滿江紅》曲。”桃枝一看，心中大喜，莫先生果然得登臺，此行總算不虛。於是很高興地買了票，走進院子裏去。今天的生意，果然是好，前後各排，都已坐滿了人。桃枝雖買得是前廳的票，然已經擠到上十排的座位上了。拿了一張石印節目單一看，前面有許多舊歌曲，最後纔是新歌劇《滿江紅》，新歌劇《天上人間》。在《滿江紅》、《天上人間》之中，用墨筆添了“莫新野君琵琶獨奏《滿江紅》”一行字，心裏很替莫新野慶幸，他的碼子，居然移在這最後面了。

　　坐定不多久，已開幕了，一幕一幕的歌舞劇過去。果然在臺上表演的那些歌女們，都是像小香所說的，脫了褂子和褲子，僅僅乳房以下腿溝以上，有些掩蔽物罷了。而且這些掩蔽物，又是鮮豔奪目，富於挑撥性的。心想，這就是歌舞團的歌女，高於賣清唱的歌女之一點了。若說這是藝術，倒可以列個公式，便是赤身露體加紅綠掩蔽物，加柔軟體操，加淫蕩的音樂，等於藝術。正這樣想着，滿戲院子一陣震動屋瓦的鼓掌聲，打斷了思想。擡頭看時，原來是臺邊的節目牌上，已經揭着《滿江紅》三個字了。一會兒幕開，臺上布着一個桃花源的景緻，兩岸千萬株桃花，中間夾着一片水景。桃花林上，正映着一片斜陽，把水也映成紅色。這種遠景，大概是畫的，用了電光的配合，很是逼真。近處兩株桃花一片青草，兩塊釣魚石，一個美貌的小女，提了一籃衣服，口裏唱着歌走出來。唱完了，她就到石頭下面去洗衣服。接着便來了一個少年，咳聲嘆氣的，說是這個世界，無可留戀，與其落在他們手上，不如自殺。但是看到這滿天滿地的美景，有些徘徊了。他回顧無人，走上釣魚石，看看花又看看水，作了好幾個勢子，終於是不曾向水裏跳下去。那石頭底下忽然發出妙曼的歌聲，少年一聽，便呆住了。慢慢的那女郎走出來，向着少年微笑，於是二人說着話，同坐在石頭上談心起來。正有點意思，遠遠的有人聲來了。少年哀求女郎救命，說是追的人來了。女郎笑着，引着他藏在左邊釣魚石下，自己也藏在右邊釣魚石下，她把自己的乾衣服，脫給少年換了，自己卻穿上剛洗的溼衣服。少年由石下出來，成了一個美女，他原來的衣服，包着石頭，擲下水去了。朦朧的暮色裏，一羣警察，走上來了。便問兩位姑娘，看到少年沒有，她說沒有，警察找了一會兒，便走了。於是女郎對少年說，你原來尋死，何以反要我救命？少年笑說，爲了這滿江的紅色。女郎說爲什麼不說是爲一個姑娘呢？少年笑着說，你既然明白了，那麼，你就要永久救我的命呀。二人笑着，幕落下了。桃枝覺得情節雖然簡單，意思很深長，也隨着大衆鼓掌聲中鼓了一陣掌。

　　這幕完了，便是莫新野的琵琶獨奏。他不是先前那種樣子了，也穿了一套西服，打着黑領結子，打扮出來，和這鶯花歌舞團裏的男團員，並沒有分別了。臺正中擺了一把椅子，當他抱了琵琶坐到椅上時，人羣中果然有幾個人鼓掌，這大概是韓求是的力量了。莫新野對於今天這段表演，認爲是有目的物的，所以也就貫注精神去彈。彈得悠揚婉轉，十分悅耳。大家看了這《滿江紅》的歌劇，本來有一種很深的新印象，現在聽了很婉轉的《滿江紅》，一致鼓掌。

　　莫新野又彈了一段。他彈完了，忽然走到臺口，向大家一鞠躬道：“諸位，兄弟不是鶯花歌舞團的人，今天是臨時加入客串的。兄弟爲什麼臨時加入呢？只因我一個藝術界的好友，忽然得了急病，沒法籌醫費，要替他想法。”說到這裏，隱着樑秋山姓名，把他的境況說了一說。又道：“兄弟想借着這個機會，和愛好藝術的諸位見一見面，把這把琵琶，當場拍賣。”說着，將琵琶一舉。又道：“這琵琶雖也是平常的樂器，但是祖傳三代之物，各位先生看在藝術份上，請把這琵琶買了吧。價目多少，完全照拍賣的辦法，請諸位給價。”說畢，又向大家一鞠躬。在場的人，爲他這幾句話所鼓動，果有人站起來給價，由十元慢慢的向上加，加到二十元，卻沒有人再加了。莫新野站着道：“我那位朋友，原差三四十元的醫藥費，諸位有再出價的沒有？”韓求是在人叢中站起，出二十二元，他坐下去，又寂然了。桃枝看不過意，一摸身上，金老闆給的那五十元錢還在身上，心想，留十元去敷衍嬸孃，其餘的就買下這把琵琶吧。因站起來道：“我出四十元。”這價目突然向上一漲，而且發言的是個女子聲音，大家都驚異起來。回頭一看，見是個戴眼鏡的青年女子，真是出乎意料以外。她這樣一出大價目，把個老洋人激動了，他站起來出四十二元。桃枝站着，還不曾坐下去，便伸着手，一下出到五十元。她出到了這個價錢，就沒人再添了。莫新野點點頭道：“多謝這位小姐，我的朋友有救了。這把琵琶算是小姐的了。”說着，兩手舉起琵琶來，作個遙遙將送之勢，意思是要桃枝過去接。

　　桃枝卻不過去，在袋裏摸出那五十元的鈔票，交給身旁一個茶房，叫他把錢送到臺上去，茶房將錢送到臺口，交給莫新野，把琵琶接了過來。莫新野站在臺上，兩目注視茶房手上的琵琶，竟發了呆，一步動不得。茶房走了幾步，莫新野又招招手，把他叫回去，因對他道：“難得這位小姐熱心，不知道高姓大名，你說請她告訴我。我告訴我害病的朋友，讓他永久紀念着。”茶房將琵琶交到桃枝手上，把莫新野的話轉說了一遍。桃枝將琵琶拿在手上，看了一看，又撥了一撥絃子，微笑道：“我是路過南京的人，留什麼名姓。你看，這位彈琵琶的莫先生，站在臺上，眼睜睜地望着我，把他的心愛之物拿去，多麼可憐！你把這琵琶還拿回去，請莫先生跟我存下，等我第二次到南京的時候，我再來和他要。”茶房道：“你第二次回到南京，是什麼時候呢？這位莫先生，他不是鶯花歌舞團的人。”桃枝將琵琶遞迴給他，笑道：“你呆什麼！我相信得他過，你還相信他不過嗎？拿去吧。”茶房也看不出這位小姐是個什麼用意，便只好將琵琶拿回去。桃枝偷眼看着臺上，見莫新野站在那裏，依然是不曾動，像是蠟人一般。那一雙眼睛，又像是吸鐵石吸着鐵塊，只管跟了那琵琶走。桃枝情不自禁地嘆了一口氣，於是坐下去了。茶房將琵琶送到臺口，交給莫新野時，他也莫名其妙。及至茶房說了出來，莫新野恍然大悟，大聲說道：“那如何使得，如何使得？”因對臺下說道：“諸位！這位買琵琶的女士，聽說我是三代老物，付了錢，卻不曾要東西，說是存在我這裏，下次過南京再來拿。既不問我住在哪裏，也不肯說自己的姓名，分明是捐助我的了。我不能白拿她的錢，決盡義務再表演一回，請這位小姐指明表演的地點。”在座的人，聽了這話，排山倒海似的鼓起掌來。但是大家這樣熱鬧，那位女士，卻一點表示沒有。大家向那位女士坐的地方看去，已經有了一個空位子，據她鄰座的人說，在茶房將琵琶交到莫新野手上去的時候，她已經悄悄地走了。