孫進資隨師長到了指揮室裏，因道：“報告師長，全體官兵八千多人，現在只有二百五六十個人了。據卑職的意見，趁了現在西南城有一段街巷，還在我們手裏，我們可以渡過沅江去策應友軍會合進城。一來我們熟於地形，可以引友軍前進，二來還可以保存這二百多人的力量反攻。不然的話，我們的子彈完了，人死光了，依然不能達成保守常德的任務，這事可不可以考慮？”

　　餘程萬站在小桌面前，聽完了他的話，搖着頭道：“沒有考慮的餘地。你現在可以帶弟兄守師部的大門。我預料幾小時之內，友軍可以進城。天色已經黑了，我們可以發揮我們巷戰的特長。”孫團長見師長態度堅決，就也不敢多說，只好回到大門口去駐守。

　　到了八點鐘，五十一師，就有一名敢死隊員和五十七師聯絡兵一名，由沅江南岸，渡河鑽進了師部。他們報告，五十一師，還在長嶺崗與強大敵人猛烈作戰，三兩日內不能前進，我們在沅江南岸時，聽到德山有些稀疏的槍聲越響越遠，恐怕南岸友軍今晚上不能進城，除非常德派兵協助，還有些希望。餘師長得了這個報告，心裏很不痛快，但表面還鎮定，先吩咐聯絡兵退出去，他坐着沉靜地想了一想，就命令李參謀到城牆上去觀察友軍形勢。

　　九點多鐘，李參謀回來報告，初登城牆的時候，還看到幾叢些微的火光，也有些零碎的槍聲，後來槍聲沒有了，火光也遠了。餘師長點了點頭，沒作聲，把地圖展開了，看了看南岸友軍的路線。這就接着杜團長在電話裏報告：“一股敵人由余家牌坊衝出，截斷了中山西路。在西門城牆上作戰的弟兄，傷亡殆盡。全軍需官用手榴彈衝鋒陣亡，李醫官受重傷，一七一團殘部現還保守上老鴉池到雙忠街一段陣地和城牆，傷兵太多，能戰鬥的只有七十個武器不全缺乏彈藥的雜兵。”餘師長告訴他儘量支持，等候命令。

　　在興街口碉堡裏的一六九團柴團長又來了電話了。他道：“南岸的友軍不得過來，分明是被敵堵擊，摸不着路，應該派隊伍去打開口子引路，趁着我們還能支持幾小時，把友軍引進來。若到明日天亮，就無法辦了。”

　　餘師長答應了一聲，那也可以，就叫孫進賢進防空洞指揮部來，因道：“友軍大概是被敵人攔着摸不着道路，你現在可以把防守南牆的弟兄帶過河去，打開口子迎接他們。在筆架城下面，江岸邊有敵人駕來的船被我俘虜，你可以儘量地用。先把傷兵渡過去，然後你帶了弟兄在魯家河集中，向德山一帶去策應接友軍，隨時隨地打電話給我，保持密切聯絡。”

　　孫團長站在師長面前，挺立着接受命令，師長說完，他沉靜着一兩分鐘，然後問道：“師長自己在城裏既無彈藥，又沒糧食，並且沒有幾個人，怎麼辦呢？”

　　餘程萬道：“你不必管我的事，只要你達成任務，並要打電話保持聯絡。我須要坐鎮着在這裏，這裏的情形，你完全知道，你快快地擊破敵人接友軍入城就是了。”孫團長舉手敬着禮，臉上沉鬱着出去，他發愁的是師長不能同去，恐怕自己不能達成任務。

　　這是十一點鐘，餘師長沉靜地又想了兩三分鐘，就拿起電話機向大西門城牆下的杜團長說話，這時杜鼎團長帶的一七一團殘部只有三十多人，軍炮兵團金團長帶殘部二十餘人，師直屬部隊雜兵，歸杜團長指揮的二十餘人，一共也只有八九十人，據守着大西門南一段城牆萬壽街一段街道。到師部來的路已被敵人截斷，唯一可和師長聯絡的就是這根電話線。

　　杜團長也正自傍徨着是死守住這個被截斷的這段城呢，還是衝破敵人的封鎖來援救師部呢？這時接到師長電話，立刻應聲道：“報告師長，現在陣地穩定，不過這是暴風雨前的片刻沉悶。”

　　師長便在電話裏道：“剛纔有五十一師的聯絡兵來到師部了，他們還在長嶺崗。我看不用兵力去打開大門，他們是不能立刻過來的。你可以趁了這個有路可鑽的時候，把一七一團、炮兵團師直屬部隊，由南牆渡過沅江，再由那邊繞道到河邊附近過江北上，迎接友軍進城，立刻就走，我已命令孫團長分批向南站渡江，在魯家河集中，你們務必在南岸取得聯絡，互相策應，我在中央銀行。”

　　杜團長道：“敵人還有一兩萬，師長在城裏的力量，只有幾十人，太單薄了，可不可以師長也渡江過去指揮？”

　　餘師長笑了一笑，因道：“我有我的辦法，只要你們能達成任務，那就很好了。南岸那邊已經掛好了電話線，你可以隨時在那邊通電話過來。”

　　杜團長在電話裏把話答應了，聲音透着有點哽塞，但餘師長並未加以理會，把電話機擱下了。這時師部外的槍聲，劈一下，啪一下，比較地稀鬆，敵人似乎在覓取一個機會，正在沉寂中。孫團長的電話十幾分鍾一次，先報告傷兵過河，其次報告自己渡河，又其次報告達到了南岸，又其次報告在路上拾得彈藥五百餘發，手榴彈三十六枚，路上有警察屍體三十餘具，可以證明是上次警察突圍遺留下來的，在大家缺乏子彈的時候，得了這個消息，真是喜從天降。又約莫過了二十分鐘，李副官在南岸打來一個電話，過江的部隊在三裏外和敵人遭遇，孫團長已經受傷了，請另派一位官長過河指揮。餘師長聽了這個話，頭上彷彿猛中了一拳，臉色發青，總有四五分鐘，沉默着沒有作聲。

　　就在這時柴意新團長，手裏提了步槍，滿頭是汗，走進師長室，餘程萬道：“你來得正好，孫團長在南岸受了傷，弟兄沒有人指揮，你去吧。”

　　柴團長道：“報告師長，我不能去，我現在帶的弟兄，守在街南口移動不得。一個人過去，連划船的人也沒有。還是師長親自前去，纔有辦法。”

　　餘師長道：“我怎麼能去？誰守城？”

　　柴團長道：“職覺得我守城比過河有把握，能支持幾時就撐持到幾時，我知道過河的弟兄，各團和直屬部隊居多，不是我帶的隊伍，我也沒有把握。再說到友軍，若是遇着了，他們會聽一個團長的命令嗎？要我過河，是白白送死。我個人爲國犧牲，沒有問題，我去了，是不能達成任務，反要誤事。師長要我去，乾脆把我槍決。”

　　餘師長道：“你說的自也有理，可是過河的隊伍，沒人指揮，不但不能達成任務，反有全部犧牲之虞。”

　　柴意新道：“那沒有問題呀！師長去了就解決了。南岸不是我們的陣地嗎？師長又不是離開陣地，河這岸，河那岸有什麼分別？而且附城的友軍，根本是歸師長指揮，師長去了可以指揮他們，比我去好得多，好在過河的電話線架設好了，師長指揮這面，也沒有問題。”

　　餘程萬想了一想，突然站起來道：“好，你不去，我就去，我馬上過河，若是電話線割斷了，或者我南岸作戰有意外，你可以在城裏自行處理戰事。”說畢，他指定師部官兵八人，攜帶自己隨身武器，隨自己一路過河。命令柴團長守師部，高副團長和孟營長守街口的堡壘。

　　程堅忍也被指定了，一同渡河，他把沒有受傷的手扶了牆壁一步一顛，進屋來近着師長道：“我不能過去了。下午在圍牆上丟手榴彈，讓彈片炸傷了右腿，現在站不起來，更走不動，而且左手刨口還痛得很，根本不能戰鬥，我願意和柴團長在師部裏。”

　　餘師長對他周身看看，因道：“你腳上又受了傷？那你可以不走。反正我死活都在常德戰區裏和敵人廝拼，總必竭盡全力，來援救城裏的弟兄。”

　　程堅忍走出師長室閃在一邊，敬着禮，看了師長走出師部，李副官連忙走在最後面，挨着他走過，悄悄地伸出手來，和他緊緊地握了一下，然後過去，餘師長前面兩名弟兄由衛士排排長餘偉安率領，各提了一支步槍在前引路，他自己也提了一支步槍。其餘五個人，有的拿着手槍，有的帶着兩枚手榴彈，成單行，魚貫走出師部，向南行走。這時滿城的房子，全已燒光，火焰不撲自熄。只有幾處倒下去的殘存屋料，還在地面冒着幾叢小火，有些淡泊的青煙，繚繞上升。四城已沒有了大據點爭奪，只是零碎的槍聲，在驚天動地七八晝夜的戰潮以後，這彷彿開始有些寂寞，是有些淒涼，天空的煙火焰落下去了，擡頭看見了暗空中一片星點，晚風吹來，雖還帶了焦糊味和火藥氣，但是涼的，而不是前幾晚火裏吹來的炙人空氣。

　　他們繞過興街口，走到上南門，見那對面巷子裏，隱隱約約地有一小股敵人在殘破的工事後面活動。大家疏散開來，各人拿着發聲與不發聲的武器，挨着燒燬了的房屋，擦着斷牆，穿過十字路口。全城火光，雖還是照耀着，但四處是亂槍響，敵人在晚上還不知道這裏的虛實，也分不清敵我，並沒有什麼動作。穿過十字街口，便是江邊碼乏淚黲頭，沅江在稀疏的星光下，閃動着流水的小波浪，像一羣蟲豸在地上爬動。碼頭上的水浪打在沙石上，有些撲撲之聲，這實在是二十天來，同行人第一次聽到的大自然的聲音。

　　城裏零落的槍聲，或遠或近地穿過長空，越是顯着這江岸的寂靜。大家悄悄地順了江岸走，先向西走了一段路，並看不到船隻。原來在我們控制下的船，大概都渡部隊過河去了，餘師長站在人中間慢慢走，便輕輕地道：“向東一定有船，我們把敵人控制下的船，奪一隻過來就是，大膽些向下游去，是有把握的。”

　　於是大家掉轉身又向東走，在江邊，曾遇到兩三個敵人的影子，由碼頭穿進向河街的小巷子裏去。大家閃在殘破工事下，讓敵人過去。這更證明了前面有船。鄺副官文清拿着一支手槍和一枚手榴彈，沿了水邊，首先向東走，果然不到二三十公尺，就有一隻單獨的大帆船，將繩子拴在斷木樁上，他悄悄地走到船邊，扶了船頭向裏一看，並沒有人，心中大喜，立刻爬上船去，在衣袋裏摸出一方白手絹，手裏提了，在空中連連招幌。在星光下，這白色的東西，還可以現出一點影子，於是一行八人，都悄悄地魚貫上了船，餘師長是最後上船的一個。他到了船艙，他的衛士李炳鬆，已是一篙子把大帆船點開了。

　　可是離岸約一丈多遠，河水很深，竹篙已撐不到底了，可是這船上沒有懂得駕船的人，大家爭拿着篙子向水裏試探，卻操縱不住這隻大船。大家正沒有法子的時候，好像有天意幫助這一羣保衛常德的虎賁，突然來了一陣很厲害的北風，呼呼作響，把這船向江中心由西北向南吹去。江水本是由西向東，風又由西北向東南，正是這船要取的航線，大家竟是篙櫓不動聽憑這船由北岸到南岸斜流，當時在船上的人都覺得這事太神祕，也增加了一番興奮。船已斜過了江的一半，北岸的敵人似乎已發現江心這隻船，突突突地來了一陣機槍掃射，大家立刻都伏在艙底下去。這大船吃水很深，他們所伏的艙板在水平線下，夜晚目標又不大正確，雖然船中了幾顆子彈，卻沒有傷到一個人，而且風勢很猛，時時把船向東南推進。

　　船離開了射擊，餘師長沉靜地由艙裏站起來，回頭望着常德城，那南牆的殘破城基，還隱約地有道黑線，燃燒不盡的餘火，變成了四五道紫色的輕煙，繚繞上升。炮聲喊殺聲房屋倒坍聲全沒有了，只是那刷的一聲啪的一聲的步槍流彈響，還點綴了戰場的氣氛。他想到八千多人守這座城，戰死到只剩三百人了，於今走開二百多人，城裏只有幾十名弟兄，這個悲壯的局面，實在不能回想。柴意新團長擔任了守城待救的重任，憑那七八十人的兩隻手，不知道還能苦撐多少時？他想着，船快到了南岸，大家全靜止得沒有了氣息聲，大西北風還是由常德吹來，好像八千兄弟的英靈，在空中相送。他一陣心酸，忽然落下幾點淚。他忽然叫道：“把船劃回去！”

　　鄺文清副官在船頭上問道：“師長，劃回去？”

　　他道：“劃回去，我捨不得常德這座城。與其死在城外，不如死在城裏，與城共存亡。”

　　鄺副官道：“那麼，我們來迎接友軍的計劃，不完全推翻了嗎？過江的各團直屬部隊，誰來指揮？假使我們馬上碰到友軍，現在還只兩點鐘，在天不亮的時候，我們還可以趕回常德呀！”

　　餘師長道：“你聽聽南岸並沒有槍聲，立刻能接到友軍嗎？”

　　在後艄守舵的李連貴副官接嘴道：“報告師長，我們不能再猶豫了。爲了挽救弟兄，一秒鐘都是可以寶貴的。友軍走遠了，我們更應當去接他們，假使越走越遠，豈不糟糕？何況前來那團友軍，已到我們防地圈子裏，根本是歸師長指揮的。請師長想想，不去指揮他們，怎麼能和我們過江的部隊聯絡？”

　　鄺副官道：“師長不必考慮了。說句徹底的話，回城去無糧無彈又無人，根本守不了這城。若受傷被敵人俘虜，反爲不美，但憑師長親自出面，親自指揮，援軍進城，要快得多。”

　　他說着，又反過面看常德，衛士餘江偉道：“這樣大的北風吹大船，又無人會撐，要回也回不去，絕無考慮可能，報告師長不必考慮。”

　　餘程萬默然地站着，萬意交集，手只管撫摸了夾在肋下那支手槍，後來想還有達成任務的希望，就放開手，不到十分鐘船靠近了南岸。大家怕岸上有敵人攔截，都停止了一切可不發的聲音，就是走的腳步，也輕輕地落下。同時大家也預備敵人一開槍，就衝鋒上岸，但南岸的房屋樹木，在星光下露出黑巍巍的輪廓，並沒有什麼動靜，船悄悄地靠了岸，餘排長偉安，牽着繩子跳上岸，縛在一塊石頭上。在船上的人，依次上岸，餘師長站在沙灘上，向四周觀察了一遍，決定引了大家沿河向右走，避開南站這羣民房。他們還沒有離開原來登岸所在半分鐘，突突突，一陣機關槍聲在身後發出。看那子彈帶出來的火光，正奔向江邊那隻沒人的大帆船。敵人的目標，既在那邊江上，大家更是認爲迂迴了行，完全不錯，益發再走向上游。在常德對面的地勢，被沅江來回包圍着，是一個倒置酒杯形的河套，沿了上游，這半段江由南到北有一條公路，直通桃源。大家料着公路上，必是敵人滿布。因之迂迴到了江邊，就在公路沅江之間，鑽隙向南走。這時，星月無光，霜風遍地，昏黑的曠野寂無聲響，餘程萬帶了官兵八人，在小路上穿溝翻堤而進。回看常德只有幾縷紫煙，在長空依依相映。