這一場水星樓的爭奪戰，到了這時，算是完全結束。敵人渡江的五百多人，一個不曾將他放回，除被我軍擊斃的而外，還生俘了敵第三師團第六十八聯隊一等兵鈴木秀夫等三名，第一一六師團第一三三聯隊軍曹山本正一等四名，虜獲輕重機槍一十八挺，步槍一百四十支，此外還有軍旗文件等項。餘程萬師長在陣地上巡視了十來分鐘，對團長以下的弟兄，着實地嘉勉了一番，方纔回師部來。

　　敵人吃了這一回虧，覺得守城的五十七師，實在是不容易搖撼的軍隊，就下了毒手，把常德城做個根本解決，來個不用目標的濫炸。水星樓的戰局結束不到半小時，敵機二十多架就已臨空。它們四架或三架一個編隊，兜了城圈子低飛，看到高一點的房子，就把燃燒彈和炸彈同時丟了下來。尤其是東北角城圈燒炸得厲害，一叢叢的火焰，隨了爆炸聲向天空上直衝。外圍的敵軍，就對着火焰猛烈的地方，用密集炮彈轟射。這日東門外的敵人，爲了策應水星樓的戰事，集合了二十七八門大炮，對着大東門外的街道，連珠式地轟射。嘩啦啦轟隆的聯合響聲，像暴風雨將來時的焦雷，平地而起，而且是一個跟着一個。

　　這裏負責防守的，依然是一六九團孟繼冬的第二營。營指揮所在四所街向東。敵人的前進部隊，逼近了巖橋，那遠距離的迫擊炮彈，射擊着街上的房屋，磚瓦木柱亂飛，加上城裏轟炸火燒的煙焰，被西北風一吹，奔向東南角，而東南角的炮火，又是逆風射擊過來的。於是火阻礙着火，煙阻礙着煙，東北城一帶，天昏地黑，完全籠罩在煙霧叢中。奉命來督戰的程堅忍，在小碉堡裏和孟營長苦撐了一晝一夜。

　　到了二十五日下午三時，接着師長的電話，着回師部候令。他在滿眼煙霧，滿鼻硫磺氣味的街道上，帶了勤務兵王彪，悵惘地走向大東門，卻看到幾個老百姓擡着傷兵、擔架，搶步向前走。其中有個穿青布短衣褲的小夥子，頭上帶了鴨舌帽，罩住了額頭。看那臉的下半截，卻覺得很是面熟，那小夥子點着頭，卻也向自己苦笑了一笑，但很快地走了過去，也就沒有計較了。進了大東門，正經過一個炸後的火場，兵士、老百姓、警察聯合着有二三十個人，正拆着下風頭幾幢房屋。他不覺咦了一聲道：“全城警察不是和戴縣長都走了嗎？”

　　王彪道：“也許有不願走的吧？”兩個人正站住了腳估量着，一個警察滿身菸灰，拿了一柄斧頭，由面前經過。

　　王彪望了他道：“喂！同志，你沒有走哇？”

　　警察道：“我們走了，可又回來了。”他看到程堅忍是位軍官，立着正敬禮。

　　程堅忍道：“怎麼又回來了呢？”

　　警察道：“我們跟隨戴縣長由西門出去，不到十里路，就和敵人遭遇了。戴縣長帶着我們，衝鋒過去，和敵人肉搏了一陣。我們有四十多人落後一點，被路邊的敵人用機槍攔住，衝不上前，只好又退了回來。我們到師部去見過師長，師長問我們願不願意加入戰鬥，我們全體願意加入戰鬥，師長很是嘉獎了我們一陣，讓我們先休息一天，依然駐守在警察局裏。但我們也不能閒着，今天下午，全體出來救火，大概明天可以把我們編到貴部隊裏去作戰了。”

　　程堅忍道：“警察加入陣地戰鬥，這是抗戰史上少有的事。常德這個城，真是每個人都盡了他守城的責任，中國人若都像常德城裏的軍民，日本人老早就住手了。”

　　那警察聽了這話，早是一陣高興，擁上了他的面孔，兩道眉毛同時閃動了一下，他情不自禁地，把那隻空手，翹起了一個大拇指頭，因笑道：“這完全是你們虎賁的功勞，不是你們在常德，老百姓也挺不起這腰桿子來。”

　　程堅忍道：“話雖如此，也全靠大家齊心，你看這戴縣長，他並不是我虎賁的人啦，他不是我們師長要他去迎接援軍，他真不走。我忘了問你一句話，他衝過敵人的封鎖線了嗎？”

　　警察道：“大概衝過去了。那裏正等着斧頭用，再會！”說着，他又行了個軍禮，然後走了。

　　程堅忍一面走着，也一面自言自語地道：“像文化歷史這樣悠久的中華民族，絕不是一個不能抵抗外侮的民族，問題只在領導人民的，和他們站得遠近而已。”

　　他正是這樣估計地走着，身旁卻有個人輕輕地叫了一聲程先生，看時，小巷子口上站着個小夥子，穿了身青布棉襖褲，頭上戴了灰呢鴨舌帽，這就是擡擔架的那個青年了。他果然是熟人，是誰呢？怔了一怔，只是望了他。那人擡起手來，將帽子掀了，露出漆黑的一把短頭髮，程堅忍不覺哦了一聲道：“劉靜媛小姐，你怎麼是這個樣子裝束？”

　　她不由得臉上黯了一下，兩隻眼睛裏含了兩眼淚水，幾乎滾下眼淚來。她慢吞吞地道：“家父前日就在天主堂去世了，棺木都找不着，只用些木板子拼了個盒子，就埋在天主教堂外敞地裏。”她說話時，終於忍不住眼淚，臉腮上很快地掛了幾條水線，她立刻擡起衣袖來擦了。

　　程堅忍道：“那實在是委屈一點。”

　　劉小姐道：“其實，也不敢說委屈，在火線上作戰的將士們血肉橫飛，比我父親的犧牲更大了，不過，我想站在一箇中國人的立場上，不應該專讓將士們去拼命的。原先我是有了個生病的老父，不得不陪着他。現在他去世了，我住在天主教堂裏避難，自認是個無能的老弱之流，那是自暴自棄。所以我就和人要了這一身衣着，把頭髮剪短了，自動地加入了東門外的老百姓擔架隊裏。”

　　程堅忍不由得深深地向她點了個頭道：“劉小姐你太勇敢了，你……我佩服之至，不過你就不這樣做，你也不能算是自暴自棄。”

　　她道：“我也不是真有這股勇氣，老實說是敵人逼出來了。你想敵人的炮彈炸彈，晝夜地像下雨的一樣落下來，天主教堂屋頂上那面西班牙國旗，就能保險嗎？與其坐在那裏等死，我倒不如出來做點事，不過……”她嘴角帶了一點勉強的笑意，接着說，“你們軍隊已經發現我是個女性了，他們是好意，再三勸我不要到城外去。他們雖沒有說，我也知道是爲了單獨一個女子有些不便的意思。他們又說，城裏也許有沒走盡的婦女，讓我在城裏邀合她們組個救護隊，這倒是我願意的。可是我到了城裏，看見的全是兵。”

　　王彪在一旁看到，也是由心眼裏佩服出來，只是不便搶在程參謀中間說話，這時，他就插了一句道：“有老百姓啦，也有女人啦。”

　　這個問題立刻引起了程堅忍一個計劃，因笑道：“劉小姐，果然城裏有婦女的，我這個勤務兵，他就有親戚住在這不遠。若是劉小姐願意的話，我讓他引你去，你在城裏住着，你願看護傷兵也好，你願擔任其他的職務，也可以聽便。”

　　劉小姐道：“果然有這樣一個地方嗎？那好極了，老實說現在城裏城外，並沒有什麼安全地點，我也絕不是爲了安全，要到城裏來。我自父親去世後，一點掛礙沒有，我已把生死置之度外，不過我不願白白地死，我的一點點熱血，我總要索取一點代價。一個女子僞裝男子，被人發現了，單獨地在火線上我無所謂，反正是一死，也許給作戰的勇士們有什麼不便。若在城裏找得出幾個女同志來，大家共同工作，那就容易出色了。”

　　程堅忍道：“劉女士這一番熱心，我一定想法子成全你的。至少我們野戰醫院，需要你這樣熱心的人，你能邀合女同志，那是最好的事。不然就是劉女士一個人，醫院裏也極爲歡迎。王彪，我回師部，你送劉小姐到你親戚那裏去，若是令親願意和她一路加入野戰病院，那最好，比在城裏或在城外當擔架隊，那都更能發揮效力。劉小姐恕我不能多陪你說話。”他匆忙之中，看看這個，又看看那個，兩面地交代着。

　　劉靜嬡小姐在這孤獨的環境中得着程堅忍的照應，很是感激，很不顧忌地，就伸出手來和他握了一握，口裏還連道着謝謝。程堅忍和她握過了手，而對她那番忠勇的欽仰，還沒有表示敬意，兀自覺得不夠，於是立着正很帶勁地舉起手來，向她敬着軍禮。禮畢，也就立刻轉身向師部去。約莫走了兩三步，劉小姐卻叫道：“程先生那一部《聖經》收到了嗎？”

　　他迴轉身點着頭道：“謝謝，收到了。”

　　劉小姐微笑道：“恭祝你勝利，上帝保佑你。”

　　程堅忍不知道宗教的禮節，不知道怎樣答覆她，又站着敬了個禮。