敵人這次猛烈的轟擊，倒不是偶然的，他以爲我軍擊潰了他的波式陣，必定有一個相當數目的人數，前來逆襲。既有相當的人，也就會前來奪回蔡家崗這個據點，所以他就集中了慄木橋一帶的大小炮，緊對了蔡家崗猛轟。這一班人，唯一制敵的利器，就是一挺輕機關槍，只要敵人在一千米外，對付的法子就少，甚至可以說沒有。而敵人這些炮，都在幾華里外，所以酆鴻鈞到了蔡家崗，除了埋伏在散兵壕裏躲避炮彈，不能再做積極的動作。但他料着這炮火轟到相當時間以後，就會停止讓步兵上來的，那時，再用剛纔的手榴彈接近了他們做近距離的毀滅，還是可以得到勝利的。因之，他就沉着隱伏在散兵壕裏，只是不睬。約莫過了有二十分鐘，這附近已落了七八枚炮彈，先是班長來報告，已傷了三名弟兄，陣亡了兩名弟兄，隨後副班長來報告，班長也中了炮彈陣亡了。

　　這時，酆鴻鈞已和程堅忍通過兩次電話，到了第三次電話的時候，程堅忍道：“竹根潭也很要緊，你把弟兄們帶回來吧。”

　　酆鴻鈞道：“我還想等敵人衝上來，再用手榴彈打擊他一次。”

　　程堅忍道：“酆營長，你要明白，你沒有先去的時候那些力量了，你回來吧，你很忠勇，你已經達成任務了。”

　　酆鴻鈞因督戰的參謀這樣命令了，也覺得半個班的力量，也絕不能守住這個據點，只好答應着，趁了敵人炮火稀鬆，帶着殘餘的士兵，迅速地離開蔡家崗。他覺得這樣回去，實在讓人不服氣，剪斷了電話線，自提着話機走着，不由得暗暗地掉了幾點淚。

　　到了營指揮所，程堅忍迎着他，握住了他的手，緊緊地搖撼了幾下，因道：“你實在打得好，我佩服極了！艱苦的戰爭，還在後面，有的是賣力的時候，不必消極。我接着師長的電話，讓我回師部去，所以我急於要你回來。你來了，我馬上就走。”

　　酆營長莊重了臉色，筆挺地立了正，向他行了個軍禮，因道：“參謀，請你報告師長，酆鴻鈞有一口氣也會拿起可用的武器打擊敵人，沒有命令，我一步也不會後退的。”

　　程堅忍連讚了幾聲“好好”，就帶着勤務兵離開了第三營營指揮所。這時，敵人的炮火，又改着向竹根潭的一帶工事轟擊，他就藉着這炮火之光，順了路向常德北門走。經過幾個掩蔽部，弟兄們沉靜地在那裏休息，一點沒有慌張的樣子。水竹林子下，也有人悄悄地在那裏說話，就近一看，幾個火夫雜兵，正在短堤上挖着地竈，架起大鍋煮飯。一路之上，又遇到幾個兵，押着民夫，挑了子彈向前線去，雖然四圍的火光和槍炮聲，每一個時刻都在加緊，但一切的情形，都十分地穩定。這倒叫冷靜頭腦的人看着，心裏坦然起來。

　　到了城裏，街市靜悄悄地沉睡在稀疏的星光下，遠處的槍炮聲那樣猛烈，倒是自己身邊什麼響聲都沒有。只有四隻腳踏着石板，打破了沉寂，也有點異樣的，便是街邊的白粉高牆．被郊外的野火照着，在黑暗的城裏，現出一片慘淡的紅光。另外還有個奇蹟，便是穿黑制服的警察一聲不響，還挺立在街心，站守着他的崗位。

　　他走過了崗位，不覺得自言自語地讚歎着道：“真是不錯，不但軍人站得鐵穩，警察都是這樣自在。”

　　王彪在身後答言道：“真的，常德人和別處人真有點不同，打仗的城池我經過多了，城外炮火連天，城裏警察還是站崗，我是第一次看到。常德人真不錯，我若不是山東人，我就願做湖南常德人。”

　　程堅忍雖是覺得他的話可笑，但是也看出他對當地人是怎樣地敬佩，心裏卻也受着很深的感動。

　　到了興街口中央銀行，師部外表並不覺得有什麼緊張情緒。但進門之後，看到參副處和電訊組的人，卻是不言不語地來往忙碌着，雖然已到了夜深，並沒有夜深的景象。他徑直地走向大廳後面的那個防空壕去。還在外面，就聽到那位周義重步兵指揮官，操着一口河南土腔，在那裏打電話。他走進門去，見小桌上那盞晝夜點着的煤油罩子燈，燈頭扭得特別大。師長餘程萬坐在小牀上，掏出身上那扁平的白鋼盒，正在取他的廣東土產菸捲。這菸捲是半硬的紙，捲成了約莫兩寸長的錐形物，裏面是廣東粗菸絲。他用手指抽着菸捲，使它緊結些，卻望着坐在旁邊方凳子上的副師長陳噓雲談話。

　　他臉上兀自帶了一點微笑，他道：“無論什麼緊張艱苦的局面，事後回憶起來，就非帶有味，在上高會戰的那一回四天四夜的電話，那倒是最苦的工作，事後連臉腮和嘴脣都腫起來了，腫得別後重逢的熟人，都不認識我。可惜那時不曾照下一張相片留作紀念，若有照片，事後看起來，倒是有趣的。”他說到這裏，已看到程堅忍進來，便放下菸捲，迎着聽他的報告。程堅忍把河洑同竹根潭的情形報告了一遍。

　　餘程萬道：“弟兄有這樣忠勇的表現，那是全師人的光榮，我很滿意！孫長官有電來，援軍兩三天內來到，這個堅穩的局面，我們一定要維持下去。你先回房去休息休息，以便打起精神來再接受新的任務。”

　　程堅忍答應着出來，走回房去。見同住的人，都已和衣在各人鋪上躺着，李參謀在牀面前窗戶臺上點了一支蠟燭，坐在牀上，把日記本子放在大腿上俯着身子用自來水筆來寫日記。

　　程堅忍便笑道：“老李，你來到了，還不休息休息？”

　　他放下了筆擡起頭來笑道：“你也回來了，河洑的情形很緊張吧？”

　　程堅忍一面脫着灰布棉大衣和鬆着布帶．一面答道：“緊張雖然緊張，可是我們的部隊，從上至下，這一分死乾的精神，倒是一點也不鬆懈。只有敵人那個波狀部隊的進攻，到了這月黑無光的夜裏，相當費手續。”

　　這話引起了李參謀的興趣，他把自來水筆收起，插入衣袋裏，把日記本也合攏了，望了他答道：“這不但是河洑，德山市這邊也是這樣呀！今天我在石公廟，我就親眼看到一幕精彩的表演。”

　　程堅忍道：“怎樣一種精彩的情形？你說給我聽聽看。”

　　李參謀將日記插在軍衣袋裏，站了起來，因道：“在今天敵人拂曉攻擊的時候，人數已增加到四五千，照着我們向敵人發炮地方的觀察，敵人大小炮總有十五門到十七門，對着石公廟新民橋長堤上我們的工事猛轟，我們看到來勢很兇，就移到鵝子港小河的西岸，依着那大堤據守。這樣，自然我們扼守的地形，有一道小河攔住了敵人的前進，可是也有了個很大的毛病，就是西岸的大堤和東岸的大堤是一樣高，我們隱伏在工事裏，看到的是隔河的一道大堤，不是敵人來路的一片平原。我們儘管有觀察哨兵在河那邊，他報告敵人的形勢我們也不好用機槍去射擊。但我們有了一個肯定對策，敵人要想由那道堤跨過河來，那還不是容易事。他一上了堤，我們的步槍都可以打他，果然敵人在炮轟過半小時以後，就用波狀的密集隊，對着石公廟新民橋黃木關猛烈衝擊。”

　　程堅忍插了話問道：“黃木關？我們在得山的河這邊了，這個大據點是怎樣……”他沒有把話說完，睜着眼望了他。

　　李參謀嘆了口氣道：“這是我們這次會戰最泄氣的事情，那團從友軍划過來歸我們指揮的隊伍，人家有人家的戰術，說什麼他也不會相信。昨天下午，這位團長，就帶了全團士兵，渡河南岸去了。德山的防務，我們原相信了這一團人，就沒有由柴團再派人去佈防。等到他們一走，敵人立刻涌進德山市，我們只好隔河改守黃木關了。”

　　程堅忍道：“那個混蛋團長，不就是前兩天師長向他警告的那一位嗎？人家訓練的部隊，拿了過來，那總是不湊手的。好了，事過去了，不必談了。你說，現在那邊情形怎麼樣了？”

　　李參謀道：“我得補明一些情況：第三營已惡戰了三四晝夜，第七、第九兩連，損失相當地大，己調回了城區。由石公廟到黃木關，是第一營的防守任務了。敵人波狀攻擊發展的最高峯是在新民橋。敵人九不斷地在頭上轟炸掃射，我們既不能在河西大堤上控制石公廟那一片平原，我們就無法制止敵人在那面堤下，爬上堤來。爬上來之後，他們們看到這情形，衆寡太懸殊了，只好撤退到巖凸既設陣地裏去。敵人是狠毒得了不得，他們認爲我們是真的垮下來了，渡過了河的敵人，約莫有三千多人，分了南北好幾路，一齊向巖凸猛撲。這時，我就在第一營指揮所裏，和楊維鈞營長在一處．楊營長把兩個連。八字形地放存五里山和楊家衝，對指路碑來的敵人，伸出兩個鉗子。我們是一面來策應着北郊的防地，一方面又提防敵人由德山市黃木關，沿着沅江衝過來，相當地吃力。到了下午兩點鐘，敵人有四門大炮，已經移到了黃木關的北首，談家港。轟隆轟隆正對了巖凸轟擊。總有半點鐘之久，每兩三分鐘，就有一枚炮彈，在指揮所前後爆炸。我在指揮所裏向外一看，滿地煙霧上涌，已堆起了一座霧山。除了火光陸續在霧裏開放着火花，已不能看見更遠的地方。五里山過來，向南的葉家崗，那裏有一排人扼守，正擋住了敵人向巖凸來的前進路線，敵人的機羣，就不住地在那裏盤旋。那個地方是第一連連長鬍德秀親自在那裏據守，他是個老廣，是我同鄉，個子瘦瘦的、矮矮的，平常也看不出他什麼能耐，可是打起仗來，真有他一手。楊營長和他打着電話，還怕語言有點不清，讓我接過電話，把命令向他重複述說一遍，我老實地和他說着廣東話，我在電話機裏，都聽到炮彈的爆炸聲，他聽了我的口音，竟是在電話裏笑起來，他說：‘參謀，廣東人在五十七師，也不會丟面子呀，我在這裏報答祖國了，我是總理的同鄉呀，中華民族萬歲！’老程，我聽了他這話，我真覺着血管都要興奮得破裂起來，我握着聽筒的右手，情不自禁地有點兒顫抖，我說：‘好！敵人的情況怎麼樣？’他說：‘敵人向這裏放了五六十炮，又丟了七十枚大小炸彈，我現在和一班弟兄，守在散兵壕裏，不要緊，機槍在破壞的掩蔽工事裏搶了出來，一點沒有損壞，還可以使用，我決心在這裏死守。’說着，又叫了一聲中華民族萬歲！我放下電話，把話向楊營長說了，副營長董慶霞，是個有名的石頭人，他沉着一副黃胖的面孔，坐在地上一言不發，只管緊扎着綁腿。楊營長問我：‘葉家崗那裏比這邊的炮火還要兇猛，這一排人已經只剩一班人，還繼續留在那裏，不能發揮什麼效力，我主張把他們調回來，參謀看怎麼樣？’我說：‘還撐持一個時間看看，等一會兒，敵人必有一個黃昏攻擊，那裏在我們手上巖凸穩得多。’楊營長說：‘不過他人太少，恐怕難撐一點鐘。’正說到這裏，胡連長電話來了，他說：‘現在判明新民橋敵人的主力，已向葉家崗猛犯，敵人是波狀密集隊，請營長注意！’楊營長說：‘你撐着我就來。’說着，放下了電話機，起身就要走。副營長董慶霞也猛地站起來說：‘營長，這裏更重要，我去。’我贊成他這個說法，並且主張在敵人黃昏以前，把力量集中到巖凸來防守。楊營長同意我這個辦法，就讓董副營長帶一班人，在炮彈爆炸的空隙，衝了上去。那時，地面上是煙霧一團，天空上的敵機還嗡嗡地飛着呢。”