巷戰開始了，程堅忍所說那是對的。這時，東門的防線，由舞花街到永安商會，由東門縮進來大概是六百碼。自東北角的城基到南牆，斜切去了一個小角。中山東路商會前，有一個碉堡。退後二三百碼，西園牆巷口，又有一個碉堡。中山東路上的房屋，雖然一大半毀壞了，存在着的民房，和那些亂磚殘瓦的廢墟依然是敵人前進的障礙。一六九團現在就守着這兩個碉堡，控制了街道和廢墟的三面。

　　程堅忍和髙子曰轉進以後，就守在第二個碉堡裏。敵人既涌進了東門缺口，就分作兩支進犯，一支六七百人，沿着南牆城外河街，躥到水星樓下。一支四五百人，在東門裏切去的那一角防地，再分作若干股，由民房裏廢墟磚瓦堆裏四處亂鑽。這種辦法雖然給我們一種困難，但師長接了報告之後，就命令參謀長皮宣猷親自出來督戰。他到了團指揮部，立刻把示範隊一連，將城東南角，畫一條縱線，指揮他們駐守封鎖。一面指揮一六九團的士兵，利用民房牆壁，分點駐守，不必顧慮其他。凡發現敵人，就用手榴彈去轟擊。這樣敵人小股滲透陣地的辦法，就隨時可遇到打擊，還是不能搖動我們陣地。

　　敵人爲策應這東門戰事起見，就在北門、小西門、大西門三處先後猛烈進攻。在北門進撲的敵人，形勢尤其兇猛。參謀長這時親自在中山東路指揮，就調程堅忍到北門去督戰。他奉命後還是帶了王彪同行。因爲今天在城區行路隨時有和敵人遭遇的可能，各拿了兩枚手榴彈藏在身上。可是一出指揮所，就見七架敵機在上空盤旋。這時的防空武器，已沒有了一顆炮彈，敵機飛得特別低矮，飛機頭上吐出機槍的煙焰，一陣陣看得非常清楚。程堅忍爲了減少目標起見，只好捨去大街不走，只挑選向北通行的小巷子鑽行。半上午被炮聲所掩蓋了的步槍、機槍聲，這時又覆在城東北角流水般響起，這可以知道敵人的步兵，在這個角已十分逼近。在小巷子裏鑽行了三十分鐘上下，已遭遇到兩次飛機投彈和三次炮彈落地的爆炸。除了在那爆炸發動的時候，伏在牆腳地面約三分鐘，等這爆炸完畢，又繼續向前走，還有—次炮彈落在身後一幢民房裏，根本沒有來得及掩護，被彈風撲着，跌出去幾尺路。尚幸還是一條完整的深巷，彈片還沒有打着。

　　他一路走着，心裏就在想，不定面前那一塊土，就是自己最後的一步路。及至到了北門，在正街的南口上到城基還有一二百尺路，就無法前進，那迫擊炮彈和山炮彈，一個隨着一個，就在正對面城基上爆炸。火光，熱煙，彈片，石子，碎土，交雜成一種帶有猛烈聲浪的黑雨，向街上飛落。但是他負有重大任務的，非明瞭此地實在情形不可。好在前面那個碉堡，就在團指揮部，冒一點險也就到了。

　　他和王彪在一帶民房的牆腳下蹲伏了一下，趁着炮彈稀疏的一個空當，趕塊就奔向那碉堡。這裏直下，已接到中山北路，因之碉堡後面，也就接上了這石砌工事，工事裏面隱伏着一連預備隊，一七一團團長杜鼎，也是親自守在碉堡裏指揮。程堅忍走進碉堡時，他正自和第一營營長吳鴻賓說電話。恰好是敵人的正面炮轟，已經停止，而機槍步槍聲猶在喧鬧的時候。杜團長喊道：“敵人衝上來了，有多少？”那邊吳營長答道：“報告團長，這裏還可以衝鋒的弟兄，不足一班人。在正面密集的敵人，估計有二百多。”杜團長道：“你們前後肉搏了七八次，弟兄們傷亡太大。這次就在城上守着，等逼近了，用手榴彈炸他。”

　　在城上指揮的吳營長，在散兵壕裏，向城基下一看，敵人在城門口大路上，密集了五股之多，塔式地鋪在地面上，正爬行着逼向城基。最前的一股敵人，約有四十人，已爬到了殘破鐵絲網下，離城基只有一百公尺了。照着這兩日的戰法，到了這個時候，就該預備衝出去和敵人肉搏，可是向來帶着部下弟兄出去衝鋒的馬寶珍連長，已經由吳營長告訴，這次不必肉搏了，他帶了十幾名弟兄，伏守着城基上幾個散兵坑，眼望了城基下的敵人逐次逼近，實在着急。他抓住了槍支兩眼直視着，額角青筋直暴出來，他一腔熱血，無可發泄，“衝鋒”兩個字幾乎要喊出來。可是他看着自己這一連人已經傷亡到百分之八九十，僅僅剩餘的幾名弟兄，還帶了輕傷，實在不能衝出去。話到舌頭上，又吞了回去。然而奇怪，嗚嘟嘟一陣衝鋒號聲，就在身邊吹起。這是本連的號兵，他在散兵坑裏自行吹號的。弟兄們並未得着連長預備衝鋒的命令，突然就聽到衝鋒號，又沒有看到連長起身，大家還都有點猶豫。而俯瞰城下的敵人時，掉頭向後就跑。第一個密集部隊退了，第二個，第三個，也照樣地退下去。馬寶珍在城上看到也不由得笑起來道：“這是怎麼回事？聽到衝鋒號就跑了，我們還沒有動腳呢。實在是讓我們衝鋒嚇怕了，哈啥！”回頭見散兵坑裏的號兵，問道：“我沒有叫你吹號，你爲什麼吹號？”他道：“報告連長，我看到敵人上來，我急了。”馬寶珍又笑起來。

　　原來自常德外圍作戰以來，我守城的虎賁，每日也不知道衝鋒若干次，說衝就衝，隨時隨地，都可和敵人肉搏，很少吹衝鋒號。這次突然吹起衝鋒號來，敵人鑑於每次肉搏吃虧，料着這次是個狠招，所以掉頭就跑了。這個衝鋒號，不但敵人出乎意料，就是在城裏的社團長聽到這號聲，也很是驚奇，自言自語地道：“他們又衝鋒了。”便立刻向城基上叫着電話，電話打完了，他不由得笑了起來。程堅忍道：“我們把敵人沖垮了？”杜鼎笑着把情形告訴了他，因道：“沒想到我們一聲衝鋒號會把敵人嚇跑了。”程堅忍笑道：“這號兵雖是沒有得着命令就吹號，可是其情可原。而且我們得着勝利，也可以將功折罪了。”杜鼎笑道：“這可算是常德抗戰中一個佳話了。咱應當給這個號聲取個佳名。”程堅忍笑道：“叫虎嘯。”他問道：“怎麼叫虎嘯？”程堅忍道：“五十七師的代字是虎賁。我們虎賁的衝鋒號，自然是虎嘯了。”杜鼎笑道：“這個名稱很好，我們可以記住。”程堅忍道：“將來戰事平定之後，我來編個電影劇本，題目就叫‘武陵虎嘯’。”杜鼎也點頭叫好。可是他們這份輕鬆，也就只有這幾分鐘。立刻大小炮繼續響起，北門城基上下，煙塵亂飛，他們又隨着緊張起來了。