在弟兄們這樣勇敢救火之下，程堅忍料着這裏的火勢，可以壓制得下。師長是命令自己到各處看看，並沒有指定在哪一個地方督率救火，就不必在這裏了。昂起頭來一看，見中山東路一個火頭，衝出了有三個火峯。風勢由這邊吹過去。看到那倒下來的煙，像一條巨大的烏龍，滾着雲霧，向東南城飛舞。敵人在沅江南岸的大炮，有意助長那方面的禍害，可以看到陣陣的白煙，向東門那邊發射，雖是城的四周都有炮聲，自己總有這麼一個過敏的感覺，南牆到東面斷了。東北牆的城基，到東門也平了，那裏有個很大的漏洞，說不定敵人就有在那裏衝進來的可能。中山東路的火場，總可以擾亂東邊防軍的後路，於是情不自禁地由煙火叢中，奔出了興街口，折轉向中山東路走去了。

　　在興街口看火的時候，人讓煙霧薰炙着，鼻子裏充滿了焦糊味。到了中山東路，在西北風下面，突然覺得身上有陣涼爽的意味，這纔回想到興街口在火的下風頭，空氣都燒熱了的。擡頭一看當頂，已沒有敵機，漏出一塊陰沉的雲天。這也就聽到沅江南岸的敵炮，正咆哮着暴虎的聲浪。輕重機槍，像打在芭蕉葉上的暴雨，起着高低的浪層，心裏暗罵了一聲，這瘋狗莫非又要進撲水星樓？於是開着跑步順着中山東路，向東門奔了去。

　　路上遇到兩次回來的傳令兵，先注視了他們的姿勢，步伐都還從容。問起江邊的情形，都說沒事，這才安心地向面前的火場走去。火是由這邊向東燒，而且火的起點處，正是一片轟炸以後的廢墟。正好逼近了看火。這火勢約莫燃燒了二三十戶人家，由西北斜向東南，高低不齊的屋子，向四周吐出上丈長的火舌。南向幾戶人家之外，也是一片廢墟，只有正東的下風頭還是牽連不斷的民房，煙焰擋住了視線，不知道有沒有人攔火。但隔着火，聽到雜亂的人聲，看看火場，火頭像無數的煙霧怪獸，奔出人家，攔斷中山東路。料是穿不過去，便順着小巷子向北邊繞過去。

　　繞到火的下風頭，見有十來個百姓和十幾名警察，也照着師直屬部隊那種辦法，繼續地由西向東拆屋。有個人站在一堵傾倒的磚牆上，揮着手叫道：“各位，那巷口上只拆一幢房子不夠，房子那邊是一幢木壁房子，火會飛過去燒着的。趕快，不要等火勢逼近了，人上不得前。”那人員穿着一身青布棉襖褲，可是說話的聲音尖銳得很，由那頭上披着一把黑髮推測料着這是一位女子，便奔向前去，叫着劉小姐。

　　她迎着點頭道：“程先生趕來看火的。好了，好了，下風頭我們已拆開了十多幢房子。再拆兩幢，火就不得過去了。不過這樣燒一半拆一半，常德城裏的房子，還經得住幾回轟炸呢？”說時，在她那被火炙風吹的紅臉上，皺着兩道眉峯，深深地帶了焦急的樣子。

　　程堅忍道：“不要緊，明後天，我們的援軍就可以達到了。”他一面說，一面打量她，見她棉襖上佈滿了菸灰，襟底還灼焦了碗口一塊，兩隻手被灰泥沾滿了。

　　正想安慰她兩句，她忽然跳下來，奔向還成形式的一條巷口。那裏正有四五名老百姓將一條粗繩拴縛了屋角，大家在拼命地拉着繩子下端。那屋角上雖是瓦片紛紛下落，房子卻不曾動搖。屋子下面，有兩個人正各用着斧頭向支壁的木柱亂砍。劉靜媛喊着大家來。她已加入了拉繩的隊裏，嘩啦一聲，將屋拉倒一間。他想，一位平常斯斯文文的小姐，變到這個樣子，中國人究竟是站得起來的。

　　這樣他也就跳進鄉鎮服務隊裏，幫同着拆屋。因爲今天的風太大，火勢就非常地猛，沒有大量的水注入火場，根本壓不倒那普遍鋪張的火焰，只有燒了的讓它燒，不再讓它蔓延。在此情形下，大家只有拆屋。足足忙了一小時以上，才把這下風頭的房屋，拆出寬三十多公尺，長五十多公尺的一個間隔。因爲北門方面，被炮彈打着，又有兩處起火，警察都奔北門去了。剩下十來名百姓，大家周身灰塵，累得喘不過氣來，個個挑選了一個避風的所在，靠了人家牆腳，在光禿的屋基石板上坐着。

　　劉靜媛坐在地上，伸平了兩腳，背靠身後一堵牆，頭半垂在右邊肩膀上，微閉了眼，口裏不住地喘氣。

　　程堅忍站在她旁邊倒呆了，因道：“劉小姐，你累極了，好好地休息一下。”她點點頭沒作聲。

　　右邊巷口，黃大娘母女同走了來。黃大娘提了一隻木桶，黃九妹手上拿了一隻木瓢。程堅忍點着頭道：“我看到你孃兒倆救火的，我一直沒工夫打招呼。”

　　黃九妹穿了件青布袍子，高捲了兩隻袖子，連衣服帶皮膚都是灰塵沾染遍了的。她在疲乏的神情上，也還帶了一種羞澀的笑容，問道：“參謀，王彪沒有來？”

　　程堅忍道：“我單獨地出來，他在師部還好。”

　　黃九妹微微一笑掉轉身來，喲了一聲道：“劉小姐累得很了，喝一點水嗎？”

　　劉靜嬡這才睜開眼來，苦笑着道：“好極了，我渴得嘴裏冒煙了。”

　　黃九妹在桶裏舀了一瓢水遞過去。她一口氣將半瓢水都喝完了，將頭昂着，聽了一聽道：“哎呀！這炮響得好厲害。”

　　程堅忍道：“哪天都是這樣多的炮。不過以前散在四郊，現在可逼近了城根了。”這句話提醒了大家，都站着昂頭四處觀望。

　　有一個人站在牆堆上，突然向下一跳叫道：“敵機又來了。”說着，撒腿就跑，程堅忍看時已有八架敵機臨頭。它飛得並不高，翅膀上的紅膏藥圖記看得清清楚楚的。八架飛機分作三批，三三二的三小隊，照着城區，飛了個大圈子。由西向東南，正好飛到頭上，所有在空場上的人，都來不及跑，大家立刻找一個掩蔽所在，把身子臥倒下去。

　　劉靜媛卻還是那樣靠了牆坐着，動也不動。

　　程堅忍將身子蹲下來，向她道：“劉小姐你疲倦得很嗎？”

　　她閃了眼又張開來道：“一顆炸彈下來，炸死了倒也乾脆。”

　　就在這句話之間，敵機已俯衝投彈，只覺遠遠近近，全是塌天似的爆炸聲。飛機在投彈之後，機頭仰起全飛向了城北。看那樣子，這中山東街大半是廢墟，廢墟之外，又煙火不曾熄下去，大概他還是擇肥而噬，先炸那房屋緊密的所在。城裏第一次轟炸燃燒的煙火，本來還沒有熄，一批炸彈下去，東北角又冒上了幾叢青煙。隨此之後，敵機接着是一陣猛烈的機槍掃射，每陣子彈的發射聲，都很清楚地聽見。

　　程堅忍道：“劉小姐，敵機來了，不會立刻就走，在頭上還有得盤旋。這街中心有石頭堆砌的防守工事，可以到那裏暫避一下。”

　　她道：“不必避了，我願意去皈依上帝。”說時，她果然閉眼不動。

　　程堅忍道：“你這是自殺呀！信仰宗教的人是不主張自殺的。你看同夥都走了，敵機已繞到了西城，這是我們躲閃這敞地的最好的機會。”

　　劉靜嬡睜眼看時，果見老百姓們，連黃大娘母女在內，一齊照着程堅忍的指示，全奔到街中心工事裏去掩蔽了。她便道：“程先生你走開吧，讓我一個人在這裏休息就是了。”說着，伸手要將程堅忍推走。這樣一來，越是看着她有自殺的準備。

　　程堅忍道：“事到於今，我可不顧許多了。”站起身來，撈住她一隻手，將她拖了起來，然後將背對了她，反轉右手，把她向肋下一夾，等她兩腳懸起，自己就向街心飛跑，把她直拖進一座小碉堡裏去放下。然後向她點着頭道：“劉小姐，對不起，我不能見死不救。”

　　劉靜媛還不曾說話，卻聽到街心裏的老百姓鬨然一聲，隨着鼓起掌來，程堅忍到碉堡外看時，老百姓都向西邊天空指手畫腳，有一架敵機尾部燃燒着發生濃煙，接着一叢火起，向西邊倒栽了下去。另有二架敵機，尾巴上拖了兩條長長的青煙，像根長帶子，向北飛奔去了。

　　一個老百姓叫道：“痛快痛快，我親眼看到我們的高射炮飛上去一道白煙，把敵機打中的。同時，也聽到機關槍響，那兩架敵機，準是中了高射機槍。”

　　又有老百姓叫道：“又有三架過去了，再打……”

　　一言未了，那三架飛機卻輪流地向西門俯衝，連續地爆發了炸彈聲。程堅忍知道那一帶正是防空陣地，敵機那樣低空投彈，到地面不會超過五百公尺，料着高射部隊沒有反應，就算完了，心裏一着急，只管呆看。忽然看到噓噓噓一陣炸彈穿落空氣聲，料着不妙，趕快向碉堡裏一縮。果然，立刻眼前火光發射大聲震耳，飛沙和碎石子呼的一聲，涌進了碉堡，大家寂然無聲了五六分鐘之久。

　　有一個老百姓也奔進碉堡來，他喘着氣道：“好險，好險！這個彈落在外面不遠，工事裏面有人都震倒了。”

　　劉靜嬡聽了這話，伸手握着程堅忍的手連連搖了幾下，口裏連道：“多謝，多謝，你救了我，你救了我。”