原文

道者，萬物之奧①，善人之寶，不善人之所保②。美言可以市尊③，美行可以加人④。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公⑤，雖有拱璧以先駟馬⑥，不如坐進此道⑦。古之所以貴此道者何？不曰：求以得⑧，有罪以免邪⑨？故爲天下貴。

譯文

“道”是蔭庇萬物之所，善良之人珍貴它，不善的人也要保持它。需要的時候還要求它庇護。美好的言辭可以換來別人對你的尊重；良好的行爲可以見重於人。不善的人怎能捨棄它呢？所以在天子即位、設置三公的時候，雖然有拱壁在先駟馬在後的獻禮儀式，還不如把這個“道”進獻給他們。自古以來，人們所以把“道”看得這樣寶貴，不正是由於求它庇護一定可以得到滿足；犯了罪過，也可得到它的寬恕嗎？就因爲這個，天下人才如此珍視“道”。

註釋

1、奧：一說爲深的意思，不被人看見的地方；另一說是藏，含有庇廕之意。其實兩說比較接近，不必僅執其一。

2、不善人之所保：不善之人也要保持它。

3、美言可以市尊：美好的言辭，可以換來別人對你的敬仰。

4、美行可以加人：良好的行爲，可以見重於人。

5、三公：太師、太傅、太保。

6、拱壁以先駟馬：拱壁，指雙手捧着貴重的玉；駟馬，四匹馬駕的車。古代的獻禮，輕物在先，重物在後。

7、坐進此道：獻上清靜無爲的道。

8、求以得：有求就得到。

9、有罪以免邪：有罪的人得到“道”，可以免去罪過。

引語

本章再一次宣揚“道”的好處和作用。老子認爲，清靜無爲的“道”，不但是善良之人的法寶，就是不善的人也必須保有它。所以有人認爲，這一章的新意就在於指出世人在“道”面前應該一律平等。“道”保護善人，但也不拋棄不善人，它有求必應，有過必除。這是“道”的可貴之處。如果說在上一章，老子強調統一即“和”的思想在國與國之間關係上的運用，這一章則是在人際關係上的運用。本章的目的，在於曉諭人君行“無爲”之政。

評析

“道”是天地間最可寶貴的。所以可貴就在於“求以得，有罪以免邪？”這就是說，善人化於道，則求善得善，有罪者化於道，則免惡入善。“道”並不僅僅是爲善良之人所領悟，不善人並不被道所拋棄，只要他們一心向道，深切體會“道”的精髓要義，即使有罪過也是可以免除的。老子在這裏給人們包括有罪之人提供了新的出路，還是很有意義的。這種想法與孔子所言“君子過而能改”的說法是有相近意義的。君子不怕犯錯誤，只要能認真改正，就不算錯誤，而且，這只是君子纔可以做到的。老子則從主客觀兩個方面爲有錯者提供了出路，“道”不嫌棄犯罪之人，肯定會給他改錯的機會；而犯罪者本人也必須體道、悟道，領會道的真諦，主客觀這兩方面的條件缺一不可。