原文

反者道之動①，弱者②道之用。天下萬物生於有③，有生於無④。

譯文

循環往復的運動變化，是道的運動，道的作用是微妙、柔弱的。天下的萬物產生於看得見的有形質，有形質又產生於不可見的無形質。

註釋

1、反者：循環往復。一說意爲相反，對立面。

2、弱者：柔弱、渺小。

3、有：這裏指道的有形質，與一章中“有名萬物之母的”的有“相同。但不是有無相生的“有”字。

4、無：與一章中的“無名天地之始”的“無”相同。但不同於“有無相生”的“無”。此處的“無”指超現實世界的形上之道。

引語

在一、四、五、六、十四、二十一、二十五、三十二、三十四、三十五和三十七章裏，老子從各方面闡述關於“道”的理論。在本章裏，老子用極其簡練的文字，講述了“道”的運動變化法則和“道”產生天下萬物的作用。關於“道”的基本理論，本章和四十二章都是就此而論的。本章雖然只有兩句話，但言簡意賅，含義十分豐富。

評析

老子在《道德經》裏，多次涉及到“事物的矛盾和對立轉化是永恆不變的規律”，概括了自然和人類社會的現象與本質，這是十分光輝和精闢的見解。“反者道之動”，歷來解釋者有兩種觀點：一是說矛盾着的對立物各自向着自己的對立面轉化；二是說事物運動變化的規律是循環往復。其實這兩種解釋意思是相同的。因爲老子承認運動，承認運動循環往復、周而復始。這當然是老子認識上的不足。因爲對立面的互相轉化，必須在一定條件下，才得實現，不具備一定條件，是不能轉化的。不經過任何努力，不管在任何情況下，都會發生轉化，這就多少帶有宿命論的色彩了。“弱者道之用”，是說“道”在發揮作用的時候，用的是柔弱的方法，這不完全是消極的，同樣也有積極性的一面，道創造萬物，並不使萬物感到有什麼強迫的力量，而是自然而然地發生和成長。用弱和用強，也就是是“無爲”和“有爲”的區別。“天下萬物生於有，有生於無”。有的論者認爲這一句可以概括出“無—有—萬物”的公式，並說萬物畢竟是從“無”而來的。其實，老子講“有”和“無”，並不曾把“無’當作第一性的東西，而把“有”當作第二性的東西，他是把有與無當成相互對立的兩個哲學範疇，有與無都是道的屬性，是道產生天地萬物時由無形質落向有形質的活動過程。