景帝得使臣還報，尚是嘆惜不已。忽聞太常袁盎，被人刺死安陵門外，還有大臣數人，亦皆遇害。景帝不待詳查，便顧語左右道：“這定是樑王所爲，朕憶被害諸人，統是前次與議諸人，不肯贊成樑王，所以樑王挾恨，遣人刺死；否則盎有他仇，盎死便足了事，何故牽連多人呢！”說着，即令有司嚴捕刺客，好幾日不得拿獲。惟經有司悉心鉤考，查得袁盎屍旁，遺有一劍，此劍柄舊鋒新，料經工匠磨洗，方得如此，當下派幹吏取劍過市，問明工匠，果有一匠承認，謂由樑國郎官，曾令磨擦生新。幹吏遂復報有司，有司復轉達景帝，景帝立遣田叔呂季主兩人，往樑索犯，田叔曾爲趙王張敖故吏，經高祖特別賞識，令爲漢中郡守，見前文。在任十餘年，方免職還鄉。景帝因他老成練達，復召令入朝，命與呂季主同赴樑都。田叔明知刺盎首謀，就是樑王，但樑王系太后愛子，皇上介弟，如何叫他抵罪？因此降格相求，姑把樑王撇去，惟將樑王倖臣公孫詭羊勝，當作案中首犯，先派隨員飛馳入樑，叫他拿交詭勝兩人。詭勝是樑王的左右手，此次遣賊行刺，原是兩人教唆出來，樑王方嘉他有功，待遇從隆，怎肯將他交出？反令他匿居王宮，免得漢使再來捕拿。田叔聞樑王不肯交犯，乃持詔入樑，責令樑相軒邱豹及內史韓安國等，拿緝詭勝兩犯，不得稽延。這是旁敲側擊的法門，田叔不爲無見。軒邱豹是個庸才，碌碌無能，哪裏捕得到兩犯？只有韓安國才識，遠過軒邱豹，卻是有些能耐，從前吳楚攻樑，幸賴安國善守，才得保全。見五十四回。還有樑王僭擬無度，曾遭母兄詰責，也虧安國入都斡旋，求長公主代爲洗刷，樑王方得無事。此數語是補敘前文之闕。後來安國爲詭勝所忌，構陷下獄，獄吏田甲，多方凌辱，安國慨然道：“君不聞死灰復燃麼？”田甲道：“死灰復燃，我當撒尿澆灰！”哪知過了數旬，竟來了煌煌詔旨，說是樑內史出缺，應用安國爲內史。樑王不敢違詔，只好釋他出獄，授內史職，慌得田甲不知所措，私下逃去。安國卻下令道：“甲敢棄職私逃，應該滅族！”甲聞令益懼，沒奈何出見安國，肉袒叩頭，俯伏謝罪。這也是小人慣技。安國笑道：“何必出此！請來撒尿！”甲頭如搗蒜，自稱該死。安國復笑語道：“我豈同汝等見識，徒知侮人？汝幸遇我，此後休得自誇！”甲惶愧無地，說出許多感恩悔過的話兒，安國不復與較，但令退去，仍復原職。甲始拜謝而出。從此安國大度，稱頌一方。惟至刺盎獄起，詭勝二人，匿居王宮，安國不便入捕，又無從卸責。躊躇數日，乃入白樑王道：“臣聞主辱臣死，今大王不得良臣，竟遭摧辱，臣情願辭官就死！”說着，淚下數行，樑王詫異道：“君何爲至此？”安國道：“大王原系皇帝親弟，但與太上皇對着高帝，與今上對着臨江王，究系誰親？”樑王應聲道：“我卻勿如。”安國道：“高帝嘗謂提三尺劍，自取天下，所以太上皇不便相制，坐老抵陽。臨江王無罪被廢，又爲了侵地一案，自殺中尉府。父子至親，尚且如此，俗語有云，雖有親父，安知不爲虎？雖有親兄，安知不爲狼？今大王列在諸侯，聽信邪臣，違禁犯法，天子爲着太后一人，不忍加罪，使交出詭勝二人，大王尚力爲袒護，未肯遵詔，恐天子一怒，太后亦難挽回。況太后亦連日涕泣，惟望大王改過，大王尚不覺悟，一旦太后晏駕，大王將攀援何人呢？”怵以利害，語婉而切。樑王不待說畢，已是淚下，乃入囑詭勝，令他自圖。詭勝無法求免，只得仰藥斃命。樑王命將兩人屍首，取示田叔呂季主，田呂樂得留情，好言勸慰。但尚未別去，還要探刺案情，樑王不免加憂，意欲選派一人，入都轉圜，免得意外受罪。想來想去，只有鄒陽可使，乃囑令入都，並取給千金，由他使用，鄒陽受金即行。這位鄒陽的性格，卻是忠直豪爽，與公孫詭羊勝不同，從前爲了詭勝不法，屢次諫諍，幾被他構成大罪，下獄論死。虧得才華敏贍，下筆千言，自就獄中繕成一書，呈入樑王，樑王見他詞旨悱惻，也爲動情，因命釋出獄中，照常看待。陽卻不願與詭勝同事，自甘恬退，厭聞國政。至詭勝伏法，樑王始知陽有先見，再三慰勉，浼他入都調護，陽無可推諉，不得不勉爲一行。既入長安，探得後兄王信，方蒙上寵，遂託人介紹，踵門求見，信召入鄒陽，猝然問道：“汝莫非流寓都門，欲至我處當差麼？”鄒陽道：“臣素知長君門下，人多如鯽，不敢妄求使令。信系後兄，時人號爲長君，故陽亦援例相稱。今特竭誠進謁，願爲長君預告安危。”信始竦然起座道：“君有何言？敢請明示！”陽又說道：“長君驟得貴寵，無非因女弟爲後，有此幸遇。但禍爲福倚，福爲禍伏，還請長君三思。”長君聽了，暗暗生驚。原來王皇后善事太后，太后因後推恩，欲封王信爲侯。嗣被丞相周亞夫駁議，說是高祖有約，無功不得封侯，乃致中止。這也是補敘之筆。今陽來告密，莫非更有意外禍變，爲此情急求教，忙握着陽手，引入內廳，仔細問明。陽即申說道：“袁盎被刺，案連樑王，樑王爲太后愛子，若不幸被誅，太后必然哀慼，因哀生憤，免不得遷怒豪門。長君功無可言，過卻易指，一或受責，富貴恐不保了。”庸人易驕亦易懼，故陽多恫嚇語。長君被他一嚇，越覺着忙，皺眉問計。陽故意擺些架子，令他自思，急得王信下座作揖，幾乎欲長跪下去。陽始從容攔阻，向他獻議道：“長君欲保全祿位，最好是入白主上，毋窮樑事，樑王脫罪，太后必深感長君，與共富貴，何人再敢搖動呢！”信展顏爲笑道：“君言誠是，惟主上方在盛怒，應如何進說主上，方可挽回？”連說話都要教他，真是一個笨伯！陽說道：“長君何不援引舜事，舜弟名象，嘗欲殺舜，及舜爲天子，封象有庳，自來仁人待弟，不藏怒，不宿怨，只是親愛相待，毫無怨言，今樑王頑不如象，應該加恩赦宥，上效虞廷，如此說法，定可挽回上怒了。”信乃大喜，待至鄒陽辭出，便入見景帝，把鄒陽所教的言語，照述一遍，只不說出是受教鄒陽。景帝喜信能知舜事，且自己好模仿聖王，當然合意，遂將怨恨樑王的意思，消去了一大半。可巧田叔呂季主，查完樑事，回京覆命，路過霸昌廄，得知宮中消息，竇太后爲了梁案，日夜憂泣不休，田叔究竟心靈，竟將帶回案卷，一律取出，付諸一炬。呂季主大爲驚疑，還欲搶取，田叔搖手道：“我自有計，決不累君！”季主乃罷。待至還朝，田叔首先進謁，景帝亟問道：“樑事已辦了否？”田叔道：“公孫詭羊勝實爲主謀，現已伏法，可勿他問。”景帝道：“樑王是否預謀？”田叔道：“樑王亦不能辭責，但請陛下不必窮究。”景帝道：“汝二人赴樑多日，總有查辦案冊，今可帶來否？”田叔道：“臣已大膽毀去了。試想陛下只有此親弟，又爲太后所愛，若必認真辦理，樑王難逃死罪，樑王一死，太后必食不甘味，寢不安席，陛下有傷孝友，故臣以爲可了就了，何必再留案冊，株累無窮。”景帝正憂太后哭泣不安，聽了田叔所奏，不禁心慰道：“我知道了。君等可入白太后，免得太后憂勞。”田叔乃與呂季主進謁太后，見太后容色憔悴，面上尚有淚痕，便即稟白道：“臣等往查梁案，樑王實未知情，罪由公孫詭羊勝二人，今已將二人加誅，樑王可安然無事了。”太后聽着，即露出三分喜色，慰問田叔等勞苦，令他暫且歸休。田叔等謝恩而退。呂季主好似寄生蟲。從此竇太后起居如故。景帝以田叔能持大體，拜爲魯相。田叔拜辭東往。樑王武卻謝罪西來。樑臣茅蘭，勸樑王輕騎入關，先至長公主處，寓居數日，相機入朝。樑王依議，便將從行車馬，停住關外，自己乘着布車，潛入關中，至景帝聞報，派人出迎，只見車騎，不見樑王，慌忙還報景帝。景帝急命朝吏，四出探尋，亦無下落。正在驚疑的時候，突由竇太后趨出，向景帝大哭道：“皇帝果殺我子了！”不脫婦人腔調。景帝連忙分辯，竇太后總不肯信。可巧外面有人趨入，報稱樑王已至闕下，斧鑕待罪。景帝大喜，出見樑王，命他起身入內，謁見太后。太后如獲至寶，喜極生悲，樑王亦自覺懷慚，極口認過。景帝不咎既往，待遇如初，更召樑王從騎一律入關。樑王一住數日，因得鄒陽報告，知是王信代爲調停，免不得親去道謝。兩人一往一來，周旋數次，漸覺情投意合，暢敘胸襟。王信爲了周亞夫阻他侯封，心中常存芥蒂，就是樑王武，因吳楚一役，亞夫堅壁不救，也引爲宿嫌。兩人談及周丞相，並不禁觸起舊恨，想要把他除去。樑王初幸脫罪，又要報復前嫌，正是江山可改，本性難移。因此互相密約，雙方進言。王信靠着皇后勢力，從中媒櫱，樑王靠着太后威權，實行讒誣。景帝只有個人知識，哪禁得母妻弟舅，陸續蔽惑，自然不能無疑。況慄太子被廢，及王信封侯時，亞夫並來絮聒，也覺厭煩，所以對着亞夫，已有把他免相的意思。不過記念舊功，一時未便開口，暫且遷延。並因樑王未知改過，仍向太后前搬弄是非，總屬不安本分，就使要將亞夫免職，亦須待他回去，然後施行。樑王扳不倒亞夫，且見景帝情意浸衰，也即辭行回國，不復逗留。景帝巴不得他離開面前，自然準如所請，聽令東歸。會因匈奴部酋徐盧等六人，叩關請降，景帝當然收納，並欲封爲列侯。當下查及六人履歷，有一個盧姓降酋，就是前叛王盧綰孫，名叫它人。綰前降匈奴，匈奴令爲東胡王。見前文。嗣欲乘間南歸，終不得志，鬱郁而亡。至呂后稱制八年，綰子潛行入關，詣闕謝罪，呂后頗嘉他反正，命寓燕邸，擬爲置酒召宴，不料一病不起，大命告終，遂至綰妻不得相見，亦即病死。惟綰孫它人，尚在匈奴，承襲祖封，此時亦來投降。景帝爲招降起見，擬將六人均授侯封，偏又惹動了丞相周亞夫，入朝面諫道：“盧它人系叛王后裔，應該加罪，怎得受封？就是此外番王，叛主來降，也是不忠，陛下反封他爲侯，如何爲訓！”景帝本已不悅亞夫，一聞此言，自覺忍耐不住，勃然變色道：“丞相議未合時勢，不用不用！”亞夫討了一場沒趣，悵悵而退。景帝便封盧它人爲惡谷侯，餘五人亦皆授封。越日即由亞夫呈入奏章，稱病辭官，景帝也不挽留，准以列侯歸第，另用桃侯劉舍爲丞相。捨本姓項，乃父名襄，與項伯同降漢朝，俱得封侯，賜姓劉氏。襄死後，由舍襲爵，頗得景帝寵遇，至是竟代爲丞相。捨實非相才，幸值太平，國家無事，恰也好敷衍過去。一年一年又一年，已是景帝改元后六年，舍自覺閒暇，乃迎合上意，想出一種更改官名的條議，錄呈景帝。先是景帝命改郡守爲太守，郡尉爲都尉。又減去侯國丞相的丞字，但稱爲相。舍擬改稱廷尉爲大理，奉常爲太常，典客爲大行，後又改名爲大鴻臚。治粟內史爲大農，後又改名大司農。將作少府爲將作大匠，主爵中尉爲都尉，後又改名右扶風。長信詹事爲長信少府，將行爲大長秋，九行爲行人，景帝當即準議。未幾又改稱中大夫爲衛尉，但改官名何關損益，我國累代如此，至今尚仍是習，令人不解。總算是劉舍的相績。挖苦得妙。樑王武聞亞夫免官，還道景帝信用己言，正好入都親近，乃復乘車入朝。竇太后當然歡喜，惟景帝仍淡漠相遭，虛與應酬。樑王不免失望，更上書請留居京中，侍奉太后，偏又被景帝駁斥，樑王不得不歸。歸國數月，常悶悶不樂，趁着春夏交界，草木向榮，出獵消遣，忽有一人獻上一牛，奇形怪狀，背上生足，惹得樑王大加驚詫。罷獵回宮，驚魂未定，致引病魔，一連發了六日熱症，服藥無靈，竟爾逝世。訃音傳到長安，竇太后廢寢忘餐，悲悼的了不得，且泣且語道：“皇帝果殺我子了！”迴應一筆，見得太后溺愛，只知樑王，不知景帝。景帝入宮省母，一再勸慰，偏太后全然不睬，只是臥牀大哭，或且痛責景帝，說他逼歸樑王，遂致斃命。景帝有口難言，好似啞子吃黃連，說不出的苦悶，沒奈何央懇長公主，代爲勸解。長公主想了一策，與景帝說明，景帝依言下詔，賜諡樑王武爲孝王，並分樑地爲五國，盡封孝王子五人爲王，連孝王五女，亦皆賜湯沐邑。太后聞報，乃稍稍解憂，起牀進餐，後來境過情遷，自然漸忘。總計樑王先封代郡，繼遷樑地，做了三十五年的藩王。擁資甚巨，坐享豪華，歿後查得樑庫，尚剩黃金四十餘萬斤，其他珍玩，價值相等，他還不自知足，要想窺竊神器，終致失意亡身。惟平生卻有一種好處，入謁太后，必致敬盡禮，不敢少違。就是在國時候，每聞太后不豫，亦且食旨不甘，聞樂不樂，接連馳使請安，待至太后病癒，才復常態。賜諡曰孝，並非全出虛誣呢。孝爲百行先，故特別提敘。
樑王死後，景帝又復改元，史稱爲後元年。平居無事，倒反記起樑王遺言，曾說周亞夫許多壞處，究竟亞夫行誼，優劣如何，好多時不見入朝，且召他進來，再加面試。如或亞夫舉止，不如樑王所言，將來當更予重任，也好做個顧命大臣，否則還是預先除去，免貽後患。主見已定，便令侍臣宣召亞夫，一面密囑御廚，爲賜食計。亞夫雖然免相，尚住都中，未嘗還沛。一經奉召，當即趨入，見景帝兀坐宮中，行過了拜謁禮，景帝賜令旁坐，略略問答數語，便由御廚搬進酒餚，擺好席上。景帝命亞夫侍食，亞夫不好推辭，不過席間並無他人，只有一君一臣，已覺有些驚異，及顧視面前，僅一酒卮，並無匕箸，所陳餚饌，又是一塊大肉，餘無別物，暗思這種辦法，定是景帝有意戲弄，不覺怒意勃發，顧視尚席尚席是主席官名道：“可取箸來。”尚席已由景帝預囑，假作癡聾，立着不動。亞夫正要再言，偏景帝向他笑語道：“這還未滿君意麼？”說得亞夫又恨又愧，不得已起座下跪，免冠稱謝。景帝才說了一個起字，亞夫便即起身，掉頭徑出。也太率性。景帝目送亞夫出門，喟然太息道：“此人鞅鞅，與怏字通。非少主臣。”誰料你這般猜忌！亞夫已經趨出，未及聞知，回第數日，突有朝使到來，叫他入廷對簿。亞夫也不知何因，只好隨吏入朝。這一番有分教：
烹狗依然循故轍，鳴雌畢竟識先機。漢高祖曾封許負爲鳴雌亭侯。
究竟亞夫犯着何罪，待看下回便知。
若孔子嘗殺少正卯，不失爲聖，袁盎亦少正卯之流亞也，殺之亦宜。然孔子之殺少正卯，未嘗不請命魯君，樑王武乃爲盜賊之行，潛遣刺客以斃之，例以擅殺之罪，夫復何辭！但樑王爲竇太后愛子，若有罪即誅，是大傷母后之心，倘母以憂死，景帝不但負殺弟之名，且併成逼母之罪矣！賢哉田叔，移罪於公孫詭羊勝，悉毀獄辭，還朝覆命，片言悟主，此正善處人母子兄弟之間。而曲爲調護者也。若周亞夫之忠直，遠出袁盎諸人之上，盎之示直，僞也，亞夫之主直，誠也，盎以口舌見幸，而亞夫以功業成名，社稷之臣也，猶將十世宥之，以勸能者，乃以直諫忤旨，賜食而不置箸，信讒而即召質，卒致柱石忠臣，無端餓死，庸非冤乎！黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴，古今殆有同慨焉。