恰好田老兄也來了。也帶來了和黃瀾生所說的差不多同出一源的消息。據田老兄說，他有一個不常來往的老長親，也是一個有名望的刑名師爺。最近因爲年老多病，不能用心，才把許多館地辭謝，在家頤養。但和官場是通氣的，有什麼大案，各大憲的幕友還常常要來向他請教。田老兄認定這次案子他必然能夠預聞，所以才特特去找到他。
　　
　　田老兄從他親戚那裏，因而更聽到一樁極有關係的事：王棪不但被學界攻擊，不但被官場非議，甚至從藩、臬兩司起的漢人文官，從將軍、都統起的滿人武官，對於他所抄獲去的名冊，雖然認爲不虛，可是都不贊成王棪最初向趙護院稟告的主意，即是按名捉拿，不讓一個漏網。爲什麼呢？據說，細察名冊所載，除一部分紳界、商界人士外，頂多的是學界，其次是軍界。軍界中的，有尚在武學堂裏的武學生，有已在新軍裏任頭目的軍士，有派到巡防營任哨長、哨官的下級軍官，人數那麼多，方面那麼寬，若果按名捉拿起來，不但牽涉太廣，說不定反會引起不好的結果。一班辦案有經驗的老幕友——當然有王俊廷在內，也有田老兄的那位親戚在內。——聚頭研究之下，更發現了一種大可置疑地方，即是像這麼重要的結盟謀反名冊，理應有一個機密地方存放，怎能放在一口挑箱中間，而又擺在客棧的一間沒人住的房裏？還有，有了名冊，就應該有印信，有旗幟，以及其他謀反叛逆，如像以前紅燈教等起事時所應有的那些東西。爲啥這次所抄獲的，就只一本不大像樣的名冊，連什麼諭帖、公文、信函等一切可以連帶做證的東西，全沒有呢？大家不好說是王棪或者其他什麼人有意假造來加重案情，只好說難保不是破壞分子的壞主意：一方面好使官府上當，一方面也連累善良，如其真要按名捉拿的話，那一定會弄到人心惶惶，也會把好多人逼上梁山，豈不反而墮入了匪人的奸計？
　　
　　據說，賀綸夔道臺、高增爵知府，最同意這班老幕友的見解，不主張多所株連，只把案子限於逮去的那幾個人身上究辦。他兩人的私意，原本還要辦輕些的，因爲黃德潤曾經面稟過，文明國家對這種人，叫作政治犯，犯的罪，叫公罪，大抵都是關上幾年，驅逐出境了事。我國法律本於專制政體，早爲列強譏爲野蠻，聽說現在法制館訂定的新刑律，已經載有國事犯專條，便是採取各文明國法律精神。雖然新法律尚未頒佈，可是我們已經有了預備立憲的上諭，官制也在改革中，“卑職的愚見，此案，可否不必按照謀反叛逆、十惡不赦的律例辦理？張治祥等又都是有功名的書生，只因急於政治改良，以致不擇手段，只管結盟倡議，到底還查不出作亂的確證。如能邀恩許以自新，該犯等定將感激圖報。卑職愚見，伏懇兩位大人鈞裁！”但是趙護院首先不答應。他認爲質證明白，犯人等並未經過刑訊，便已供認是實，這怎麼還能寬縱？而今採納輿論，不再多所追究，聽那些不法之徒逃亡斂跡，已算網開三面了；若再聽從黃令主張，豈不成爲養癰遺患！什麼文明法律，朝廷沒有頒佈，我們當臣子的，怎好逆揣？何況治蜀以嚴，我在永寧道任上是收過效的。你們再去商量吧！……
　　
　　田老兄搖着頭道：“看來，事情就壞在張孝先、呂定芳這兩個東西。要是不讓這兩個壞東西鑽進來，你們的事情或不至於失敗得這樣兇。逮去的那六個人，因爲無憑無證，也不會啥都供認了。……不過，還算僥倖，就由於我們胡總理出頭反對，大家一附和，所謂一網打盡，斷乎不會實現了；只那幾個人的腦殼……嗯！……”
　　
　　尤鐵民接着長嘆一聲道：“當然犧牲無疑！那倒用不着研究，只是太可惜了！成都的一點革命種子，算是連根剷除！”
　　
　　郝又三勸道：“莫要灰心。你們還是可以再來搞一回的，等時間長一點，大家不再注意了。”
　　
　　“談何容易！”尤鐵民把那顆短髮蓬蓬的頭一搖道，“你們哪裏曉得，這回事情，由於很久以來衆心所向一致，自然而然才搞了起來，一經波折，大家的見解就不同了。本就沒有統率指揮的人，將來更不容易找人號召……”
　　
　　大家只好默然。
　　
　　尤鐵民又忽然興奮起來，說道：“卻也怪了！餘培初他們明明告訴我，有千多顆子彈，由新兵營弄出來的，還由嘉定弄來了幾顆大炸彈，說是都放在他們客棧裏的，爲啥又沒搜着呢？”
　　
　　田老兄道：“也算僥倖之一，要是搜着了，大家就更不好說話囉。”
　　
　　郝又三忙說：“說到炸彈，我倒想起來了，正要問你，是不是今年在敘永那地方製造的？”
　　
　　“不是。大約是在敘府造的。不過最初試造，倒在敘永。黃理君因爲配藥不慎，受了重傷，擡到重慶醫治。我過重慶時，還去看過他，幸而只把頭面傷了，破了相。……告訴你，造炸彈的地方，就在敘永興隆場黃簏笙家裏。炸藥爆發時，據說，幾乎把屋頂都沖垮了。幸而黃家院子大，又在場外幾裏遠，不然，早着官府發覺了。”
　　
　　“雖沒有立刻發覺，但已引起官府的注意，曉得四川革命黨人能夠製造炸彈。所以這次王寅伯咬定他們要丟炸彈起事，官場中人才無不相信，只管沒有把炸彈搜出，卻不能不說他們這次失敗，敘永的炸藥爆發畢竟是個遠因。自然，最大的原因，還是由於大家平日的言語行動太放肆了點，因而引出了奸細。於此，可見凡事稍一不慎，就會發生惡劣的影響，這回對於你們來說，未始不算是跌一次跤，長一次智，大家以後總應謹慎些的好！”
　　
　　郝又三在朋友當中是最年輕，最無世故，最難發議論的人。因此，尤鐵民好像感到了侮辱，滿臉不自在地瞥了他一眼，慢慢說道：“多謝你的盛意！多謝你的善言！但是，你不知道失敗就是成功。例如這次的失敗，你以爲是意外嗎？其實大家早已料到，早已有所準備，首先，他們就未曾公舉一個人出來統率指揮，其次也未曾商量到起事之後，下一步怎麼辦。大家之所以明知無成而又要這樣做者，一方面固然出於憤慨滿奴之專制，決心與之偕亡，而一方面也只打算把已死的人心，藉以振奮一下，說明白點，就是等於向同胞們敲一下警鐘。他們的犧牲，本不足惜。所可惜的，就是猶豫不決，未曾早點下手，乘其不備，轟轟烈烈幹他一場而後死。假使果能把趙爾豐等奴才炸斃幾個，請想，現在不已傳遍全國了嗎？不已使千千萬萬的愛國男兒聞風興起了嗎？不已使那拉氏老婦、載湉小兒駭昏了頭嗎？所以要當革命黨人，就非具有這種只問耕耘，不問收穫的犧牲精神不可！所以革命黨人的行爲，就必須豪邁無前！所以革命黨人的言談，就必須鋒芒畢露！革命黨人是最瞧不起儒家的危行言遜的！”
　　
　　田老兄曉得他在扯橫筋，因爲他氣太盛了，不便和他爭辯，只是笑笑了事。但是郝又三好容易才培養起的一點兒革命傾向，卻被他這一番只問耕耘，不問收穫，也就是隻求犧牲，不求代價的偉論打了回去。