五十七
菲利普來到了維多利亞車站，比米爾德麗德指定的時間差不多提早了半個小時。他坐在二等候車室裡左等右盼，遲遲不見她來。他有點憋不住了，便起身步入車站，望著從郊區來的一列列火車。她定下的時間已經過了，還是不見她的人影。菲利普著急了，跑進另外幾間候車室，四下張望。突然，他的心撲通地跳了一下。
「你在這兒！我還以為你不來了呢。」
「是知道要等那麼多時間，我才不高興來呢。我正在想還是回家算了。」
「可你說好是在二等候車室裡等的啊。」
「我根本沒那麼說。我既然可以坐在一等候車室裡，幹嘛要坐到二等候車室去等，你說呢？」
菲利普確信自己沒聽錯，但他不再為自己辯解。他倆上了一輛出租馬車。
「我們上哪兒吃飯？」她問。
「我想去阿德爾夫飯店。你看可合適？」
「隨便上哪兒吃飯，我全不在乎。」
米爾德麗德沒好氣地說。剛才她空等了好半天，憋了一肚子火，這會兒菲利普想同她拉話，她嗯嗯噢噢地愛理不理。她身上披了件深色粗料的長斗篷，頭上裹條鉤針編織的圍巾。他們來到餐館，在一張餐桌旁就了座。她滿意地環顧四周。餐桌上的燭燈，一律罩著紅色的燈罩，餐室裡鑲金嵌銀，滿目琳琅，再加上一面面大玻璃鏡，顯得金碧輝煌，氣派豪華。
「我還是頭一回來這兒。」
米爾德麗德朝菲利普粲然一笑。她脫下斗篷，只見她穿著一襲淡藍色方領外衣，頭髮比往常梳得更加考究。他點的是香檳酒，酒菜端上餐桌時，米爾德麗德的眼睛熠熠放光。
「你會喝醉的，」她說。
「就因為我要的是香檳嗎？」他用滿不在乎的口吻問，那言下之意似乎是，他向來是非此酒而不喝的。
「那天你邀我上戲院，我著實吃了一驚。」
雙方談得不怎麼投機，米爾德麗德似乎沒什麼要說的，而菲利普因為自己沒本事把她逗樂而感到惴惴不安。米爾德麗德心不在焉地聽著他說話，一雙眼睛卻忙著左顧右盼，打量其他顧客，她顯然無意於裝出對菲利普感興趣的樣子。菲利普偶爾同她開一兩個玩笑，她卻當真了，朝他虎起了臉。只有在菲利普談起餐館裡其他女招待的時候，她才稍微顯得活躍些。米爾德麗德非常討厭店裡的那個女經理，她在菲利普面前一五一十地數說著女經理的種種不端行為。
「我怎麼也跟她合不來，特別是她那副臭架子，真叫人受不了。有時候，我真想當著她的面把事情抖出來，她別以為我不知道她的底細。」
「什麼事呀？」菲利普問。
「嗯，有一回我偶然聽人說起，她常跟一個男人到伊斯特本【註：英國東南部的城市，瀕英吉利海峽。】去度週末。我們店裡的一個姑娘，她姐姐已經成家，有回她同丈夫一塊兒去伊斯特本，碰巧撞見了我們店的女經理。女經理和她同住在一家旅店裡。別看她手上戴著結婚戒指，至少我知道她根本沒結過婚。」
菲利普給她的杯子斟得滿滿的，希望她喝了香檳酒會變得親熱些，心中巴望這次出遊能就此打開局面。他注意到她拿餐刀的樣子，就像握筆桿似的，而她舉杯呷酒時，那根蘭花似的小拇指怡然翹起。菲利普一連換了好幾個話題，就是沒法從米爾德麗德嘴裡多掏出幾句話來，再想想她在店裡同那德國佬一起談天說地，嘻嘻哈哈的快活勁兒，真叫人又氣又惱。吃完晚飯，他們一塊兒兒上戲院。菲利普是個頗有點修養的年輕人，根本不把喜歌劇放在眼裡。他覺得戲裡的噱頭輕浮庸俗，不登大雅之堂，而音樂的曲調又太淺露，不堪回味。在這方面，法國的喜歌劇似乎要高明得多。然而米爾德麗德卻看得津津有味，每看到發噱之處，笑得連腰都直不起來，而且不時瞟上菲利普一眼，分明是想同他交換一下領會個中妙處的眼色，同時還一面欣喜若狂地拍著手。
「我已是第七次上這兒來了，」第一幕結束後，她說，「就是再來這麼七回，我也不嫌多。」
米爾德麗德對周圍頭等座裡的婦人很感興趣。她點給菲利普看，哪些是臉上塗了脂粉的，哪些是頭上戴了假髮的。
「這些西區【註：西區是倫敦高等住宅區。】的娘兒們真要不得，」她說，「我不懂她們戴了那麼個玩意兒，怎麼受得了，」她把手放在自己的頭髮上。「我的頭髮可根根都是自個兒的。」
劇場裡沒有一個是她看得上眼的，不管提到哪個，她都要講幾句壞話。菲利普聽了覺得很不是滋味。他想，說不定到了明天她會在店裡的姑娘面前，說他帶她出去玩過了，而且他這個人乏味至極等等。他對米爾德麗德很反感，然而不知道為什麼，他就是要同她待在一起。在回家的路上，菲利普問她：
「但願你今天玩得很盡興？」
「那還用說。」
「改天晚上再和我一塊兒出去走走，好嗎？」
「我沒意見。」
她總是說些這類陰陽怪氣的話。她那種冷冰冰的神情簡直把菲利普氣瘋了。
「聽你說話的口氣，似乎去不去都無所謂。」
「哦，你不帶我去，自有別人會來約我。我從來就不愁沒人陪我上戲院。」
菲利普不吭聲了。他們來到車站，菲利普朝票房走去。
「我有月票，」她說。
「我想要是你不介意，讓我送你回家吧，這會兒時間很晚了。」
「要是這樣能讓你高興，我也沒意見。」
菲利普給她買了張單程頭等票，給自己買了一張往返票。
「嗯，我得說，你這個人倒是挺大方的，」在菲利普推開車廂門時，她說。
其他的旅客陸續進了車廂，菲利普只得閉上嘴，他自己也不知道心裡是高興還是懊喪。他們在赫尼希爾下了車，菲利普一直陪她走到她住的那條街的街角上。
「就送到這兒吧，晚安，」她邊說邊伸出了手。「你最好別跑到我家門內來。人言可畏哪，我可不喜歡讓別人嚼舌頭。」
她道了聲晚安，旋即匆匆離去。濃濃的夜色之中，那條白圍巾仍依稀可見。他想她也許會轉過身來，但她連頭也沒回。菲利普留神看她進了某一所房子，隨即走上前去打量了一番。那是一幢普普通通的黃磚住屋，整潔且小巧，同街面上的其他小屋一模一樣。他在外面逗留了幾分鐘，不一會兒，頂層窗戶裡的燈光滅了。菲利普慢吞吞地踱回車站。這一晚算個啥名堂。他又氣又惱，心裡說不出有多窩囊。
菲利普躺在床上，似乎仍看到米爾德麗德的身影：她坐在車廂的角落裡，頭上兜著那條鉤針編織的圍巾。從現在算起，還要過好幾個小時才能同她再次見面。真不知道該如何打發這段時間才好。他睡意矇矓地想到她那張瘦削的臉龐，纖巧的五官，還有那蒼白而微呈綠色的肌膚。雖說同她待在一起並不感到快活，可是一旦離開了她，卻感到痛苦不堪。他渴望坐在她身旁，望著她，撫摸她的身體，他想要……那念頭剛迷迷糊糊冒出來，還沒來得及細想下去，腦子就豁然清醒了……他要吻她那張沒有血色的小嘴，吻她那兩片薄薄的嘴唇。他終於明白過來：自己已愛上她了。他簡直不敢相信竟會有這種事。
他過去常常憧憬著愛神的降臨，腦子裡不止一遍地展現過這樣一幕情景：他看到自己翩然步入舞廳，目光停留在一小群正在聊天的男女來賓身上，其中一位女郎轉過身來，雙眸凝視著自己。他覺得喉頭陣陣發緊，粗氣直喘，而且知道那女郎也在喘著粗氣。他收住腳步，紋絲不動。她身材修長，膚色黝黑，亭亭玉立，楚楚動人，一雙明眸像夜一樣黑，一身舞服像雪一樣白，烏黑的雲鬢之中，鑽石在熠熠閃光。他倆四目對視，旁若無人。菲利普徑直朝她走去，她也挪開輕盈的腳步迎上前來。他倆都感到寒暄客套已屬多餘。菲利普對她說：
「我一生都在把你尋找。」
「你終於來到了我跟前，」她喃喃地說。
「願意和我跳舞嗎？」
菲利普張開雙手，女郎迎上前去，兩人一道翩翩起舞。（菲利普總把自己想像成身無足疾之累的）她舞姿輕盈如仙女。
「和我跳過舞的人當中，誰也不像你跳得這麼出色，」她說。
她改變了原來的安排，整個晚上只陪菲利普一個跳舞。
「我真幸運，幸虧我一直在等待著你，」菲利普對她說，「我心裡明白，早晚會遇到你的。」
舞廳裡的人全都看傻了眼。他倆全不在意，絲毫不想掩藏自己內心的激情。最後，他們步入花園之中，菲利普把一件輕巧的斗篷披搭在她的肩頭，扶她上了一輛正在等候的馬車。他們趕上了午夜去巴黎的火車。火車載著他們穿過萬籟俱寂、星光燦爛的黑夜，朝著未知的遠方疾馳而去……
他沉浸在他舊日的羅曼蒂克的幻想之中。他怎麼會愛上米爾德麗德．羅傑斯這樣的女人呢？似乎根本不可能。她的名字古怪可笑。菲利普嫌她長得不漂亮，而且人也太瘦了點。就在那天晚上他還注意到，她因為穿上了夜禮眼，胸骨明顯地鼓突出來。菲利普將她的面部五官逐一品評過去，他不喜歡那張嘴，那病態的膚色也隱隱激起他的反感。她人品平庸，毫無特色。她詞彙貧乏，談吐無味，顛來倒去就是那麼幾句言詞，這正是她心靈空虛的表現。菲利普想起她在觀看喜歌劇時怎麼被那些噱頭逗得格格直笑──笑得那麼粗俗；想起她舉杯呷酒時如何有意翹起那根蘭花小指。她的舉止如同她的談吐，故作斯文，令人作嘔。菲利普還想起。她平日裡那股盛氣凌人的神氣，有時候他恨不得劈面給她兩巴掌，可是突然他自己也不曉得是何緣故──也許是因為想到要揍她，或者是因為想到她那對漂亮的小耳朵──他被一股突如其來的感情衝動緊緊攫住。他湧起萬般繾綣之情，想像著自己如何把她那嬌弱瘦小的身子緊緊摟在懷裡，並親吻那兩片蒼白的嘴唇。他要用手撫摸她那微微發青的臉頰。他多需要她啊。
菲利普一直把愛情看作是令人銷魂的溫柔之鄉，總以為一旦墮入了情網，整個世界就會變得像春天那樣美好，他一直在期待著那種令人心醉神迷的歡樂。誰知現在，愛情給他帶來的卻不是歡樂，而是心靈的饑渴，是痛苦的思念，是極度的苦惱──這種滋味是他有生以來從未嘗到過的。
菲利普竭力回想，愛情的種子到底是何時何日撒進他的心田裡來的。他自己也說不清。只記得最初幾回去那點心店，並不覺得怎麼的。可這以後，每去一回，心底裡便湧起一陣莫可名狀的感覺。那是心靈在隱隱作痛。而且，每當米爾德麗德對他說話的時候，他不知怎麼地總覺得喉頭緊收，連氣都喘不過來。假如說，她一從他身邊走開，給他留下的便是苦惱，那麼，每當她出現在他面前的時候，給他帶來的則是絕望。
菲利普像條狗那樣仰肢八叉地躺在床上，心裡暗暗納悶：這種永無休止的心靈的痛楚，自己如何忍受得了。