薰大将惯常气度安闲，举止端详，但对于恋爱之事，也时常身心交困。何况那轻薄之人匂亲王，自浮舟死后，整目哀怨，无人慰藉。也没有一人可以当作浮舟的遗念而诉说哀情。惟其夫人二女公子，偶尔叹息一声“浮舟可怜”。然而她与浮舟是异母妹，最近才见面相识，并非从小一起长大，两人感情不甚深。那匂亲王也不便在妻子面前随意说浮舟如何美丽可爱可怜。再说自宇治山庄的侍女们确认浮舟投水自尽后，便相继离散归家了，最后眷恋旧情留守在那里的，只有乳母及右近、侍从三人。侍从与浮舟不甚亲近，但也暂且留下陪伴乳母和右近。先前，在这偏僻之处，惟有宇治川的水声可以带来一点希望，聊以自慰，而如今这水，竟也让人觉得凄凉可怕了。最后侍从也离开宇治，住在京都一颇为简陋的地方。匂亲王思念死去的浮舟，便打算接侍从到二条院，遣人找到她道：“你到二条院来当差，如何？”然这侍从顾虑二条院与旧主人浮舟的复杂关系，为免非议传耳，便婉言谢绝了匂亲王的好意，表示愿去明石皇后那边作侍女。匂亲王道：“这样也好。你在那边，私下我也可差使你。”侍从思想进入宫中，便不再孤独寂寞了，遂找人说情，当了明石皇后的宫女。别的宫女虽觉侍从出身低微，但见其相貌周正，人品亦好，自然不再鄙视她，相处和睦。薰大将也常来这里，每每见到，侍从便无限感伤。她曾听人说，皇后那边有许多高贵的千金小姐，就像小说中描写的一样。如今她留心察看，愈发觉得没有哪一个比得上旧主人浮舟。

    话说式部卿亲王的前妻留下个女儿。亲王今春一死，现在的亲王夫人因是后母，对这女儿便服极感厌恶。这后母有个叫右马头的兄长，此人不足挂齿，却私下看中了这个女儿。这荒唐的后母竟委屈女儿，硬将她嫁与其兄。明石皇后闻之，也甚为惋惜，说道：“这女子真命苦呵！昔日她父亲何等疼爱她，如今却落得任人糟蹋的地步。”这女儿日夜愁叹。作侍从的哥哥便道：“皇后既然如此怜惜……”最近已送妹妹进宫，与大公主作伴尤为合适。因此众人皆很尊敬她。但身份另有规定，便为她取名宫君，但除一条侍女用的短裙外，不穿侍女服饰，实甚委屈于她。

    匂亲王闻知后，心想：“眼下相貌可与浮舟相比的，怕是只有这宫君了。她毕竟是八亲王兄弟之女。”于是爱慕之心又生，时刻都想看见她。薰大将闻知宫君作了宫女，想道：“真是岂有此理！前不久她父亲曾想让她成为太子妃，也曾表示欲嫁与我，世事难料啊！遭遇意外，为免受讥评，倒是投身水底为好。”甚是同情宫君。

    明石皇后居于六条院之后，与宫中相比，众侍女均认为更加敞亮，更富情趣，甚是舒适。因此跟来许多侍女，往日的空房也住满了人，连回廊与厨房等处，也挤得满满的，倒也十分快活自在。夕雾左大臣的威势与当年源氏相比，毫不逊色，万事皆至善至美，以接持皇后。源氏家族较先前更为繁荣，排场也愈加阔绰新颖。若是匂亲王依然风流好色，则皇后居住六条院期间，恐怕会惹出诸多风月之事来，幸而近期他颇为安份，以致众人均以为他改掉劣习。孰料自看上宫君，他那老毛病便又犯了，又不安份起来。

    秋日渐凉，明石皇后打算回宫。年轻侍女们却依恋不舍，纷纷向皇后请求：“正值迷人金秋。红叶正艳，不可错过呢！”于是日日临水赏月，管弦妙曲绕耳，那场面热闹非凡，胜似往常。匂亲王最擅长音乐，便时时弹奏几曲。其容貌匂丽，虽朝夕见惯，仍觉若初开之花。熏大将则来往甚少，因其仪表威严。众侍女皆望而生畏。两人同来参见皇后之时，侍从由屏后窥望，心想：“这两人，都为我家小姐所爱慕。倘小姐在世，该享受多好的荣福啊！却突然之间寻了短见，真是太可惜了！”

    她绝口不提宇治发生的事，装作不知，心里却痛惜不已。匂亲王要向母后禀告宫中之事，薰大将便告退。侍从想道：“切勿让他发现我。小姐周年忌辰尚未满，我却离开了宇治，他定会怪罪的。”遂躲避起来。在东面的走廊边，薰大将看见许多侍女正在开着的门口低声谈话。便对她们道：“你们应该知道我是最可亲近之人。我虽为男子，却比女人值得信赖，也能教与你们须知之事。我的心情，你们定会慢慢知晓的，所以我很高兴。”众侍女皆缄默不语。就中有一侍女名叫弁姐，年事较长，颇谙世故，答道：“对于并不亲密之人，总是不便亲近的。不过并非都是如此，比如我，便不是那可以随意见你的亲近之人。但我们这些身为侍女的，若装着怕羞躲避你，未免太可笑了吧！”薰大将道：“你如此断言，在我面前不怕羞，我倒觉得真是遗憾了。”他向里面望望，但见一旁堆着脱下的唐装，想必正纵情弄笔。砚台盖里盛着些琐碎的小花枝，看来是供玩耍的。帷屏后面躲着几个侍女，还有几个转过身往门外张望，尽皆发髻高盘，乌黑美丽。薰大将顺手移过笔墨，题诗一首：

    “灿烂女郎花，宿卧花阴下。

    冰心如玉洁，不留好色名。

    为何如此担心呢？”便递给了纸隔扇后面坐着的那个侍女，她是背向着他的，并不转过身来，惟从容不迫地振笔疾书道：

    “名艳女郎花，坚贞守情志。

    不似寻常草，任由染露迹。”

    其手笔虽不甚工整，却自有一番趣味，颇有可观之外。他不认识此人，料想是正欲上皇后殿，被他挡了路，暂时躲避于此的。弁姐也看了薰大将的诗，说道：“这口气像老翁，可谓斩钉截铁，没有趣味！”便赠诗道：

    “艳艳女郎花，适值茂盛开。

    试宿花阴下，君情移不移？

    之后便可确定好色与否。”薰大将答诗道：

    “承君留我宿，一夜自当伴。

    即是闲花草，此志亦不变。”

    弁姐看罢道：“何故侮辱我们？我是说在别的荒郊原野去野宿，并非我们欲留你。”薰大将只好说了几句无关紧要的话，侍女们倒希望他再往下说。然他准备离去，说道：“我这般挡住你们，未免任性。你们走吧，我不再拦你们了。看你们今日躲躲闪闪的，想必另有缘由吧？”说罢起身告辞。有几个侍女想道：“他以为我们都与弁姐一样不怕羞，真正冤枉人了！”

    薰大将倚着东面的栏杆眺望庭院，欣赏夕阳中次弟竞芳的秋花，心中却甚是伤感，不由低声吟咏白居易的诗句来：

    “大抵四时心总苦，

    就中肠断是秋天。”

    忽闻有女子衣衫曳动之声，显见是刚才背身吟诗之人。她穿过正殿，向前走去。其时匂亲王走过来，问侍女们：“适才过去那人是谁？”一侍女答道：“是大公主的侍女中将君。”薰大将想道：“这侍女亦太冒然了，岂能累充告诉心存非份之念的男子！”他深感遗憾。但见侍女皆亲近于匂亲王，又顿生妒意。心想：“许是匂亲王神情威严，那些侍女才不得不如此。我多晦气，为匂亲王狂恋，只有暗自妒恨，吃尽苦头。这些侍女中，定有他所倾心爱恋的品貌出众的女子。我何不设法诱惑此女，夺取过来，让他也尝尝我现在的滋味？我敢断定，真正聪慧的女子，决不会拒绝我的。但这种侍女又有几人呢？只有想想那二女公子了。她常嫌匂亲王的行为不合本分，又担心我和她的恋情被世人知晓枉加讥评，只能隐秘，然而始终不曾放弃对我的爱恋。能有如此见识，堪称世所罕见的贤女。然而这些侍女，与我向来生疏，能否有这种人是无从得知了。近日寂寞无聊，夜不能寐。何不也干一些风流韵事呢？”他这想法，亦有失身份。

    于是薰大将又如前日偷窥一样，特意去了大公主的西廊，这纯属无聊。晚上大公主到明石皇后那里去了，侍女们皆随意聚在廊前，闲谈观月，甚是惬意。中有一侍女正在弹筝，琴技娴熟，爪音悦耳。薰大将悄然无声地走近，竟无人知晓，但闻：“为何‘故故’状奏得如此美妙？”

    众人大为诧异，来不及将揭起的帘子放下，一人起身答道：“‘气调’相似的兄弟不在此地！”辨其声音，知此人便是中将君。薰大将亦引用《游仙窟》中典故戏答道：“我是‘容貌’相似的母舅呢！”得知大公主不在，他已毫无兴致。问道：“公主总是常去那边，这归省期间她还做何事呢？”侍女答道：“公主无论在何地都毋需做事，惟寻常度日罢了。”薰大将想到大公主那高贵的身份，止不住一声叹息。为免被人怪诧，只得强忍情绪，接过侍女的和琴，未及调弦，便一阵弹拨。倒也合律合调，琴声与这秋天的景象甚为相宜，真是绝妙动人。忽然琴声嘎然而止，沉迷其间的侍女皆大为叹息。此刻薰大将心事沉重，正寻思道：

    “我母亲与大公主的身体相当，唯一不同乃大公主为皇后所生。但受父帝的宠爱却完全一样。为何大公主尤为优越呢？许是皇后出生之地明石浦乃风水宝地吧！”又想：“我能娶得二公主为妻，已是莫大幸运，然若兼得大公主，那真是完满之至！”这亦未免太狂妄了。

    再说那已故式部卿亲王之女宫君，在公主西殿那里也有她自己的房间，其时诸多年轻侍女皆在那里赏月。薰大将叹道：“唉，可怜！此人与大公主同是皇家血统呢。”回想当年式部卿亲王曾有心将此女许配与他，或许有些缘份，遂向那里走去。只见两三个身着值宿制服，相貌姣好的女童在外面闲步。一见薰大将过来，忙避退室内，其娇羞之态甚为可爱。但薰大将却不以为然。他向南行至一角，有意咳嗽几声，便走出一年事稍长的侍女来。

    薰大将说道：“宫君的遭遇实令人同情，我欲向她表达，却又怕这些常用之言给人虚假应酬之感，所以正在努力‘另外觅新词’呢。”那侍女并无去通报宫君之意，自作聪明道：“我家小姐虽遭此不幸，然想起亲王生前的宠爱，又蒙大人的深切同情，她将不胜欣慰。”薰大将听罢这泛泛的应酬，甚为扫兴，心中顿生厌感，说道：“宫君与我也算兄妹，具有同族之谊，如今遭此曲折，我理应关怀备至。今后无论何事，但请嘱咐，定当乐为效劳。若像今日叫人传言，避舍三分，岂不是有意推却我么？”侍女也觉得有些失礼，便竭力劝说宫君接待。宫君于帘内答道：“如今我孤苦无依，‘苍松亦已非故人’了。承蒙念惜往日情谊，不胜感激。”此为亲口对答，非侍女传言，其声甚是娇嫩，极蕴优雅之趣。

    薰大将想道：“她若为此处一普通宫女，倒是很有趣味。可惜身为亲王家的女公子，今境遇改变，不得已而与人直接通话。”颇生忪怜惜之情。又猜想她定然美貌无比，很想见上一面。忽念匂亲王为此女苦思劳心，暗中好笑。却又喟叹世间称心如意的女子实甚罕见。他想：“身份高贵优越的亲王，培育出品貌优秀的大家闺秀，不算稀奇。最稀奇的，还是成长于宇治山乡八亲王之家的美人。此处荒凉偏僻，且家道枯寂如高僧。连那众人皆视为命苦志弱的浮舟，与其面晤时，亦觉优雅清丽，可爱无比！”由此显见他时刻牵挂着宇治一族。不觉暮色苍茫，她们的不幸因缘历历浮现眼前，令他伤感万分。忽见诸多蜉蝣忽明忽暗地东飞西窜，便赋诗道：

    “眼见蜉蝣不能取。

    忽显忽逝去不知。

    世事亦皆如这蜉蝣一般‘似有亦如无’”吧？