右近和侍从闲谈起来。右近道：“我有一个姐姐，在常陆国时有两个男子追随她。人世间这种事情是不可避免的。这两个男子皆深切爱恋我姐姐，难分高下，我姐姐无法选择，终日不得安宁。有一次她对后一个略多表示了好感，那前一个便嫉妒心起，不顾一切将后一个杀了，自己亦放弃了我姐姐。真可惜国府里损失了一位良才。而那凶手呢，尽管也为国守府优秀的家臣，但犯了这种过失，如何能继续任用？遂被驱逐出境。这都因女子引起。故而我姐姐也受牵累被请出了国守府，去东国作了民妇。至今母亲想起来还悲恸不已。这罪孽何其深重啊！我这样说看似不吉祥，但无论身份高下，在这种事情上是万万不能糊涂的，否则后果难以设想。即使能保全性命，也会各受其苦的。所以我家小姐须得确定一方才是。匂亲王比薰大将情深，只要是真心的，小姐跟随他亦无不可，了却这般忧愁苦闷。影响了身体也是无助于事的。夫人如此精心关照小姐，我母匂亲（乳母是右近的母亲）又一心准备迁居，盼望薰大将来迎接。孰料匂亲王竟然先下手，这事愈发纠缠不清了！”侍从道：“快别说这吓人的说吧！凡事都是命中注定，我看只要是小姐心之所向的人，便是命运安排的。老实说，匂亲王那种热诚恳切，实在令人感动不已。薰大将虽急欲迎娶，但小姐不会倾向他吧？据我看来，倒是暂时躲避薰大将，追随俊悄多情的匂亲王为好”。她早对匂亲王倾心艳羡，此刻便竭力夸耀他。

    但右近道：“我看，还是到初濑或石山去求求观世音菩萨：不管追随哪一个，务请我们太平无事。薰大将领地内各庄院的办事人，均为粗鲁蛮横的武夫。宇治地方的人大多是他们一族的。凡在这山城国和大和国境内，大将领地各处庄院里的人，都是这里的那个内舍人（内舍人是宫中司理杂务的官）的亲戚。右近大夫乃大将女婿，大将任命他当总管，授权他办理一切事情。出身高贵的人定然不会做出粗鲁的事情来。然而不明事理的田舍人，经常轮流地在这里守夜，难免不会发生意外的祸事。像那日夜里渡河之事，至今犹有余悸！亲王甚是谨慎从事，不带任何随从，衣着也简单质朴。若让这帮不明事理的人发现了，后果实难料想呵！”

    听得她们如此说，浮舟便想：“如我不倾心于匂亲王，她们怎会这么说呢？真教人羞辱惭愧！究其实，我心中并不思慕他们。只因匂亲王那焦灼万状的模样，令我惊诧恍如做梦，不由稍稍留意于他。断然没想过就此疏远久蒙照拂的薰大将，未曾料到会弄到这种地步。正如右近所说，弄出祸事来怎生是好？”她左思右想了一番，说道：“如此命苦，不如死了好！我这不幸之身，即便下等人中也罕见呀！”说罢便将身子俯伏着，悲伤啜泣。这两位深知内情的侍女皆道：“小姐莫要悲痛如此！我们是为了宽慰你才这样说的。往日，即便你遇到烦忧之事，也泰然处之，谈笑自如。自发生亲王之事后，你便忧伤烦恼，怎不叫我们担忧呢？”她们皆心烦意乱，绞尽脑汁想办法。惟那乳母兴致甚高忙着准备迁居入京之事。她见浮舟愁眉不展，便将新来的几个长得十分俊秀的女童唤至浮舟身边，劝她道：“小姐看看这些可爱的孩子，解解愁吧。兀自躺着郁闷不语，只怕是有鬼魂作崇呢。”说罢一声叹息。再说薰大将对退信之事，未作任何答复，不觉匆匆已过数日。一日，那威势十足的内舍人突然来到山庄。果如右近所说，此人年老而横蛮粗鲁，声音嘶哑，说话时语调与常人不同。他叫人传言：“叫侍女来听话。”右近便出来接见。他道：“大将宣召我进京授事，迟至今日方回。大将吩咐颇多，其中一事特别关照。大将说近有一小姐居住此地，由我等担当警卫，不再另派京中人来。但闻近来有来历不明的男子与侍女往来。

    大将对此颇为气恼，责骂我太不谨慎，这等事是守夜人应及时查明的，怎能丝毫不知呢？但我不曾闻知，便禀告大将：‘某因身患重疾，久未担任守夜之事，的确于此事毫无知晓。但曾派定得力男子若干，令其轮流守夜，不得有丝毫怠懈。若真有意外之事发生，我岂有不知之理呢？’大将道：‘日后务必谨慎小心，若发生非常之事，必严惩不贷！’不知大将何以出此言，我心惶惑不安。”右近听得此番话，比听到猫头鹰叫更觉恐怖，答不出一句话来。她回屋传达了内舍人的话，叹道：“听他所说，与我所预料的不差毫厘！定是大将已探得消息，不然为何一封信都不来呢？”乳母依稀听得这些话，甚是高兴，道：“大将真是有心之人！此地盗贼出没无常，值宿人亦不如过去认真，大多是散漫惯了的下司，连巡夜也省却了。”

    如今这光景，令浮舟甚感焦愁，悲叹道：“此身恶运果真就要来到！”

    又念及匂亲王来信频问“何日可以相逢”，及诉说“缭乱似松苔”的心情，愈发使她苦不甚言。她想：“究意让我如何选择呀！不管我追随哪一方，另一方都有可怕之事发生。思来想去，我唯有一死，方能了结此事。昔日不也曾有这样的例子吗？两位男子同样倾情于一位女子，那女子处于两难之间，只得投水而死……。如此看来，除了死，再也找不到更好的办法了，与其留于世上遭受罕见之苦，倒不如以死了却吧。我身尚不足惜，只是母亲定然悲伤不已。但尚有许多子女须她照顾，日久自当忘怀。若我苟活于世，因此事而惹人耻笑，则母亲势必更感羞辱伤悲。”

    浮舟一向天真烂漫，质朴坦率，而又温婉柔顺。但因从小缺乏高深教养，涵养不深。所以一遇非常之事，便六神无主，欲寻短见。她想销毁旧信，以免留下把柄让人耻笑。但并不于众目睽睽之下一次毁灭，而是逐渐处理，或用灯火烧毁，或撕碎了丢入水中。不知实情的侍女，以为小姐在作迁京之前的准备，整理旧物。遂有侍从劝解：’小姐不必这般！这些真挚的情书，若不欲别人知晓，尽可掩藏箱底，闲暇时再取出来看，亦甚惬意呢。每封情书，各具情趣，信笺又如此高雅，况满纸都是些情深意切的话语。此番尽皆毁灭，委实可惜。”浮舟答道：“何来可惜！我在世之日已不久了。倘留这些信在世间，是不利于亲王的。而大将知道了，亦定会怪我不知廉耻，是不利的！”她左思右想，不堪悲伤，忽然忆起佛经中的一句话：背亲离世，罪孽尤重。又犹豫不决起来。

    不觉三月二十已过。匂亲王约定的那个日子即将来临。匂亲王与浮舟的信上道：“我定当于那日夜间亲自来接你。务请早作准备，谨慎行事，万不可泄漏消息，勿使仆从窥破，请勿担忧。”浮舟却想道：“亲王虽微服前来，但这里必防卫森严，没有机会相见了，叫人好不悲哀啊！无法相见片刻，只能看他抱恨而归了。”亲王的面容又浮现于眼前，挥之不去。她终于不堪其悲，拿封信遮了颜面，放声大哭起来。右近忙劝解道：“哎呀，小姐！千万别这样，会被人家窥破呢。已经有人怀疑了。只管悲伤有何益，快给他复信吧。有我在此，凡事勿须恐惧。你这般骄小的身体，即便要飞行，亲王亦能将你带走。”浮舟稍稍镇静一下，拭泪答道：“你们均以为我倾心于他，令我好不委屈。若果真如此，你们尽管说吧。但我向来觉得此事甚是荒唐。惟那固执蛮横之人，确定了我是爱慕他的。我若断然不理，不知会生出何等可怕之事。每念及此，便倍感命运多！”遂将匂亲王的信弃之不复。

    再说匂亲王不见浮舟回信，暗处揣测道：“她为何始终不肯答应，连信也不回了，莫不是受了薰大将的劝诱，跟了他呢？”他愈想愈难受，不禁胸中妒火更旺。他冥思苦想，始终认为：“她定是倾心于我的，只是受了侍女们的挑唆，才移情别恋的。”顿觉“恋情充塞天空里”，实在无法忍受，又毅然赴宇治去了。

    山庄在望，但见篱垣外面，警卫森严，气氛大异于往日。便有人连连盘问：“来者报名。”匂亲王慌忙退回，派一个谙熟此地情况的仆人前往，这仆人也受到盘问。显见这情形的确不同于往日了。仆人甚感尴尬，忙回答：“京中有重要信件要我亲自递交。”便指出右近的一个女仆的名字，叫她出来接函受话。女仆传言于右近，右近也颇为难，只叫她回复：“今夜实在不行，敬请谅解！”仆人向匂亲王回复了此话。匂亲王心想：“为何突然如此疏远我？”他无法忍受，遂对时方道：“你进去找侍从吧，总得想个办法，教我知道原委。”便派他前往。幸而时方机灵，胡言乱语敷衍了一番，得以进去找到侍从。侍从道：“我也感到诧异。不知薰大将为何突然下令，加强了夜间警卫。小姐也为此忧虑不堪，尤其担心亲王受到屈辱。今日亲王果然遇到麻烦，这以后的事更难办了。不如暂且忍耐，待亲王选定来迎日期，我们暗自做好准备，通知你们，大事便成了。”又叮嘱他勿将乳母惊醒，行事需小心谨慎。时方答道：“亲王来此，委实不易，看他样子，不见小姐是不会罢休的。我若无功而回，定要遣他责骂。不如我们同去向他说明情况吧。”便催侍从一同前去。”侍从道：“这也太蛮横了！”两人争执不休，不觉夜色加深。

    其时匂亲王骑着马，站在稍远的地方。几匹村犬，跑出来向他狂吠，声音甚是粗劣，令人心惊肉跳。随从人等不免担心：“亲王身边并无多的人，又如此轻简打扮，若遭遇粗野狂徒，将如何是好？”时方兀自催促侍从：“快些，快些！”侍从终争执不过，跟着来了。侍从将长发收拾在胁下，发端挂在前面，那容姿甚为可爱。时方劝她乘马，她决然不肯。时方只好捧着她的长裾，做她的跟班。又将自己的木屐给她穿上，自己穿了同来的仆人那双粗劣的木屐。

    行至匂亲王面前，便将详情报告了他。然而如此站立，谈话也不甚方便。遂寻了一所草舍，于其墙阴下杂草繁茂的地方，铺上一块鞍鞯，匂亲王便坐在上面。匂亲王暗想：“我这样子真是狼狈啊！果真要毁灭在情场中了，不知今后将何以为人？”顿时泪流不止。那模样令心软的侍从愈发悲伤。这匂亲王相貌、姿态都极为优美，就是那可怕的敌人所变的恶鬼，见了他亦于心不忍，此时匂亲王略微平静了一下，十分可怜地问侍从：“为何连说一句话都不行？”怎会骤然加强戒备呢？许是有人在薰大将面前诋毁我？”侍从便将详情告诉他，说道：“一旦决定来迎日期，务望准备妥善。亲王这般抛却尊严，屡次屈驾，我们即便粉身碎骨，也必设法遂你所愿。”匂亲王自觉这样子狼狈，亦就不怪怨浮舟那边了。此刻夜已很深，群犬仍狂吠不止，随从人等便驱赶它们。吆喝声被守夜人听到了，便拉动弓弦，响声令人胆寒。但闻一男子怪声怪气地叫喊：“火烛小心！”匂亲王惊慌失措，只得吩咐返驾归京，心中的悲伤难以言喻，便对侍从吟道：

    “山重道折白云隔，

    饮泣归身无泊处。

    你也早点回去吧。”劝侍从归去。匂亲王依然容姿俊美，风度翩翩。那衣衫被深夜露水沾湿，衣香随风飘散，美妙无比。侍从拜别亲王，含泪返回山庄。

    却说右近将谢绝匂亲王访问之事告诉了浮舟。浮舟听罢，愈发心慌意乱，惟躺着不动。恰巧侍从回来，将详情告知浮舟。浮舟悲痛不已，无法言语。一时泪如泉涌，湿透了枕头。她不愿让侍女们猜忌，便竭力隐忍。翌日清晨，已是两眼红肿，羞于见人，只好躺在床上迟迟不起。

    好一阵才悄悄披衣起来，吟诵经文。惟愿以此消减罪孽。又取出匂亲王那日为她作的画来看，眼前便浮现出他作画时的优美姿态和俊俏面容。

    昨夜他冒险前来，却不能相叙一言。想来直教人悲痛万分啊！又想起那薰大将，“他苦心诣旨，想尽一切办法欲迎我入京。长久厮守。突闻我死耗，定会悲痛欲绝，委实愧对他啊！我死之后，也难逃世人非议，实甚可耻。然若苟活于世，被人指责为轻薄女子，予以嘲笑辱骂，势必令薰大将更为难受，倒不如死了好。”于是独自吟诗道：

    “不惜弃舍忧患身，

    死后但愁留恶名。”

    此时对母亲也百般依恋起来。连那相貌丑陋的弟妹们，也有些难舍。又想起匂亲王夫人二女公子……离世之时，方觉留恋之人甚多啊！众侍女兴致颇高准备大将迎接事宜。缝衣染帛，忙忙碌碌，谈笑风声，惟俘舟无动于衷。一到晚上，她就想着怎样不为人知地走出家门，从容赴死。为此整夜辗转反侧，难以成眠。耗散了元气。天一亮，便眺望宇治川，觉得自己已濒临绝期，比待宰的羔羊更为凄凉。

    匂亲王写来一封缠绵悱恻的情书。但浮舟现在已心如止水，无心思再写一封信，惟附一首诗：

    “身消尘世骨不存，

    坟茔无有哭谁身？”

    交与使者带回。她想让薰大将也知道她赴死的决心。但转而又想：“若二人皆知此事，迟早会相互说破，如此乏味的事，何必多此一举。必不能使人知道我这决定，我独自去吧。”遂决定不告诉薰大将。

    母亲从京中写来一信。信中说道：“昨夜我做了一梦，见你精神不振，样子甚是难看，便为你诵经祈祷。今日白昼打瞌睡之时，又复得一梦，见你遭遇不祥之事。惊醒后即刻致信与你。万望诸事小心谨慎，切勿大意。你所居处甚为荒僻。薰大将频频赴访，他家二公主恐多怨气，若受其崇，甚是可怕。你身体愈见不好，偏我又做如此恶梦，实极为担心。原想即刻前来看你，又逢你妹产期临近。如有鬼怪作崇般时常疾病缠扰，使我不敢稍有权怠。故至今未能如愿前来。望你也诵经祈祷，请求保佑吧！”并附有各种布施物品及致僧侣的请托书。浮舟想道：“我命已绝，母亲却丝毫不知，这番关怀之语，委实叫人心疼！”便乘有使者来寺院之机，写回信与母亲。提起笔来，方觉心中千言万语难以倾诉，终于一句也未能写出，只赋了一首小诗：

    “惟盼重结来生缘，

    何须惜恋如梦生。”

    寺中诵经的钟声随风飘来，浮舟躺在床上静听钟声，又赋一诗：

    “幽咽余钟添人愁，

    南柯梦断报慈亲。”

    她将此诗写于寺中取来的诵经卷数记录单上。那使者道：“今晚不便回京。”便将记录单仍旧系在那枝条上。乳母说道：“不知何故，我心狂跳不止。夫人亦道做了噩梦。看须吩咐守夜人谨慎为好。”躺在床上的浮舟闻得此话，顿时悲痛欲绝，泪又涌出。乳母又道：“不吃东西怎生是好？喝些粥汤吧。”她便如此好言相劝，百般照顾。浮舟想道：“这乳母自以为清健，实已年老体衰，我去之后，她又安身何处呢？”她甚为担心，觉得乳母很可怜。便想含糊其词告诉她赴死的决心。但未及张口，泪已流出。她惟恐别人生疑，看出破绽，便打消了此念。右近躺在她近旁，对她说道：“人过于忧愁，灵魂会飘荡出去。小姐近来兀自忧愁，难怪夫人要做噩梦了。须早作决定，跟随哪一方，然后听天由命。”

    说罢叹息不已。浮舟默然无语，静静地躺着，用她常穿的便服的衣袖遮掩住了脸面。