乳母向二条院借得辆车子，赶至常陆守家去找夫人，将前日之事详细作了禀报。夫人闻之惊痛，只觉肝肠寸断。她着急不已，料想众侍女定已议论得沸沸扬扬，轻视其女了。更令人担忧的是，那亲王夫人又是如何看法，大凡这种事，没有女人不争风吃醋的。她以己推人，如坐针毡，愈发焦灼不堪，片刻不能呆了。遂于当日黄昏赶至二条院。恰逢匂亲王在外，免却尴尬。便对二女公子说道：“我将此幼稚无知的孩子托付与您，本来不必担心。哪想总是心牵两端，寝食不宁，家里那些孩子皆怪我呢。”二女公子答道：“浮舟聪明晓事。你不放心，慌慌张张道出如许话来，反令我好生惭愧。”言毕嫣然而笑。

    常陆守夫人见其神色安稳沉静，因心怀鬼胎，更显得局促不安了。她不知二女公子如何看法，一时竟不能回答。稍后答道：“能侍奉小姐于此，可偿了多年的心愿。传至外边也有个好名声，确乃颜面得很。然而……终究尚有所顾虑。终不如让其闭居荒山修道，倒最是无虑。”一言及此，竟流下泪来。二女公子也甚觉同情，遂道：“其实你大可不必如此忧心。我对她甚是看重，事无大小我自会很好照料她。……此处虽有个举止放肆之人，常会弄出些荒唐事来。幸而众人皆深晓其性，防范之心自是常在，浮舟不会出事的。不知你对我作何看法？”

    常陆守夫人忙道：“不不，我决非对你不放心。已故八亲王恐失颜面，不愿认她这个女儿，这也罢了。但我与您原是极有血脉渊源的（中将君是二女公子的母亲的侄女，她俩是表姐妹。）正因此故，始敢将浮舟托付于您。”这话说得极为诚挚。末了又道：“明后日，乃浮舟特别禁忌日子，我得领她去幽静之所避避灾星。以后我再来看您吧。”言毕，便欲携浮舟离去。二女公子大感唐突，心中虽纳闷，但也不好挽留。常陆守夫人被昨日之事吓坏了，心绪不定，匆匆归去。

    常陆守夫人曾于三条地方建了一所玲珑小宅，聊作避灾之所。屋子本就简陋，且尚未竣工，是故陈设皆不完备。她领浮舟到此，对她说道：

    “唉，我因你竟遭众多忧烦。在此诸事皆不称心，活下去何益？倘若仅我一人，哪怕身份微贱，生活困苦，我也愿寻一僻处度此余生……那位夫人，本不愿认你作妹，我们去亲近她，若是惹出事来，岂不耻笑于世。唉，人世真无趣呵！此处房屋虽陋，但无人知晓，你便委屈一下，暂且避居于此吧。我会尽快为你善谋良策。”她嘱咐已毕，便欲归去。浮舟抽抽泣泣，料想一生在世何等命苦，遂觉心寒。她确是十分可怜，然母亲更比她苦，将女儿禁闭于此，她觉得大委屈了她，实在有些于心不忍。她一直愿女儿顺利长大，遂人心愿完姻。蒙受那可悲恨之事，深恐为世人轻蔑，心下担忧不已。这母亲并非不明事理，惟易动怒，且稍略刚愎自用。其实让浮舟躲在家中又何妨。只是她以为那样会委屈了浮舟，故作此下策。母女俩从来不曾分居，朝夕形影相随，而今突然被迫分开，相与揪心难受。母亲嘱咐道：“这屋子尚未竣工，恐有不周到之处，你须得小心些。各屋侍女皆可使唤。值宿人员虽皆已吩咐过，可我仍是担心！若常陆守未生气催促，我决不愿抛下你，我心里真如刀绞一般呵！”

    母女洒泪惜别。

    常陆守为了招待快婿左近少将，忙得不辨东西。他责怪夫人不肯诚心帮他，有失颜面。夫人气恼地想：“若非此人，哪会有这些事端。”她那宝贝女儿因此而蒙受不幸，令她痛恨不已，故而甚是轻蔑这少将。

    她回想前些日子这快婿于匂亲王面前，那卑琐姿态令人难以相信。所以更不将他看在眼里，何尝有奉之为东床娇客之念，简直是耻辱。忽又想：“他在此如何？我尚未见其日常起居模样呢。”遂于某日白昼，她乘少将闲居中，走至其居室边上，自门隙向里偷窥。但见他身穿柔软白绫上衣，内衬鲜艳的淡红梅色衫子，正坐于窗前欣赏庭中花木。她颇觉此人模样清秀，瞧不出一丝拙劣。那女儿年纪尚幼，全无心思靠于身侧。她回想匂亲王与二女公子并坐时姿态，以为这对夫妻匹配逊色。少将与左右诸侍女谈笑戏玩。夫人细细观看，但见他大有随意不拘的超脱之态，先前在二条院那副奴颜全无踪迹，仿佛有两个少将。恰值此刻忽闻少将说道：“兵部卿亲王家（即匂亲王。）的萩花煞是漂亮！不知是何品种。同为花，在他家却开得艳丽无比。前日我去他家，想折取一枝。恰巧亲王正出门，终不曾折得。那时他尚吟唱着‘褪色萩花犹堪惜’之歌。确欲让年轻女子睹睹他那风采呢！”言毕，也得意洋洋地吟了些诗句。夫人暗忖：“哼，附庸风雅，装模作样。想几日前在匂亲王跟前那丑态，真令人不堪忍受，谁知他所吟为何诗。”然细察其此刻仪态，又觉他并非完全卑劣之人，便欲看看他到底有何才华，遂令侍女传话，赠以诗道：

    “娇贵小袴高篱护，

    绿叶逢霜何变色?”（小：指浮舟；绿叶：指少将；霜：指少将之妻。）

    少将微觉愧对于她，答曰：

    “若知袴花出宫城，

    此心怎会怜别花？（宫城野是产菊花有名的地方；暗示浮舟乃八亲王之女。）

    望能拜见尊颜，一表心中敬意。”夫人猜他定已获知浮舟乃八亲王之女，便更愿浮舟能荣贵如二女公子。于是薰大将的音容笑貌渐渐显于眼前。

    她想：“匂亲王与薰大将皆俊美无异，但此人于我印象极坏，他居然闯入浮舟内室，做出轻狂举动。如此肆无忌惮，实在可恶。而薰大将却举止得体，他虽恋慕浮舟，却未冒昧启齿，面若无事。如此谨慎沉重品性，着实难得。连我也甚悦意。何况年轻女子！哪有不倾心的？少将这类低下卑鄙之徒，若真娶了浮舟，那才是浮舟的耻辱。”她惟替浮舟之事担忧，左思右想，殚精竭虑为她谋划良策，然实施起来则极为不易。她以为：“薰大将已惯熟高贵如二女公子之女子，即使有品貌优于浮舟者，怕也难激起其欲望。据我经历，人的气质品貌，与其出身大有关系。比如我的子女，凡与常陆守所生的，便不如八亲王所生的浮舟。又如左近少将，在常陆守邸内品貌超群，然同匂亲王相较则相形见绌。万事皆可由此推量。薰大将已娶当今皇上爱女为妻，在其眼中，浮舟怕粗陋得一无是处吧？”这般猜测，不觉万念俱灰，甚为怅然若失。

    居于三条院内的浮舟孤寂，整日仅看看庭中花草，而花草皆为俗类。只觉无一丝生趣。出入此处者皆为操土话的东国人。她闭居于这粗陋乏味的屋子里，甚觉郁闷。偶尔忆及二女公子姿容，思念不已。那色胆包天的闯入者音容，此刻也涌上心头。那日他究竟胡言些什么，至今惟记得不少温婉情话。那衣香，似乎至今尚残留鼻前；那可怕情节皆已忆起。

    一日，其母遣人送来一信，殷切慰问，挂念殊深。浮舟念及母亲用心良苦，而已却屡遭不幸，不觉淌下数行伤心泪。母亲信中写道：“我儿独处异地孤寂不惯，实在是委屈你了。”浮舟忙回信答复：“请母亲切勿挂怀，女儿已习惯且觉得此处安心。赠诗道：

    惟求永无尘世苦，

    此身欣悦远离愁。”

    此诗尚带稚气，母亲看了不觉泪流不止，想这女儿这般不幸，竟落得息身无所，的确可怜无限。答以诗云：

    “惟求福泰临儿身，

    老身即去亦慰情。”

    母女二人常以此种率直之诗相与赠答，聊以慰藉。

    且说薰大将每当秋色浓郁之际，常夜夜辗转难眠，思念大女公子，悲恸不已。时逢宇治新建寺宇竣工，他便特地前去观看，一见宇治山中红叶，便生出久别重逢的激情来。原先山庄易成新屋，鳞立次此，十分豪华气派。回想所拆山庄，乃已故八亲王所建，一味古朴幽雅，犹如高僧居所，心中顿生依恋之情，遂觉眼前新屋似有难饶之过。感慨之情浓深比昔。原来山中设备，并非一律，一部分庄严大度，另一部分纤丽精致，适合女眷居住。如今竹编屏风等粗笨家什移至新建佛寺中供用，此处则新制山乡风味器什，格外优美且富情趣。薰大将坐于池边岩石上留恋观赏，一时不忍离去，即景赋诗：

    “绿水盈池景依旧，

    故侣清影不见留。”

    他擦去泪水，径自去探望老尼弁君。那老尼陡见薰大将光临，大为感动，好一阵悲喜交加，强忍许久才没掉下泪来。薰大将于门边隔帘而坐，只将帘子一角卷起，与老尼叙话。弁君隐身帷屏后作答。薰大将随意谈及浮舟：“传闻浮舟小姐已来至匂亲王家。但我却不便向她开口，尚烦您传达吧。”弁君答道：“前日其母寄信来，提及她们如此东躲西藏，全为了避凶。那信中写道：‘眼下藏身于偏陋之所，实可哀怜。倘若宇治与京城不远，颇欲寄居贵处，以求荫庇。然因山路坎坷难行，来往实在艰辛。’”薰大将道：“众皆不敢走这山路，惟我不惮烦累，频频跋涉而来。此宿缘实在不浅！思之令人无限动情。”一言及此，竟又淌下泪来。又道：“若然，烦您修书一封，送至那避凶之所。且慢，最好是您躬身走一遭，可好？”弁君答道：“传达尊意，事本容易。惟如今要我复赴京都，实难从命。况且二条院我尚未去过呢。”薰大将言道：“派人送信，万万不可！若传将出去，岂不有失颜面。哪怕爱宕山的高憎，不也因时制宜，下山赴京么？虽有犯清规之嫌，然可成人之美，也是一种无量功德呵！”弁君说道：“遗憾，‘我身不积济人德’呀！进京去为此事，泄露出去，怕要遗笑于人了。”她不肯去。薰大将则再三坚决强请：“无论如何得劳你走一趟，这机会难得，后日我派车子接您。你先弄清她寓居之所。我决不使您为难。”说着满脸笑意。

    老尼异君弄不清他心中真实所想，因此十分不安。转念又想：“薰大将平时也是规矩之人，从未有过荒唐之事，料他甚惜名望，盖不会与我为难吧。”于是回答：“既然你如此心决，我便去吧。其闭居之所离贵邸甚近，尚烦您先去一信，否则，外人必谓我自作聪明，既已遁入空门，尚要做红尘月下老，岂不有失体统。”薰大将说道：“写信不难，惟恐让人讥议，以为‘薰大将爱上了常陆守之女’。何况那常陆守乃粗暴之人。”弁君不禁笑起来，颇觉此人可笑可怜。

    垂暮时分，薰大将辞归。临走，他采了一束花草，又折数枚红叶配在一起，准备送与二公主。他对二公主一向亲近，只因是皇女，才不过分亲呢。皇上待他，如百姓待子般慈爱。对其母尼僧三公主也关心周至。故薰大将格外看重二公主，以之为至高无上的正夫人。他深蒙圣恩，又荣为驸马，却私下移爱他人，也自觉内疚。

    转眼约期已至。薰大将遣一贴心仆人，随辆牛车去宇治接弁君。他对那仆人道：“到庄园挑个忠厚者任护卫。”弁君先已应允进京，此刻虽极不乐意，也只得乘车出发。她浏览山中美景，想起种种古诗，感慨不已。不久车子抵达浮舟所居三条院。此处确实冷僻，不见行人。弁君甚是放心，令车子驶进院内，叫引路人传言：“老尼弁君奉薰大将之命前来拜访。”随即，一个曾伴赴濑进香的年轻侍女出来迎接，扶了弁君下车。浮舟久居此荒僻地方，朝夕惟觉寂寞难耐。忽闻弁君来到，兴奋不已，当即叫人将弁君迎入自己房中。她看着弁君，想着她曾侍候先父，更有一种亲近感。弁君开口道：“自从那日见过小姐，暗自仰慕，无时敢忘。只因出家之人与世事断绝，所以你在二条院二小姐处时我也没去探望。只因此次薰大将嘱托再三，感其热心，无奈勉强遵命，前来奉扰。”

    浮舟与乳母前日曾在二条院窥过薰大将丰姿，私下甚为美之。且又亲闻其言：无时敢忘自己，故而倍觉感激。却不曾料他竟突然托人来探望。